A Death Stranding egy 2019-es Kojima Productions akciójáték, amit a Sony Interactive Entertainment adott ki PlayStation 4-re – az első, amit a rendező, Hideo Kojima és stúdiója, a Kojima Productions 2015-ös Konamitól való távozásuk után elkészítettek. A Sony által licencelt, Windowsra optimalizált verziót az 505 Games adta ki 2020 júliusában, a rendezői változat 2021 szeptemberében jelent meg PlayStation 5-re, majd 2022 márciusában Windowsra. iOSre, iPadOSre és macOSre 2023-ban jött ki. Végül váratlanul megjelent Xbox Series X|S konzolokra is 2024 novemberében.
Helyszín az Egyesült Államok, ahol egy katasztrófa következtében destruktív lények lepik el a Földet. A játékos Sam Porter Bridgest (Norman Reedust) irányítja, egy futárt, aki elszigetelt kolóniáknak szállít ellátmányt, és csatolja őket vissza a társadalomba, egy wireless kommunikációs hálózat segítségével. Reedus mellett a játékban Mads Mikkelsen, Léa Seydoux, Margaret Qualley, Troy Baker, Tommie Earl Jenkins, Lindsay Wagner, Guillermo del Toro, és Nicolas Winding Refn is szerepet kaptak.
A Death Stranding túlnyomórészt pozitív fogadtatásban részesült, a kritikusok külön kiemelték a szinkron, a zene és a képi világ kiemelkedő minőségét, a történetről és játékmenetről viszont már vegyes visszajelzések érkeztek. Számos díjra jelölték, melyek egy részét el is nyerte, többek közt “Az év legjobb játéka” kategóriában. 2021 júliusára világszerte ötmillió példány kelt el belőle, s többen is megjegyezték, hogy a játék bizonyos elemeiben emlékeztet a COVID-19 pandémiára, ami nem egészen egy hónappal a megjelenést követően tört ki.
A Death Stranding 2 már készül PlayStation 5-re, ahogy a filmadaptáció is.
Játékmenet A Death Stranding egy aszinkron, részben online, open world akciójáték. Kojima közösségi funkciói miatt az első „strand game-ként” hivatkozik rá – hasonló műfaji újítást hozott egy korábbi játékával, a Metal Gearrel, amit ma már stealth game-ként emlegetnek, megjelenésekor azonban még az akciójáték kategóriába sorolták.
A játékos Sam Bridges-t irányítja, a BRIDGES cég futárát, kinek ellátmányt kell szállítania leszakadt területeken lévő városokba (ezek a KNOT-ok), kutatóknak és túlélőknek, illetve rákapcsolni őket a Chiral Network nevű kommunikációs rendszerre. A játékost a cég és a karakterek értékelik teljesítménye alapján (a közösségi platformról ismert „like-okkal”), az alapján, hogy például sikerült-e leszállítani a csomagot, és az milyen állapotban van, Sam pedig a kapott pontokért fejlesztheti stabilitását, teherbíróképességét és javíthat statisztikáján. Hogy mennyi csomagot, vagyis mekkora súlyt szállítunk egyszerre, az befolyásolja Sam mozgását.
A játék licencelt zenét használ, elsősorban a Silent Poets-től és Low Roartól. Kojima szerint a zene „passzol a kegyetlen, szép és puritán környezethez. Egyértelmű párhuzamot érzek Low Roar akusztikus, digitális-futurisztikus zenéje és a Death Stranding koncepciója közt.” A zenekar frontembere, Ryan Karazija 2022-es halálát követően Kojima úgy nyilatkozott, „Nélküle nem jött volna létre a játék.”
A játékos első számú ellenségei a nem evilági lények, kiket „partra vetett dolgokra” kereszteltek (BT), MULE-ok, a banditának állt futárok, akik igyekeznek lenyúlni más csomagjait, és a demensek, vagyis azok a MULE-ok, akik legyilkolják a többi futárt, hogy eltulajdoníthassák szállítmányaikat. A BT-k a „timefallra” keresztelt esőben másznak elő, ami roncsolja a játékos ruházatát és csomagjait. Általában láthatatlanok, Sam vállán azonban van egy „odradek” nevű robotikus szenzor, ami észleli a környéken található BT-ket, és, ha átszkenneljük vele a területet, láthatóvá válnak.
Mikor Sam meghal, bekerül egy víz alatti világba, ahonnan visszaúszhat testébe, hogy feltámadhasson. Ha egy BT öli meg, hatalmas robbanást követően masszív kráter keletkezik a tett színhelyén.
