Voldemort nagyúr (ejtsd ˈvoʊldəmɔr vagy – a filmekben – ˈvoʊldəmɔrt), született: Tom Rowle Denem, angol eredetiben: Tom Marvolo Riddle, J.K. Rowling nagy sikerű Harry Potter-regénysorozatának egyik főszereplője. A széria valamennyi részében szerepel, beleértve az ezekből készült filmeket is, a Harry Potter és az azkabani fogoly kivételével, ahol csak a nevét említik. Az AOL Moviefone 2008-ban nyilvánosságra hozott listája szerint Voldemort nyerte el a Minden Idők Legfőbb Főgonosza címet, megelőzve ezzel a Csillagok háborúja filmek Darth Vaderét is.
Voldemort a sorozat főgonosza, egy jóslat szerint uralmát csak egy gyermek törheti meg, aki a hetedik hónap utolsó napján születik és olyan párnak, akik háromszor dacoltak vele. Voldemort Potteréket, illetve egyetlen fiukat, Harry Pottert választotta ki, így lett a gyermekből a Kiválasztott. A varázslóvilágban annyira rettegnek tőle, hogy a nevét sem merik kiejteni, ehelyett úgy emlegetik, mint „Tudodki”, „Tudjukki” vagy „Ő, akit nem nevezünk nevén”. Követői, a halálfalók ellenben „Sötét Nagyúr”-nak nevezik. Voldemort a világ legnagyobb fekete mágusa, akinek legfőbb célja a halhatatlanság elérése, valamint a tiszta vérvonal terjesztése, majd annak teljes felsőbbrendűvé tétele. Mániákusan üldözi a muglikat, a varázstalan embereket, célja, hogy a hatalmát nem csak a varázsvilágra, hanem a muglik társadalmára is kiterjessze. Anyai ágon Mardekár Malazár, a roxforti Négyek egyikének utolsó élő leszármazottja.
Árvaházban nevelkedett, már kiskorában megmutatkoztak mágikus képességei. A többi árvaházi gyermek félt tőle. A mugli nevelők nem jöttek rá, hogy mágus, ezért azt hitték, hogy valamilyen furcsa betegsége van. Ez eléggé zavarta, mert tudta, hogy nem beteg, hanem meggyőződése szerint különleges, egyedülálló képességek birtokosa. Az egyik ilyen képessége a párszaszó, azaz a kígyók nyelvének az értése és beszélése, ami szintén a Mardekárral való rokonság bizonyítéka, illetve a varázstörténelemben jellemzően a fekete mágusok ismérve volt.
Hatalmának csúcspontján meggyilkolta James és Lily Pottert, utána pedig egyéves gyermekük életére tört. Harryről azonban egy rejtélyes erőnek köszönhetően visszaverődött a sötét varázsló halálos átka, így Voldemort sok éven át test nélkül (esetenként mások testébe férkőzve) volt kénytelen élni, csak 1995 tavaszán sikerült újra testet öltenie.
A szereplőt a különböző életkorában több színész alakította, közülük a leghíresebb Ralph Fiennes brit színész, aki a negyedik, az ötödik, a hatodik és a befejező kötet filmváltozataiban játszotta a fekete mágust.
Rowling elmondása szerint nevének utolsó betűje, a „t” néma, így utalva a francia mort szóra, aminek a jelentése halál. Jim Dale angol színész, szinkronszínész a hangoskönyv adaptációban ennek megfelelően ejti nevét, azonban a Harry Potter és a bölcsek köve filmváltozatában még ejtik a „t”-t, majd következetesen a későbbiekben itt is elhagyják.
A szereplő megalkotása és fejlődése Ahogy számos Harry Potter-karakter, úgy Voldemort is több tekintetben hasonlít J. R. R. Tolkien A Gyűrűk Ura című művének valamelyik szereplőjére. Voldemort esetében a mű főgonosza, Sauron volt a minta. Ahogy azt Voldemortról tudjuk, úgy Sauron eredeti nevét sem ejtik ki sem ellenségei, sem szolgái (már maga a Sauron név is csupán gúnynév), más neveken és titulusokon emlegetik őket. Sauronhoz hasonlóan Voldemort megnevezése is gyakran Sötét Úr. A Harry Potter világának horcruxai bizonyos tekintetben ugyanúgy működnek, mint Sauron Egy Gyűrűje: amíg az Egy Gyűrű fennáll, Sauron is sérthetetlen, majd a Gyűrű elpusztításával aztán Sauron is esendővé válik. Ugyanakkor fontos különbség, hogy míg Sauron a tolkieni mitológia szerinti világteremtés előtt született és eredendően halhatatlan, Voldemort halandó ember, valamint a horcruxok nem növelték meg Voldemort hatalmát, ahogyan az Egy Gyűrű Sauronét, csupán halhatatlanságát biztosították. Mindezek mellett mindkét negatív szereplő elvesztette eredeti testi mivoltát és többé nem is tudta visszanyerni azt, mindketten elbuktak már legalább egyszer végső pusztulásukat megelőzően és mindketten saját világuk leghatalmasabbjai közé tartoznak (ugyanakkor Sauron végső bukását követően sem halt meg, hiszen lelke tökéletesen elpusztíthatatlan, csupán száműzni tudták a tolkieni világ istenszerű lényei, a valák).
