A Doki Doki Literature Club! (rövidítve: DDLC) 2017-ben megjelent videójáték a Team Salvato forgalmazásában. Bár teljes egészében amerikai készítésű, angol nyelvű játékról van szó, ábrázolása szándékosan a japán animék stílusát követi. Több műfaj elemeit egyesíti magában: megjelenítését és játékstílusát tekintve visual novel, a történet kezdetén randiszimulátornak (dating sim) indul, később azonban egyre inkább átmegy metafiktív pszicho-horrorba. Alkotója, Dan Salvato elmondása szerint a játékkal olyan élményt kívánt nyújtani, amelyet kifejezetten ezzel a formátummal lehetséges. A játék címében a doki doki japán hangutánzó szó, amely a szívdobogásra utal.
Terjesztése A játék ingyenesen letölthető a https://ddlc.moe/ oldalról. Ugyanakkor a felhasználóknak lehetőségük van az oldalon keresztül pénzbeli támogatást küldeni. A legalább tíz dollár támogatást nyújtók ajándékként letölthetik a DDLC Fan Packet, amely a játékhoz kapcsolódó zenét, háttérképeket és korai koncepciókat tartalmaz. A játék a Steam rendszeren keresztül is hozzáférhető, szintén ingyenesen.
Irányítás A játék megjelenítése a visual novelek stílusát követi: statikus háttér szemlélteti az aktuális helyszínt, előtte a társalgásban éppen részt vevő szereplők állóképe (úgynevezett sprite) látható, aminek a mimikája, gesztikulációja és testtartása változhat. Kivételt jelentenek a bizonyos jeleneteknél megjelenő vágóképek vagy CG-k (számítógépes grafikák), ilyenkor az adott szereplő egyedi helyzetben, kidolgozottabb háttérrel együtt rajzolva látható.
A játékos által irányított főszereplő nem látható a képernyőn. A képernyő előterében lévő szövegdobozban olvashatók a párbeszédek, illetve a narráció. A lapozás a bal egérgombbal, illetve az Enter vagy szóköz billentyű leütésével végezhető. A játékos választhat teljes képernyős vagy ablakos játékmód közül. A történet bizonyos pontjain a játékosnak döntéseket kell hoznia, hogyan alakuljon a folytatás, ilyenkor az általa választott opcióhoz kell vinnie a kurzort.
A szövegdoboz alján az alábbi menüpontok választhatók: History: a párbeszédek és a narráció egy ideig utólag visszaolvashatók. Skip: alapvetően akkor aktív a funkció, ha újrakezdés vagy betöltés esetén már olvasott szöveghez ér a játékos (beállításokban változtatható). Ilyenkor lehetőség van ezek gyorsított átpörgetésére, hogy a játékos időt takarítson meg. Auto: lehetőséget ad arra, hogy a játékos egér vagy billentyű lenyomása nélkül lapozhassa a szöveget. Ilyenkor a beállításokban megadott idő elteltével történik a továbblépés. Save: az aktuális állás mentése. Összesen 54 (9×6) slot áll rendelkezésre, de lehetséges a korábbi mentések felülírása is. Load: korábban mentett állás betöltése. Az aktuális állás addig nem mentett adatai elvesznek. Settings: változtathatók a hangra, megjelenítésre, irányításra vonatkozó beállítások.
A játék menete Mivel az úgynevezett spoilerek ennek a játéknak az élményéből nagy mértékben elvehetnek, a cselekmény elolvasása nem ajánlott azoknak, akik szeretnék ismeretlenül végigjátszani. Indítás Az első megnyitáskor több figyelmeztetést is kap a játékos, miszerint a játék nem ajánlott gyerekeknek, valamint depresszióra, szorongásra, pánikrohamra hajlamos, illetve könnyen felzaklatható személyeknek. A játékosnak egy párbeszéddobozban meg is kell erősítenie, hogy elmúlt 13 éves és nem szenved a fentebb felsorolt lelki problémákban. Ezután egy nevet kell megadnia, majd megjelenik a kezdőképernyő a négy lányszereplővel, a játékos a főmenüből elindíthatja az új játékot.
Újból megnyitások esetén figyelmeztető szöveg jelenik meg, majd bejön a kezdőképernyő.