Ahogy bővül a Chiral Network (hálózat) lefedettsége, a játékos újabb részeit látja a pályának, és tervrajzok segítségével a 3D nyomtatókhoz hasonló elven működő PCC-kkel (Portable Chiral Constructor) gyárthat különféle tárgyakat és strukturákat, például kötelet, hidat vagy generátort, amivel akkumulátoros felszereléseit töltheti. A hálózat adja a játék online funckióját is, melyen keresztül a játékosok ellátmányt, strukturákat és üzeneteket hagyhatnak egymásnak, bár az építményeket idővel az eső elpusztítja. Ezen felül összeszedhetünk és leszállíthatunk mások által elveszített csomagokat, a többi játékossal azonban nem találkozunk.
Szinopszis
Környezet link=link=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Death_Stranding_pre-release_gameplay_screenshot.png|bélyegkép|Kodzsima Hideo, a játék rendezője A játék az apokaliptikus, „Death Stranding” által sújtott Egyesült Államok területén játszódik. Az eseményt a BT-k robbantották ki – ők a láthatatlan lények, a „partról”, ami mindenki számára máshogy néz ki, és általában halálközeli élmény következtében látogatnak el oda. A hely állítólag az utóélethez kapcsolódik. A BT-k nekrózis útján, halottakból születnek, s ha elfogyasztanak egy élő embert, atombomba-szintű robbanást produkálnak. Emellett olyan esőt is képesek generálni, ami rohamosan felgyorsítja az öregedést és roncsolja, amire és akire ráhull. A fenti események tönkretették az ország infrastruktúráját, és a fennmaradó közösségek elzárt kolóniákba verődve élnek a „Knot” városokban. Ezek átfogó neve az „Amerikai Egyesült Városok” (UCA).
A kolóniák a BRIDGES-hez hasonló cégekre támaszkodnak, melyek futárai a BT-kkel, banditákkal és terroristákkal megküzdve igyekeznek eljuttatni hozzájuk az ellátmányokat. A BRIDGES emellett különböző kormányzati funkciókat is ellát, az UCA megbízásából. Akinek sikerül mentális kapcsolatot létesítenie egy „Bridge bébivel” (BB) – egy koraszülött csecsemővel, ki az élet és halál közti állapotot jelképezi – megérzi a BT-k közelségét, ezért a futárok BB-t rejtő tartállyal a testükön közlekednek. Aki „DOOMS” hatása alá kerül, magától érezheti, láthatja, s akár irányíthatja is a BT-ket, teleportálni képes és ellátogathat mások „partjaira”. A „hazatérők” (mint Sam) halálukkor visszatérnek az élők világa és a part közti „Seam” területéről, azonban, ha egy BT végez velük, halálukkor tátongó kráter keletkezik utánuk.
Történet balra|bélyegkép|Norman Reedus, Sam Porter Bridges szerepében. A szabadúszó futár, Sam Porter Bridges (Norman Reedus) Central Knot City-be szállít épp csomagot, mikor az eső miatt kénytelen fedezékbe vonulni. Fragile (Léa Seydoux) segít neki kikerülni egy BT-t. Uticélja elérésekor tájékoztatják, hogy az egyik lakos öngyilkos lett, a holttest pedig hamarosan nekrózis fázisba lép. Mivel Sam egyszerre „hazatérő” és „DOOMS”-os, őt bízzák meg, hogy kísérje el a szállítókat egy krematóriumba, útközben azonban találkoznak egy BT-vel, és Central Knot City odavész.
Sam Capital Knot City-ben tér magához, ahol találkozik Deadmannel (Guillermo del Toro/Jesse Corti), a BRIDGES orvosával, aki megkéri Samet, szállítson az UCA elnökének – Sam anyjának, Bridget Strandnek (Lindsay Wagner/Emily O'Brien) – morfiumot. Bridget próbálja rábeszélni Samet, hogy csatlakozzon a BRIDGES-hez, és segítsen nekik újraegyesíteni Amerikát, mielőtt betegsége elemészti. Sam elviszi a krematóriumba holttestét, de a Central Knot City-ben történt robbanást túlélt Bridge bébit nem hajlandó otthagyni. A BB segítségével Samnek sikerül elkerülnie egy csapat BT-t, és úgy dönt, saját Bridge bébijének fogadja, megszegve ezzel az UCA utasításait, miszerint Bridge bébit eszköznek használni tilos. Sam idővel érzelmileg is kötődni kezd a csecsemőhöz, és elnevezi Lounak.