Rowling egy 1999-es interjújában azt nyilatkozta, hogy Voldemort alakját és háttértörténetét csak jóval Harry Potter megalkotása után találta ki. „Az alapötlet az volt, hogy Harry nem tudja, hogy ő valójában egy varázsló […] Tehát először azt találtam ki, hogyan jut majd ez a tudomására. […] Mikor egyéves volt, a világ eddig élt legnagyobb fekete mágusa az életére tört. Megölte Harry szüleit, majd a fiút vette célba – kimondta rá a halálos átkot. […] És valami rejtélyes, megmagyarázhatatlan okból, az átok visszapattant Harryről, aki egy villám alakú sebhelyen kívül semmilyen maradandó sérülést nem szenvedett, nem így Voldemort, aki elvesztette testét és erejét, és évekig élőhalottként, mások testébe férkőzve kellett élnie.” Rowling hozzátette, a varázsló nevét saját maga találta ki.
A második könyvben Rowling a tudomásunkra hozza azt, hogy Voldemort számára – paradox módon – rendkívül fontos volt a varázslóvér tisztasága, ezért gyűlölte a muglikat és a félvéreket, annak ellenére, hogy ő maga sem aranyvérű. „Az erőszakos, zsarnok emberek gyakran tisztában vannak a saját tökéletlenségükkel, ám ezt nem vallják be maguknak, hanem azokat az embereket akarják megsemmisíteni, akik ugyanazokkal a hibákkal rendelkeznek, mint ők. És úgy vélem, Voldemort pontosan ezt teszi.”
Ugyanebben az évben Rowling sokkal pontosabb jellemzést adott Voldemortról. „Dühöngő pszichopatának, mások szenvedése iránt tökéletesen érzéketlen személyként” jellemezte, és valódi, karizmatikus zsarnok uralkodókhoz hasonlította őt, Egy 2004-es interjújában viszont tagadta, hogy valós történelmi személyről mintázta volna.
2006-ban kijelentette, hogy Voldemort, mint minden más ember, rettenetesen tart a haláltól. „Voldemort nagyon fél és gyalázatos dolognak tartja a halált. Úgy értem, hogy a halál a saját szemében mindenképp gyalázatos. Azt gondolja, hogy a halál a szégyenletes emberi gyengeség eredménye.”
Rowling műve szerint a varázsvilágban annyira félnek tőle, hogy a nevét sem merik kiejteni, gyakran csak utalnak rá, úgy mint Tudodki vagy Ő, Akit Nem Nevezünk Nevén. Követői, a halálfalók Sötét Nagyúr-nak hívják, nevét kiejteni tiszteletlenség és bűn. A Harry Potter és a Halál ereklyéi c. kötetben Voldemort neve tabu, ezért aki hangosan kimondja, a halálfalók azonnal a nyomára bukkannak, így történt ez Harryvel, Ronnal és Hermionéval is.
Egy interjú során Rowling elmondta, hogy a Voldemort név egy anagramma, a karakter eredeti születési nevéből (Tom Marvolo Riddle → I am Lord Voldemort, a magyar változatban: Tom Rowle Denem → Nevem Voldemort) és hogy a varázsló neve francia eredetű (Rowling maga kijelentette, hogy a francia vol de mort kifejezésből származik, ami azt jelenti, hogy „menekülés a halálból”, valószínűleg a halhatatlanság iránti megszállott keresését tükrözve), ezért a végén álló „t” betű néma. Habár az első könyvből készült filmben kiejtik a „t” betűt, a többi részben már következetesen elhagyják ennek a szó végi betűnek a kiejtését. Egyes elemzők ezzel szemben úgy vélik, hogy a francia halál szóból (mort) eredeztették és arra való utalás. Philip Nel, a Kansasi Állami Egyetem tudósa és a gyermekirodalom professzora egy 2002-es interjúban ezt „hátborzongató érzésként” írja le. Az elméletet erősíti a francia mort és a latin mors szavak jelentésbeli rokoni kapcsolata is.
