Címvédő Kihívó center|Mihail Botvinnik|140px center|Vaszilij Szmiszlov|140px Mihail Botvinnik Vaszilij Szmiszlov 12 12
Az 1951-es sakkvilágbajnokság győztese Az 1952-es világbajnokjelölti verseny győztese Élő-pontszáma: 2779(világranglista 3. helyezett) Élő-pontszáma: 2790(világranglista 1. helyezett)
Az 1954-es sakkvilágbajnokság a Nemzetközi Sakkszövetség (FIDE) által szervezett 24 játszmás párosmérkőzés, amelyre a címvédő szovjet Mihail Botvinnik és a kihívó szovjet Vaszilij Szmiszlov között a Szovjetunióban, Moszkvában került sor 1954. március 16. – május 13. között. A verseny helyszíne a Csajkovszkij Koncertterem volt.
Mihail Botvinnik megvédte világbajnoki címét, miután a mérkőzés 12–12 arányú döntetlennel ért véget, és a világbajnokság szabálya szerint ez az eredmény a világbajnok címének megvédését jelenti.
Előzmények Alekszandr Aljechin sakkvilágbajnok 1946-ban bekövetkezett halála miatt a Nemzetközi Sakkszövetség a világ akkor legerősebbnek számító sakkozói részvételével 1948-ban ötfordulós körmérkőzéses versenyt rendezett, amelynek győztese, Mihail Botvinnik lett jogosult a sakkvilágbajnoki cím viselésére.
A FIDE 1946-ban Hágában meghatározta az egyéni világbajnokság további menetének szabályait. Eszerint háromévenként kell világbajnoki párosmérkőzést rendezni, amelyet meg kell előznie a világbajnokjelölt személyét kiválasztó versenysorozatnak, amely zónaversenyekből, egy zónaközi versenyből és egy világbajnokjelölti tornából áll. A versenysorozat győztese játszhat 24 játszmás párosmérkőzést a regnáló világbajnokkal.
A FIDE döntött arról is, hogy a párosmérkőzés döntetlen eredménye esetén a világbajnok megtartja címét. Az 1951-es világbajnoki döntőn e szabály alapján Botvinnik a David Bronstejn ellen elért 12–12-es eredménnyel megvédte címét.
Zónaversenyek Az 1951–1954-es világbajnoki ciklusban nyolc zónaversenyre került sor.
Bad Pyrmont (Németország) Az 1951. áprilisban a németországi Bad Pyrmontban rendezett „Európai zóna” versenyt a jugoszlás Gligoric nyerte a nyugatnémet Unzicker előtt. A 3–4. helyen a jugoszláv Matanovic és a holland Prins végzett, az 5. továbbjutó helyet az angol Golombek szerezte meg.
Moszkva, szovjet bajnokság A 19. szovjet sakkbajnokság egyben zónaversenynek is számított. Ebből a zónából négy versenyző juthatott tovább az előző világbajnokjelölti sorozaton már kvalifikációt szerzett Paul Keres, Vaszilij Szmiszlov és David Bronstejn mellett. Az első helyet Paul Keres szerezte meg, Jefim Geller és Tigran Petroszján előtt. A negyedik helyen Szmiszlov, az ötödiken Mihail Botvinnik, a hatodikon Jurij Averbah, a hetediken David Bronstejn végzett. A zóna negyedik továbbjutója a nyolcadik helyezett Mark Tajmanov lett.
Marianske Lazné (Csehszlovákia) A második európai zóna versenyén az első négy helyezett kvalifikálta magát a zónaközi versenyre. Két magyar is a továbbjutók között volt. Az első helyet a csehszlovák Pachman szerezte meg, a második helyezett Szabó László előtt, a 3–4. helyen holtversenyben végzett Barcza Gedeon és a svéd Stoltz.
New York, Amerika bajnoksága Az Amerikai Egyesült Államok 1951. évi bajnoksága a világbajnokság zónaversenyének számított. A győzelmet Evans szerezte meg Reshevsky előtt. Evans nem vett részt a zónaközi versenyen, Reshevsky pedig a világbajnokjelöltek versenyére kapott meghívást, ezért a versenysorozat következő állomásán az 1948-as amerikai bajnokságon már kvalifikációt szerzett, de akkor azzal nem élő Herman Steiner vehetett részt.
