bélyegkép|jobbra|215px|A Colorado-fennsík fekvése Észak-Amerikában
A Colorado-fennsík (angolul Colorado Plateau, spanyolul meseta del Colorado) az úgynevezett Négysarok régió közepén helyezkedik el az Amerikai Egyesült Államok délnyugati részén, Nyugat-Colorado területén, Új-Mexikó északnyugati részén, Utah déli és keleti részén és Arizona északi részén.
Földrajz
bélyegkép|jobbra|188px|Műholdkép Területe: 337.000 km², ennek 90%-a a Colorado folyó vízgyűjtőjéhez tartozik.
A Colorado-fennsík nagy része sivatag, néhol erdős részek találhatók. A fennsík délnyugati részén található a Grand Canyon, mely a Colorado folyó által kivájt szurdokvölgy. A fennsík nagyobb része hasonlít a Grand Canyon tájképéhez. A fennsík egyik beceneve a „Red Rock Country” (am. Vörös szikla ország), mely arra utal, hogy az erózió miatt látható kőzetek különféle színekben pompáznak. A fennsík néhány jellegzetes formái, a tündérkémények, természetes kőhidak, mély folyóvölgyek, kanyonok, kőkúpok stb.
A terület kapcsolódik a Sziklás-hegységhez. A magasan fekvő fennsík hét részre osztható: Uinta-medence Magas-fennsík Grand Canyon Canyon Lands Navajo terület Datil-Mogollon terület Acoma-Zuni terület
A fennsík utahi részén a törésvonalak által több különálló fennsík különböztethető meg: Awapa-fennsík Aquarius-fennsík Kaiparowits-fennsík Markagunt-fennsík Paunsaugunt-fennsík Sevier-fennsík Fishlake-fennsík Pavant-fennsík Gunnison-fennsík Tavaputs-fennsík
bélyegkép|jobbra|250px|A Nagy lépcsősor földtani metszete
A fennsíkok magassága a tengerszinttől mérve 1500 m és 3350 m között változik. Az egymásra épülő sziklák alakították ki a Nagy lépcsősor (Grand Staircase) elnevezésű területet.
A változó színű szikláknak külön nevük van.http://eu.wiley.com/WileyCDA/WileyTitle/productCd-0471332186.html
Chocolate Cliffs Vermilion Cliffs White Cliffs Gray Cliffs Pink Cliffs
A Colorado-fennsík nagy részén évi 15–40 cm eső esik, a magasan fekvő részek több csapadékot kapnak, itt erdők is találhatók.
Természeti kincsek A sziklákban bőséges mennyiségben található urán, kőszén, kőolaj és földgáz.
Kőolaj: a Colorado-fennsík sziklái olajat és földgázt tartalmaznak. Nagy olajtartalék található az új-mexikói San Juan-medencében, a Utah állambeli Uinta-medence területén, a Colorado-beli Piceance-medencében és a Paradox-medence területén. Urán: a Colorado-fennsík alatt nagy mennyiségű uránérc található. Kőszén: nagy széntartalékok találhatók a fennsík különböző részein, melynek bányászatát többnyire természetvédelmi és politikai okokból nem engedélyezték. Utah államban a legnagyobb készlet Carbon megyében található. A legnagyobb működő kitermelés a Black Mesa, mely a Navajo Erőművet látja el szénnel. Természetes aszfalt (gilzonit): a legnagyobb lelőhely Utah államban van, Vernal közelében. Olajpala: nagy készletek találhatók a fennsík északkeleti részén.
Történet 2000 évvel ezelőtt a pueblo indiánok éltek ezen a területen. A területet John Wesley Powell őrnagy, geológus fedezte fel 1869 és 1872 között. A Hoover-gát és a Glen Canyon gát építése megváltoztatta a Colorado folyó arculatát. Drámai módon csökkent az üledékképződés és megváltozott a folyó színe is, mely eredetileg vöröses barna volt (innen származik a neve, mely spanyolul színest jelent), most tiszta és átlátszó. A homokpadok is eltűntek, de időnként kísérleti jelleggel áradást okoznak a gát kinyitásával, és így némileg pótolják a homokpadokat. Ezt 5-10 évenként ismétlik.
