Tidal (stilizzato come TIDAL) è un servizio proprietario norvegese-statunitense di streaming di musica e video Hi-Fi lanciato nel 2014 da Aspiro e controllato dal 2021 da Block.
In virtù di accordi di distribuzione con le tre principali major discografiche (Universal, Sony e Warner) e altre etichette indipendenti, offre l'accesso a oltre 100 milioni di brani e circa video musicali. Tidal afferma inoltre di pagare una delle più alte percentuali di royalties ad artisti e compositori nel mercato dello streaming musicale (circa il quadruplo rispetto a Spotify, il triplo di Amazon Music, e quasi il doppio rispetto ad Apple Music).
Tidal offre un'esperienza di ascolto audiofila in qualità lossless fino a 24-bit/192 kHz, in aggiunta alla modalità immersiva Dolby Atmos. Il 17 giugno 2024 è stata annunciata la rimozione del formato 360 Reality Audio di Sony e del formato MQA, a favore dell'utilizzo esclusivo del formato FLAC.
Dal 10 aprile 2024 offre tre tipologie di abbonamento: Individuale, Famiglia, e Studenti. È inoltre possibile scaricare il componente aggiuntivo "DJ Extension", compatibile con l'attrezzatura dei disc jockey. Gli abbonati globali erano circa 2,1 milioni a metà 2020.. Nel 2024 il servizio era attivo in 61 Paesi.
Storia Tidal fu ufficialmente lanciato da Aspiro in Regno Unito, Stati Uniti e Canada a partire dal 28 ottobre 2014. Il servizio fu separato da WiMP, che era stato lanciato in Norvegia nel 2010 e reso disponibile successivamente in Svezia, Danimarca, Germania e Polonia. Il lancio di Tidal fu supportato da Sonos e altri 15 produttori di sistemi audio. Nel gennaio 2015, Tidal venne lanciato in altri cinque paesi europei: Irlanda, Finlandia, Paesi Bassi, Belgio e Lussemburgo.
Nel gennaio 2015, Aspiro fu acquisita dalla Project Panther Bidco Ltd. (di proprietà di rapper Jay-Z) per 466 milioni di corone svedesi (circa € 49,9 milioni al cambio dell'epoca). Prima di acquisire Aspiro, Jay-Z dichiarò in un'intervista a Billboard di essere disposto a collaborare con altri servizi di streaming per realizzare il suo progetto per Tidal.
Il 16 aprile 2015 fu reso noto al pubblico che Tidal stava chiudendo i suoi uffici Aspiro originari a Stoccolma, terminando l'impiego di tutti i dipendenti svedesi e dell'allora CEO Andy Chen. L'azienda si rifiutò di commentare la chiusura degli uffici, ma confermò che Andy Chen sarebbe stato sostituito come CEO da Peter Tonstad. Nel settembre 2015, Tidal iniziò a vendere download digitali e CD. Nel dicembre 2015, Tidal nominò Jeff Toig amministratore delegato dell'azienda. Toig lasciò poi l'azienda nel marzo 2017, e nell'agosto 2017 fu annunciato al suo posto Richard Sanders.
Nel gennaio 2017, la società annunciò una partnership con la società britannica Master Quality Authenticated (MQA) per la fornitura di registrazioni di qualità master in formato "lossy", versioni autenticate e ininterrotte (in genere 24-bit/96 kHz) con la massima risoluzione possibile per i propri abbonati HiFi. Il 23 gennaio 2017, il gestore di telefonia mobile statunitense Sprint annunciò l'acquisizione di una quota del 33% di Tidal, lanciando al contempo un'offerta con contenuti esclusivi dedicata ai clienti Sprint. Nel settembre 2017, Tidal strinse una partnership con l'app del portale web di Mercedes-Benz. La rapper americana Nicki Minaj recitò in uno spot pubblicitario dedicato alla partnership Mercedes.
Nel 2017, Tidal annunciò il lancio di una serie di podcast nel corso dell'anno, nei quali i rapper americani Fat Joe e Joey Badass condussero rispettivamente Coca Vision e 47 Minutes.
Nel marzo 2021 fu annunciato che la compagnia di tecnofinanza Square aveva raggiunto un accordo per acquisire la maggioranza delle quote di Tidal. Square avrebbe pagato 297 milioni di euro in contante e azioni per Tidal, con Jay-Z nel consiglio di amministrazione oltreché investitore.
