Quella che segue è una panoramica generale delle principali uniformi dell'esercito tedesco (Heer), utilizzate prima e durante la seconda guerra mondiale. L'esercito tedesco si trovò a combattere sui più disparati campi di battaglia, dai deserti roventi dell'Africa alle regioni gelide della Russia, e dovette continuamente creare uniformi militari adatte al terreno. Una varietà di uniformi e berretti furono create sulla base delle normali uniformi da campo.

Gli equipaggi dei carri armati e dei veicoli corazzati e gli artiglieri d'assalto avevano le loro uniformi uniche che differivano notevolmente dalle normali uniformi da campo del resto dell'esercito.

Occorre notare che termini come M40 e M43 non sono mai stati adottati dalla Wehrmacht, ma sono stati introdotti successivamente dai collezionisti moderni per distinguere le diverse evoluzioni della tunica da campo modello 1936, dal momento che l'M36 è stato costantemente semplificato e ottimizzato a guerra iniziata per velocizzare i tempi di confezionamento e per recepire l'esperienza di utilizzo bellico.

Nell'esercito tedesco, i sottufficiali e i soldati indossavano le uniformi militari fornite dall'esercito, mentre gli ufficiali solitamente si facevano confezionare le proprie uniformi su misura da negozi specializzati che, benché seguissero le normative dell'uniforme, potevano introdurre delle variazioni sartoriali. A questo scopo, gli ufficiali ricevevano un'indennità per il vestiario.

Insegne

Le uniformi dell'Esercito tedesco (Heer), la forza terrestre della Wehrmacht, si distinguevano dagli altri rami principalmente per l'impiego di due simboli: la forma militare della Wehrmachtsadler o Hoheitszeichen (emblema nazionale) che era indossata sopra il taschino destro e, con alcune eccezioni, le linguette del colletto recanti un paio di Litzen (Doppellitze "doppia treccia"), un dispositivo ereditato dall'antica guardia prussiana, due barre parallele orizzontali che somigliavano, se viste di lato, al numero romano "II". Sia l'aquila che il Litzen erano, nel caso più semplice, ricamati a macchina o tessuti in bianco o grigio, ma per gli ufficiali potevano essere ricamati a mano in seta, argento o alluminio e per i generali in oro). Le insegne del grado venivano indossate sugli spallacci ad eccezione dei giovani arruolati (Mannschaften), che indossavano spallacci disadorni e le loro eventuali insegne di grado sulla manica superiore sinistra. I sottufficiali indossavano una treccia argentata o grigia da 9 mm attorno al bordo del colletto.

Gli spallacci e, in molti casi, le toppe sui colletti erano bordati o rivestiti adottando Waffenfarbe (in tedesco: "colori del corpo"), un codice a colori in grado di identificare visivamente il ramo di servizio a cui apparteneva l'unità (ad esempio: bianco per la fanteria, rosso per l'artiglieria, rosa/rosa per le truppe Panzer).

La maggior parte delle fibbie delle cinture avevano lHeeresadler con la scritta "Gott mit uns" ("Dio con noi").

Uniforme da campo e da servizio Tunica da campo (Feldbluse) Modello 1936

Quando i nazisti salirono al potere all'inizio del 1933, la Reichswehr, le forze armate della Repubblica di Weimar, era al termine di un progetto biennale volto a ridisegnare la Feldbluse dell'esercito (camicia da campo). A partire da quell'anno la nuova tunica fu consegnata al Reichsheer e poi alla Wehrmacht Heer in rapida espansione numerica, anche se piccole modifiche al design continuarono ad essere apportate fino alla comparsa dell'Heeres Dienstanzug Modell 1936 standardizzato. La tunica M36 conservava ancora il tradizionale colore dell'uniforme imperiale e del Reichswehr di lana grigio-verde "grigio campo" (Feldgrau), ma incorporava quattro tasche applicate sul davanti con risvolti e pieghe smerlati (sulle tuniche del Reichswehr le tasche inferiori erano interne e angolate). La parte anteriore era chiusa con cinque bottoni invece dei precedenti otto, e il colletto e gli spallacci erano di un verde bottiglia scuro invece che del grigio della Reichswehr.

