Blade, il cui vero nome è Eric Brooks, noto anche come il cacciatore di vampiri, l'ammazzavampiri o il "Diurno", è un personaggio immaginario dei fumetti pubblicati negli Stati Uniti d'America dalla Marvel Comics e creato da Marv Wolfman (testi) e Gene Colan (disegni) nel 1973. È apparso originariamente come comprimario nella serie The Tomb of Dracula (vol. 1) n. 10 (luglio 1973), e in seguito è stato protagonista di diverse serie a fumetti.
Il personaggio ha avuto trasposizioni cinematografiche, con una trilogia di lungometraggi, e televisive con una serie nel 2006. Nonostante sia nato come personaggio nei fumetti, ha conosciuto il successo maggiore nelle trasposizioni cinematografiche nelle quali le origini del personaggio sono state modificate e dalle quali è stata tratta una nuova versione a fumetti.
Biografia del personaggio Origini
Eric Brooks è un ibrido nato dalla relazione tra un vampiro ed una umana. Dopo poco tempo, sua madre cominciò a diventare un vampiro e fu costretta a lasciare il figlio in un orfanotrofio per evitare che potesse seguire lo stesso destino. Cresciuto, scappò dall'orfanotrofio e dovette vivere di furti. Durante un inseguimento, si trasformò in un vampiro e fece scappare i suoi inseguitori dopo averne tramortito uno. Con il tempo scoprì di non avere i punti deboli dei vampiri e si fece allenare per anni da Quincy Harker per controllare la sete di sangue. A seguito di questo allenamento egli, sotto il nome di battaglia di "Blade", inizia la sua crociata anti-vampiro con la speranza di poter ritrovare la madre, la quale nel frattempo ha dimenticato il proprio passato ed è diventata la sanguinaria regina dei vampiri. In questa versione è un "meticcio", porta sempre un cappotto in pelle e dei pantaloni lunghi da biker; ha inoltre una moto che ha modificato per poter salire dappertutto. In più ha una relazione con il capo della polizia di Forest Hills.
La versione successiva alla trasposizione cinematografica Nella trasposizione cinematografica sono state modificate le origini del personaggio e a queste modifiche è stata successivamente adeguata la sua rinnovata versione a fumetti. In questa versione Eric Brooks nasce a Soho, in Gran Bretagna, il 24 ottobre 1922. Malgrado questo dimostra una trentina d'anni perché i suoi poteri da vampiro lo mantengono molto più giovane.
La mamma di Eric, Tara Brooks, una prostituta, che stava per dar alla luce il figlio, fu portata all'ospedale e fu soccorsa da un dottore. Il dottore si chiamava Diacono Frost e in realtà era un vampiro. Frost la morse e la uccise; inavvertitamente trasmise i suoi poteri al bimbo. Ne uscì fuori Eric, un superuomo immune ai morsi dei vampiri. Eric si allenò ben presto, divenendo un campione nei combattimenti corpo a corpo e, inoltre, divenne un esperto nel saper maneggiare ed usare qualsiasi arma, sia da fuoco sia bianca.
Un giorno tornando a casa da scuola, Eric vide un vecchio uomo aggredito da una gang di vampiri. Eric riuscì a salvarlo e scoprì che il vecchio era Jamal Afari, un amante della musica jazz che suonava la tromba e, soprattutto, un cacciatore di vampiri. Afari allena Eric e lo educa anche sulla musica. In poco tempo Eric diventa un cacciatore di vampiri molto abile. Ma ben presto scopre che le sue capacità sono anche una maledizione, e in poco tempo perde sia il mentore sia la sua fidanzata. Decide di non mandare tutto all'aria e comincia ad inseguire Dracula tra Asia Minore ed Europa. E durante questo periodo Eric adotta il nomignolo di "Blade".
Tomb of Dracula Blade localizza Dracula a Parigi e qui fa la conoscenza di Quincy Harker, il figlio di Jonathan Harker. Blade aveva sentito parlare di Quincy ma non lo aveva mai incontrato. Blade instaura un'amicizia solida e allo stesso tempo litigiosa, per via del suo carattere burbero, con Quincy, Rachel Van Helsing (pronipote del ben più famoso Van Helsing), Taj Nital e Frank Drake. Essi sono un gruppo di cacciatori di vampiri in erba, chiamati i Drac Pack, che hanno come obiettivo l'uccisione di Dracula. Blade non entra nel gruppo ma si servirà del loro aiuto molte volte.
