A Miles Away című dal, az amerikai énekesnő, Madonna vett fel harmadik, és egyben utolsó kimásolt kislemeze a tizenegyedik, Hard Candy című stúdióalbumról. A dal 2008. november 21-én jelent meg, és később fel is került a "Celebration" című válogatásalbumára. A dalt Madonna, Justin Timberlake, Timbaland és Nate "Danja" Hills írta és producálta. Az album korábbi, táncorientált dalaival ellentétben a „Miles Away” egy reggae, elektronikus és latin hatású ballada. A dalszöveg a távkapcsolatokról szól, és Madonna és a brit filmrendező, Guy Ritchie házasságából merít ihletet.

Megjelenésekor a "Miles Away" általánosságban pozitív kritikákat kapott a zenekritikusoktól, akik dicsérték a fülbemászó hangvételét, az önelemző hangvételét, és az album egyik legjobbjának tartották. Kereskedelmi szempontból a kislemez langyos fogadtatásban részesült. Az Egyesült Államokban nem került fel a Billboard Hot 100-as listára, de Madonna hetedik egymást követő első helyezése volt a Hot Dance Airplay listáján. Az Egyesült Királyságban harmincnégy év legalacsonyabb slágerlistás kislemeze lett. A "Miles Away" nagyobb sikert aratott Spanyolországban – ahol elérte a lista első helyét – és Japánban, ahol az év legkelendőbb digitális kislemeze lett.

A dalhoz nem forgattak videóklipet. Ehelyett egy klipet készítettek a 2008–2009-es Sticky & Sweet Tour felvételeiből. Madonna énekelte a dalt a Hard Candy promóciós koncertjein, a BBC Radio 1 Big Weekendjén való fellépésén és a már említett Sticky & Sweet turnén.

Előzmények és a dal összetétele

2007 októberében Madonna bejelentette távozását a Warner Bros. kiadótól, és egy 120 millió dolláros, tízéves, 360 fokos szerződést írt alá az amerikai multinacionális szórakoztatóipari vállalattal, a Live Nationnal. A megállapodás kiterjedt a jövőbeni zenei üzletágaira, beleértve többek között a turnézást, a merchandise-t és a kapcsolódó szponzorációs megállapodásokat. A Hard Candy, a tizenegyedik stúdióalbuma és egyben utolsó a Warner Bros. kiadásában. Az albuma esetében Madonna a városi kortárs zene hangzásvilágán „dolgoztatja a varázsát”, és együttműködött Justin Timberlake amerikai énekessel, Timbaland rapperrel, a The Neptunes lemezgyártó duóval – Pharrell Williamsszel és Chad Hugóval –, valamint Nate "Danja" Hillsszel. A Hard Candy felvételei a Los Angeles-i Record Plant stúdióban, a miami Criteria Stúdióban és a londoni Sarm West Stúdióban zajlottak.

Madonna Timberlake-kel, Timbaland-del és Danjával együtt írta és készítette a "Miles Away"-t. A dal akkor született, amikor Timberlake-kel elkezdtek "játszani" az ötletekkel és a kifejezésekkel. Timberlake felidézte, hogy Madonnával "csupa gondolat, rejtvény, vers és érzés" voltak. Végül mindketten a távkapcsolatok mellett döntöttek, ami mindkettőjük személyes témája volt. Timberlake lejátszott egy gitárriffet Madonnának, és megkérdezte: "Hogyan akarjuk ezt csinálni? Miről szeretnénk, hogy szóljon? Mit akarunk mondani?". Madonna "azonnal" előállt a szöveggel, és elkezdett énekelni. Később elárulta, hogy az "intimitásproblémákkal küzdő emberek globális tudatosságához" nyúlt, és ihletet merített akkori férjével, Guy Ritchie-vel kötött házasságából. Amikor végeztek, Timberlake úgy érezte, hogy "csodát hajtott végre" a "Miles Away"-vel: alkotott egy dalt, ami "egy klasszikus Madonna dal".

Kompozíció és megjelenés

Zeneileg a "Miles Away” egy "hispán-reggae” hangulatú táncos popballadának számít, amely ötvözi a "Vince Clarke-stílusú elektronikus stílust, és az olyan dalok ál-latin hangulatát, mint a La Isla Bonita. A távkapcsolatokról szóló dalszövegekkel Jennifer Vineyard az MTV-től azt mondta, hogy ez az a dal, amely megszakítja a Hard Candy első számainak táncos jellegű jellegét, és érzelmesebb témákat dolgoz fel. Madonna maga úgy jellemezte a dalt, mint amivel "a legtöbb dolgozó ember azonosulni tud. Ha a munkád része az utazás, és a partnered is dolgozik és utazik, akkor sokat vagytok külön, és ez nagyon frusztráló lehet".

