A Mayhem Lady Gaga amerikai énekes-dalszerző stúdióalbuma, amely 2025. március 7-én jelent meg az Interscope Records gondozásában. Az album munkálatai során Gaga olyan producerekkel dolgozott együtt, mint Andrew Watt, Cirkut és Gesaffelstein, aminek eredményeként egy olyan album született, amely a műfajok „kaotikus keveredését” tükrözi, beleértve a szintipop, diszkó, indusztriális pop, rock és dance-pop stílusokat. Dalszövegei a szerelem, a káosz, a hírnév, az identitás és a vágy témáit járják körül, az átalakulás, a kettősség és a mértéktelenség metaforáit használva, ezenkívül a hírnév hatását, a közszereplés és a magánélet közötti küzdelmet, valamint az eufóriát és a vakmerőséget mint a menekülés formáit taglalják. Vizuálisan ezt a korszakot sötét, avantgárd esztétika jellemezte, amelyet gótikus és cyberpunk hatások formáltak. Az albumot Rick Rubin Shangri-La stúdiójában vették fel, a kaliforniai Malibuban.
A Mayhem album megjelenését két kislemez vezette fel. Elsőként a Disease érkezett 2024. október 25-én, majd 2025. február 3-án követte az Abracadabra, amely az ötödik helyig jutott a Billboard Global 200 listán, és a 13. pozícióig az amerikai Billboard Hot 100-on. A később, 2025. szeptember 3-án kislemezként kiadott The Dead Dance a lemez digitális újrakiadásán kapott helyet. Az album legnagyobb sikere a Grammy-díjas, világszerte listavezető Die with a Smile, amelyet Bruno Mars-szal közösen ad elő. A lemez népszerűsítésére Gaga több televíziós szereplést vállalt, és bemutatta a The Art of Personal Chaos („A személyes káosz művészete”) című színházi koncertprodukciót. A koncertsorozat többek között magában foglalta a Coachella Fesztiválon való fellépését, valamint egy ingyenes koncertet a brazíliai Copacabana strandon, amely minden idők legnagyobb közönségét vonzotta női előadó számára. A műsor kibővített változatát beépítették nyolcadik koncertturnéjába, a The Mayhem Ball (2025–2026) turnéba. A show mindkét változata jelentős kritikai elismerésben részesült. Gaga emellett egy egyszeri koncertet is adott Mayhem Requiem címmel Los Angeles-ben 2026 januárjában.
A Mayhem széles körű elismerést kapott; a kritikusok szerint a lemez erős visszatérés Gaga pop gyökereihez, különösen a The Fame (2008) című albumához. A kritikusok kiemelték a produkciót, a stílusbeli sokszínűséget, a művészi merészséget, valamint a műfajok és koncepciók egységes ötvözését. Ez lett Gaga legmagasabbra értékelt kiadványa a Metacritic oldalon. A Mayhem összesen hat jelölést kapott a 68. Grammy-díjátadón, köztük Az év albuma kategóriában, valamint elnyerte A legjobb popalbum díját. A Mayhem 23 országban vezette az albumeladási listákat, és második helyezést ért el Franciaországban, Hollandiában és Svédországban. Az Egyesült Államokban ez lett Gaga hetedik albuma, amely a Billboard 200 élére került. Emellett 2025 legnagyobb első heti eladását produkálta női előadó albumaként — ezt a rekordot hat hónapig tartotta —, és platinalemez minősítést kapott az Amerikai Hanglemezgyártók Szövetségétől (RIAA). Több más országban is arany- és platina minősítéssel illették. Az International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) adatai szerint 2025-ben a kilencedik legnagyobb példányszámban eladott album volt világszerte.
Háttér 2022-ben, két évvel a Chromatica (2020) megjelenése után Lady Gaga elindult hatodik szóló turnéjára, a The Chromatica Ballra, hogy világszerte népszerűsítse az albumot. A turné utolsó szakaszában és az azt követő hónapokban Gaga új anyagon dolgozott. Az album bejelentése előtt, Gaga több hónapon keresztül fotókat osztott meg magáról a közösségi médiában, amelyeken a stúdióban dolgozik. Gaga először nyilvánosan 2024 márciusában beszélt a projektről, egy interjúban azt nyilatkozta, hogy „a legjobb dalokat írja, amire csak emlékszik”.
