Il World Baseball Classic è un torneo di baseball a inviti riservato alle nazionali. Considerando che la IBAF non organizza più un campionato mondiale ufficiale dal 2011, l'evento, per certi versi, può essere considerato, de facto, una sorta di Mondiale.
Origini Il torneo si distingue dai tornei organizzati dalla International Baseball Federation per la presenza in campo di numerosi giocatori militanti nella Major League Baseball (MLB) e soprattutto per il grosso contributo organizzativo della MLB stessa.
La prima edizione, svoltasi nel marzo del 2006, fu giocata tra Asia e America. Vi parteciparono sedici nazionali, in rappresentanza dei cinque continenti, suddivise in quattro gironi all'italiana, seguiti da una seconda fase e successivamente da semifinali e finalissima. Il primo titolo se lo aggiudicò la selezione del , che si impose sulla selezione di .
A partire dall'edizione 2023, che doveva disputarsi nel 2021, ma che è stata rimandata per via della pandemia di COVID-19, il numero di nazioni partecipanti è stato allargato da 16 a 20.
Formato Il World Baseball Classic si tiene nel mese di marzo, in concomitanza con la pre-stagione di allenamento primaverile per la maggior parte dei campionati professionistici di baseball di alto livello, come la Major League Baseball (MLB), la Nippon Professional Baseball (NPB) e la Chinese Professional Baseball League (CPBL). Le sedi si trovano in palazzetti da baseball al coperto o in stadi da baseball all'aperto, che hanno temperature miti o moderatamente calde all'inizio della primavera.
Nonostante l'assenza di molti lanciatori d'élite della MLB a causa dei limiti di esposizione o di preparazione fisica imposti dai datori di lavoro dei loro club, nonché di problemi di sottoscrizione assicurativa e di non standardizzazione, il torneo continua ad attrarre un gruppo di giocatori di baseball d'élite stellari, in particolare tra i giocatori di posizione che sono battitori potenti.
Nel 2006, molti giocatori di alto livello, sia della MLB che di altri campionati mondiali, hanno partecipato al WBC. Tra i giocatori che hanno fatto parte della squadra All-WBC c'erano gli americani Derek Jeter e Ken Griffey Jr. Dal Giappone, Daisuke Matsuzaka, Ichiro Suzuki e Tomoya Satozaki facevano parte della squadra. Tra gli altri giocatori internazionali figuravano giocatori cubani (Yulieski Gurriel, Yoandy Garlobo e Yadel Martí) e dominicani (Albert Pujols, Pedro Martínez e José Bautista).
Nel 2023, gli ex All-Star degli Stati Uniti includevano Mike Trout, Nolan Arenado, Pete Alonso, Mookie Betts, Tim Anderson, Jeff McNeil, J. T. Realmuto, Kyle Schwarber, Trea Turner, Kyle Tucker, Ryan Pressly, Lance Lynn, Miles Mikolas e Paul Goldschmidt. I compagni di squadra dei St. Louis Cardinals Lars Nootbaar e Tommy Edman hanno partecipato rispettivamente come parte del Giappone e della Corea del Sud, in onore delle eredità di entrambe le loro madri. Allo stesso modo, il giocatore dei Los Angeles Dodgers Freddie Freeman ha giocato per il Canada, in onore della sua defunta madre.
Edizioni AnnoOspitanteFinaleNumero di squadreVincitorePunteggio2º posto 2006 10-6 16 2009 5-3(extra inning) 16 2013 3-0 16 2017 8-0 16 2023Edizione del 2021 rimandata a causa della pandemia di COVID-19 3-2 20 2026 3-2 20
Medagliere Pos. Nazione Totale 1 3 0 2 5 2 1 2 0 3 3 1 0 1 2 4 1 0 0 1 5 0 2 0 2 6 0 1 1 2 7 0 1 0 1 8 0 0 1 1
Risultati per squadra SquadraPosizione nel torneoPartecipazionitotali2006(16)2009(16)2013(16)2017(16)2023(20)2026(20) 13 12 16 9 7 Q 6 - - 14 - - Q 2 9 13 12 15 12 Q 6 15 11 13 16 20 - 5 - - - 11 18 Q 3 3 2 9 10 9 Q 6 2 6 5 7 4 Q 6 1 1 3 3 1 Q 6 - - - - 15 Q 2 - - - 6 16 Q 3 10 10 7 12 8 4 6 6 8 11 13 3 Q 6 - - - - 19 Q 2 11 7 4 4 13 Q 6 14 15 - - 11 Q 4 5 5 2 2 7 Q 6 - - - - 14 Q 2 4 9 1 5 10 3 6 - - 15 - - - 1 8 4 6 1 2 2 6 16 16 - - - - 2 12 14 8 14 17 Q 6 7 3 10 8 5 1 6
Premi Miglior giocatore Il vincitore inaugurale del premio nel 2006 è stato il giapponese Daisuke Matsuzaka, che ha lanciato 13 inning e ha concluso con un record di 3-0.
Ancora una volta nel World Baseball Classic del 2009, Matsuzaka ha ricevuto il classico MVP mondiale, terminando con un record di 3-0 e un'ERA di 2,54. Nel 2013, Robinson Canó ha vinto l'MVP dopo aver segnato .469 con due fuoricampo e sei RBI nel corso del torneo.
Il lanciatore dei Toronto Blue Jays Marcus Stroman ha portato a casa il premio nel 2017 per gli Stati Uniti.
Nel 2023, la superstar dei Los Angeles Angels Shōhei Ōtani ha ottenuto il titolo di MVP.
Edizione Giocatore Ruolo Squadra 2006 Lanciatore 2009 Lanciatore 2013 Seconda base 2017 Lanciatore 2023 Lanciatore, battitore designato 2026 Lanciatore, battitore designato
Note
Voci correlate Campionato mondiale di baseball Campionato europeo di baseball
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