Megjelenései Harry Potter és a bölcsek köve
Az első kötetben Rowling bevezeti az olvasót a mű cselekményének múltjába, mikor a hatalmán lévő Voldemort megpróbálja megölni Harry Pottert, miután szüleivel, Lily és James Potterrel már végzett. Az egyéves Harry túléli a halálos átkot, amely visszahull támadójára, aki így testetlen kísértetként kényszerül létezni, míg a fiú egy különös, villám alakú sebhelyet kap a homlokára. A könyvben Voldemort igyekszik megszerezni a Bölcsek Kövét, amely egy életelixírt termel, aminek köszönhetően visszanyerhetné testét. Voldemort Mógus professzor segítségével próbálja végrehajtani tervét, ám a könyv csúcspontjaként Harrynek sikerül ebben megakadályoznia. Voldemort menekülésre kényszerül, Mógus pedig meghal, a Bölcsek Kövét később megsemmisítik.Harry Potter és a bölcsek köve
Harry Potter és a Titkok Kamrája
A második kötetben Ron Weasley elsős húga, Ginny megtalálja az ötven évvel korábban a Roxfortban tanuló Tom Denem naplóját, miután Lucius Malfoy becsempészi azt az üstjébe még a tanév kezdete előtt. A rejtélyes könyv reagál a beleírt szövegre, így a félénk lány apránként minden titkát elárulja neki. Ginnyt végül a naplóban emlékképként megőrzött Tom felhasználja, hogy újra kinyissa a Titkok Kamráját, hogy az oda bezárt baziliszkuszt az iskola mugli származású diákjaira uszítsa. A történet csúcspontján a Ginny megmentésére indult Harrynek az emlékkép Tom elmondja, hogy a lány halálával ő visszatérne és nevének betűit átrendezve felfedi igazi valóját: Tom Rowle Denem → Nevem Voldemort (az angol eredetiben: Tom Marvolo Riddle → I am Lord Voldemort). Harry legyőzi a baziliszkuszt, elpusztítja a naplót, így újra a Sötét Nagyúr visszatérésének útjába áll, Ginny pedig megmenekül.Harry Potter és a Titkok Kamrája
Harry Potter és az azkabani fogoly
Ez az egyetlen kötet, amelyben Voldemort semmilyen formában nem jelenik meg. Harry hallja a hangját, mikor a dementorok közelségében átéli szülei meggyilkolását, illetve a cselekmény végén Sybill Trelawney jóslástan tanár egy ritka, ám ezúttal valódi jóslatában megemlíti őt:
Harry Potter és a Tűz Serlege
A sorozat negyedik kötetében Voldemort mindjárt az első fejezetben feltűnik. Kiderül, hogy a Nagyúr hű szolgálója, ifjabb Barty Kupor életben van és ura parancsára Rémszem Mordonnak álcázva magát a Roxfortban azon munkálkodik, hogy Harry nevét becsempéssze a Trimágus Tusa résztvevői közé, majd segítsen a fiúnak meg is nyerni a versenyt. Barty Kupor célja, hogy Harryt a kupa zsupszkulccsá alakításával teleportálja a Little Hangletoni temetőbe, ahol a Denem család tagjai nyugszanak. Itt Harryt Pettigrew fogságba ejti és vérét felhasználja egy mágikus szertartáshoz.Harry Potter és a Tűz Serlege
Ez az első alkalom, hogy Rowling leírja a Nagyúr megjelenését: „Csupasz koponyánál is fehérebb bőr, két szűk rés jelezte lapos kígyóorr, benne réspupillájú vörösen izzó szempár”, később így folytatja: „Vörös szeme, melyben a pupilla csupán vékony rés volt, mint a macskáéban most még fényesebben izzott.” Voldemort elbeszéléséből kiderül, hogy Pettigrew segítségével létrehozott egy kezdetleges gazdatestet, amivel legalább pálcát tud fogni és így hajtotta végre tervét. Apja sírból kiemelt csontja, Pettigrew önként levágott keze és Harry néhány csepp vére felhasználásával Voldemort visszanyeri testét és erejét, majd a Sötét jegy segítségével megidézi halálfalóit. A jelenlétükben párbajra hívja ki Harryt, azonban a pálcáik különleges mágikus kölcsönhatása következtében előtűnnek Voldemort korábbi varázslatai, vagyis az áldozatainak emlékképei, köztük a fiú szülei is. Harry a segítségükkel megmenekül és a zsupszkulcs felhasználásával visszatér a Roxfortba.
Harry Potter és a Főnix Rendje