Az Alfred Publishing Inc. által kiadott kották szerint a "Miles Away" című dal közönséges időjelzésben íródott, mérsékelt, percenként 116 BPM/ütemmel. Az a-moll hangnemben íródott, az akkordmenete pedig az Am–Em–G–F–Am–Em–G–F. Madonna hangja a G3 mély hangjától a C5 magas hangjáig terjed. A dal akusztikus gitár hangjával kezdődik, mielőtt egy "dadogó ütem" hallatszik. Ezután a szám lassan "duzzad", amíg "hangulatos szintetizátorokkal" nem telik meg. A dalszöveg melankolikus, és olyan sorokat tartalmaz, mint például: "You always seem to have the biggest heart when we’re 6,000 miles apart, and I guess we’re at our best when we’re miles away". (Mindig úgy tűnik, hogy neked van a legnagyobb szíved, amikor 6000 mérföldre vagyunk egymástól, és azt hiszem, akkor vagyunk a legjobbak, amikor mérföldekre vagyunk egymástól.) Emellett a szerzeményben "dallamos” vokálok is hallhatók, amelyek Madonna korábbi munkáit idézik, például a „So far away, you’re so far away” sort. Mind a Rolling Stone-tól Caryn Ganz, mind a The Guardian-es Alexis Petridis úgy vélekedett, hogy a "Miles Away” dalszövege előrevetíti az énekesnő Ritchie-től való válását.

2008. április 21-én, egy héttel a Hard Candy amerikai megjelenése előtt, a "Miles Away" és az album további dalai kiszivárogtak az internetre. A legtöbb európai országban a dal az album harmadik kislemezeként jelent meg november 21-én. A hivatalos remixek 2009. augusztus 11-én váltak letölthetővé a digitális platformokon. A "Miles Away" szerepelt Madonna harmadik válogatásalbumán, a Celebration címűn.

Kritikák

A "Miles Away" kritikái általában pozitívak voltak. A Billboard, az Instinct és a Gay Times a Hard Candy egyik legjobb dalának nevezte. A Los Angeles Times újságírója, Ann Powers szerint az album a"kevés elmélkedős pillanatok" közé tartozik. Ezt a véleményt visszhangozta Chris Willman az Entertainment Weekly-től, aki azt mondta, hogy ez az albumon található kevés "valódi vallomás" egyike. Michael Roffman, a Consequence online magazin munkatársa a "Miles Away"-t tartotta az album legfülbemászóbb dalának, továbbá "introspektív, érzelmileg magával ragadó szerelmes dalként" emlegette, amely "egyszerűsége ellenére elviselhető és valamilyen érzelmet hordoz". Míg az NME munkatársai "kiváló" dalnak nevezték, Caryn Ganz a "buja melankolikus vágyakozást" emelte ki a dalból. Az AllMusic kritikusa, Stephen Thomas Erlewine a "Hard Candy" című albumról írt kritikájában a „Miles Away”-t Timberlake "What Goes Around... Comes Around” (2006) című dalához hasonlította. Ebben a szellemben Sal Cinquemani a Slant Magazine-tól azt mondta, hogy a dalban Timberlake és Timbaland "megkülönböztethető, modern jegye” is megvan. Egy másik alkalommal Eric Henderson – szintén a Slant Magazine-tól – azt mondta, hogy a "Miles Away” egy "őszintén megrendítő értékelés, amely akár a legszigorúbb kritikusoknak és a legigényesebb rajongóinak is szólhat”.

Joey Guerra a Houston Chronicle-tól úgy vélekedett, hogy a "Miles Away” a Hard Candy egyik legjobb pillanata, és azt mondta, hogy úgy hangzik, mint Madonna 1980-as évek végi munkássága. A BBC-s Tom Young olyan korábbi „Madonna epikus karrierjének mérföldkövei” visszhangjait érzékelteti, mint a Holiday (1983), az Into the Groove (1985), a Ray of Light (1998) és a Music (2000), és a "Miles Away”-t "igazán jó, őszintén átélt” dalként jellemezte. A Bloomberg News-tól Mark Beech kiemelte a "Ray of Light” transzszerű hangulatát a „Miles Away”-ben, ahogy az úton lévő életről elmélkedik”. Kritikusabb kritikákban a Pitchfork munkatársa, Tom Ewing ezt írta: "Nem fogod egy szempillantás alatt kiverni a fejedből a 'Miles Away-t, de ez kevésbé a minőségével, mint inkább a didaktikus móddal függ össze, ahogyan Madonna előadja". Alexis Petridis kritizálta Madonna énekhangját: "Egy műholdas navigáció érzelmes bevonásával énekel, amely egy jobbra kanyarodást sugall az A23-as útra”. Thomas Hausner a PopMatterstől azt mondta, hogy ez egy redundáns és unalmas dal, amelyet Ashlee Simpson és Britney Spears is elutasítana. Az Evening Standardnak író El Hunt a „Miles Away”-t Nelly Furtado „All Good Things (Come to an End)” (2006) című dalának "gyengébb változataként” tartotta számon. Chris Gerard a WRC-TV-től szövegileg jellegtelennek bélyegezte. A „Miles Away”-t az Entertainment Weekly és a Parade Madonna egyik legjobb dalának nevezte.

