Emma Swan è uno dei personaggi principali della serie televisiva statunitense di genere fantasy C’era una volta, interpretata dall’attrice Jennifer Morrison e doppiata in italiano da Stella Musy.
Storia del personaggio Emma nasce il 22 ottobre 1983 nella Foresta Incantata, ed è la primogenita di Biancaneve e del Principe Azzurro, nonché frutto del Vero Amore.
Non appena messa al mondo, Emma viene depositata in una teca magica dai genitori per sottrarla al Sortilegio Oscuro della Regina Cattiva, loro acerrima nemica, e trasportata sulla Terra. All’insaputa di tutti, assieme ad Emma viaggia anche il piccolo Pinocchio, tratto in salvo da suo padre Geppetto al quale ha promesso di prendersi cura di Emma e di indirizzarla sulla retta via per farle compiere il suo destino di Salvatrice che porrà fine al Sortilegio Oscuro della Regina Cattiva. Purtroppo, Pinocchio viene meno alla parola data ed abbandona Emma in un orfanotrofio, per poi partire insieme ad altri ragazzini.
Emma trascorre la sua intera infanzia e adolescenza in giro per diverse case famiglie, arrivando a pianificare più volte numerose fughe, risultate insoddisfacenti: la prima volta, una Emma bambina riesce a fuggire, ma viene avvicinata da un ragazzino poco più grande di lei (che si scoprirà essere Pinocchio nella 6ª stagione), grazie alle cui parole d’incoraggiamento si reca ad una centrale di polizia, dove si fa identificare con l’appellativo di Emma “Swan” (cigno in inglese), inerente alla fiaba de Il Brutto Anatroccolo. Successivamente, quando con la sua classe dell’orfanotrofio presenzia alla proiezione del film La Spada nella Roccia, Emma viene sorpresa da un usciere (in realtà il potente mago Merlino), che le preannuncia di non dover per nessuna ragione estrarre Excalibur dalla roccia (dettaglio spiegato poi nella 5ª stagione).
Verso i 15-16 anni, Emma conosce, durante un’altra delle sue fughe, una sua coetanea di nome Lily Paige, altresì in fuga dai servizi sociali, ma Emma scopre di essere stata raggirata da Lily, la quale è invece la figlia adottiva di una coppia, così rompe il suo legame d’amicizia con lei, nonostante la rincontri in futuro quando anche Emma verrà finalmente adottata da una famiglia. Anche stavolta, le marachelle di Lily porteranno Emma a ritornare in orfanotrofio e la ragazza taglia definitivamente i ponti con lei (la questione tra Emma e Lily verrà risolta nella 4ª stagione).
Di nuovo in casa famiglia, Emma stringe con la direttrice Ingrid (che sarebbe la Regina delle Nevi), che, nel tentativo di renderla la sua “terza sorella” (faccenda approfondita nella 4ª stagione), spinge inavvertitamente Emma a svignarsela.
Una volta maggiorenne, Emma esce dalla casa famiglia e comincia a darsi ad una vita composta da piccoli furti e spostamenti continui, fino a quando non incontra il giovane Neal Cassidy, col quale intraprende una storia amorosa e programma di trasferirsi in via definitiva a Tallahassee, ma il loro piano viene sconvolto da August Wayne Booth (l’alter-ego di Pinocchio), che convince Neal a lasciar perseguire Emma il suo percorso di Salvatrice, poiché anche Neal è a sua volta un personaggio della Foresta Incantata (la sua identità verrà svelata nella 2ª stagione). Emma viene quindi arrestata per il furto degli orologi rubati da Neal e condannata, ma al tempo stesso scopre di essere incinta. Alle 8:15 di un mattino, Emma partorisce suo figlio, ma, memore dei ricordi della sua infanzia passata senza una famiglia, decide a malincuore di dare il bambino in adozione per concedergli un’occasione migliore.
Dopo essere stata rilasciata, Emma è risoluta a rintracciare i suoi genitori biologici, ma durante le indagini s’imbatte in Cleo Fox, una cacciatrice di taglie che vorrebbe nuovamente arrestarla. Emma e Cleo avranno modo di conoscersi meglio, ma sfortunatamente Cleo rimane mortalmente ferita mentre cerca di aiutare Emma nella sua missione, perciò Emma onora la sua memoria seguendo le sue stesse orme e diventando anch’essa un’esperta cacciatrice di taglie, dotandosi inoltre di un giubbotto di pelle rosso che d’ora in poi sarà la sua “armatura” contro le ingiustizie del mondo.
