A Renault R31 egy Formula–1-es versenyautó, amit a Lotus Renault GP tervezett és versenyeztetett a 2011-es Formula–1 világbajnokság során. Pilótái Nick Heidfeld és Vitalij Petrov voltak, a szezon második felétől pedig az előbbit váltó Bruno Senna.
Áttekintés Az autót 2011. január 31-én mutatták be Valenciában.http://www.autosport.com/news/report.php/id/89070 Ekkor még úgy volt, hogy Petrov csapattársa Robert Kubica lesz, aki azonban az első tesztet követően nem sokkal súlyos ralibalesetet szenvedett, amely a karrierjét is derékba törte. Helyére Kubica korábbi BMW Sauberes csapattársát, Nick Heidfeldet szerződtették le.
Az autó jellegzetessége a radikális tervezési koncepció mentén készített kipufogórendszer, amit úgy vezettek el, hogy a kasztni alatt egyfajta előrefelé befújó diffúzorként működjön. A Renault autóján nem volt látható kipufogónyílás, a csapat ezzel kapcsolatban nem kívánt bővebben nyilatkozni, csak annyit, hogy a kocsi bemutatóját közel egy éves fejlesztőmunka előzte meg. Az előrefelé kivezetett kipufogórendszert, noha a riválisok könnyedén adaptálhatták volna, ez mégis elég bonyolult folyamatnak mutatkozott, ráadásul idény közben derült ki, hogy messze nem olyan előnyös a használata, mint hitték. Ugyanis az R31-es a lassabb pályákon, mint például Szingapúr, rengeteget szenvedett a leszorítóerő hiánya miatt, ráadásul a különleges kialakítás miatt az autó fejlesztése is jóval nehezebb volt. A kipufogóval kapcsolatban érdekesség, hogy Martin Brundle a hangját egy zsák szögéhez hasonlította, majd David Coulthard bebizonyította, hogy ez nem így van.https://web.archive.org/web/20110731161656/http://www.brundlequotes.com/page2.htm
Névproblémák Az autó jellegzetes, fekete-arany festése a klasszikus Team Lotus ikonikus festésére, a "John Player Special"-ra emlékeztetett, amelyek a hetvenes évek végén és a nyolcvanas évek elején-közepén futottak, történetesen éppen Renault-motorokkal. A festés miatt felmerült annak a lehetősége is, hogy ez egy burkolt cigarettareklám, és ezért például Kanadában nem állhattak volna így rajthoz. Erre végül nem került sor.
Mindebből valószínűleg azért lett csak ügy, mert a csapat, amelyet ebben az évben Lotus Renault GP névre kereszteltek át, perben állt a névhasználat miatt az abban az évben szintén a Formula–1-ben versenyző, ugyancsak Renault-motorokat használó Lotus Racing-gel. Így előállt az a furcsa helyzet, hogy egy "Lotus Renault" és egy "Lotus-Renault" is részt vett a 2011-es idényben. A per megegyezéssel zárult, és 2012-től az utóbbi csapat mint Caterham vett részt a bajnokságban.
A szezon Az év meglehetősen jól indult, Petrov Ausztráliában lett harmadik, míg Heidfeld Malajziában. Csakhogy ez a két dobogós helyezés volt az összes tőlük abban az évben, és utána többé nem nagyon értek a közelébe sem. Heidfeldet a szezon második felében Bruno Senna váltotta, ő csak egyszer tudott pontot szerezni. A csapat így is a konstruktőri ötödik helyen tudta zárni az idényt.
Eredmények
ÉvCsapatMotorGumikPilóták12345678910111213141516171819PontokHelyezés2011Lotus Renault GPRenault RS27AUSMALCHNTURESPMONCANEURGBRGERHUNBELITASINJPNKORINDABUBRA735.Nick Heidfeld12312788KI108KIKIBruno Senna139151613121617Vitalij Petrov317 9811KI5151210129KI179Ki111310 † - nem ért célba, de rangsorolták, mert teljesítette a versenytáv 90%-át
Jegyzetek
Kategória:2011-es Formula–1-es autók Kategória:Renault F1