A Mandalay Bay egy 43 emeletes luxus kaszinószálloda, amely a Las Vegas Strip déli végén található, Paradise városában, Nevadában. A komplexum a Vici Properties tulajdonában áll, üzemeltetését pedig az MGM Resorts International végzi. A beruházást a Circus Circus Enterprises indította, és 950 millió dollárból valósult meg. A resort 1999. március 2-án nyitotta meg kapuit a korábbi Hacienda hotel helyén. Az MGM 2005-ben vette meg, 2020-ban a The Blackstone Group társtulajdonos lett, majd 2022-ben a Vici felvásárolta az MGM részesedését.
A szálloda trópusi, Déli-tengeri hangulatot idéz, és mintegy 49 hektáron terül el. A komplexumban egy közel 14 000 m²-es kaszinó és 3209 vendégszoba található. A torony felsőbb szintjein (35–39. emelet) a Four Seasons önállóan működtetett szállodája kapott helyet, amely 1999-ben elsőként Las Vegasban elnyerte az AAA Five Diamond Award elismerést.
2003-ban új létesítményekkel bővült: megnyílt a Mandalay Bay Convention Center, valamint egy második torony, a THEhotel, amely 1117 szobát kínált (2024-ben W Las Vegas néven alakították át). Ugyanekkor épült a Mandalay Place bevásárlóutca is. A resort további látványosságai közé tartozik a House of Blues klub, a Shark Reef akvárium, valamint a Michelob Ultra Arena rendezvénycsarnok. A szállodában egy 1800 férőhelyes színház is működik, ahol többek között olyan Broadway-produkciókat mutattak be, mint a Chicago (1999–2000), a Mamma Mia! (2003–2009) vagy az Oroszlánkirály (2009–2011). 2013 óta itt látható a Michael Jackson: One előadás.
2017-ben tragikus esemény történt: a hotel 32. emeletéről Stephen Paddock fegyverrel tüzet nyitott egy közeli szabadtéri fesztivál közönségére, 60 ember halálát okozva. Ez a mai napig a legsúlyosabb, egyetlen elkövető által végrehajtott tömegmészárlás az Egyesült Államokban.
Története
A Mandalay Bay a korábbi Hacienda kaszinószálloda helyén épült, a Las Vegas Strip déli végén. 1995-ben a Circus Circus Enterprises 80 millió dollárért megvásárolta a Haciendát, valamint egy közvetlenül mellette fekvő, 30 hektáros telket további 73 millió dollárért. Az év júniusában bejelentették, hogy egy új üdülőhelyet terveznek a helyére, amelyet ideiglenesen Millennium néven emlegettek.
A Hacienda 1996. december 1-jén végleg bezárt, majd szilveszter éjjel látványos robbantással bontották le. Ugyanezen a napon mutatták be az új projekt részleteit is: a trópusi hangulatú üdülőhelyet ekkor még „Project Paradise” fedőnévvel illették, és megvalósítását 800 millió–1 milliárd dollár közötti költségvetésre becsülték. A tervek szerint 1998 végére fejezték volna be. A célközönség kifejezetten a tehetősebb vendégek köre volt, hogy közvetlenül versenybe szálljon olyan neves szállodakomplexumokkal, mint a The Mirage, illetve az akkor még új The Venetian és Paris hotelek. A Mandalay Bay a Circus által megálmodott nagyobb szabású fejlesztés volt, a Masterplan Mile részeként valósult volna meg, amely három új üdülőkomplexumot foglalt magában. A tervezett másik két szálloda azonban végül soha nem épült fel.
A Project Paradise építése 1997-ben indult, ám hamarosan komoly akadályokba ütközött. 1998 közepén kiderült, hogy a szálloda alatt a talaj egyenetlenül süllyed: az épület központi része mintegy 43 centiméterrel mélyebbre került, miközben az egyik szárny csupán 5 centiméterrel. A hírek gyorsan elterjedtek, és a problémák híre érzékenyen érintette a Circus Circus részvényeinek értékét is. A helyzetet végül műszaki bravúrral oldották meg: 536 darab úgynevezett mikrocölöpöt telepítettek az alapzat alá. Ezek 60 méter hosszú, habarccsal kitöltött fémcsövek voltak, mindegyik hidraulikus emelővel lezárva. A javítás költségét 8–10 millió dollárra becsülték. Szerencsére a károk végül szinte csak kisebb repedésekben jelentkeztek, elsősorban az üdülőhely parkolóépületénél.