Prima stagione Nel giorno del suo 28º compleanno, Emma riceve la visita di un bambino di 10 anni che afferma di essere suo figlio, Henry. Emma accompagna Henry nella sua città di residenza, la fittizia Storybrooke, nel Maine, dalla madre adottiva e sindaco del paese, Regina Mills (la Regina Cattiva). Regina si sente subito minacciata dalla presenza di Emma a Storybrooke e cerca in tutti i modi di allontanarla da Henry, invano. Oltretutto, a detta di Henry, pare che Storybrooke sia il luogo in cui sono reclusi gli abitanti della Foresta Incantata vittime del Sortilegio Oscuro, che vieta loro di ricordarsi delle proprie vere identità e che ha congelato nel tempo l’intera cittadina.
Inizialmente, Emma preferisce distogliere Henry dalle sue fervide fantasie, ma infine accetta di stare al suo gioco e restituisce il lieto fine a molti cittadini, e nel frattempo si trasferisce nel loft di Mary Margaret Blanchard (Biancaneve), la dolce e ingenua maestra di Henry che intratterrà una relazione segreta con David Nolan (il Principe Azzurro), già maritato.
Emma viene eletta dapprima vice dallo sceriffo Graham (il Cacciatore), col quale nascerà un’attrazione, ma poi diverrà sceriffo a tutti gli effetti dopo la morte dello stesso Graham, causata da Regina proprio quando stava iniziando a ricordarsi della sua vita passata. La presunta morte di Kathryn Nolan (la Principessa Abigail), moglie di David, e la fuoriuscita di innumerevoli prove a suo discapito, costringono Emma ad arrestare Mary Margaret per il suo omicidio. Per fortuna, Kathryn viene ritrovata viva e vegeta, in quanto si è trattato di un diabolico piano di Regina di incriminare Mary Margaret, mentre August mette piede a Storybrooke e attira le attenzioni di Emma.
August rivela ad Emma la verità sulle sue origini, ma la donna, in un primo momento, decide di lasciare la città per evitare che Henry soffra ancora, e Regina le dona una torta avvelenata alle mele per toglierla definitivamente dalla circolazione. Henry, però, mangia al posto di Emma il dolce per dimostrarle dell’esistenza della maledizione e sprofonda in un sonno eterno. A questo punto, Emma, stringendo a sé il libro delle favole di Henry “C’era una volta”, si rammemora finalmente della propria identità e, su suggerimento del signor Gold (Tremotino), scende nelle miniere di Storybrooke per affrontare la strega Malefica, tramutata sotto forma di drago sputafuoco, e recuperare la pozione del Vero Amore da poter impiegare su Henry, ma Gold se ne avvale per scopo personale, così Emma, disperata, bacia un Henry morente sulla fronte. Tuttavia, è proprio da questo gesto di Emma, ossia il Bacio del Vero Amore, rimedio a qualsiasi maleficio, che Henry si risveglia e il Sortilegio Oscuro viene spezzato, con la conseguente ripresa di coscienza degli abitanti di Storybrooke.
Seconda stagione Grazie ad Emma, il Sortilegio Oscuro di Regina viene infranto e i cittadini di Storybrooke possono riabbracciarsi. Mary Margaret e David non hanno però il tempo di passare del tempo con la loro ritrovata figlia Emma che quest’ultima e Mary Margaret finiscono inavvertitamente risucchiate in un portale magico diretto nella Foresta Incantata.
Madre e figlia vengono accolte dalla Principessa Aurora e dalla guerriera Mulan, con le quali s’incammineranno alla ricerca di un modo per fare ritorno a Storybrooke, ma il quartetto verrà intralciato dalla perfida Cora, potente strega e madre di Regina, e dall’affascinante quanto malvagio Killian Jones, alias Capitan Uncino, entrambi bramosi di giungere a Storybrooke per i rispettivi interessi. Dopo varie peripezie, Emma e Mary Margaret riescono a tornare a Storybrooke, così come Cora ed Uncino.
