Esponente del situazionismo in Italia, ha partecipato al movimento artistico Fluxus, è autore di numerosi testi di impegno teorico in campo artistico, politico e sociale.
Biografia Nel 1964, insieme a Daniela Palazzoli, realizza la mostra "Gesto e Segno" presso la Galleria Blu di Milano. Da allora sarà tra i protagonisti del movimento Fluxus in ItaliaFluxus, in Treccani.it, Enciclopedie on lineVoce "Fluxus" in Enciclopedia dell'Arte Garzanti, Milano, Garzanti, 2002. In contatto con George Maciunas, fondatore e teorico di Fluxus, tra i più politicamente impegnati del gruppo, sarà promotore di numerosi eventi e concerti Fluxus in Italia. L'esperienza di Fluxus è stata rinnovata in rievocazioni o rielaborazioni dei concerti del movimento, con una forte impronta cageana, sia in Italia sia all'estero (Francia, Jugoslavia, Svizzera). L'anno successivo, influenzato dalle ricerche di John Cage, inizia a comporre "Mutica (Musica Muta)", serie di diciassette partiture visualiBreve biografia dell'artista sul sito di Galerie MC - Galerie Michel Charpentier - Cannes. La sua partitura "ANalyse du vir.age" (1967) sarà inclusa nel libro-catalogo "Notations", curato da John Cage e Alison Knowles e dedicato alle sperimentazioni nel campo della notazione musicaleJohn Cage's "Notations" su Monoskope.
Nel 1965, con Gianni Sassi, Daniela Palazzoli e Sergio Albergoni, apre la casa editrice ED912Sassi, Gianni, in Treccani.it - Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 90 (2017), con cui pubblica la prima antologia italiana di testi dell'Internazionale SituazionistaPrefazione di Carlo Romano a "Agguati", di Gianni-Emilio Simonetti e si fa promotore della conoscenza di Fluxus in Italia. Nel 1966, con Gianni Sassi e Daniela Palazzoli, fonda "B°t" (citata anche come "Bt" o "Bit"), rivista dedicata alle arti visive. Dal 1971 è direttore editoriale della casa editrice Arcana fondata a Roma da Raimondo Biffi.
Dei primi anni Settanta è l'interesse per la sperimentazione di regia teatrale e cinematografia d'avanguardia(Teoria e pratica dell'architettura spontanea, 1971; Morire a Parigi, 1974). Negli stessi anni partecipa all'esperienza della Cramps Records di Gianni Sassi, per cui dirige la collana "Nova Musicha" ().
Nel 1978 partecipa alla XXXVIII Biennale di Venezia "From Nature to Art, from Art to Nature". Nel contesto di tale esperienza avviene l'incontro con Demetrio Stratos e il gruppo musicale Area per i quali sarà ispiratore e autore di testi e copertine. Negli anni dedicherà alcuni saggi alle ricerche sulla voce di Demetrio StratosSi veda, a titolo di esempio, questo testo sul sito dedicato a Demetrio Stratos. Simonetti compare in alcune scene "oniriche" del film-documentario La voce Stratos (2009) di Luciano D'Onofrio e Monica Affatato.
L'interesse per la cultura materiale lo porta a ideare la rivista "La Gola" ("Mensile del cibo e delle tecniche di vita materiale"), di cui uscirà il primo numero nel 1982. Nell'arco degli anni pubblicherà numerosi libri mescolando documentazione storica, riflessione filosofica, invenzione narrativa e cultura materialeSi veda ad esempio la recensione di Antonio Gnoli su La Repubblica a "La sostanza del desiderio". Alcuni usciranno anonimi o sotto lo pseudonimo Katharina di Nieuwerve, pubblicati dall'editore DeriveApprodi.
Nel 1990 partecipa alla XLIV Biennale di Venezia nel contesto di "Ubi fluxus ibi motus", dove partecipa all'allestimento di "Durante Fluxus,1965-1978". Nel 1993 ritorna a Venezia per la XLV edizione della Biennale "Punti cardinali dell'arte" con le opere Des Scènes Lyriques, Mine Nachte Sind Heiser Zerschrien, Dem Schweigenden Antlitz der Nacht.
Il suo interesse per le ricerche in campo psichiatrico lo porta a creare un "Laboratorio di arte terapia" presso la Psichiatria del Verbano, in provincia di VareseArticolo del sito di informazione online Varesenews con riferimenti all'impegno in campo artistico e psichiatrico.. Le riflessioni maturate attorno a questa esperienza sfoceranno, tra l'altro, nella pubblicazione del libro "La funzione sociale dell'arte e la follia: medicalizzare l'alterità".
