A vízenergia olyan megújuló energiaforrás, amelyet a víz eséséből vagy folyásából nyernek. Nagy történelmi múltra tekint vissza; kiszámíthatósága és folyamatossága folytán már az ókortól kezdődően előszeretettel alkalmazták mezőgazdasági (öntözés, malmok) és ipari (textilgyártás) célokra. Jelenleg a vízenergia primer energiaforrásként való hasznosítása a világ villamosenergia-termelésének ötöd-hatod részét teszi ki. A vízienergia megújuló energia, nem szennyezi a környezetet és nem termel sem szén-dioxidot, sem más, üvegházhatást kiváltó gázt.
A víz története Egyes szakemberek szerint a víz a Föld történetében mintegy 4 milliárd éve van jelen, az archaikum elejétől. Az ősföldet egy vízgőzben gazdag légkör vette körül, amelynek lehűléséből származik a jelenleg bolygónkon található víz minden formája. A Föld különleges helyet foglal el a Naprendszerben e tekintetben, mivel a Föld–Nap távolság következtében – amely átlagosan 150 millió km – a víz mindhárom formájának (gőz, víz, jég) megjelenése lehetővé válik. Ez csak a Naprendszer sugarának mintegy 2%-át kitevő keskeny sávban állhat elő. A Vénusz ennek a nagyon keskeny sávnak, a potenciális vízzónának a szegélyén helyezkedik el. A víz jelenléte tette lehetővé mintegy 3,5 milliárd esztendővel ezelőtt a szerves élet kialakulását is.
Vízerőművek thumb|right|230px|Egy vízerőmű.
Olyan erőművek, amely a folyók vízhozamából megújuló energiaforrásként kinyerhető energiát hasznosítják az elektromos áramot termelő turbinák segítségével. A vízerőmű olyan erőmű, mely a vízenergiát hasznosítja. A világ vízerőműveinek összteljesítménye mintegy 715 000 MW, a Föld elektromos összteljesítményének 19%-a (2003-ban 16%-a), a megújuló energiahasznosításnak 2005-ben a 63%-a.">Renewables Global Status Report 2006 Update , REN21, published 2007, accessed 2007-05-16 Bár a nagy vízerőművek dolgozzák fel a legtöbb vízienergiát, a kis vízerőművek (5 MW teljesítményig) jelentősége is nagy, ezek különösen népszerűek Kínában, ahol a világ kis vízerőmű kapacitásának több mint 50%-a üzemel.
Előnyei és hátrányai
Előnyei Rugalmasság Alacsony költségek Nincs CO2-kibocsátás A nap és szélerőművekhez képest stabilizált, egyenletes teljesítmény
Hátrányai Az esetleges ökoszisztéma károsodás Esetleges eliszaposodás Nagy, főleg erdős területek elárasztása
Jegyzetek
További információk
VíZENERGIA International Hydropower Association International Centre for Hydropower (ICH) hydropower portal with links to numerous organizations related to hydropower worldwide IEC TC 4: Hydraulic turbines (International Electrotechnical Commission – Technical Committee 4) IEC TC 4 portal with access to scope, documents and TC 4 website Micro-hydro power, Adam Harvey, 2004, Intermediate Technology Development Group. Retrieved 1 January 2005 Microhydropower Systems, US Department of Energy, Energy Efficiency and Renewable Energy, 2005
Kategória:Megújuló energia