2024 májusában jelent meg a Gaga Chromatica Ball című koncertfilmje, amelynek végén egy részletet mutatott be új zenéjéből. Gaga azt mondta, hogy a készülő popalbum egy boldog helyen íródott. Vőlegénye, Michael Polansky javasolta neki, hogy készítsen popalbumot, és „támaszkodjon a benne lévő örömre”. 2024 közepén Gaga további teasereket kezdett el közzétenni új projektjéhez. Júliusban azzal lepte meg rajongóit, hogy a 2024-es nyári olimpiai játékok megnyitóünnepségén való fellépése után két kiadatlan dal részletét játszotta le. A Los Angeles Times-nak adott 2024. decemberi interjújában Gaga megerősítette, hogy a Bruno Marssal közös duettje, a Die with a Smile szerepel majd az albumon.
Kidolgozás
Gaga szerint az album ihletét egy mély önvizsgálat és személyes kihívások által jellemzett időszak adta. A Mayhem executive producerei Gaga, Andrew Watt és Polansky. Az albumot „műfajokon átívelő utazásként” jellemezte, amely tükrözi sokféle zenei hatásait és élettapasztalatait. A Rolling Stone-nak adott 2024. december 10-i interjújában Gaga a projektet eklektikus alkotásként jellemezte, amely különböző műfajokat, stílusokat és érzelmeket ötvöz, és amelyet a zene iránti mélységes szeretete vezérel. Ezt részletesen kifejtette:Az albumot áthatja a zene iránti szeretetem: a műfajok, stílusok és álmok sokszínűsége. Szinte korruptnak tűnő módon ugrik egyik műfajból a másikba, és a szerelemben csúcsosodik ki. Ez a válaszom az életemben uralkodó káoszra: a szerelemben találom meg a békét. Minden dal, amit írtam, a múltamhoz kötődő különböző álmoknak való behódolásból alakult ki, szinte olyan, mint egy visszaemlékezés az összes rossz döntésre, amit életem során hoztam. Vannak pillanatok, amikor hangzásilag a végletekig feszítjük a hangzást, és vannak, amikor minden a szerelem körül forog. Ez jelenti számomra az igazi káoszt. Néha nehéz meglátni a fényt, de azt hiszem, a belső káoszt az teszi még nagyobb kihívássá, amikor időnként megpillantod a napot. Éppen ezért az album mindenből kínál egy kicsit. Ez egy teljes élmény.
Az inspirációjával kapcsolatban az énekesnő így nyilatkozott: „Az album úgy indult, hogy szembenéztem a félelmemmel, hogy visszatérjek ahhoz a popzenéhez, amit a legrégebbi rajongóim szerettek”, továbbá a kreatív folyamatot „egy összetört tükör újra összerakásához hasonlította: még ha nem is tudod tökéletesen összerakni a darabokat, valami szépet és egészet tudsz létrehozni a maga új módján”.
Gaga az albumot, amelyet az indusztriális dance zene ihletett, „kaotikusnak” és „műfaji határokat feszegetőnek” nevezte. A lemez egy meg nem nevezett dalát Jonathan Van Meter a Vogue-tól úgy jellemezte, hogy „intenzív és baljóslatú... régi vágású Gaga-sláger, nyugtalanító, de egyben lendületes”. Az albumon közreműködött a francia DJ és lemezproducer Gesaffelstein. Az albumot Rick Rubin Shangri-La stúdiójában vették fel a kaliforniai Malibuban, ahol Gaga a Joanne (2016) és a Csillag születik (2018) filmzenéjét is készítette. A további felvételek a West Los Angeles-i The Village Studiosban, a hollywoodi Henson Recording Studiosban, valamint a Shampoo Press & Curl Studiosban készültek. Minden dalt a Virginia Beach-i MixStar Studiosban kevertek, majd a New Jersey állambeli Edgewaterben található Sterling Sound stúdióban masztereltek.
2024 májusában, a Gaga Chromatica Ball premierjét követő kérdezz-felelek során Gaga elárulta, hogy mélyen belemerült az album írásába és felvételébe. A lemezt „teljesen másként írta le, mint bármi, amit eddig csinált”, és hangsúlyozta, hogy felfedezte a zenei műfajok felrúgását és az új kreatív hatások beépítését. Gaga kifejtette, hogy minden egyes dal saját belső káoszának tükörképe, amelyet ünnepi hangvételben adnak elő, és amelynek célja, hogy a közönséggel különböző helyzetekben kapcsolódjon össze, a partitól az otthoni intim pillanatig.