Nel 2017, l'intero archivio di Gianni-Emilio Simonetti, dal 1962 al 2016 circa, è stato acquisito dalla Beinecke Library della Yale University
Ha pubblicato anche con alcuni pseudonimi, tra i quali, Rara BloomCitazione di "Humus. Quadrimestrale di cultura, strategia e tecnica della ceramica edito e distribuito dalla Fondazione Iris" nel catalogo "Libri senza data n.5" , Giuseppe Bessarione, Katharina di Nieuwerve, in particolare, Bernard Rosenthal .
Opere
Arte: testi, manifesti e cataloghi Pagine da "Emmeti", 1966?, con Luigi Squarzina (Estr. da: Marcatré, n. 19/22 (aprile 1966)) Simonetti: gennaio '66, Milano, Galleria Apollinaire, 1966. Manifesto per la mostra alla Galleria Apollinaire. Gianni Emilio Simonetti, Genova, Galleria La Bertesca, 1967. Pubblicato in occasione della mostra, maggio-giugno 1967. Gianni Emilio Simonetti: a page from: annalyse du vir.age, a cura di [Daniela Palazzoli], Genova, Masnata/Trentalance, 1967. Edito in occasione della mostra alla Galleria Bertesca di Genova, maggio/giugno 1967. Gianni Emilio Simonetti: tel.l quel.le ed altre immagini, Milano: Galleria Schwarz, 1967. Testo di Gillo Dorfles. Per la mostra tenuta a Milano dal 15 febbraio al 15 marzo 1967. M. Mussio, G. E. Simonetti: Duemila Galleria d'arte contemporanea, Bologna. 1967. Testi di Arturo Schwarz, Gillo Dorfles. Mostra tenuta dal 26 ottobre all'8 novembre 1967. Originali multipli/ED912 MMMULTIPLESS / Valerio Adami, Alighiero Boetti, Aldo Mondino, Ugo Nespoli, Giulio Paolini, Gianfranco Pardi, Paolo Scheggi, Gianni-Emilio Simonetti, Emilio Tadini, Renato Volpini, Milano, Ed 912 Edizioni di Cultura Contemporanea, 1967. 123 esemplari numerati e firmati. Simonetti : dal 16 marzo 1967, Torino, Il punto, 1967. Catalogo della Mostra tenuta a Torino. Towards a cold poetic image : Arakawa, Baruchello, Bauermeister, Brecht, Fahlström, Reuterswaerd, Simonetti, Milano, Schwarz, 1967. Presentazione di Arturo Schwarz. Testi di Gillo Dorfles, Daniela Palazzoli. Catalogo della mostra collettiva tenuta a Milano, 13 giugno-30 settembre 1967. Gianni-Emilio Simonetti: il corpo il suo d'intorno, anche. Galleria Schwarz Milano. Milano, Edizioni di Cultura Contemporanea, 1969. Attraverso l'arte : pratica politica-pagare il '68, Roma, Arcana, 1976, AA.VV. Alburni, Genova : Masnata, 1994. 500 esemplari numerati. Introduzione a "Appena un racconto: romanzo." di António Pedro, Verona, Colpo di fulmine, 1995. Music & cisum 1997, Verona, Archivio europeo del cinema e del video d'artista, 1997. Testi Sarenco e Gianni-Emilio Simonetti; musica e fisarmonica Corrado Rojac; mezzosoprano Eva Mabellini. Ideazione Sarenco. Fluxus-Box, 2010. A cura di Adriano Accattino, Lorena Giuranna, Gianni-Emilio Simonetti. Pubblicato in occasione della Mostra tenuta presso il Museo della Carale Accattino di Ivrea nel 2010. A little Fluxus cookbook. In memoriam of Jurgis Maciunas., Molvena, Fondazione Bonotto, 2014. Gianni Emilio Simonetti: opere scelte 1964-2017., Bergamo, Galleria Conceptual, 2017. Memorandum, Milano, Galleria Conceptual, 2018. Libro d'artista. Memorandum 2, Milano, Galleria Conceptual, 2019. Notizie dalla Zoè, Bologna, AF Gallery, 2021 Memorandum 3, Milano, Associazione Culturale Bianca Pilat, 2022. Finestre sull'Analogia / Windows on Analogy, Bologna; AF Gallery, 2024, tiratura 200 esemplari, contiene una conversazione tra Gianni-Emilio Simonetti e Riccardo Venturi
Arte: opere cinematografiche e videoAlcuni video visionabili sul canale youtube dell'autore. Teoria e pratica dell'architettura spontanea, 1971. Spaghetti Sauce, "anno Fluxus 2014: Remembering Emmett Williams and Robert Filliou", 2014 Essa non ha quasi sangue abbastanza perché una spada colpevole per causa sua arrossisca Sesto San Giovanni, Milano, 2014. Documentazione della performance realizzata durante l'evento "Sixto/Notes 1977/2014", presso Farmacia Wurmkos, laboratorio d'arte visiva. Drinking a young woman in a dutch courtyard, A musical tribute to Pieter de Hooch, VisualMusicScore (for two or more performers), 2015 (in 2 parti) Fluxus Homme.Age to Wolf Vostell, 2015 (in 3 parti) An Ewent Sound, Visual Music Score, 2016 IRACNABIFARG - Apofenie, Visual Music Score, 2016 The seamstress patched (The Life and Music of Herr Teufelsdröckh), Visual Music Score, 2016