Első felvonás A történet főszereplője egy középiskolás fiú, aki a játékos által előzetesen megadott nevet viseli. Szomszédja és gyerekkori barátja, Sayori rábeszéli, hogy lépjen be az iskolában működő irodalmi klubba, aminek ő az alelnöke. A klub további tagjai a művelt, de félénk Yuri, a lobbanékony Natsuki és az elnök, a népszerű Monika, aki az előző tanévben egy osztályba járt a főszereplővel. A főszereplő számára a négy csinos lány társasága elegendő motivációnak bizonyul a csatlakozásra. A tanórák után tartott klubdélutánokra Monika azt a feladatot találja ki, hogy a tagok írjanak verseket, amiket megmutathatnak egymásnak. A lányok reakciója a főszereplő verseire, és ezáltal az események alakulása is attól függ, melyikük ízléséhez áll közelebb. A klubtagok másik feladata, hogy felkészüljenek a következő hétfőn tartandó iskolai kulturális fesztiválra, ahol az irodalmi klub is bemutatkozik.
A történet az alábbi pontokon válik interaktívvá: versíró minijáték: három alkalommal van ilyen. A játékosnak 20×10 szóból kell kiválasztania, mi kerüljön be a főszereplő versébe. A szóválasztás dönti el, melyik lány hogyan fog viszonyul a vershez: Sayori az érzelmi töltettel bíró szavakat preferálja, Natsuki a hétköznapibb témákat és az aranyos dolgokat, míg Yuri az intellektuálisabb kifejezéseket és a sötétebb témákat. A másnapi klubdélutánon a lányok reakciója lehet a versre pozitív, negatív vagy semleges, illetve külön jelentősége van annak, hogy kihez szól leginkább a vers. Monikához szóló verset nem lehet írni, ő megállapítja, hogy a vers kinek a stílusához áll közelebb, illetve tippeket ad az íráskészség fejlesztésére. a versek megosztásának sorrendje: szintén három alkalommal van ilyen, a játékos dönti el, hogy a klubdélutánon a főszereplő milyen sorrendben menjen oda a négy lányhoz. Néhány előre- vagy visszautalást leszámítva nagyobb jelentősége nincs a sorrendnek, mivel mindegyikükkel meg kell osztani a verseket. Natsuki és Yuri cicaharca: az első versek megosztásának végén a két lány vitatkozni kezd egymás stílusáról, ami személyeskedő veszekedésbe torkollik. A játékosnak kell eldöntenie, hogy a főszereplő kinek a pártját fogja, és ezáltal melyikük előtt tüntesse fel magát jobb színben. A harmadik opció segítségkérés Sayoritól, aki elsimítja a konfliktust, bár bizonyos megjegyzései kínosra sikerülnek. a második vers megosztása utáni napon hazafelé menet Sayori azt veti fel, hogy ha egy másik lány – az addigi döntésektől függően kínálja fel a játék Yurit vagy Natsukit – azt szeretné, hogy a főszereplő kísérje haza, hogy választana: igent mondana vagy továbbra is Sayorival menne haza. A válaszokra Sayori másképp reagál, bár mindkét esetben kiemeli a másik lány jó tulajdonságait, a játék további alakulását pedig kevéssé befolyásolja a játékos döntése. a fesztivál előkészületeinek megbeszélésekor választani kell, kinek segítsen a főszereplő. Bár elméletileg mind a négy lány opcióját felkínálja a játék, Monika vagy Sayori választása esetén a másik két lány lehurrogja a főszereplőt. Így valójában Natsuki vagy Yuri a két alternatíva. Natsukival muffinokat sütnek, amivel megvendégelik a fesztiválon a látogatókat, Yurival pedig a dekorációt készítik. Mindkét esetben a választott lány hétvégén házhoz megy a főszereplőhöz, és a közös munka során közelebb is kerülnek egymáshoz. szerelem vagy barátság: amikor Natsuki vagy Yuri távozni készül a főszereplőtől a közös munka után, váratlanul felbukkan Sayori, aki felfedi érzelmeit: beleszeretett a főszereplőbe. A játékosnak kell döntenie a szerelmi vallomás viszonzása vagy a baráti viszony fenntartása között.