La permanenza a Storybrooke di Emma ha breve durata quando Gold pretende la riscossione di un debito non ancora saldato dalla donna, la quale è obbligata a seguirlo in un viaggio a Manhattan insieme ad Henry per intercettare Baelfire, il figlio che Gold abbandonò tanti anni prima nella Foresta Incantata. A Manhattan, Emma scopre a bocca aperta che il ragazzo in questione è il suo ex fidanzato Neal, a sua volta padre naturale di Henry. Risolte le divergenze all’interno del gruppo, Emma, Gold, Henry e Neal ritornano a Storybrooke, dove intanto Mary Margaret e David se la stanno vedendo con Regina e Cora, l’ultima delle quali verrà poi uccisa da Mary Margaret.
I guai non finiscono qui, perché Emma comincia a dubitare della buonafede di Tamara, attuale fidanzata di Neal, e infatti si verrà a sapere che la ragazza, in combutta col suo amante Greg Mendell/Owen Flynn, sta cercando di eliminare la magia da Storybrooke. Emma e Regina, unendo la loro magia, di cui è fornita anche Emma in quanto Salvatrice, riescono a sventare la distruzione della città, ma Greg e Tamara rapiscono Henry sotto il naso di tutti e lo conducono sull’Isola che non c’è.
Emma, Mary Margaret, David, Regina, Uncino e Gold s’imbarcano dunque sulla Jolly Rogers, nave del pirata, passato alla fazione dei buoni, al salvataggio di Henry.
Terza stagione Emma e il suo gruppo sbarcano sull’Isola che non c’è per salvare Henry dalle grinfie di Greg e Tamara, che vengono uccisi dopo averlo consegnano alla banda dei perfidi Bimbi Sperduti, capeggiati dal malefico ragazzo-demone Peter Pan, il cui obiettivo è quello di approfittare del Cuore del Vero Credente di Henry per accrescere il proprio potere e diventare immortale.
Superate le varie battaglie sull’isola, durante le quali Emma comincia a nutrire dei sentimenti verso Uncino, malgrado sia ancora innamorata di Neal, il gruppo riesce nella sua missione di salvataggio di Henry e riparte immediatamente per Storybrooke. Purtroppo, però, Peter Pan, avendo scambiato la propria anima con quella di Henry, scaglia ancora una volta il Sortilegio Oscuro di Regina su Storybrooke. Il sacrificio estremo di Gold, figlio di Pan, uccide il demone, ma il Sortilegio Oscuro avanza minacciosamente, alche Regina si vede costretta ad invertire gli effetti della maledizione originale, provocando di conseguenza la sparizione di Storybrooke e il ritorno di tutti loro nella Foresta Incantata, eccetto per Emma e Henry, ai quali Regina dona dei falsi ricordi di una vita passata insieme.
A distanza di un anno, Emma e Henry, ora abitanti di New York, vengono visitati da Uncino, che con una pozione di memoria riesce a far rinsavire Emma e a condurla a Storybrooke, generatasi da un ulteriore Sortilegio Oscuro lanciato adesso dalla Perfida Strega dell’Ovest, Zelena, vendicativa sorellastra di Regina.
Emma soffre per la morte di Neal, che è stato dapprima assorbito all’interno di Gold per essere salvato da morte certa dopo aver resuscitato il padre nella Foresta Incantata (cosa che ha fatto impazzire Gold), per poi supplicare Emma di venirne separato.
Regina addestra Emma coi suoi latenti poteri magici da Salvatrice, ma Emma li perderà inevitabilmente quando bacerà Uncino, le cui labbra erano state maledette da Zelena. Con la morte di quest'ultima per mano di Gold, il portale temporale che la strega aveva intenzione di usare per modificare il passato si apre e risucchia Emma ed Uncino, trasportandoli all’epoca del primo incontro tra Biancaneve e il Principe Azzurro nella Foresta Incantata. Da questa esperienza, Emma accetta finalmente Storybrooke come casa propria, il che ripristina la sua Magia di Luce con la quale ritorna a Storybrooke insieme ad Uncino e ad una prigioniera della Regina Cattiva che si rivelerà essere Marian, la defunta moglie di Robin Hood, nuovo fidanzato di Regina.
Inconsapevolmente, Emma e Uncino hanno riportato dal passato anche un’urna magica che libera la potente Regina Elsa del regno di Arendelle.
Quarta Stagione