La musica rap diventò popolare in Africa già dai primi anni 1980 grazie alla diffusione dell'influenza statunitense.
Il primo gruppo hip hop africano furono i Black Noise, sudafricani di Città del Capo, che iniziarono la loro attività come writer e ballerini di break dance, per poi iniziare con l'MCing all'incirca nel 1989. L'apartheid che all'epoca dominava il Sudafrica, cercò di impedire la diffusione del rap per l'aiuto che dava alla lotta per l'uguaglianza tra le etnie presenti sul territorio sudafricano. Successivamente, il governo rese legale l'hip hop nel 1993, permettendo la programmazione di musica rap in radio e di video del medesimo genere in TV.
Nel 1985 il rap raggiunse il Senegal, paese francofono dell'Africa Occidentale. Alcuni dei primi rapper senegalesi furono MC Lida, MC Solaar e Positive Black Soul, che mescolavano rap al Mbalax, un tipo di musica suonata nell'Africa occidentale da secoli. Durante la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 il rap iniziò ad essere sempre più conosciuto in tutta l'Africa, ogni regione presenta comunque un proprio definito stile musicale, così elementi di rap possono trovarsi anche nel Kwaito, un nuovo genere basato sulla house music, sviluppato in Sudafrica durante gli anni '90.
Artisti di hip hop africano Algeria GABRIELE TEDESCHI Double Kanon MBS Faouzi Tarkhani
Angola Das Primeiro Mutu Moxy (Angola/South Africa) South Side Posse
Ghana Boyz of Butuburam (Liberia/Ghana/Germania) Buk Bak Obrafour Reggie Rockstone Tic-Tac Tinny V.I.P Sarkodie Guru.
Kenya Hardstone (Kenya/USA) Kalamashaka Hard Blasters Poxy Pressure Nazizi Cloud Tissa
Mozambico Baseball Track (Mozambico/USA/GB/Portogallo) Dabo Boys Face negra Bilimbao
Namibia Boli Mootseng Ees
Nigeria 2face Idibia Amplifyd Crew ArtQuake Ca$hino (Nigeria/GB) Eedris Abdulkareem Eldee JazzMan Olofin JJC (Nigeria/GB) Maintain P-Square Plantashun Boyz Ruggedman Styl Plus Tony Tetuila Ty Unsung Heroes Benny Paladin
Senegal Akon Daara J Idouble S MC Solaar (Senegal/Francia) Pee Froiss Positive Black Soul Shadow Zu (Costa D'Avorio/Senegal) BMG 44 Alif Sunu Flavor N.I.X. Sefyu (Senegal/Francia)
Sudafrica Terror MC Hipe Jitsvinger Konfab Writers Block Bootleghiphop Archetypes High Voltage Dj Scratch Dj Cavera C (Angola/Sudafrica) Shorty Bang (Angola/Sudafrica) Ill-Literate Skill Driemanskap Black Noise Brasse Vannie Kaap Goddessa Trybe Mr. Devious Mutu Moxy (Angola/Sudafrica) Ǣvenger Camp (Sudafrica/USA/GB/Olanda) Prophets of da City
Tanzania Hard Blasters Kwanza Unit Mr. II X Plastaz Altre nazioni K-Melia (Congo) Kaysha (Repubblica Democratica del Congo/Francia) Kill Point (Guinea) Kingpinn (Zimbabwe) K'naan (Somalia/Canada) Le Specialist (Madagascar/Francia) M.A.M. (Costa D'Avorio/Francia) Mapenzi (Ruanda) M.C. Claver (Costa D'Avorio) Mizchif (Zimbabwe) MTM (Egitto) Negro Force (Togo) Of Unknown Origin (Zimbabwe/USA) The Postmen (Capo Verde/Suriname/Olanda) Rage (Mali) RedOne (Marocco) Sakpata Boys (Benin)
Skyhigh Family (Somalia) Tata Pound (Mali) TATU CLAN (Repubblica Democratica del Congo) U.M.A.R. (Camerun/Francia) Ya Kid K (Repubblica Democratica del Congo/Belgio) Zotto Boyz (Mali)
Dischi Africa Raps (2002). Trikont. The Rough Guide to African Rap (2004) compilation. World Music Network.
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