A főszereplő elkészült verseit a játékos nem olvashatja, a lányokét viszont igen, bár egy részüknél ez függ a játékos korábbi döntéseitől is. Az első felvonás során olvasható versek:
Hole in Wall ('Lyuk a falon'): Monika első verse, mindenképpen olvasható. Dear Sunshine ('Drága napfény'): Sayori első verse, mindenképpen olvasható. Eagles Can Fly ('A sasok tudnak repülni'): Natsuki első verse, mindenképpen olvasható. Ghost Under the Light ('Szellem a lámpa alatt'): Yuri első verse, mindenképpen olvasható. Save Me ('Ments meg/el'): Monika második verse, mindenképpen olvasható. Bottles ('Palackok'): Sayori második verse, mindenképpen olvasható. Amy Likes Spiders ('Amy szereti a pókokat'): Natsuki második verse. Ha a főszereplő első két versének egyike sem tetszett Natsukinak, nem hajlandó megmutatni. The Raccoon ('A mosómedve'): Yuri második verse. Ha a főszereplő első két versének egyike sem tetszett Yurinak, nem hajlandó megmutatni. The Lady Who Knows Everyhing ('A hölgy, aki mindent tud'): Monika harmadik verse, mindenképpen olvasható. I’ll Be Your Beach ('Leszek a tengerpartod'): Natsuki harmadik verse alapesetben. Ha a főszereplő három verséből kettő nem tetszett Natsukinak, nem hajlandó megmutatni. Beach ('Tengerpart'): Yuri harmadik verse alapesetben (Natsukival szándékosan választottak hasonló témát). Ha a főszereplő három verséből kettő nem tetszett Yurinak, nem hajlandó megmutatni. Because You ('Mert te'): Natsuki harmadik verse abban az esetben, ha a főszereplő mindhárom verse őhozzá szólt. Ghost Under the Light pt. 2. ('Szellem a lámpa alatt, második rész'): Yuri harmadik verse abban az esetben, ha a főszereplő mindhárom verse őhozzá szólt.
Sayori harmadik verse a klubdélutánon nem olvasható, ugyanis az egész délután furcsán viselkedő lány a főszereplő versének elolvasása után hazamegy. A fesztivál reggelén viszont a Monika által elhelyezett egyik brosúrán a főszereplő elolvassa Sayorinak a fesztiválra írott versét, aminek címe egy % jel, ismétlődő mondata pedig Get out of my head ('Tűnj el a fejemből').
A játék során CG-nek (számítógépes grafikának) is nevezett vágóképek hívhatók elő a lányokkal. Három-három van Natsukival, Yurival és Sayorival is.
Sayori 1.: a főszereplő próbálja begombolni Sayori blézerét, hogy rendezettebb legyen a külseje. Előhívásának feltétele, hogy a főszereplő első két versének egyike Sayorihoz szóljon. Sayori 2.: Sayori és a főszereplő elmennek eszközöket keresni a fesztivál plakátjának készítéséhez, ennek során Sayori beüti a fejét egy szekrénybe, a főszereplő hideg almalével igyekszik hűteni. Előhívásának feltétele, hogy a főszereplő első két verse egyaránt Sayorihoz szóljon. Natsuki 1.: miután kiderül, hogy a főszereplő és Natsuki egyaránt kedvelik a mangákat, leülnek együtt a földre mangát olvasni. Előhívásának feltétele, hogy a főszereplő első két versének egyike Natsukihoz szóljon. Natsuki 2.: az alacsony Natsuki egy székre állva megpróbálja levenni a mangáit a szekrény felső polcáról, ahova Monika pakolta. Előhívásának feltétele, hogy a főszereplő három verséből kettő Natsukihoz szóljon. Yuri 1.: Yuri és a főszereplő egymás mellé ülve együtt olvassák a Yuritól kapott könyvet. Előhívásának feltétele, hogy a főszereplő első két versének egyike Yurihoz szóljon. Yuri 2.: Yuri és a főszereplő a földön ülve folytatják a könyv közös olvasását, közben a főszereplő csokoládét ad az olvasásba mélyült Yurinak. Előhívásának feltétele, hogy a főszereplő három verséből kettő Yurihoz szóljon. Natsuki 3.: ha a fesztivál előkészületeire Natsukit választotta a játékos, a muffinok sütése közben Natsuki arcára cukormáz került, amit játékosan a főszereplőre akar kenni, ő viszont próbálja megakadályozni. Yuri 3.: ha a fesztivál előkészületeire Yurit választotta a játékos, a főszereplő véletlenül összefestékezi Yuri arcát, majd melegvizes törölközővel letörli. Sayori 3: ha a játékos Sayori szerelmi vallomásának viszonzását választotta, a főszereplő és a könnyes szemű Sayori átölelik egymást.
Akárhogyan alakul a játék, az első felvonásban a történet tragikusan ér véget: a fesztivál reggelén Sayori, aki előző reggel felfedte a főszereplőnek eltitkolt depresszióját, felakasztja magát. A főszereplő – akárhogyan is döntött a szerelmi vallomás viszonzásáról – önmagát okolja a történtek miatt.
Második felvonás