Vancouver, Kanada bajnoksága Az 1951. évi kanadai bajnokság egyben a világbajnokság zónaversenyének számított. A versenyről az első helyezett juthatott tovább. A győzelmet Vaitonis szerezte meg.
Caracas A két dél-amerikai zóna közül a Caracasban rendezettről egy versenyző kvalifikálhatta magát a zónaközi versenyre. Az első helyet a kolumbiai Luis Augusto Sánchez szerezte meg, ezzel ő lett az első kolumbiai sakkozó, aki bejutott a sakkvilágbajnokság zónaközi versenyébe.
Mar del Plata A jóval erősebb másik dél-amerikai zónaversenyről két versenyző juthatott tovább. Az 1951. márciusban rendezett versenyen holtversenyben végzett az élen Erich Eliskases és Julio Bolbochán.
Az ausztrál zónából R. Wade képviseltethette magát a versenysorozat következő állomásán.
Zónaközi verseny A zónaversenyek eredményei alapján kialakult mezőny részvételével 1952. szeptember–októberben a Stockholm megyei Saltsjöbadenben zajlott a világbajnokság zónaközi versenye. A kiírás szerint az első öt helyezett juthatott tovább a világbajnokjelöltek versenyére. Tekintettel arra, hogy az 5–8. helyen holtverseny állt elő, és a holtversenyt eldöntő külön rájátszásra a világbajnokjelöltek versenyéig már nem állt rendelkezésre elegendő idő, ezért az első nyolc helyezett játszhatott a versenysorozat következő szakaszában. A Nemzetközi Sakkszövetség (FIDE) döntésében az is szerepet játszhatott, hogy a verseny első öt helyezettje szovjet volt, és a verseny szovjet belterjességét is csökkenteni próbálták a három további más országbeli versenyző indulásának lehetőségével.
A 22 résztvevővel indult versenyt 21-en fejezték be, mert az argentin Julio Bolbochán az első fordulót követően agyvérzést kapott, így a versenyt nem tudta folytatni. Eredményét nem vették figyelembe.
{| class="wikitable" |+ Zónaközi verseny (1952) |- ! H. !!Versenyző!!Ország !! 1 !! 2 !! 3 !! 4 !! 5 !! 6 !! 7 !! 8 !! 9 !! 10 !! 11 !! 12 !! 13 !! 14 !! 15 !! 16 !! 17 !! 18 !! 19 !! 20 !! 21 !! Pont !! S–BA holtversenyt eldöntő Sonneborn–Berger-számítás eredménye |- style="background:#ccffcc;" | 1 || align=left|Alexander Kotov|| || x || ½ || ½ || ½ || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 16½ || |- style="background:#ccffcc;" | 2 || align=left|Mark Tajmanov|| || ½ || x || ½ || ½ || ½ || ½ || ½ || ½ || 1 || ½ || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || ½ || 1 || ½ || ½ || 1 || 1 || 13½ || 125.50 |- style="background:#ccffcc;" | 3 || align=left|Tigran Petroszján|| || ½ || ½ || x || ½ || ½ || ½ || 1 || ½ || ½ || ½ || ½ || 1 || ½ || ½ || 1 || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || ½ || 13½ || 125.00 |- style="background:#ccffcc;" | 4 || align=left|Jefim Geller|| || ½ || ½ || ½ || x || ½ || 1 || 0 || 0 || 1 || ½ || 1 || ½ || ½ || ½ || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || ½ || 13 || |- style="background:#ccffcc;" | 5 || align=left|Jurij Averbah|| || ½ || ½ || ½ || ½ || x || 0 || ½ || 1 || ½ || ½ || ½ || ½ || 1 || ½ || ½ || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || ½ || 12½ || 115.25 |- style="background:#ccffcc;" | 6 || align=left|Gideon Ståhlberg|| ||½ ||½ ||½ ||0 ||1 ||x ||0 ||1 ||½ ||½ ||½ ||½ ||½ ||1 ||1 ||1 ||0 ||1 ||1 ||½ ||1 || 12½ || 115.00 |- style="background:#ccffcc;" | 7 || align=left|Szabó László|| ||0 ||½ ||0 ||1 ||½ ||1 ||x ||½ ||½ ||1 ||½ ||½ ||½ ||½ ||1 ||1 ||½ ||½ ||1 ||½ ||1 ||12½ || 114.25 |- style="background:#ccffcc;" | 8 || align=left|Svetozar Gligorić|| || 0 || ½ || ½ || 1 || 0 || 0 || ½ || x || 0 || ½ || ½ || ½ || 1 || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 12½ || 105.50 |- | 9 || align=left|Wolfgang Unzicker|| ||0 ||0 ||½ ||0 ||½ ||½ ||½ ||1 ||x ||½ ||0 ||½ ||1 ||½ ||½ ||½ ||½ ||½ ||1 ||½ ||½ ||11½ || |- | 10 || align=left|Erich Eliskases|| ||0 ||½ ||½ ||½ ||½ ||½ ||0 ||½ ||½ ||x ||½ ||1 ||0 ||½ ||0 ||½ ||1 ||½ ||1 ||1 ||1 ||10½ || |- | 11 || align=left|Herman Pilnik|| ||0 ||½ ||½ ||0 ||½ ||½ ||½ ||½ ||1 ||½ ||x ||1 ||0 ||½ ||½ ||½ ||1 ||0 ||½ ||½ ||1 ||10 || 93.75 |- | 12 || align=left|Ludek Pachman|| ||½ ||½ ||0 ||½ ||½ ||½ ||½ ||½ ||½ ||0 ||0 ||x ||½ ||½ ||1 ||½ ||½ ||1 ||1 ||½ ||½ ||10 ||92.50 |- | 13 || align=left|Herman Steiner|| ||½ ||0 ||½ ||½ ||0 ||½ ||½ ||0 ||0 ||1 ||1 ||½ ||x ||½ ||0 ||0 ||1 ||1 ||½ ||1 ||1 ||10 || 88.50 |- | 14 || align=left|Aleksandar Matanović|| ||0 ||0 ||½ ||½ ||½ ||0 ||½ ||0 ||½ ||½ ||½ ||½ ||½ ||x ||0 ||½ ||1 ||½ ||1 ||½ ||1 ||9 || |- | 15 || align=left|Barcza Gedeon|| ||0 ||0 ||0 ||0 ||½ ||0 ||0 ||½ ||½ ||1 ||½ ||0 ||1 ||1 ||x ||1 ||½ ||0 ||0 ||1 ||½ ||8 || |- | 16 || align=left|Gösta Stoltz|| ||0 ||½ ||0 ||½ ||0 ||0 ||0 ||0 ||0 ||½ ||½ ||½ ||1 ||½ ||0 ||x ||0 ||1 ||1 ||½ ||1 ||7½ || |- | 17 || align=left|Luis Augusto Sánchez|| ||0 ||0 ||½ ||0 ||½ ||1 ||½ ||0 ||0 ||0 ||0 ||½ ||0 ||0 ||½ ||1 ||x ||½ ||0 ||1 ||1 ||7 || |- | 18 || align=left|Robert Wade|| ||0 ||½ ||0 ||0 ||0 ||0 ||½ ||0 ||0 ||½ ||1 ||0 ||0 ||½ ||1 ||0 ||½ ||x ||½ ||0 ||1 ||6 || |- | 19 || align=left|Paul Vaitonis|| ||0 ||½ ||0 ||0 ||0 ||0 ||0 ||0 ||½ ||0 ||½ ||0 ||½ ||0 ||1 ||0 ||1 ||½ ||x ||½ ||0 || 5 || |- | 20 || align=left|Harry Golombek|| ||0 ||0 ||0 ||0 ||0 ||½ ||½ ||0 ||0 ||0 ||½ ||½ ||0 ||½ ||0 ||½ ||0 ||1 ||½ ||x ||0 ||4½ || 39.25 |- | 21 || align=left|Lodewijk Prins|| ||0 ||0 ||½ ||½ ||½ ||0 ||0 ||0 ||0 ||0 ||0 ||½ ||0 ||0 ||½ ||0 ||0 ||0 ||1 ||1 ||x ||4½ || 38.00
A világbajnokjelöltek versenye Az 1954-es sakkvilágbajnokság világbajnokjelöltjeinek versenyét 1953. augusztus 29. – október 4. között Zürichben rendezték kétfordulós körmérkőzés formájában. A 15 résztvevő közül nyolcan a zónaközi versenyről kvalifikálták magukat, mellettük az előző világbajnokjelölti verseny első öt helyezettje (Bronstejn, Boleszlavszkij, Szmiszlov, Keres és Najdorf), valamint az 1948-as világbajnokságon részt vett Reshevsky és Euwe vehetett részt a versenyen.
