Forest Steven Whitaker (Longview, Texas, 1961. július 15. –) Oscar-díjas amerikai színész, rendező és producer.
Legnagyobb szakmai sikerét a 2006-ban bemutatott Az utolsó skót király című filmjével érte el, amelyben Uganda hírhedt diktátorát, Idi Amin Dadát alakította. Alakításért Oscar- Golden Globe- és BAFTA-díjjal is jutalmazták. Ő az Oscar történetének negyedik olyan afroamerikai színésze, aki a legjobb férfi főszereplőként kapta meg az Oscar-díjat, rajta kívül eddig Sidney Poitier, Denzel Washington és Jamie Foxx vehette át díjat ebben a kategóriában. További emlékezetes filmjei a Bird – Charlie Parker élete (1988) és a Szellemkutya (1999) című alkotások. Visszatérő szerepet kapott a The Shield című amerikai sorozatban, amiben Jon Kavanaugh hadnagyot játssza el.
Gyermekkora Whitaker a texasi Longview nevű kisvárosban született 1961-ben, de a családnak 1965-ben el kellett költöznie a növekvő rasszizmus miatt. A család Dél-Los Angelesbe költözött. Az édesapja, id. Forest Whitaker biztosítási ügynök volt, édesanyja pedig tanárnő. Két öccse van, Kenn és Damon, és egy nővére, Deborah. Tizenéves korában a Palisades High School középiskolában tanult. Az iskolában bekerült az amerikaifutball-csapatba, ahol Jay Schroelder, a későbbi NFL-játékossal együtt sportolt. Zenei leckéket is vett és énekelni is tanult. Remek tenor lehetett volna, ha nem a filmszakmát választja. 1979-ben megszerezte első diplomáját, majd a Cal Poly Pomona egyetemen tanult tovább. Az egyetemen folytatta a labdarúgást, ami nagyon jól ment neki, de sajnálatos módon a bal lába megsérült és ezért abba kellett hagynia a focizást. A futballbalesete miatt otthagyta a Cal Poly Pomona egyetemet. Átiratkozott az University of Southern California egyetemre, 1982-ig operát tanult és megszerezte a második diplomáját.
Pályafutása A legelső filmes szerepe az Változó világban (1982) volt, amelyben egy focistát játszott Nicolas Cage, Phoebe Cates és Sean Penn mellett. A szerepet a jó futballtudásának is köszönhette. Következő kisebb szerepe Martin Scorsese A pénz színe (1986) című filmjében volt. Még ebben az évben szerepet kapott A szakasz című filmben is. 1987-ben Robin Williamssel játszott együtt, a Jó reggelt, Vietnam!-ban. Jean-Claude Van Damme első főszerepes filmjében a Véres játékban is feltűnik, mint Rawlins. Charlie Parkert a híres dzsesszzenészt játszotta a Bird – Charlie Parker élete című filmben, melyet Clint Eastwood rendezett 1988-ban. Eastwood filmjéhez magasan képzett szaxofontanároktól tanult játszani. A jutalom nem maradt el: a Cannes-i fesztiválon megkapta a Legjobb férfi alakításért járó díjat és Golden Globe-díjra is jelölték. Két évvel később főszerepet játszott a Philadelphiai zsaruban (1990). A Síró játékban Jody-t a brit katonát játssza. Harvey Keitel és William Hurt mellett tűnik fel újra az 1995-ben bemutatott Füst című drámában. Pár évvel később egy bölcs szamurájt, alakít a Szellemkutya (1999) című filmben, amit Jim Jarmusch írt és rendezett. Rengeteg időt töltött a keleti bölcsességek tanulmányozásával, a kardforgatással és a szamurájok életével. Jarmusch a The New York Timesnek adott interjújában azt mondta, hogy Whitakernél jobb színészt nem is találhatott volna a szerepre, mert benne megvolt minden, ami kellett a hidegvérű gyilkos karakteréhez. A Háború a Földön című film volt karrierjének egyik legrosszabb alkotása. A film 7 Arany Málna díjat nyert, köztük a legrosszabb film, a legrosszabb színész (John Travolta) és a legrosszabb rendezői (Roger Christian) díjakat is. A következő évben a Pánikszoba című filmben játszotta a főgonoszt két színésztársával együtt Jared Letóval és Dwight Yoakamal. 2003-ban Colin Farrell-el és Kiefer Sutherlanddel játszott együtt A fülke című thrillerben. Legnagyobb sikerét Az utolsó skót király című filmmel érte el, amiben Idi Amint az Ugandai diktátor játszotta 2006-ban. Whitaker Ugandába utazott a forgatások előtt, hogy beszélhessen a nagyhatalmú diktátor barátaival, ismerőseivel. Megtanult harmonikázni és Szuahéli nyelven is tanult, ami nagyon jól ment neki. Amin életéről, szokásairól könyveket olvasott, okiratokat és régi híradófelvételeket is megnézett. A filmbeli remek alakításáért Oscar-díjat kapott a legjobb főszereplő kategóriában. Megkapta még a Golden Globe-díjat és egy BAFTA-díjat is. 2007-ben egy másik Oscar-díjas színésszel Denzel Washingtonnal játszott főszerepet a The Great Debaters (magyar cím még nincs) című filmben. 2008-ban játszik a Jieho Lee rendezte Lélegzetben és utána Az utca királyaiban is amiben egy korrupt rendőrt alakít Keanu Reeves mellett. A Nyolc tanú című filmben egy amerikai turistát alakít, aki az elnök elleni merényletnek az egyik tanúja.
Magánélete 1996-ban feleségül vette Keisha Nash színésznőt, akivel az Időzített bomba című film forgatása alatt ismerkedett meg. Négy gyermekük született, három lány és egy fiú. Házasságuk 2018-ban válással végződött. Kesh 2023-ban, 51 évesen hunyt el, halálát alkoholizmus miatti májbetegség okozta.
Karatéban fekete övet szerzett, mellette jógával is aktívan foglalkozik. Lányával, True-val együtt vegetáriánus. A bal szemén szemhéj-ptosis, egy örökletes rendellenesség van. Whitaker a politikában Barack Obamát, az USA 44. elnökét támogatta és annak 2008-as kampányában is részt vett.
Filmográfia Film Rendező és producer Év Magyar cím Eredeti cím Feladatkör Rendező Producer 1993 Strapped 1995 Az igazira várva Waiting to Exhale 1998 Majd elválik! Hope Floats 2003 Nő a köbön Chasing Papi 2004 Fejjel a bajnak First Daughter 2009 A kék szoba Powder Blue 2013 A megálló Fruitvale Station Repentance 2015 Kábszer Dope 2016 Songs My Brothers Taught Me 2017 Roxanne Roxanne 2018 Bocs, hogy zavarom Sorry to Bother You 2021 A látszat ára Passing
Színész