Biografia
Wu Li fu uno dei Sei Maestri del primo periodo Qing assieme a Wang Shimin, Wang Jian, Wang Hui, Wang Yuanqi e Yun Shouping, tutti provenienti dal Jiangsu meridionale, nei pressi del bacino del Fiume Azzurro. Si convertì al Cristianesimo all'età di 50 anni e nel 1681 si recò a Macao con il missionario Philippe Couplet. Si unì alla Compagnia di Gesù ma restò fedele alla tradizione artistico-letteraria cinese, criticando l'enfasi occidentale sulla prospettiva e ritenendo poco utile riprodurre fedelmente la profondità dell'immagine.
Uomo di vasta cultura, da giovane apprese la letteratura e la poesia dai letterati Chen Hu (1613–75) e Qian Qianyi (1582–1664). Rimarcò il precetto confuciano secondo cui solo gli uomini colti ed eminenti potessero coltivare il talento per la pittura a inchiostro.
La sua produzione artistica ricorda molto quella dei Quattro Wang. Imitò gli antichi maestri Song (960–1279) e Yuan (1279–1368), in particolare Huang Gongwang. Come calligrafo predilesse lo stile di Su Shi.
Predicò nell'area di Shanghai, dove fu sepolto nel cimitero gesuita con il suo nome cristiano Acunha.
Opere Le sue opere sono conservate nei seguenti musei: Museo del Palazzo di Pechino: Ruscello di montagna nello stile di Wu Zhen Paesaggio di montagna, ponte sul fiume Studi paesaggistici nello stile dei vecchi maestri British Museum di Londra: Album di piccoli paesaggi, copie in tutta probabilità Metropolitan Museum of Art di New York: Paesaggio con uno studioso in una capanna (iscrizione datata 1703) National Palace Museum di Taipei: Paesaggio nello stile di Wu Zhen (inchiostro su carta, rotolo apribile verticalmente) Nuvole bianche e montagne verdi (inchiostro su seta, rotolo apribile orizzontalmente) Dieci pagine di paesaggi in memoria dei maestri Song e Yuan (inchiostro e/o colore su carta) Freer Gallery of Art di Washington: Paesaggio (in memoria di Wang Meng, poesia del pittore datata 1707)
Note
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