Dopo una battaglia terminata male contro Dracula, Blade decide di abbandonare il gruppo e di andare in cerca di colui che uccise sua madre. Così fa la conoscenza di Hannibal King, un detective che fu morso dal Diacono Frost molti anni prima, e che ora ha deciso di dare la caccia ai vampiri. I due stringono un'alleanza per cercare il loro nemico comune: Diacono Frost.
I Nightstalkers Negli anni successivi Blade, Hannibal King e Frank Drake diventano molto amici del Dottor Strange così da assisterlo nell'esecuzione della Formula Montesi, la quale conduce alle pagine del Darkhold, un libro magico che ha dato vita a tutti i vampiri. Grazie al libro distrugge Dracula e tutti i vampiri sulla Terra per un breve lasso di tempo. Blade, King e Drake formano un'agenzia, la Borderline Inc. che fallisce ben presto.
Il Dottor Strange decide di riunire la vecchia squadra e di chiedere a Blade, King e Drake di riformare la Borderline Inc. I tre decidono di chiamarsi Nightstalkers, una nuova squadra all'interno dei Figli della Mezzanotte di Strange, in grado di combattere tutti gli attacchi soprannaturali alla Terra. Infatti il team combatte nemici come Darkholders, Hydra's DOA, Lilin e Varnae, il signore dei vampiri. Le cose non vanno bene per sempre e la Formula Montesi si risveglia, causando molti danni al gruppo. Dopo aver ristabilito l'ordine e aver affrontato Zarathos, i Nightstalkers continuano ad affrontare i vampiri. La tragedia però è dietro l'angolo: dopo un combattimento violento contro Varnae, muore uno dei suoi vecchi soci del Drac Pack: Taj Nital, vampira ora alleata di Varnae. In suo onore, Blade decide di ritornare il semplice cacciatore di vampiri solitario che era e di dare la caccia al risorto Diacono Frost.
Blade continua la sua caccia tra New Orleans e New York. Infatti Blade ha seguito Morbius, il vampiro vivente, nella grande mela dove ha stretto un'alleanza con l'Uomo Ragno. Qui Blade fu morso da Morbius e il risultato fu una nuova forma di supervampiro: il Daywalker (il Diurno, in italiano). Blade ha continuato a dare la caccia ai vampiri, collaborando persino con lo S.H.I.E.L.D., per creare dei cloni di vampiri operativi al servizio del bene; ha però lasciato il progetto prima che fosse completato, dopodiché ha dovuto combattere di nuovo Dracula, circostanza durante cui ha anche modo di conoscere Noah Van Helsing.
Blade ha incontrato il Punitore in occasione di un'escalation di vampiri a New Orleans, con Luke Cage, Fratello Voodoo e Pantera Nera, successivamente Blade ha ricevuto anche l'invito al matrimonio tra Pantera Nera e Tempesta degli X-Men, nello stato di Wakanda.
La nuova serie La nuova serie di Blade, iniziata nel settembre 2006 ad opera di Marc Guggenheim e Howard Chaykin, vede il personaggio collegato allo S.H.I.E.L.D. Dracula torna in vita e decide di trasformare un gruppo di ragazzi in vampiri, tramite insegnamento. Grazie alla sua influenza trasforma, per un breve lasso di tempo, l'Uomo Ragno in un vampiro, che farà da insegnante. Tocca di nuovo a Blade fermare questa minaccia. Dopo questa avventura Blade torna ad essere lo spietato cacciatore di vampiri che era prima.
Combattere i Tryks Blade entra in contatto con una nuova razza vampirica chiamata Tryk, predatori dei vampiri tradizionali. La loro regina, Cilla, intende legarsi a Blade tramite una cerimonia per poi divorarlo e generare una nuova sovrana. Parallelamente, l’organizzazione segreta The Seven, che mantiene l’equilibrio tra le fazioni vampiriche, autorizza l’eliminazione di Blade per evitare una guerra aperta.
