A Világkereskedelmi Központ (angolul: World Trade Center, rövidítve: WTC) egy eredetileg hét épületből álló épületkomplexum volt New York városban Manhattan szigetének déli csücskében, Lower Manhattan-ben. A WTC-t Raymond Hood álmodta meg és vázolta fel futurisztikus művében a Manhattan 1950-ben. Az építészeti tervezést Minoru Yamasaki japán-amerikai építész és az Emery Roth & Sons tervezőiroda végezte. Legismertebb épületei a 110 emeletes ikertornyok voltak (World Trade Center 1 és 2).
A komplexum az 1970-es években épült és egyszer már kibírt egy terrortámadást (1993. február 26.) Az Egyesült Államok legfontosabb és a világ egyik legfontosabb pénzügyi központja volt, ezenkívül New York legmagasabb és az Egyesült Államok második legmagasabb épülete. A 2001. szeptember 11-ei terrortámadásokban az ikertornyok megsemmisültek.
A komplexum olyan hatalmas volt, hogy saját irányítószámot rendeltek hozzá (10048).
A WTC bizonyos részei a katasztrófa ellenére részben még tovább üzemeltek, ahogy a szomszédos, a Központtal szinte egybeépült World Financial Center is. A tornyok helyét körülkerítették és már a tragédia után közvetlenül elhatározták, hogy új, a korábbinál magasabb tornyot építenek a helyére. Később statikai és egyéb okokból úgy döntöttek, hogy lebontják a megmaradt sérült épületeket is és egy új központot építenek a helyére. Az új épület eredetileg a Freedom Tower (Szabadság torony) nevet viselte volna, végül azonban One World Trade Center lett. Megtervezésére nemzetközi pályázatot írtak ki, alapkövét 2006. december 19-én rakták le, a torony pedig 2013. május 11-én készült el. A terület többi részén emlékparkot és egy új, nagyrészt föld alatti közlekedési csomópontot (vasúti-, metró- és buszpályaudvart) alakítottak ki. A megsemmisült ikertoronyok helyén (Ground Zero) létesített National September 11 Memorial & Museum 2006-2014 között épült. Az újjáépített 7-es épületet 2006-ban adták át, a World Financial Center 2001 óta is folyamatosan üzemel.
Története bélyegkép|balra|Manhattan, 1976. július 30. A WTC alapötlete 1962-ben született, majd 1964-ben kezdett konkrét formát ölteni. A központ életre hívásának kiötlője a Port Authority of New York and New Jersey (PA) (magyarul: Kikötői Hatóság) volt, melyet 1921-ben alapítottak. A kikötői hatóság pénztárában elegendő pénz halmozódott fel az 1960-as évekre. A kereskedelmi központot emellett bankok, ingatlanügynökségek és a pénzügyi szektor is támogatta. Egész negyedek sorvadoztak Manhattanben a pénzügyi válság következtében. A projekt ellen legerélyesebben tiltakozók a boltosok és az ott lakók voltak, akikre kényszerű kiköltözés várt. A hatóság felvásárolta a földterületet és kitelepítette az ott lakókat.
Az építkezés 1966-ban kezdődött meg. Az üvegdoboz stílust képviselő tagolatlan épületegyüttes jellemzői közé sorolható a geometrikus osztatok és vertiksíkok, az üvegfalak és az óriási teherbírású gyámoszlopok. A felhőkarcoló acélszerkezete 1971 tavaszán készült el, az első bérlők 1972-ben költöztek be az északi toronyba (WTC 1). 1973 nyarán pedig a déli tornyot is átadták (WTC 2). Az alapterülete 6 hektár volt, a tornyok tövében létesített tér kiterjedése pedig meghaladta a 20 ezer m²-t. Az északi torony tetején 1976-tól fogadta a vendégeket a kétszintes Windows on the World étterem, felette 1978-ban 110 méter magas televíziós adótornyot állítottak, a déli torony tetején pedig a 107. emeleten 415 méter magasságban szintén duplaszintes körpanorámás kilátó nyílt.