Rispetto alle uniformi dell'era di Weimar, la falda della feldbluse era più corta e il taglio era più aderente al corpo a causa dell'adozione della guerra meccanizzata da parte della Germania: i soldati ora trascorrevano molto tempo nello spazio ristretto di un veicolo e una giacca più corta aveva meno probabilità di raccogliere lo sporco dai sedili.

La tunica comprendeva anche un sistema di sospensione interna, grazie al quale un soldato poteva appendere la cintura dell'equipaggiamento a una serie di ganci che fuoriuscendo dalla tunica, erano collegati a due cinghie interne alla fodera che avevano il compito di distribuire il peso dell'attrezzatura senza dover utilizzare bretelle esterne.

L'M36 fu prodotto e distribuito fino alla fine della guerra, anche se le variazioni successive divennero predominanti.

Le uniformi da campo delle SS avevano un aspetto esteriormente simile, anche se per adattarsi alle loro insegne più grandi avevano un colletto più ampio in grigio-verde (feldgrau) e le tasche inferiori erano di tipo a taglio angolato simil all'abito di servizio nero o grigio delle SS. Il secondo bottone della Feldbluse delle SS era posizionato leggermente più in basso, in modo che l'uniforme potesse essere indossata con il colletto aperto e la cravatta. A causa di problemi di approvvigionamento, alle SS venivano spesso fornite uniformi dell'Heer.

Tunica M40

L'uniforme M40 è stata la prima modifica introdotta in ordine di tempo al design dell'uniforme standard dell'esercito. Differiva dall'M36 solo per la sostituzione del feldgrau con il colletto e gli spallacci verde bottiglia, che iniziarono ad essere gradualmente eliminati nel 1938/39, sebbene la maggior parte degli esempi di combattimento mostri che questa variazione cominciò ad apparve solo 1940, giustificando la denominazione non ufficiale M40. Alle truppe piacevano i colletti precedenti di colore verde, per cui non è raro rilevare tuniche M40 (e successive) modificate recuperando vecchi colletti M36 o rivestendo il colletto esistente.

Tunica M41 L'M41 è esattamente identica all'M40, con la sola modifica del numero di bottoni nella parte frontale: 6 bottoni al posto di 5, a causa del declino della qualità del materiale, che ormai era costituito per il 50% o più da rayon o viscosa e da materiali riciclati scadenti. Le uniformi in dotazione delle SS rimasero comunque con 5 bottoni.

Tunica M42 La M42 è essenzialmente una tunica modello M40 o M41, ma con le pieghe rimosse da tutte le tasche per risparmiare materiali e tempi di produzione.

Tunica M43

L'M43 vide la rimozione di tutte le pieghe e i lembi smerlati dalla tunica da campo e le tasche iniziarono ad essere tagliate dritte anziché con bordi arrotondati. Molte tuniche M43 furono realizzate rimuovendo o semplificando il sistema di sospensione interno.

Blusa da campo modello 1944

Alla fine del 1944, al fine di ridurre i costi di sartoria e di produzione, la Wehrmacht introdusse l'uniforme modello M44. Simile nell'aspetto al Battledress britannico o alla relativa giacca americana "Ike", l'M44 era diverso da qualsiasi altro modello precedente di uniforme tedesco e rappresentava la prima grande innovazione nel design dell'uniforme dal 1936.

Le falde della tunica venivano accorciate fino alla vita, veniva aggiunta una cintura interna e la tunica poteva essere indossata con il colletto aperto o chiuso. Il colore era il nuovo "Feldgrau 44", un marrone verdastro grigiastro. Il complicato e poco utilizzato sistema di sospensione interna venne finalmente abbandonato. Le insegne tedesche erano ancora indossate (aquila al petto, collare Litzen e spalline). Fatta eccezione per la divisione d'élite Panzer-Lehr-Division, che testò sul campo la nuova uniforme nell'estate del 1944 prima della sua approvazione per l'emissione generale, l'M44 veniva solitamente visto al fronte solo negli ultimi mesi di guerra e generalmente sulle truppe più inesperte: nuove sostituti, adolescenti Flakhelfer e milizie Hitlerjugend e Volkssturm.