1998 februárjában a projekt hivatalosan is megkapta végleges nevét: Mandalay Bay. A névválasztás egyszerre utalt a mianmari Mandalaj városára, valamint Rudyard Kipling híres Mandalay című versének egzotikus, romantikus hangulatára. A menedzsment több mint egy tucat lehetséges név közül választotta ki a ma már jól ismert elnevezést. Az építkezés végül 950 millió dollárba került, ami akkoriban a Circus Circus történetének legdrágább beruházásának számított. A grandiózus nyitásra készülve a vállalat további több mint 10 millió dollárt költött nyomtatott és televíziós reklámkampányokra, hogy felkeltse a közönség figyelmét az új luxus üdülőhely iránt.
A Mandalay Bay 1999. március 2-án nyitotta meg kapuit. A hivatalos nyitás este 10 órakor történt, de már korábban, a nap folyamán VIP-vendégeknek rendezett exkluzív eseményen számos híresség is megjelent. A nagyszabású ünnepség egyik fénypontja a Blues Brothers tagjai – Dan Aykroyd, James Belushi és John Goodman – által vezetett motoros felvonulás volt: mintegy 200 motor gurult fel egyenesen a szálloda főbejáratáig. Később maguk a Blues Brothers, valamint Bob Dylan is színpadra lépett a szálloda House of Blues klubjában. Az üdülőhely induláskor körülbelül 5 000 munkatársat foglalkoztatott, akiknek közel egyharmada a Circus Circus más egységeiből érkezett. Még ugyanabban az évben a vállalat új nevet vett fel: Mandalay Resort Group, ezzel is jelezve, hogy a Mandalay Bay lett a cég büszkesége és fő attrakciója.
2002-ben egy merész ötlettel próbálták tovább fokozni az érdeklődést: engedélyt kértek az amerikai és kínai kormánytól, hogy két óriáspandát hozzanak az üdülőbe. A pandák számára egy üvegből épült, különálló pavilont terveztek a Shark Reef akvárium közelében, biztonságosan távol a kaszinótól. Az elképzelések szerint a kiállítás akár évi 50 millió dollár bevételt is termelhetett volna, melyet teljes egészében a kínai kormány kapott volna, a pandák védelmére irányuló programok támogatására. A kezdeményezés azonban vegyes fogadtatásban részesült: a kritikusok szerint a bemutató inkább látványos turistacsalogató trükk lett volna, semmint valódi természetvédelmi kezdeményezés. Végül a terv nem valósulhatott meg – a szálloda nem kapta meg az engedélyt a pandák importálására.
2003-ban a Mandalay Bay újabb mérföldkőhöz érkezett: megnyílt a modern konferencia-központ, valamint egy második szállodatorony, amivel a resort még inkább megerősítette helyét Las Vegas kiemelt úti céljai között. Két évvel később, 2005-ben, a Mandalay Bay új tulajdonoshoz került, amikor az MGM Mirage felvásárolta a Mandalay Resort Groupot. Azonban nem sokkal később, 2006-ban az üdülőhely kellemetlen helyzetbe került: az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma vizsgálatot indított ellene, mert a panaszok szerint nem felelt meg maradéktalanul az 1990-es Americans with Disabilities Act (1990. évi amerikai fogyatékossággal élők törvénye) előírásainak. A legfőbb problémát a hotel bejárati ajtajai jelentették, mivel sok helyen túl keskenyek voltak a kerekesszékes vendégek számára. A hibák kijavítása végül 20 millió dollárba került, amelynek részeként 3 000 szobaajtót is ki kellett cserélni. Az üdülőhely első jelentősebb felújítása 2012 végén indult, és a következő évben is folytatódott, amikor a komplexum több pontját modernizálták és korszerűsítették.
2013-ban a kaszkadőr és extrémsportoló Andy Lewis világrekordot állított fel a Mandalay Bay-nél: egy laza kötélen egyensúlyozott át 110 méteren, miközben a kötél több mint 146 méterrel emelkedett a föld fölé. A merész mutatvány újabb különleges fejezetet írt a szálloda történetében.
