Biografia Nacque a Brilon, in Vestfalia, il 4 dicembre 1823. Studiò letteratura a Paderborn e teologia a Bonn, Tubinga e Monaco di Baviera. Amico e allievo di Ignaz von Döllinger, si laureò in teologia all'Università di Monaco. Fu ordinato sacerdote nel 1849 e subito dopo fu nominato cappellano a Colonia. In 1854, divenne Privatdozent di esegesi veterotestamentaria nella Facoltà teologica cattolica di Bonn; nel 1858 divenne professore straordinario, e nel 1861 professore ordinario di teologia nella stessa università. Dal 1866 al 1877 fu editore del Bonner Theologisches Literaturblatt. Nelle polemiche sorte a seguito della proclamazione del dogma dell'infallibilità pontificia, Reusch fece causa comune con Döllinger, e fu per questo scomunicato nel 1872. Per molti fu curato della chiesa vetero-cattolica a Bonn e ricoprì la posizione di vicario generale del vescovo vetero-cattolico Joseph Hubert Reinkens, ma si dimise dall'incarico nel 1878, quando, con Döllinger, disapprovò il permesso di sposarsi concesso dalla Chiesa vetero-cattolica tedesca al suo clero. Reusch continuò a tenere lezioni nella facoltà di Teologia cattolica dell'università di Bonn e a scrivere su argomenti teologici. Fu nominato rettore dell'università nel 1873.
Reusch era un profondo conoscitore di storia sacra e uno studioso instancabile. Tra le sue numerose opere si ricordano i numerosi contributi alla Revue internationale de theologie, l'opuscolo Die Deutschen Bischöfe und der Aberglaube; il saggio sui falsi contenuti nel trattato di Tommaso d'Aquino Contra Errores Graecorum; vari saggi sulla storia della Compagnia di Gesù.
La sua fama si basa principalmente sui lavori che pubblicò insieme a Döllinger, soprattutto la Geschichte der Moralstreitigkeiten in der Römisch-Katholischen Kirche seit dem XVI. Jahrhundert e lErörterungen über Leben und Schriften des hl. Liguori. Durante gli ultimi anni della sua vita fu colpito da paralisi. Morì a Bonn lasciando manoscritta una raccolta di lettere a Bunsen sui cardinali e prelati romani, che venne pubblicata in seguito. Particolarmente importante è il suo Der Index der verbotenen Bücher (2 voll., 1883-85).
Opere Erklärung des Buches Baruch. Freiburg 1853; Das Buch Tobias, übersetzt und erklärt. Freiburg 1857; Observationes criticae in librum Sapientiae. Freiburg 1861; Libellus Tobit e codice Sinaitico editus et recensitus. Bonn 1870; Lehrbuch der Einleitung in das Alte Testament. Freiburg 1859, 1864, 1868, 1870; Luis de Leon und die spanische Inquisition. Bonn 1873; Bibel und Natur. Vorlesungen über die mosaische Urgeschichte und ihr Verhältnis zu den Ergebnissen der Naturforschung. Freiburg 1862, 1866, 1870, Bonn 1876; Die biblische Schöpfungsgeschichte und ihr Verhältnis zu den Ergebnissen der Naturforschung. Bonn 1877; Der Index der verbotenen Bücher. Ein Beitrag zur Kirchen- und Literaturgeschichte. Bonn 1883–1885 (ristampato 1967 presso Scientia-Verlag, Aalen); Die Indices librorum prohibitorum des sechzehnten Jahrhunderts. Tübingen 1886 (ristampato nel 1961 e nel 1960 presso B. de Graaf, Nieuwkoop); con Ignaz von Döllinger: Die Selbstbiographie des Kardinals Bellarmin. Bonn 1887; con Ignaz von Döllinger: Geschichte der Moralstreitigkeiten in der römisch-katholischen Kirche. Bonn 1888; Die Fälschungen im Traktat des Thomas von Aquin gegen die Griechen. Bonn 1889; Beiträge zur Geschichte des Jesuitenordens. München 1894.
Bibliografia Leopold Karl Goetz: Franz Heinrich Reusch 1825–1900. Eine Darstellung seiner Lebensarbeit. Perthes, Gotha 1901 (mit Porträt und Verzeichnis der selbständigen Schriften). Hubert Wolf: Franz Heinrich Reusch: Eine deutsche Indexreform? In: Ders.: Index. Der Vatikan und die verbotenen Bücher. Beck, München 2006, ISBN 978-3-406-54371-5, S. 220–237, v. a. Abschnitt Vom Zensor zum Rezensenten, S. 221–229.
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