Evoluzione dei colori dell'uniforme da campo La produzione delle uniformi era affidata a diversi appaltatori privati con evidente disparità di fornitura in termini di qualità e colorazione.

{| class="wikitable" style="margin:0 auto" ! Colore ! Modello |- | style="background-color:#669999" | | 1936 |- | style="background-color:#84A799" | | 1938 |- | style="background-color:#75856B" | | 1940 |- | style="background-color:#999966" | | 1944 |- | style="background-color:#968A66" | | 1945

Camicia Gli ufficiali indossavano al di sotto della tunica camicie grigie e cravatte nere, ma originariamente gli ufficiali dovevano indossare le tuniche con i colletti chiusi in modo che le cravatte non fossero visibili. Tuttavia, nel 1943, fu consentito di indossare il colletto aperto in modo che si potesse vedere la cravatta (anche se sembra che poche persone si avvalessero di questa possibilità).

Cappotto M36 Il cappotto doppiopetto grigio di campo con colletto e tracolla verde scuro era indossato da tutti i gradi inferiori fino agli ufficiali generali. I generali e i feldmarescialli indossavano una variante con risvolti scarlatti (hochrot) e bottoni dorati.Davis, Brian L. (1971). German Army uniforms and insignia 1933–1945. London, pp. 140–141.

Pantaloni M22 (M36)

Originariamente la tunica M36 era indossata con gli stessi pantaloni grigio pietra (steingrau) che la Reichswehr aveva introdotto nel 1922. Si trattava di pantaloni a vita alta, gamba dritta, chiusura con bottoni, bretelle e tre tasche interne più una tasca per l'orologio. Sul campo i pantaloni venivano indossati infilati negli stivali.

M40 Nel 1940 fu ordinato ai fornitori dell'esercito di interrompere la produzione del tessuto steingrau e di produrre invece pantaloni con lo stesso tessuto feldgrau della tunica; tuttavia i depositi dell'esercito continuarono a emettere scorte esistenti e i vecchi pantaloni scuri erano ancora visti frequentemente fino al 1942 circa.

M42

Un nuovo modello di pantaloni da campo fu introdotto nel 1942, in sostituzione del vecchio stile "Langhosen" a gamba dritta della prima guerra mondiale.

Questi pantaloni erano basati sul modello gebirgsjäger, progettati per essere indossati con stivali bassi e ghette, che iniziarono a sostituire gli stivali a partire dal 1941. Le nuove caratteristiche includevano caviglie affusolate, sedile rinforzato e vita dal taglio dritto, che includeva passanti per cintura e due linguette per l'uso opzionale delle bretelle, in contrasto con il design a coda di pesce del modello M36. I modelli HBT spesso avevano le gambe dritte e presentavano una linguetta e bottoni per assottigliare le caviglie, per un uso opzionale senza ghette.

M43 Alla fine della guerra, per le uniformi veniva utilizzato materiale di qualità inferiore, spesso riciclato. I pantaloni M43 hanno visto l'aggiunta di bottoni extra per ospitare una cintura rinforzata, mentre tutte le altre caratteristiche rimanevano praticamente le stesse.

Berretti da campo Berretto da campo (Feldmütze) M34/M38/M42 Il copricapo morbido originale per lHeer, introdotto nel 1934, era un berretto pieghevole da guarnigione o da busta in lana feldgrau, simile a quello indossato dal personale americano, sovietico e della RAF ma con uno "scoop" sul davanti; lo Schiffchen ("piccola nave") era popolare, conveniente e indossato durante la guerra. Varianti in lana nera e cotone oliva furono fornite con le uniformi Panzer e tropicali. Le insegne consistevano in un emblema nazionale ricamato (Wehrmachtsadler) e una coccarda rosso-bianco-nero e (fino al 1942) un gallone rovesciato (soutache) in Waffenfarbe. I berretti degli ufficiali (M38) erano bordati in argento o alluminio (oro per i generali). Nel 1942 apparve una variante con una "piega" in due parti destinata a fungere da paraorecchie nella stagione fredda, fissata da due bottoni frontali: questa fu rapidamente superata dal berretto da campo M43.