A Svájci Sakkszövetség svájci frank költségvetést biztosított a versenyre, amelyből fedezték a versenyzők utazását és szállását is. Az első díj 5000 svájci frank volt. A nyitó banketten Vaszilij Szmiszlov olasz operákból énekelt áriákat, Mark Tajmanov Csajkovszkij- és Chopin-zongoraműveket játszott.Miguel Najdorf: "Zürich 1953" Taylor Kingsford transl. (Russell Enterprises 2012), 14-17. o.
Az első nyolc fordulót a Kirchgemeindehausban (Parish Hall) játszották, a 9. fordulótól a játszmák színhelye a Kongresshaus, a svájci Parlament épületének Zeneszalonja volt."Chess Review" Vol 21 No 11, Nov 1953, p.321 A helyi óragyár aranyórát ajánlott fel annak a versenyzőnek, aki a 7. forduló után az élen áll. A feltételt ketten, holtversenyben teljesítették, Szmiszlov és Reshevsky, mindketten megkapták az órát.
A verseny véglegesen a 25. fordulóban dőlt el, amikor az élen álló Szmiszlov a fél ponttal mögötte levő Reshevsky ellen másodszor is győzni tudott, és az őket a harmadik helyen fél pont hátránnyal követő Bronstejn is kikapott. A versenyt végül Szmiszlov két pont előnnyel, meggyőző fölénnyel nyerte, és megszerezte a regnáló világbajnok Mihail Botvinnik kihívásának jogát.
{|class="wikitable" style="text-align: center" |+ Világbajnokjelöltek versenye (1953) ! # !! Versenyző!!Ország !! 1 !! 2 !! 3 !! 4 !! 5 !! 6 !! 7 !! 8 !! 9 !! 10 !! 11 !! 12 !! 13 !! 14 !! 15 !! Pont !! S–B |- style="background:#ccffcc;" | 1 || align=left | Vaszilij Szmiszlov|| ||xx ||½½ ||11 ||½1 ||½½ ||11 ||½½ ||½0 ||½½||½½||½½||½½||1½||11||1½|| 18 || |- | 2 || align=left | David Bronstejn|| ||½½ ||xx ||1½ ||11 ||½½ ||½0 ||½½ ||½½ ||1½||½½||½½||01||1½||½½||½½|| 16 || 224.00 |- | 3 || align=left | Paul Keres|| ||00||0½||xx ||½½ ||½1 ||½1 ||½½ ||½½ ||½½||0½||11||1½||½1||½½||11|| 16 || 210.75 |- | 4 || align=left | Samuel Reshevsky|| ||½0 ||00 ||½½ ||xx ||½½ ||½½ ||½½ ||10||½½||½1||½1||1½||½1||11||1½|| 16 || 210.25 |- | 5 || align=left | Tigran Petroszján|| ||½½ ||½½ ||½0 ||½½ ||xx ||½½ ||0½ ||½½ ||00||½½||½½||11||½1||1½||11|| 15 || |- | 6 || align=left | Jefim Geller|| ||00||½1||½0||½½ ||½½||xx ||11||½0||01||½½||01||1½||½1||01||½½|| 14½ || 198.00
| 7 || align=left | Miguel Najdorf|| ||½½||½½||½½||½½||1½||00||xx ||1½||1½||½0||½½||½½||½½||0½||11||14½ || 197.75
| 8 || align=left | Alekszandr Kotov|| ||½1||½½||½½||01||½½||½1||0½||xx ||10||1½||00||10||1½||0½||01|| 14 || 198.75
| 9 || align=left | Mark Tajmanov|| ||½½||0½||½½||½½||11||10||0½||01||xx ||10||½½||½½||½0||0½||11|| 14 || 191.75
| 10 || align=left | Jurij Averbah|| ||½½||½½||1½||0½||½½||½½||1½||0½||01 ||xx ||½½ ||½½ ||0½ ||11 ||00|| 13½ || 194.00
| 11 || align=left | Iszaak Boleszlavszkij|| ||½½||½½||00||½0||½½||10||½½||11||½½ ||½½ ||xx ||½0 ||½½ ||½1 ||½½|| 13½ || 185.75