„A World Trade Centernek az emberiségbe vetett bizalom kézzel fogható ereklyéjévé kell válnia, kifejezésre juttatva az egyes ember méltóság iránti igényét, az együttműködés és összefogás szükségszerűségének felismerését, végső fokon pedig a nagyság felfedezésére irányuló képességét” (Yamasaki)
Élet a WTC-ben bélyegkép|jobbra|WTC környéke Körülbelül egy évtizedig főleg a hajózási és kereskedelmi cégeket vonzotta a Világkereskedelmi Központ. New York állam és a kikötői hatóság jelentős kiterjedésű irodahelyet kötött le magának az épületegyüttesben. Az olajválság és a globális gazdasági szektorokban betöltött funkció okozta együttes felértékelődés következtében az 1980-as évek elejére a WTC irodahelyiségek bérleti díjai a piaci ár alatti szintről folyamatosan magasabbra kúsztak, idővel elérték, majd meghaladták a helyi átlagot. A kisebb bérlők kénytelenek voltak kiköltözni az épületből, mert nem bírták el a sorozatos díjemeléseket. A helyüket bankok, tőzsdei ügynökségek, biztosító társaságok és jogi irodák foglalták el.
A tornyot körülvevő sétatér a város egyik legfrekventáltabb közterületévé vált, a WTC kezdte átvenni a Wall Street helyét, mint a legfelkapottabb turistalátványosság Dél-Manhattanben.
Az árutőzsde beköltözése a WTC 4-be, majd később a Pénzügyi Világközpont (World Financial Center, WFC) felbukkanása a WTC közvetlen nyugati szomszédságában 1988-ban tovább tágította Lower Manhattan pénzügyi negyedének határait, amelyek addig hagyományosan a Wall Streeten húzódtak. Az idők múlásával, a külföldi turisták és a New York-i fiatalabb nemzedék szemében a WTC a pénzügyi körzet markáns jelképévé vált. Télen, nyáron látogatók ezrei özönlöttek naponta a WTC-be, hogy később a fedett összekötő hídon átsétáljanak a WFC-be. A sétaút továbbiakban a Winter Garden (azaz a Télikert) elegáns, üveg és acél fedte, üzletek és éttermek kísérte kristálypalotáján vitt keresztül, ki egészen a Hudson folyó partjára, ahol takaros parkok várták a nézelődőket. A szokványos körséta egy másik fedett hídon kanyarodott vissza északi irányba, és vezetett a Wall Streetbe torkolló keskeny utcák közé. Utána ismét feltűnt a WTC kettős tornya, alatta a bevásárlóutcával és éttermekkel. A légkondicionált éttermek zsúfolásig tele voltak és a legkülönbözőbb kulináris élvezetekkel kecsegtettek.
A két toronyban és a hozzá kapcsolódó épületekben mintegy 50 ezer, különböző nemzetiségű ember dolgozott. Nagy tudású szakértők, üzletemberek és pályakezdők kötöttek naponta ezerféle üzletet. Látogatóként mintegy 200 ezren fordultak meg naponta a komplexumban.
Technikai adatok bélyegkép|balra|A WTC felvonóinak vázlatos elrendezése bélyegkép|balra|200px|Az ábrán a repülőgépek becsapódásának iránya látható A két tornyon kívül a komplexumhoz további öt épület és egy föld alatti bevásárlóközpont tartozott. A Marriott világkereskedelmi központ (WTC 3) a Skidmore, Owings és Merrill tervezte és a Marriott szállodalánc hotelje volt, melyet 1981-ben adtak át a Vista International Hotel néven. Az 1973-ban elkészült kilenc emeletes Southeast Plaza Building (WTC 4) adott otthont az árutőzsdének, a szintén kilenc emeletes Northeast Plaza Building (WTC 5) pedig szállítmányozási cégek, tőzsdeügynökségek, bankok és ingatlanirodák székhelye volt, a WTC 6 elnevezést a vámhivatal nyolcszintes épülete kapta. Utolsóként a Salomon Brothers Building (WTC 7) irodaháza készült el 1987-ben. Az összeomló ikertornyok ezeket az épületeket mind maguk alá temették.
