La legge contro il trattamento crudele del bestiame del 1822 fu una legge del parlamento del Regno Unito con il titolo completo di Una legge per prevenire il crudele e improprio trattamento del bestiame, talvolta identificata con il nome di legge di Martin dal nome dell'attivista per i diritti degli animali e parlamentare irlandese Richard Martin: è stata una delle prime leggi sulla protezione degli animali.

Elencava buoi, mucche, giovenche, manzi, pecore o altri bestiami anche se non includeva i tori, cosa a cui pose riparo una successiva legge del 1835.The Rights of Persons, According to the Text of Blackstone: Incorporating the Alterations Down to the Present Time, Sir William Blackstone and James Stewart, 1839, p. 79.. Quest'ultima fu a sua volta sostituita dalla legge contro la crudeltà verso gli animali del 1849.

Storia

L'XIX secolo vide un'esplosione di interesse per la protezione degli animali, in particolare in Inghilterra. Gli accademici Debbie Legge e Simon Brooman scrivevano che le classi istruite iniziarono a preoccuparsi degli atteggiamenti verso gli anziani, i bisognosi, i bambini e i malati di mente, e che questa preoccupazione si estese anche agli animali non umani. Prima del 1800, c'erano stati procedimenti giudiziari per maltrattamenti sugli animali, ma solo a causa del danno arrecato all'animale in quanto proprietà. Nel 1793, John Cornish fu dichiarato non colpevole di aver mutilato un cavallo dopo avergli strappato la lingua; il giudice stabilì che Cornish poteva essere dichiarato colpevole solo se vi fossero state prove di malizia nei confronti del proprietario.

Dal 1800 in poi, in Inghilterra ci furono diversi tentativi di introdurre una legislazione a tutela degli animali. Il primo fu un disegno di legge contro il Bull-baiting, presentato nell'aprile del 1800 da un parlamentare scozzese, Sir William Pulteney (1729-1805). Fu ostacolato, tra l'altro, perché considerato "anti-classe operaia", e venne respinto.

Un altro tentativo fu fatto nel 1802, questa volta ostacolato dal Segretario della Guerra, William Windham (1750-1810), il quale affermò che il disegno di legge era sostenuto da metodisti e giacobini che desideravano "distruggere il vecchio carattere inglese, abolendo tutti gli sport rurali".

Nel 1809, Thomas Erskine (1750–1823) presentò un disegno di legge per proteggere bovini e cavalli da ferite dolose, crudeltà gratuita e percosse. Disse alla Camera dei lord che gli animali godevano di protezione solo in quanto proprietà: "Gli animali sono privi di protezione: la legge non li considera sostanzialmente , non hanno diritti!" .

Il disegno di legge fu approvato dalla Camera dei Lord, ma fu ostacolato alla Camera dei comuni da Windham, il quale affermò che sarebbe stato usato contro i "ceti inferiori" quando i veri colpevoli sarebbero stati i loro datori di lavoro.

Nel 1821, il colonnello Richard Martin (1754–1834), presentò il disegno di legge sul trattamento dei cavalli, ma nella Camera dei Comuni venne deriso. Martin riuscì nel 1822 con il "Ill Treatment of Cattle Bill" o "Martin's Act", come divenne noto che fu il primo importante provvedimento legislativo al mondo a tutela degli animali. Ricevette l'assenso reale il 22 giugno di quell'anno come "Legge per prevenire il trattamento crudele e improprio del bestiame " e rese reato, punibile con multe fino a cinque sterline o due mesi di reclusione, "picchiare, abusare o maltrattare qualsiasi cavallo, giumenta, castrone, mulo, asino, bue, mucca, giovenca, manzo, pecora o altro bestiame".

Fu lo stesso Martin a portare avanti il ​​primo procedimento giudiziario ai sensi della legge, quando fece arrestare un venditore ambulante di frutta, per aver picchiato un asino, e mostrò le ferite dell'animale davanti a una corte sbalordita. Burns fu multato e i giornali e i music hall erano pieni di prese in giro.

Note

Voci correlate Legge contro la crudeltà verso gli animali del 1835 Legge contro la crudeltà verso gli animali del 1849 Legge contro la crudeltà verso gli animali del 1876

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