A gévaudani szörny (franciául: La Bête du Gévaudan) egy rejtélyes állat, amely 1764 és 1767 között Gevaudan francia tartományban (a mai Lozère megye) embereket támadott meg. A támadások 1764 és 1767 között zajlottak, 113 áldozat esett a vadállat prédájául, többségük nő és gyermek. A szörnyeteget többször is látták, ám máig nem sikerült azonosítani, hogy milyen állat is lehetett.
Kinézete A szemtanúk leírásai alapján a szörny egy nagyméretű, farkasszerű lény volt, vöröses bundával, fekete csíkokkal a hátán, és nagy, éles fogakkal. Egyes szemtanúk szerint a szörnynek sörénye is volt, és testét páncélszerű bőrréteg borította. Más leírások szerint a lénynek hiénaszerű foltjai, oroszlánszerú farka és kutyaformájú feje volt.
Azonosítás A szörny pontos kiléte máig rejtély. A lehetséges magyarázatok a következők:
Farkas: A legvalószínűbb magyarázat szerint a szörny egy nagyméretű, embereket megtámadó farkas volt. A farkasok abban az időben gyakoriak voltak Franciaországban, és ismert volt, hogy időnként embereket is megtámadtak. A szörny mérete és viselkedése is összhangban van a farkasokkal. Hibrid: Egyesek szerint a szörny egy farkas és egy kutya vagy más állat hibridje volt. Ez megmagyarázná a szörny szokatlan méretét és kinézetét. Idegen faj: Vannak, akik azt feltételezik, hogy a szörny egy ismeretlen fajhoz tartozott. Ez a magyarázat kevésbé valószínű, de nem zárható ki teljesen.
A szörny vége A szörnyet végül 1767-ben Jean Chastel vadász ölte meg. Chastel egy ezüstgolyót használt, amelyet állítólag a saját szentelt gyöngyéből olvasztott. A szörny megölése után a támadások megszűntek.
A szörny öröksége bélyegkép|Marie-Jeanne Vallet, más néven „Gévaudan szűzének” harca a fenevaddal. Philippe Kaeppelin szobrászművész alkotása, Auvers (Haute-Loire) A gévaudani szörny legendája máig élénken él a francia folklórban. A szörny számos könyv, film és tévéműsor témája volt. A szörny története rávilágít az emberi félelem erejére, és arra, hogy a félelem hogyan torzíthatja a valóságot.
Érdekességek
A szörny 1764-es támadása egy 14 éves lány ellen volt az első dokumentált haláleset. A szörny áldozatainak száma 113 és 210 között lehetett. A szörnyet Jean Chastel lőtte le egy ezüstgolyóval. A szörny legendája számos könyv, film és televíziós műsor témája volt.
Jegyzetek
További információk
Robert Darnton, The Wolf Man's Revenge, The New York Review of Books, June 9, 2011; review of Monsters of the Gévaudan: The Making of a Beast by Jay M. Smith (Harvard University Press, 2011). Solving the Mystery of the 18th-Century Killer "Beast of Gévaudan" (National Geographic) Beast of Gévaudan web site (various languages)
– illusztrált cikk – bővebb történet
Kategória:Francia kultúra Kategória:Mitikus lények Kategória:Kriptidek