L'Antonov An-12 (in caratteri cirillici Антонов Ан-12, nome in codice NATO Cub) è un quadrimotore turboelica multiruolo ad ala dritta progettato dall'OKB 153 diretto da Oleg Konstantinovič Antonov e sviluppato in Unione Sovietica alla fine degli anni cinquanta.
Sviluppato come versione militare dell'An-10, l'An-12 è l'equivalente sovietico dell'occidentale Lockheed C-130 Hercules, e come tale non solo è stato impiegato come aereo da trasporto tattico e strategico, ma anche come bombardiere di circostanza.
L'An-12 venne utilizzato principalmente dall'aviazione sovietica, oltre a numerose compagnie aeree, nelle sue versioni civili, e forze aeree militari dei paesi del Patto di Varsavia e filosovietici, come ad esempio l'Egitto. La produzione è cessata negli anni settanta, per sostituire i vari aerei da trasporto tattico sovietici ormai vetusti è in sviluppo il nuovo Ilyushin Il-212.
Storia Sviluppo
Il primo aereo da trasporto sovietico della generazione a turboelica era l'An-8, un bimotore da trasporto tattico prodotto in circa 100 esemplari dal 1955, armato con un cannone da 23 mm in postazione difensiva. Uno sviluppo ingrandito è stato l'An-10, un quadrimotore da trasporto prevalentemente civile che venne prodotto in circa 200 esemplari ma ebbe vari problemi di stabilità in volo.
L'An-12 era uno sviluppo militare del precedente, con una coda rialzata per la sistemazione di un portellone di carico, mentre l'estremità caudale era stata modificata per una postazione difensiva armata di cannoni da 23 mm.
Impiego operativo Entrato in servizio all'incirca nel 1960, il "Cub" ha avuto una larga diffusione nei paesi nell'orbita sovietica, come l'Egitto e l'India. Nonostante la considerevole mole, si è dimostrato capace di operare da piste semi preparate e molto corte. Talvolta impiegato in guerra, come nel 1973, il suo impiego più famoso è stato quello di trasportare (e poi rifornire per gli 8 anni successivi) le truppe sovietiche in Afghanistan, durante la cosiddetta invasione del Natale 1979. Infatti, a differenza di altre operazioni militari come quella contro l'Ungheria nel 1956, i sovietici non abbatterono il governo locale, ma presero il comando delle operazioni terrestri ed aeree contro i mujahidin. Nonostante questa operazione fosse comparabile con quanto fatto dagli USA in Vietnam, la propaganda occidentale ebbe buon gioco a parlare di "invasione".
I modelli da raccolta informazioni ELINT ed ECM hanno costituito un'importante branca del potere aereo sovietico. Meno conosciuti i similari aerei allestiti come posti di comando volanti, necessari per evitare la distruzione dei bunker di comando in caso di guerra nucleare, che hanno avuto una copertura ancora più segreta di quella dei modelli elettronici.
La fine della carriera dell'An-10 avvenne nel 1972, in quanto nonostante i miglioramenti ottenuti e vari record mondiali conquistati, la sua struttura continuava ad avere problemi, ma fu determinante anche la larga disponibilità del discendente An-12, in piena produzione per la V-TA e l'Aeroflot, fino a che nel 1973 anch'essa terminò. Infatti l'avvento dello Ilyushin Il-76, capace di eseguire sia decolli corti (come l'equivalente USA Lockheed C-141 Starlifter) che di operare da piste semi preparate, segnò la preferenza accordata verso macchine più pesanti ma capaci di operare nelle stesse condizioni.
L'An-12 uscì così di produzione anzitempo, senza sfruttare le sue possibilità di sviluppo e la sua relativamente economica gestione (comparata a quella del suo successore).
Che l'An-12, dopo essere stato prodotto in oltre 1 200 esemplari (contro gli oltre 2 200 dell'Hercules) potesse andare anche oltre tale obiettivo, è d'altra parte dimostrato dal fatto che l'equivalente C-130, introdotto nel dicembre 1957, è a tutt'oggi in produzione, mentre la Cina ha un derivato una versione locale del "Cub", lo Shaanxi Y-8, adattato anche come pattugliatore marittimo.
