A legkevésbé fejlett országok közé tartozik. A korábbi központi irányítású gazdaságot 1986-ban kezdték decentralizálni és magántőkét beengedni az országba. Ennek eredményeként 1988 és 2004 között 6%-os növekedést produkált a gazdaság, leszámítva az 1997-es ázsiai gazdasági válságot. A legtöbb befektetés a nagyobb városokba érkezik, főleg a gazdagabb délkelet-ázsiai országokból, például Thaiföldről. A legfontosabb kereskedelmi partnerei az ASEAN-tagországok, illetve Kína, Németország, Japán.
A mezőgazdaság a legfontosabb gazdasági ágazat. Ma is a GDP közel 50%-át adja, és a foglalkoztatottak 80%-a itt dolgozik. A földek 80%-án rizst termesztenek. 1999-ben jelentős siker volt, hogy az ország nem szorult importra rizsből, sőt, még exportra is jutott. Ezenkívül jelentős még a krumpli, zöldségfélék, kávé és tea termesztése. Az állattenyésztés nem annyira számottevő, főleg sertést és szarvasmarhát tartanak.
Az ipar nem számottevő, az ólombányászat és a mezőgazdasági termékek feldolgozása jelentős, illetve az energiaexport is, mert az energia 97%-át vízerőművekben állítják elő.
A turizmus a leggyorsabban fejlődő ágazat. A legtöbb látogató Kínából érkezik, mivel a kínaiak könnyebben utazhatnak az országba, mint mások. A turisták többsége Vientián vagy Luangprabang nevezetességeire kíváncsi. Ez utóbbi a világörökség része.
GDP: $7 milliárd $ (1999) GDP növekedés: 7,2% (2005) Egy főre jutó GDP: 1300 $ (1999) GDP szerkezeti eloszlása(1999): Mezőgazdaság 51% Ipar 22% Szolgáltatások 27% Költségvetés Bevétel: 202,7 millió $ Kiadás: 385,1 millió $ Infláció: 140% (1999) Munkanélküliség: 5,7% (1997) Munkaerő: 1-1,5 millió fő Áramtermelés: 1,340 GW/h (1998) Termelés eloszlása: vízerőművek 97,01% hőerőművek 2,99% atomerőművek 0% egyéb 0% Fogyasztás: 514 GWh (1998) Import: 50 GWh (1998) Export: 782 GWh (1998) Ipar: ólom és gipszbányászat, faipar, élelmiszer-feldolgozás, textilipar Mezőgazdaság: rizs, édesburgonya, kukorica, cukornád, kávé, dohány, gyapot, tea, földimogyoró, sertés, szarvasmarha, baromfi Export: 271 millió $ Exporttermékek: faipari termékek, ruházati cikkek, kávé, ón, elektromosság
Gazdasaga Kategória:Ázsia gazdasága országok szerint