Kereskedelmi sikerek bélyegkép|200px|balra|Beyoncé (képen) "Single Ladies (Put a Ring on It)" című dala miatt nem került fel a "Miles Away" a Billboard Hot Dance Club Play listájának élére.

Az Egyesült Államokban a "Miles Away” nem került fel a Billboard Hot 100-as listájára, de a Billboard Hot Dance Club Play listáján a 2. helyet érte el, Beyoncé Single Ladies (Put a Ring on It) című dala mögött. Egy „31:1”-es ugrással a dal Madonna kilencedik kiadványa lett, amely vezette a Hot Singles Sales listát, valamint a lista első első helyezettje lett 2009-ben. Hasonló teljesítményt nyújtott Madonna a Billboard Hot Dance Airplay listáján is, ahol a "Miles Away” Madonna hetedik egymást követő első helyezést elért dala lett. Ezzel ő lett a legtöbb slágerrel rendelkező előadó ezen a listán. A "Miles Away” 2008. május 17-én debütált és a 23. helyet érte el a kanadai Hot 100-on, 14 hétig maradt a listán.

2008. december 6-án a dal a 39. helyen került fel a brit kislemezlistára, 5643 eladott példányt produkálva. A következő héten a 68. helyre csúszott vissza, mielőtt teljesen lekerült a listáról. A "Miles Away" Madonna legalacsonyabb helyezést elért kislemeze volt az országban az Oh Father és a Borderline óta, amelyek 1996-ban a 16., illetve 1984-ben az 56. helyen tetőzött. A dal mérsékelt sikert aratott Belgiumban, Dániában és Svájcban, ahol alig került be a Top 40-be. Franciaországban a legrosszabb fogadtatásban részesült, ahol a lista 54. helyét érte el. Spanyolországban a "Miles Away" lett a Hard Candy harmadik egymást követő kislemeze, amely elérte az 1. helyet a hivatalos kislemezlistán A dal "Thin White Duke Mix" című remixe a 28. helyen végzett az ausztrál klublistákon.

A "Miles Away” különösen sikeres volt Japánban. 2008. május 30-án a Japan Hot 100 listán a 7. helyet érte el, és 10 hétig maradt a listán. Ezenkívül 2008 legkelendőbb digitális kislemeze lett, és a Japán Hanglemezipari Szövetség platina-, illetve dupla platinalemez minősítéssel díjazta a 250 000 PC-s letöltést, illetve 500 000 csengőhang-letöltést. 2009 áprilisában a Billboard arról számolt be, hogy a dal több mint 680 000 digitális letöltést ért el Japánban. A 23. éves Japan Gold Disc Awards díjátadón a "Miles Away” három díjat nyert az alábbi kategóriákban: az Év Mastertone-ja, az Év Mobil Kislemeze és az Év Online Kislemeze.

Élő előadások és promóciók

bélyegkép|200px|jobra|Madonna a "Miles Away"-t énekli a 2008–2009-es Sticky & Sweet Tour turnén.

A dalhoz nem készült videóklip, hanem Madonna 2008–2009-es Sticky & Sweet Tour turnéjának jeleneteiből készült klipet állított össze Nathan Rissman, Madonna munkatársa, mely később megjelent a Celebration: The Video Collection (2009) című videóklip-válogatáson is. A dal szerepelt a Change című japán tévésorozatban, amelynek sugárzása 2008 áprilisában kezdődött.

Madonna a "Miles Away"-t a Hard Candy promóciós koncertjein énekelte, melyekre április 30-án került sor a New York-i Roseland Ballroomban, és május 6-án a párizsi Olympia Hallban. Fekete, szatén felsőből és nadrágból, rózsaszín bélésű frakkból és 15 centis sarkú fűzős csizmából álló együttesben akusztikus gitáron játszott és énekelt, miközben repülőgépek és repülőjegyek képei villantak fel a mögötte lévő képernyőkön. A Roseland Ball műsoráról szóló kritikát író David Sprague a Variety újságírója úgy vélte, hogy a dal "szép közjáték lehetett volna egy hosszabb előadás felénél, de egy ilyen rövid műsor elejére mintha rosszul illeszkedett volna". Május 10-én Madonna a "Miles Away"-t a BBC Radio 1 Big Weekend című műsorában is elénekelte.