Mikor visszatér Capital Knot City-be, Sam üzenetet kap rég nem látott testvérétől, Amelie Strandtől (szintén Wagner/O'Brien), aki elmeséli neki, hogy három éve a régi Egyesült Államok területét járja, hogy kapcsolatot létesítsen a szegregált közösségekel, és terminálokat hoz létre, melyeken keresztül csatlakozni tudnak a Chrial Networkhöz (hálózat). Csakhogy, mikor Amelie elérte a nyugati parton lévő Edge Knot City-t, foglyul ejtette őt egy terroristacsoport, akik a város függetlenségéért harcolnak. Amelie arra kéri Samet, folytassa küldetését és egyesítse újra Amerikát, majd zarándoklata végén, Edge Knot City-ben mentse meg, hogy átvehesse Bridgettől az elnöki pozíciót. Sam kelletlenül, de elfogadja a megbízást.
Die-Hardman (Tommie Earl Jenkins), Bridget tanácsadója, a BRIDGES vezetője ellátja Samet pár jótanáccsal, aki megkezdheti a keletről nyugati partra vezető útját. Közben fontos csomagokat szállít különböző Knot városokba és településekre; a BRIDGES alkalmazottjainak Death Stranding kutatását segíti, ilyen Mama és ikertsetvére, Lockne (Margaret Qualley) vagy Heartman (Nicolas Winding Refn/Darren Jacobs) és meghiúsítja a terroristák és vezetőjük, Higgs Monaghan (Troy Baker) halálos akcióit. Mikor kapcsolatba lép Louval, néha emlékeket lát Clifford Ungerről (Mads Mikkelsen), kórházban fekvő Feleségéről és BB gyerekükről. Sam Clifford partjára kerül, ahol Clifford BT másával kell megküzdenie, aki elveszett BB-jét keresi.
Edge Knot City-ben Sam legyőzi Higgset, Amelie partján. Higgs itt elárulja, hogy Amelie egy romboló istenség, akit a világegyetem manifesztált, hogy tömeges pusztulást idézzen elő. Amelieről kiderül, hogy ő a homo demensek vezetője, és a Chiral Network segítségével készül előidézni a „Last Strandinget”, hogy véget vethessen a földi életnek. Az is nyilvánvalóvá válik, hogy Amelie és Bridget egy személy, ugyanis az első parti kísérletek során Bridget lelke kiszállt testéből, ahol „Amelie” néven létezik, s véleménye szerint a Last Stranding humánusabb megoldás, mint az osztódás és pusztulás örökös körforgása.
Sam barátai segítségével eléri Amelie-t, és ráveszi, hogy halassza el a Last Strandinget. Amelie-t meghatja a gesztus, de kénytelen örökre leválasztani magát és partját a világról. Samet BRIDGES-es szövetségesei mentik meg és hozzák vissza az élők sorába. Die-Hardman lesz az UCA új elnöke, Fragile pedig újraépíti cégét. Sammel közlik, hogy Lou haldoklik, s bár az UCA törvényei szerint a haldokló BB-ket kötelező elhamvasztani, Sam Deadman tanácsát megfogadva kiveszi Lou-t tartályából, hátha sikerül megmenteniük. Ez alatt Sam még egyszer, utoljára kapcsolatba lép Louval, és rájön, hogy rajta keresztül valójában saját emlékeit látta viszont, vagyis ő Clifford Unger fia, Bridget Strand egyik első BB-je, aki véletlen meghalt Clifforddal együtt, mikor szökni próbáltak, és Amelie hozta őt vissza, amivel kiváltotta a Death Strandinget. Halott BB-k lelkével segítenek megmenteni Lou életét, Sam pedig végül UCA karperecét széttörve visszavonul felnevelni „Louise-t.”
Fejlesztés
Korlátozott leányvállalatként, a Konamival folytatott hosszas csatározást követően a Kojima Productions 2015 júliusában bezárta kapuit, és decemberben független videójátékfejlesztőként és stúdióként indult újra. Ugyanebben a hónapban Hideo Kojima bejelentette, hogy a Sony Interactive Entertainmenttel – amit akkor Andrew House vezetett – elkezdenek dolgozni egy új PlayStation játékon.
Kojima a 2016-os E3 Sony konferencián mutatta be a játék teaser trailerét, melynek zenéjét Low Roar írta, akinek a játékban is szerepelnek számai. A trailert fotogrammetriával és mocappel készítették, s Norman Reedus játszotta benne a főhőst. A színész és Kojima másodjára dolgoztak együtt, először az elkaszált Silent Hillsben. Kojima és Mark Cerny – a PlayStation4 fő rendszerfejlesztője – 2016 januárjában két hétig tanakodtak, mivel készítsék a játékot, végül a Guerrilla Gamesre esett választásuk és saját motorjukra, a Decimára.