Notevole che, conseguentemente a tale scelta produttiva-operativa, lo Ilyushin Il-76 sia stato invece costruito in ben 800 esemplari, contro i circa 270 C-141 statunitensi. Forse ha pesato anche il fatto che si riteneva lo Il-76 capace di trasportare carri armati, ma la cosa è stata poco praticata perché ai limiti delle possibilità tecniche del velivolo, capace comunque di trasportare almeno due blindati leggeri contro uno dell'An-12. Le divisioni aerotrasportate sovietiche, 7 in tutto e dotate di molti blindati leggeri, ne hanno quindi complessivamente tratto beneficio, ma il "gap" che si è creato nelle macchine in produzione tra l'Il-76 ed i leggeri Antonov An-26/An-32 (capaci di circa 5-6 tonnellate) ha creato una lacuna nella disponibilità di velivoli adatti allo scopo.
India Il primo An-12 è entrato in servizio nei reparti della Bhāratīya Vāyu Senā nel 1961, quando rilevò il No.44 Squadron "The Himalayan Geese". Sei An-12 vennero utilizzati per trasportare attrezzature e rinforzi a Ladakh, durante la Guerra sino-indiana del 1962, e destinati ai reparti del Bhāratīya Thalsēnā. Successivamente vennero utilizzati per formare il No.25 Squadron. Gli An-12 vennero inoltre utilizzati nel ruolo di bombardiere pesante durante la guerra indo-pakistana del 1971. Tutti gli An-12 sono stati progressivamente radiati dal servizio attivo negli anni novanta; uno di questi è ora esposto presso lo IAF museum presso la Palam Air Force Station, Nuova Delhi.
Il Tulipano Nero L'An-12 venne tristemente ribattezzato Tulipano nero, in russo Čërnyj tjul'pan (Чёрный тюльпан), quando venne portato all'onore della cronaca perché utilizzato per il trasporto in patria delle salme dei soldati sovietici caduti in combattimento durante l'invasione sovietica dell'Afghanistan, avvenuta tra il 1979 e il 1989.
Descrizione tecnica Quadrimotore da trasporto tattico-strategico turboelica, l'An-12 aveva un'ala alta estremamente sottile e dall'elevato allungamento, ricca di ipersostentatori e con quattro turboeliche AI-20 da circa 4.000 cavalli.
La deriva verticale è molto più grande di quella dell'An-10, con una "costola" sul bordo d'attacco per ingrandirne ulteriormente la superficie. Il carrello d'atterraggio è costituito da tre elementi, tutti con ruote doppie, che consentono di operare da campi semi-preparati.
L'equipaggio è normalmente di 4-5 uomini: due piloti, un motorista, un navigatore ospitato nel muso vetrato ed un eventuale mitragliere. Il radar di navigazione, molto piccolo, è collocato sotto il muso stesso.
La torretta posteriore è armata di due cannoni Nudelman-Rikhter NR-23 calibro 23 mm con una cadenza di tiro di 1.700 colpi al minuto, sprovvisti però radar di puntamento collegato, come per esempio nel caso del Tupolev Tu-16.
Il vano di carico può ospitare circa 100 paracadutisti, con la capacità di trasportare fino a 20 tonnellate di materiali, oppure un blindato anfibio BMD-1 o ASU-85 (da 7 e 16 tonnellate).
Versioni An-12 BP "Cub-A" la versione di base per il trasporto tattico di truppe e materiali. An-12 trasporto misto merci-passeggeri (compartimento per 14 posti). An-12 "Cub-B" modificato per ottemperare a funzioni di spionaggio elettronico, con grande dotazione di apparecchi ELINT. An-12 "Cub-C" modificato per le contromisure elettroniche attive, con disturbatori attivi e la sostituzione della torretta posteriore con altre antenne.
Utilizzatori
Attualmente l'An-12 è un velivolo molto popolare tra le compagnie aeree cargo, in particolare tra quelle nella Comunità degli Stati Indipendenti (CSI), in Africa e nel subcontinente indiano.Gordon, Yefim & Komissarov, Dmitry. Antonov An-12.
Civili All'agosto 2006 erano ancora 179 gli Antonov An-12 in servizio presso le compagnie aeree mondiali, tra le quali quelle che lo impiegavano in maggior numero erano: Air Guinee (4), Alada (5), British Gulf International Airlines (7), Avial Aviation (4), Heli Air Service (4), Scorpion Air (4), Tiramavia (4), Aerovis Airlines (5), Veteran Airlines (4), KNAAPO (5), Vega Airlines (6) ATRAN Cargo Airlines (4) e Volare Airlines (6). Altre 77 operavano con un numero inferiore di esemplari.Flight International, 3–9 October 2006.