Művészi rendezés A Mayhem-érára sötét, avantgárd stílusú, gótikus hatású előadói arculat jellemző. Az album promóciója során Gaga monokróm öltözékeket viselt, amelyek megerősítették ezt a koncepciót, és a cyberpunk, a modern gót és a high fashion elemeit vegyítették. Ezt a stílust a Born This Way (2011) korszakához hasonlították, bár minimalistább és futurisztikusabb megközelítéssel. Gaga úgy írta le, hogy „valami nyugtalanító az egész lényege, de a sötétség ellenére költői és vizuálisan lenyűgöző megközelítéssel”. Azt is megemlítette, hogy a projekt művészi irányvonalát a szorongás befolyásolta, amelyet zenei alkotás közben érez – egy olyan érzés, amely elmondása szerint az egész folyamatot áthatja, amíg az ötletei kézzelfogható formát nem öltenek. Az InStyle-nak adott interjújában elmondta, hogy ez az érzés az album vizuális felépítésében is tükröződik, hozzátéve:„A szavak szempontjából először nagyon izgatott voltam, hogy olyan dolgokat fedezzek fel, amelyek merészek, de talán egy kicsit szorongást is kiváltanak, mert van egyfajta szorongás, amit akkor érzek, amikor zenét csinálok.”A klipekben ez a kettősség Gaga identitásának különböző aspektusait képviselő karaktereken keresztül jelenik meg. A videóklipek jelmezeihez különböző tervezőkkel dolgozott együtt. A Disease-ben Peri Rosenzweig, Nick Royal, Charles de Vilmorin és a Comme des Garçons kreációit viselte, míg az Abracadabra-ban a ruhákat Olivier Theyskens és Sam Lewis tervezte, a kalapokat Stephen Jones és Maximilian Gedra, a kiegészítőket pedig a Chrome Hearts és a Dosisg6c. Az utóbbi videó esetében Gaga hangsúlyozta, hogy csapatával azon dolgozott, hogy minimalizálják a ruhatár környezeti kihatását, olyan anyagokat újrahasznosítva, mint például régi esküvői ruhák és korábbi projektekből származó, leselejtezett szövetek. A Mayhem klipjeinek művészi rendezését a The Fame Monster (2009) korszakához hasonlították sötét és teátrális esztétikája miatt. A Vogue úgy jellemezte a vizuális koncepciót, mint „egy kiforrott divat fantasy-t, amely egyenlő mértékben elbűvölő és groteszk”, kiemelve az avantgárd jelmezeket és sminket. Más kiadványok, köztük a Rolling Stone, a Billboard és a Pitchfork dicsérte a művészet és a high fashion aprólékos fúzióját, a Bad Romance (2009) klipjéhez hasonlítva, és kiemelve annak erős konceptuális és filmes minőségét.
2025 februárjában, olyan eseményeken, mint a 67. Grammy-díjátadó és a FireAid koncert, Gaga megtartotta egységes arculatát drámai fekete ruhákkal, elegáns sziluettekkel és olyan feltűnő részletekkel, mint a bubi frizura és a szőkített szemöldök. A Grammy-díjátadón egy viktoriánus ihletésű fekete Samuel Lewis ruhakölteményt viselt, amelyhez egy Louis Comfort Tiffany irányítása alatt tervezett vintage Tiffany & Co. nyakláncot párosított. Egy hónappal később, a március 8-i Saturday Night Live-előadásához ezt a teátrális megjelenést két kontrasztos ruhával folytatta: az Abracadabra című dalhoz egy vörös, a klip képi világát idéző ruhát, a Killah című dalhoz pedig egy lila ruhát viselt, amely a Variety szerint Prince és a glam rock stílus felé hajlott. A magazin „hiperkinetikusnak” nevezte a színpadi jelenlétét, dicsérve mind az energiáját, mind az aprólékos vizuális rendezést. A műsor után Gaga egy Victoria’s Secret bodysuitban volt látható, amelyhez egy spanyol tervező, Betto García fejdísze társult, és a Vogue szerint ez a megjelenés „megmutatta, hogy képes az avantgárd divatot zökkenőmentesen integrálni művészi arculatába”.
Kompozíció