Az ikertornyok kettős hasábja 417 és 415,1 méter magas volt. Az égig érő dobozok oldalai 63 méter szélesek voltak. A két, 110 emeletes épületben 95 felvonó üzemelt. Az alapozás 20 méter mélyen ágyazódott be Manhattan sziklás talajába. Az építés ideje alatt a négy kenguru daru számára helyett adó, majd pedig a födémek terhelését felearányban viselő, lifteket és a lépcsőházakat tartalmazó központi mag tornyonként 47 különböző méretű, növelt szilárdságú acélgerendából állt, amelyek vastagsága alulról felfelé fokozatosan csökkent. Az építkezéshez 200 ezer tonna acélt használtak fel és összesen 4800 kilométernyi elektromos vezetéket fektettek le, hogy ellássák a két toronyház napi 80 ezer kilowattórányi áramigényét. A két tornyon a közel 2900 négyzetméternyi iroda számára 13 ezer, egyenként 50 cm széles ablakot alakítottak ki. A külső falak burkolása összesen 19 970 négyzetméternyi üvegfelületet vett igénybe. Az alapozás során kitermelt 1,115 millió négyzetméternyi talajt a Hudson folyó medréből leválasztott Battery Park City feltöltéséhez használták fel. A New York és New Jersey közötti összekötő helyiérdekű vasútvonalakat részben átirányították, metróalagutakat csatlakoztattak be és gyalogos átjárókat építettek ki.
Yamasaki több mint százféle modellt dolgozott ki és terjesztett elő, amíg a választás az ikertornyot is magába foglaló változatra esett. Az építész szakított a felhőkarcoló építés korábban bevált elveivel és szabályaival, és merőben szokatlan módon alkalmazta a rendelkezésére álló korabeli technológiákat és nyersanyagokat. A 63 méter széles, alumíniummal borított homlokfalak acélelemekből és 9×3 méteres, előregyártott modulokból összeállított, tűzálló bevonattal ellátott rácsozatra kúsztak fel, amelyek ellenálltak a heves széllökéseknek, a hőtágulásnak és a földrengések okozta rezgéseknek, méghozzá úgy, hogy a kívülről érkező dinamikus terhelést maguk a rugalmasan rögzített külső falak terítették szét és nyelték el.WTC - 1.rész - Egy egyedülálló mérnöki műremek születése - Kemény Tibor Youtube csatornája, 2025.10.02.
1993-as terrortámadás
1993. február 26-án helyi idő szerint 12:17-kor a Világkereskedelmi Központ északi tornyának alagsori garázsában terroristák felrobbantottak egy kb. 680 kg robbanószerrel megrakott kisbuszt. A felrobbanó bombától hatan meghaltak, több mint ezren pedig megsebesültek, és az épületben is súlyos károk keletkeztek: a detonáció mintegy 30 méteres rést ütött négy alagsori szint betonjában.
A terrorcselekményért hat muszlim szélsőségest ítéltek el 1997-ben és 1998-ban, egyenként 240 év börtönbüntetésre. A bíró szerint a támadás fő célja az északi torony destabilizálása, és a déli toronyba döntése volt, amivel mindkét tornyot megsemmisítették volna.
Ezt követően szigorítottak a beléptetésre és a nyilvános terek használatára vonatkozó szabályokon. A támadás áldozatainak emlékművet állítottak, egy szökőkút formájában.
2001-es terrortámadás bélyegkép|jobbra|250px|A lángoló World Trade Center. Az előtérben a Szabadság-szobor
2001. szeptember 11-én terroristák egyidejűleg négy darab utasszállító repülőgépet kerítettek hatalmukba az Amerikai Egyesült Államokban. A négy gép közül az első New York-i idő szerint 8:46-kor, a második 9:03-kor a Világkereskedelmi Központ ikertornyaiba, a harmadik Washingtonban az USA hadügyminisztériuma, a Pentagon épületébe csapódott (ezt eredetileg a Fehér Házba vezették volna bele, ám az utolsó pillanatban a gép tett egy közel 270°-os fordulatot, ezzel a Pentagonba irányítva azt); a negyedik, amelyet valójában akartak a Pentagonnak vezetni a terroristák, Pennsylvania államban lezuhant.
A képen látható a World Trade Center két ikertornya, melyek a becsapódó repülőgépektől kigyulladtak, majd röviddel egymás után összeomlottak.D. Kovács Ildikó - Belebetegedtek a mentési munkálatokba szeptember 11. hősei (24.hu, 2021.09.11.)Huszonhárom éve volt az amerikai történelem egyik legtragikusabb napja - Szabad Európa, 2024.09.11.