Blade scopre l’inganno dei vampiri riguardo alla morte della sua ex amante e viene catturato, ma riesce a fuggire. I Tryk catturano gli agenti dei Seven, che rivelano l’identità del loro leader. Quest’ultimo offre a Blade una spada per invadere la roccaforte della regina e accedere ai suoi bagni rituali, promettendogli la trasformazione in umano. Dopo un incontro con Susan, che si rivela essere la regina sotto mentite spoglie, Blade tenta il rituale ma scopre di essere stato manipolato.
Blade distrugge la tana dei Tryk, ma la regina incinta riesce a fuggire. Vista la decimazione dei Tryk, i Seven revocano l’ordine di uccidere Blade, concedendogli libertà d’azione. In seguito, Blade aiuta una donna a dare pace al marito ucciso da un vampiro.
Incontro con il Punitore Durante un'operazione di sorveglianza, Blade individua il Punitore appostato su un tetto mentre osserva un incontro tra vampiri e criminali comuni. Dopo un breve confronto armato, Blade cerca di evitare uno scontro diretto, ma il Punitore gli spara alla schiena con una pistola silenziata, senza causargli danni. I due ingaggiano una breve colluttazione, poi concentrano la loro attenzione sull'attività criminale sottostante.
Blade esprime rispetto per il Punitore, ma un'esplosione nelle vicinanze scatena il caos: i vampiri, convinti che siano stati i teppisti, li attaccano. Blade e il Punitore intervengono congiuntamente, lanciandosi dal tetto per eliminare i vampiri.
Lucas Cross Blade affronta nuovamente Dracula sull’Helicarrier dello S.H.I.E.L.D., apparentemente distruggendolo. In seguito, durante una missione temporale per il Dottor Destino, riceve un elisir che potrebbe curarlo dalla sete di sangue, ma anche privarlo del desiderio di uccidere i non morti. In passato, Blade libera suo padre Lucas Cross, adempiendo parte di una profezia.
Lucas, responsabile della resurrezione di Dracula, tenta di forzare Blade a nutrirsi di sangue vergine per completare la profezia. Blade resiste e fugge. Tornato in Inghilterra, scopre traffici di armi tra vampiri e affronta Draconis, un potente prete vampiro. Con l’aiuto di Hannibal King, Blade lo sconfigge nutrendosi del suo sangue, adempiendo inconsapevolmente la profezia.
Blade scopre che sua madre apparteneva all’Ordine di Tyrana, legato ai Cavalieri di Pendragon. In America, rintraccia Lucas a Washington e scopre che tutto era orchestrato per compiere la profezia. Dopo aver consultato Spider-Man, Blade cerca Jamal Afari, mentore e vampiro, che Lucas tiene prigioniero. In Transilvania, Blade rifiuta di collaborare, uccide Hannibal e affronta Dracula. La profezia si compie involontariamente, riportando in vita tutti i vampiri. Blade risparmia suo padre e dona l’elisir a Hannibal, permettendogli di vivere senza sete di sangue.
Vanguard Blade fu reclutato nell'Avanguardia, il nome di una squadra segreta di super eroi che svolgeva missioni, inclusi omicidi, su suolo straniero. Durante una missione, Micromax fu catturato da Jaafar Yoosuf e fu costretto a parlargli dell'Avanguardia e del loro agente più potente, il Colonnello America (Trenton Craft). Yoosuf utilizzò i suoi poteri di possesso del corpo per indurre il detective della polizia, Stacy Dolan, a uccidere Craft. La sua indagine ha portato al suo arresto, ma è sopravvissuta a un tentativo di omicidio fallito da parte dell'agente dell'Avanguardia, Dominic Fortune. Dolan scoprì l'intera squadra dell'Avanguardia e li convinse che era innocente smascherando Yoosuf, che fu ucciso sommariamente da Blade. Craft arrivò alla loro struttura per rivelare che i suoi poteri telecinetici gli avevano permesso di sopravvivere al suo omicidio e all'autopsia, ma che doveva distruggere Dolan e l'intero roster per preservare l'identità segreta di Vanguard. I membri dell'Avanguardia sopravvissero grazie all'intervento di Retcon, i cui poteri permisero a Craft di pensare di averli uccisi, ma furono tutti costretti a nascondersi.
MI:13