La phillipsite-Ca (simbolo IMA: Php-Ca) è un minerale non comune del gruppo delle zeoliti e, al suo interno, del sottogruppo della phillipsite; essendo una zeolite appartiene alla famiglia dei "tectosilicati" e possiede composizione chimica Ca3(Si10Al6)O32·12H2O. Da un punto di vista chimico è un alluminosilicato acquoso di calcio.
Etimologia e storia In minerale è stato chiamato in questo modo da Ermanno Galli e Anna G. Loschi Ghittoni nel 1972 per la dominanza di calcio nei cationi terminali nelle varie phillipsiti (phillipsite-Ca, phillipsite-K e phillipsite-Na); fu descritta per la prima volta nel 1825 da Armand Lévy, che chiamò il minerale in onore del mineralogista inglese e fondatore della "Geological Society" di Londra William Phillips (1775-1829). Lévy attribuì la città di Acireale (nella città metropolitana di Catania, in Sicilia), come località tipo, più precisamente le vicine pendici dell'Etna. Più recenti descrizioni della mineralogia dell'Etna in quest'area nel 1942, tuttavia, indicano che i campioni di phillipsite furono raccolti nelle rocce basaltiche nei pressi del vicino comune di Aci Castello.
Nel corso di una revisione generale della nomenclatura delle zeoliti, la phillipsite è stata divisa nei suoi membri terminali come una serie di cristalli misti e il minerale originariamente descritto da Lévy è stato ridefinito come un membro terminale ricco di sodio con la località tipo Aci Castello sotto il nome di phillipsite-Na; per il membro terminale ricco di potassio, phillipsite-K, Capo di Bove nei Colli Albani (provincia di Roma) e per il membro terminale ricco di calcio, la phillipsite-Ca, il lago salato Tuff vicino alla Puuloa Road sull'isola hawaiana di Oahu.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la phillipsite-Ca nella classe "9. Silicati (germanati)" e da lì nella sottoclasse "9.G Tettosilicati con H2O zeolitica; famiglia della zeolite"; questa viene suddivisa più finemente in base alla struttura cristallina del minerale in modo tale che la phillipsite-Ca possa essere trovata nella sezione "9.GC Catene di anelli di 4 membri con connessione doppia" dove forma il sistema nº 9.GC.10 insieme a molti minerali oggi non più riconosciuti dall'IMA come specie a sé, ma anche insieme ad armotomo, phillipsite-K, phillipsite-Na e flörkeite (al tempo conosciuta con il nome provvisorio IMA 2008-036).
Tale suddivisione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org", nella quale il sistema 9.GC.10 è composto, oltre che dalla phillipsite-Ca, dai minerali martinandresite, armotomo, phillipsite-K, phillipsite-Na e flörkeite.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la phillipsite-Ca è nella classe dei "silicati" e nella sottoclasse dei "tectosilicati (con zeoliti)"; qui forma il "gruppo delle zeoliti - zeoliti a foglie" con il numero di sistema VIII/J.25 insieme ad amicite, garronite-Na, gobbinsite, garronite-Ca, phillipsite-Na, phillipsite-K, armotomo, flörkeite, martinandresite, montesommaite, merlinoite e yugawaralite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, che viene utilizzata principalmente nel mondo anglosassone, classifica la phillipsite-Ca nella famiglia dei "silicati"; qui è nella classe dei "tectosilicati: gruppo delle zeoliti" dove il minerale è nel gruppo della "gismondina e specie affini" con il sistema nº 77.01.03 all'interno della sottosezione "vere zeoliti" insieme ad amicite, gobbinsite, gismondina-Ca, phillipsite-Na, armotomo, perlialite, paulingite-Ca, merlinoite e montesommaite.
Abito cristallino La phillipsite-Ca cristallizza nel sistema monoclino nel gruppo spaziale P21/m (gruppo nº 11) con i parametri reticolari a = 9,9 Å, b = 14,1 Å, c = 8,66 Å e β = 124,75°, oltre a possedere 2 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura La phillipsite-Ca non è un minerale molto diffuso ed è stato trovato un poco più di un'ottantina di siti sparsi per il mondo. Qui si ricorda solo la sua località tipo, lago salato Tuff () a Oahu (Hawaii, Stati Uniti).
Forma in cui si presenta in natura La phillipsite-Ca è trasparente e possiede lucentezza vitrea; il colore può essere bianco, bianco rossastro, giallo chiaro o rosa, ma può essere anche incolore, mentre il colore dello striscio è sempre bianco.
Note
Collegamenti esterni
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