Arte: scritti teorici Zuppa e pan bagnato : la nozione di détournement, Genova, Libreria Sileno, 1974. Prefazione di Carlo Romano. A cura di Atelier Bizzarro. Critica dell'orecchio : osservazioni sull'ideologia della cultura e della musica, in particolare, Milano, Multhipla, 1975. Hyde Park, Allegato al disco "Cantare la voce / Demetrio Stratos", Milano, Cramps records, 1978. L'arte moderna dopo le avanguardie storiche, Genova, Masnata, 1995. Glosse a L'arte moderna dopo le avanguardie storiche, Genova, Masnata, 1996. Intervalli : I modi d'esserci della consonanza in musica. Divenire temporale e dispotismo compositivo..., Milano, Cramps Records, 1996. L’altro dipinto. Opere del circuito psichiatrico, 1999. A cura di Giovanni Castaldi, Angela Ceriotti, Martina Corgnati, Gianni-Emilio Simonetti. Dire n'importe quoi in "Fatticità dell'arte : il fare artistico tra etica e tecnica", Roma, Derive Approdi, 2001. Attraversare la notte. Una conversazione "around the Fluxus" di Angela Madesani con Gianni-Emilio Simonetti, Genova, Il Canneto, 2018. Fluxus, leggendo Flaubert, Accademia di Belle Arti di Verona, 2021. Fluxus Again, A history of a Radical Experience, Danilo Montanari Editore, Ravenna, 2022.
Testi politico-sociali ...Ma l'amor mio non muore : origini, documenti, strategie della cultura alternativa, e dell'underground in Italia, Roma, Arcana, 1971. (Materiale raccolto e selezionato a cura di G. E. Simonetti, Riccardo Sgarbi, Guido Vivi e altri.) Dalla causa alla cosa della rivoluzione : Soggettività della cultura alternativa giovanile e movimento reale del proletariato, Roma, Arcana, 1973. Introduzione a Pop story : suite per consumismo, pazzia e contraddizioni di Riccardo Bertoncelli, Roma, Arcana, 1973. Contro l'ideologia del politico: alcune osservazioni sulla critica radicale e i suoi abusi. Abbozzo lemmatico., Milano, 1974. La Critica ein anderer Schauplatz : rapporti di stato e di moto fra critica, teoria e violenza : note a margine., Milano, Multhipla, 1975. Di qualche tecnica di raccolta delle virgole della cronaca per fare il punto sulla preistoria : le origini dell'Internazionale situazionista., Milano, Multhipla, 1975. Banalità di base: distanza dalla politica e differenza critica : saggio sul ritorno della questione sociale., Milano, Multipla, 1976. Con lo pseudonimo di Bernard Rosenthal. Miseria della politica. Risposta alla politica della miseria delle ideologie correnti., Milano, La Pietra, 1978. Con lo pseudonimo di Bernard Rosenthal. Fine delle utopie sul buon governo. Le politiche della repressione e le nuove forme di domesticazione sociale, Roma, Arcana, 1979. Con lo pseudonimo di Bernard Rosenthal. Autopsia della storia : la forma spettacolo e le sue ideologie nel crepuscolo del politico., Milano, La Salamandra, 1979. Con lo pseudonimo di Bernard Rosenthal. Introduzione a La funzione sociale del delitto / Cesare Lombroso, Roma, Quaderni di futilità, 1981. 230 esemplari numerati. Agguati, Genova, Graphos, 1992. L'agonia e i suoi sarti. 1968-1998: le ragioni dell'assalto e quelle della resa., Roma, DeriveApprodi, 1998. La funzione sociale dell'arte e la follia: medicalizzare l'alterità., Roma, DeriveApprodi, 2001. La domesticazione sociale: sulla modernità e il disagio che la governa., Roma, DeriveApprodi, 2003.
Testi di cultura materiale La cucina impudica: le ricette segrete di una donna di mondo rivelate a chi intenda diventarlo., Roma, DeriveApprodi, 2001. Prefazione di Luigi Veronelli.