Il 12 gennaio 2009, gli Emirati Arabi Uniti revocarono temporaneamente agli An-12 il permesso di transitare nel loro spazio aereo a causa di una cosiddetta incursione sulla pistaUna incursione sulla pista è un incidente in un aeroporto che influenzi negativamente la sicurezza della pista, definito dalla International Civil Aviation Organization (ICAO) il 27 aprile 2006 come: Any occurrence at an aerodrome involving the incorrect presence of an aircraft, vehicle, or person on the protected area of a surface designated for the landing and take-off of aircraft. cioè ogni evento in un aerodromo che coinvolga la scorretta presenza di un mezzo aereo, terrestre o persona nell'area protetta di una superficie designata per l'atterraggio e il decollo di mezzi aerei. al Sharjah International Airport nella quale un An-12 avrebbe slittato finendo fuori da una delle piste, e la General Civil Aviation Authority of United Arab Emirates (GCAA) informò gli operatori che non potevano utilizzare quel modello. La disposizione venne commutata da temporanea a permanente nel febbraio 2010.
Alada
Scorpion Air
Skylink Aviation
Civil Aviation Administration of China vedi anche Shaanxi Y-8
Egyptair
British Gulf International Airlines
Darta
Air Guinee
Ghana Airways L'unico An-12 è stato consegnato nell'Ottobre 1961, registrato come 9G-AZZ. Ritirato dal servizio riconsegnato all'Unione Sovietica nel 1963.Vintage Russian. Props and Jets of the Iron Curtain Airlines, Airlife Publishing, Shrewsbury 1998, ISBN 1-85310-971-1.
Iraqi Airways
Interisland Airlines
Avial Aviation ATRAN Cargo Airlines SAT Airlines
SriLankan Airlines
SRX Group
Aerovis Airlines Antonov Airlines CAVOK Air (7 esemplari) Ukraine Air Alliance 7 An-12BK consegnati, 6 in servizio in quanto uno è stato perso in un incidente il 4 ottobre 2019."DRAMATIQUE ATTERRISSAGE D’URGENCE D’UN ANTONOV AN-12 EN UKRAINE", 4 ottobre 2019, URL consultato il 4 ottobre 2019.) Volare Airlines
Aeroflot
Militari
Afghan Army Air Force
Air Defense Force of the Islamic State of Afghanistan operò con 12 esemplari dal 1981 fino al 2001.
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Jaza'iriyya
Força Aérea Popular de Angola y Defesa Aérea y Antiaérea 10 esemplari in servizio al 2015."Le forze aeree del mondo. Angola" - "Aeronautica & Difesa" N. 346 - 08/2015 pag. 68
Hayastani R'azmao'dayin Owjher 1 An-12RV in servizio a novembre 2015."Le forze aeree del mondo, Armenia" - "Aeronautica & Difesa" N. 349 - 11/2015 pag. 68
Bangladesh Biman Bahini operò con alcuni esemplari dal 1973 agli anni ottanta.
Voenno-vozdušnye sily i vojska protivovozdušnoj oborony 7 An-12 ex sovietici ricevuti dal 1992, risultano ritirati al novembre 2019."L'aviazione della Bielorussia" - "Aeronautica & Difesa" N. 397 - 11/2019 pp. 42-46
Tatmdaw Lei
Zhongguo Renmin Jiefangjun Kongjun People's Liberation Army Navy Air Force
Force Aérienne du Congo 3 An-12VR consegnati e tutti in servizio all'ottobre 2018."Le forze aeree del mondo. Congo (Rep. Democratica)" - "Aeronautica & Difesa" N. 384 - 10/2018 pag. 68
Force Aérienne de la Côte d'Ivoire
Československé vojenské letectvo La flotta cecoslovacca che annoverava due esemplari venne data alla Repubblica Ceca dopo la divisione con la Slovacchia. Tutti gli An-12 della CzAF sono stati radiati dal servizio attivo durante gli anni '90.
Al-Quwwat al-Jawwiya al-Misriyya
Ye Ithopya Ayer Hayl 12 An-12 Cub-A consegnati, 3 in servizio al gennaio 2020."Le forze aeree del mondo. Etiopia" - "Aeronautica & Difesa" N. 399 - 01/2020 pag. 70
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-malikiyya al-Urdunniyya
Force Aérienne de Guinée
Bhāratīya Vāyu Senā operò dal 1961 al 1990.
Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-'Iraqiyya
Niru-ye Havayi-ye Artesh-e Jomhuri-ye Eslami-e Iran