A 20. század vége felé nagy bevételt jelent az itt lakóknak a turizmus. A fennsíkon található számos egyedülálló látványosság Las Vegasból is könnyen elérhető
Nemzeti parkok bélyegkép|jobbra|187px|Fekete-kanyon
A Colorado-fennsíkon találhatók az Egyesült Államokban a legsűrűbben a nemzeti parkok. A tíz park a következő:
Petrified Forest Nemzeti Park (Petrified Forest National Park) Grand Canyon Nemzeti Park (Grand Canyon National Park) Zion Nemzeti Park (Zion National Park) Bryce Canyon Nemzeti Park (Bryce Canyon National Park) Capitol Reef Nemzeti Park (Capitol Reef National Park) Canyonlands Nemzeti Park (Canyonlands National Park) Arches Nemzeti Park (Arches National Park) Gunnison Fekete-kanyonja Nemzeti Park (Black Canyon of the Gunnison National Park) Mesa Verde Nemzeti Park (Mesa Verde National Park) Chaco Kultúra Nemzeti Park (Chaco Culture National Historical Park)
Nemzeti emlékhelyek bélyegkép|jobbra|250px|Canyon De Chelly Nemzeti Emlékhely bélyegkép|jobbra|126px|A Gunnison Fekete-kanyonja
A 17 nemzeti emlékhely között található Dinosaur Nemzeti park, Hovenweep, Wupatki, Sunset Crater Volcano, Grand Staircase-Escalante, Természetes hidak (USA), Canyons of the Ancients, Colorado Nemzeti Emlékhely.
Aztec Ruins National Monument Canyon De Chelly National Monument Canyons of the Ancients National Monument Cedar Breaks National Monument Colorado National Monument Grand Canyon-Parashant National Monument Grand Staircase-Escalante National Monument El Malpais National Monument El Morro National Monument Hovenweep National Monument Navajo National Monument Natural Bridges National Monument Rainbow Bridge National Monument Sunset Crater National Monument Vermilion Cliffs National Monument Walnut Canyon National Monument Wupatki Nemzeti Emlékhely (Wupatki National Monument)
További védett területek Dead Horse Point State Park Goosenecks State Park San Rafael Swell Grand Gulch Primitive Area Kodachrome Basin State Park Goblin Valley State Park Monument Valley Barringer Crater
A fennsík déli határán fekszik Sedona, Arizona és Oak Creek Canyon.
Irodalom
Donald L. Baars, Red Rock Country: The Geologic History of the Colorado Plateau, Doubleday (1972), hardcover, Donald L. Baars, Traveler's Guide to the Geology of the Colorado Plateau, University of Utah Press (2002), trade paperback, 250 pages, W. Scott Baldridge, Geology of the American Southwest: A Journey Through Two Billion Years of Plate-Tectonic History, Cambridge University Press (2004), 280 pages, Crampton, C. Gregory, Standing Up Country: The Canyon Lands of Utah and Arizona, Rio Nuevo Publishers (September 2000), Fillmore, Robert. Geological Evolution of the Colorado Plateau of Eastern Utah and Western Colorado. University of Utah Press (2011).
Jegyzetek
További információk
Képek a Colorado-fennsíkról – Google.com The Evolution of the Colorado Plateau and Colorado River – Glen Canyon Institute, 2017. június 26.
Kategória:Az Amerikai Egyesült Államok domborzata Kategória:Észak-Amerika fennsíkjai Kategória:Arizona földrajza Kategória:Colorado földrajza Kategória:Új-Mexikó földrajza Kategória:Utah földrajza