2020 januárjában a Mandalay Bay új szerepet kapott Las Vegas sportéletében is: a resort lett a Las Vegas Raiders amerikaifutball-csapat hivatalos helyszíne a hazai mérkőzések előtti és utáni eseményekhez. A csapat stadionja, az Allegiant Stadion, közvetlenül a szálloda nyugati oldalán található, így szimbolikus közelséggel kötődött a klubhoz. Ugyanebben a hónapban az MGM Resorts nagyszabású üzleti döntést hozott: bejelentette, hogy értékesíti a Mandalay Bay-t egy vegyesvállalat számára, amelyet az MGM Growth Properties és a The Blackstone Group hozott létre. Az MGM a közös vállalat 50,1%-át birtokolta, míg a Blackstone a fennmaradó részesedést szerezte meg. Bár a tulajdonosi kör átalakult, az üzemeltetés továbbra is az MGM Resorts kezében maradt. Az üzletet 2020 februárjában zárták le. A következő jelentős változás 2022 áprilisában történt, amikor a Vici Properties felvásárolta az MGM Growthot, majd 2023 januárjában a Blackstone tulajdonrészét is megszerezte. Ezzel a Mandalay Bay teljes egészében a Vici Properties tulajdonába került.
2017-es tömeggyilkosság
2017. október 1-jén Stephen Paddock a szálloda 32. emeleti szobájából tüzet nyitott egy szabadtéri zenei fesztivál közönségére, amelyet közvetlenül az üdülőhellyel szemben rendeztek meg. A lövöldözés során 60 ember életét vesztette, és közel 900-an megsérültek, mielőtt Paddock önkezével vetett véget életének, amikor a rendőrök a szobája felé közeledtek. A tragédia az Egyesült Államok történetének máig legerőszakosabb, magányos elkövető által végrehajtott tömeggyilkossága lett.
A Mandalay Bay a támadás után is nyitva maradt, de a következmények gazdasági és társadalmi szinten is érezhetők voltak. Bár a szakértők szerint a bevételekre csak mérsékelt hatással lesz a tragédia, a vendégforgalom visszaesése miatt a 7400 alkalmazott közül több százan elvesztették állásukat. Az MGM ideiglenesen leállította a resort reklámkampányait is, ami további veszteségeket eredményezett. Mindezek után a pénzügyi helyzet lassan stabilizálódott, és 2019-re szinte teljesen helyreállt.
A lövöldözés következtében megerősítették a szálloda biztonsági intézkedéseit, míg az MGM bejelentette, hogy Paddock szobáját soha többé nem adják ki vendégeknek, a 31–34. emeleteket pedig 56–59. emeletekre számozták át. A lövöldözés túlélői és a sértettek hozzátartozói számos pert indítottak az MGM ellen, arra hivatkozva, hogy a hotel nem tett meg elég megelőző lépést a tragédia elkerülésére. Hosszú jogi eljárások után a vállalat végül 800 millió dolláros kártérítési megállapodást kötött az érintettekkel.
Leírás
A Mandalay Bay komplexum egy hatalmas, közel 49 hektáros területen helyezkedik el. Szívében egy impozáns, közel 14 000 m²-es kaszinó található, amely megnyitásakor 122 asztali játékot és 2400 nyerőgépet kínált a látogatóknak. 2006-ra a kaszinó már Las Vegas egyik legnagyobb sportfogadási központjával büszkélkedhetett, ahol egy 31 képernyőből álló videófal uralta a termet. A játéktér 2013-ban teljesen megújult, új szőnyeget és székeket kapott, a sportfogadási részleget pedig 2018-ban korszerűsítették.
Az üdülőhely hangulata a trópusi Déli-tengerek világát idézi, szökőkutakkal, vízi látványosságokkal és egyéb egzotikus részletekkel mindenütt. A hotel előcsarnokában egy kétszintes akvárium várja a vendégeket, amely mintegy liternyi vizet foglal magába. A komplexum egyik legfőbb látványossága azonban a Shark Reef, egy óriási, 4,9 millió literes akvárium, amely 2000. június 20-án nyílt meg. A 40 millió dollárból létrehozott építmény a Strip legnagyobb akváriumaként ismert, főként cápáknak otthont adva.
A szórakozás másik központja a 12 000 férőhelyes Mandalay Bay Events Center, amely 1999. április 10-én nyílt meg. 2021-ben új nevet kapott, és ma Michelob Ultra Arena néven működik, számos híres előadó és sportesemény helyszíneként.
A vállalat 2001-ben kezdte építeni a Mandalay Bay Convention Centert, amely azonban a szeptember 11-i terrortámadások gazdasági következményei miatt átmenetileg leállt. A központ végül 2003 januárjában nyitott meg, és ma az Egyesült Államok egyik legnagyobb konferenciaközpontjaként működik. A konferenciaturizmus a resort bevételeinek fontos pillére.
A megnyitás idején a Mandalay Bay része volt a Treasures of Mandalay Bay Museum is, amely több mint 40 millió dollár értékű ritka valutát mutatott be – köztük két dolláros bankjegyet, amelyből csak néhány maradt fenn a világon.