Esclusività della piattaforma Uno dei punti di forza originari di Tidal, in relazione alla concorrenza di altri servizi di streaming come Spotify e Pandora Radio, è stato il contenuto esclusivo reso disponibile in anteprima dagli artisti comproprietari dell'azienda, così come altri artisti. Contenuti esclusivi disponibili al lancio di Tidal includevano il singolo di Rihanna Bitch Better Have My Money, il debutto televisivo dei The White Stripes, Daft Punk's Electroma (2006) e playlist curate personalmente da Jay-Z, Beyoncé, Arcade Fire e Coldplay.
Inoltre, per un periodo terminato in prossimità del cinquantesimo compleanno dell'artista, il catalogo di Jay-Z è stato quasi completamente esclusivo su Tidal.
Proprietà degli artisti Tidal fu lanciato nel 2015 come primo servizio di streaming al mondo di proprietà di artisti, con Jay-Z quale principale azionista insieme ad altri sedici artisti. Dal 2021, tuttavia, la maggioranza delle quote (86,8%) è detenuta dall'azienda statunitense Block, mentre Jay-Z è entrato nel consiglio di amministrazione di quest'ultima in qualità di azionista.
L'idea originaria era stata pubblicizzata come il «ripristinare il valore della musica lanciando un servizio di proprietà di artisti» Durante la conferenza stampa di presentazione, Jay-Z, Alicia Keys, Arcade Fire, Beyoncé, Calvin Harris, Chris Martin, Daft Punk, deadmau5, J. Cole, Jack White, Jason Aldean, Kanye West, Madonna, Nicki Minaj, Rihanna e Usher si sono presentati sul palco quali «proprietari di TIDAL».. el giugno 2015, Lil Wayne si unì al roster del servizio come co-proprietario, inaugurando la partnership con la pubblicazione della traccia esclusiva Gloria. Il 23 febbraio 2016, T.I. si unì a sua volta al roster come ultimo comproprietario, pubblicando Money Talk, singolo tratto dal suo decimo album, Dime Trap, in esclusiva sul servizio; l'album è stato trasmesso in streaming live dal Greenbriar Mall di Atlanta.
Il 1º luglio 2017, venne annunciato che Kanye West avrebbe lasciato la proprietà e le azioni di Tidal, dopo una discussione con il consiglio di amministrazione per questioni finanziarie in merito al risarcimento per i suoi contributi alla compagnia. Kanye West successivamente ha chiesto a Tidal un pagamento di $3 milioni per il suo impegno economico nel marketing, produzione video e rivendicando l'uscita del suo album del 2016, The Life of Pablo, quale ragione dell'aumento di 1,5 milioni di abbonati di Tidal subito dopo l'uscita. In risposta, Tidal dichiarò come West non fosse riuscito a consegnare i video che aveva promesso sul suo contratto.
Nel giugno 2022 Block ha reso noto, in occasione dell'assemblea annuale degli azionisti, di detenere una quota dell'86,8% di Tidal. Nel febbraio 2024 Block ha registrato una svalutazione dell'avviamento relativa a Tidal pari a 132 milioni di dollari, lasciando intendere che il prezzo pagato per l'acquisizione fosse stato eccessivo (giudizio confermato da una sentenza del tribunale del Delaware che nel 2023 aveva definito l'operazione, pur respingendo la causa degli azionisti, «una pessima decisione imprenditoriale»). Nel novembre 2024 Block ha comunicato ufficialmente agli investitori di stare riducendo gli investimenti in Tidal per concentrare le risorse sulla sua iniziativa di mining di bitcoin e sul portafoglio Bitkey.
Pubblicazioni Nell'aprile 2015, le esclusive di Tidal includevano Beyoncé con un video di Die with You, canzone inedita dedicata all'anniversario del suo matrimonio con Jay-Z, Madonna con un teaser del suo successivo video musicale per Ghosttown e Rihanna che debuttava con la sua nuova canzone, con video musicale, American Oxygen.
Nel gennaio 2016, Tidal pubblicò Anti di Rihanna come stream esclusivo per una settimana.
Nel febbraio 2016, Tidal si assicurò una versione iniziale esclusiva di The Life of Pablo di Kanye West. West giurò che l'album «non sarebbe mai apparso su nessun altro servizio [tranne Tidal]», né sarebbe mai stato messo in vendita.
Il 23 aprile 2016, Beyoncé pubblicò il suo secondo album visivo, Lemonade, via streaming esclusivamente su Tidal. Il 25 aprile, venne reso disponibile per l'acquisto su traccia o album su Amazon Music e iTunes Store e il 6 maggio arrivò presso i rivenditori fisici.
L'album 4:44 di Jay Z del 2017 debuttò su Tidal. L'anno successivo, Jay Z pubblicò un album in collaborazione con Beyoncé, Everything is Love, su Tidal.
L'album orchestrale di deadmau5 Where's the Drop? viene pubblicato il 30 marzo 2018 su Tidal con l'esclusiva della durata di un anno. L'uscita dell'album è stata supportata da una performance live della CMG Music Recording Orchestra al The Wiltern, un teatro di Los Angeles, il 1º aprile 2018. ll concerto è stato trasmesso in streaming su Tidal.
Dirette streaming Tidal trasmette regolarmente concerti dal vivo e on demand, tra cui il festival Made in America e TIDAL X Brooklyn.
Nel 2018, Tidal ha trasmesso in streaming il 25° Summer Jam annuale di Hot 97.
Sempre nel 2018, Tidal ha collaborato con l'Equal Justice Initiative per trasmettere in streaming The Concert for Peace and Justice. Il concerto ha commemorato l'apertura del National Memorial for Peace and Justice e The Legacy Museum, entrambi situati a Montgomery, in Alabama.
Accoglienza Poco dopo il lancio e la conferenza stampa di presentazione di Tidal, la versione mobile del servizio ha raggiunti le prime 20 posizioni della classifica delle app per iPhone negli Stati Uniti. A seguito delle critiche mosse alla sua «campagna di marketing fuori campo», due settimane dopo, l'app era già caduta dalla classifica dei primi 700 della stessa lista.
Elogi Glenn Peoples di Billboard ha scritto che Tidal era una buona cosa per l'industria musicale. Ha affermato che il mercato dello streaming negli Stati Uniti aveva bisogno di un «calcio nel sedere», prendendo nel merito il tasso di crescita dello streaming dal 2014 al 2015. Le persone hanno anche notato che una maggiore concorrenza nel mercato dello streaming è una cosa positiva in quanto potrebbe portare a una «maggiore diffusione dell'innovazione». Ha concluso che un servizio come Tidal - che viene promosso pagando una buona quantità di royalties sia agli artisti che agli autori - avrebbe portato l'industria nel suo insieme a risolvere i suoi problemi con le royalties in streaming.
Critica Scrivendo per USA Today, Micah Peters ha pubblicato un elenco di «3 motivi per cui il nuovo servizio di streaming Tidal di Jay-Z è stupido». L'articolo si focalizzava sui concetti secondo i quali l'alta fedeltà, il modello di qualità audio senza perdita di dati promosso, andava «sovrastimando l'ascoltatore medio». Peters era preoccupato del fatto che la maggior parte degli ascoltatori non avesse le cuffie avanzate necessarie per distinguere la differenza tra l'audio normale e l'audio ad alta fedeltà. L'articolo affermava inoltre che il prezzo di $ 20 non era ragionevole per il mercato di massa.
L'artista Lily Allen ha espresso le sue opinioni su Tidal sul suo account Twitter ufficiale. Temeva che l'alto prezzo di Tidal, così come la popolarità di massa dei comproprietari degli artisti, potessero paralizzare l'industria musicale e aumentare la pirateria. Ha dichiarato: «Rispetto molto Jay-Z, ma Tidal è (molto) caro rispetto ad altri servizi di streaming di tutto rispetto, ha preso i più grandi artisti... Li ha resi esclusivi di Tidal (ho ragione nel pensare questo?), la gente sta facendo ritorno in massa a siti di pirateria».
Jay-Z ha risposto alle critiche con un freestyle durante il concerto Tidal X: Jaÿ-Z B-Sides. Confronta Tidal con Apple e Nike e afferma che Tidal è stato sottoposto a critiche ipocrite.