Il richiamo d'amore è il segnale uditivo utilizzato dagli animali per attirare i compagni. Può verificarsi sia nei maschi che nelle femmine. Inoltre, i richiami di d'amore sono spesso oggetto della scelta del compagno, in cui le preferenze di un genere per un certo tipo di richiami d'amore possono guidare la selezione sessuale in una specie. Ciò può provocare una speciazione simpatrica di alcuni animali, in cui due specie divergono l'una dall'altra pur vivendo nello stesso ambiente.

Esistono molti meccanismi diversi per produrre richiami d'amore, che possono essere ampiamente classificati in vocalizzazioni e richiami meccanici. Le vocalizzazioni sono considerate suoni prodotti dalla laringe e sono spesso osservate in specie di uccelli, mammiferi, anfibi e insetti. I richiami meccanici si riferiscono a qualsiasi altro tipo di suono che l'animale produce utilizzando parti del corpo uniche e/o strumenti per comunicare con potenziali compagni. Gli esempi includono i grilli che vibrano le ali, gli uccelli che sbattono le piume e le rane che usano una sacca d'aria al posto dei polmoni.

Vocalizzazioni

Uccelli

L'uso delle vocalizzazioni è diffuso nelle specie aviarie e vengono spesso utilizzate per attirare i compagni. Diversi aspetti e caratteristiche del canto degli uccelli come struttura, ampiezza e frequenza si sono evoluti come risultato della selezione sessuale.

I grandi repertori di canzoni sono preferiti dalle femmine di molte specie aviarie. Un'ipotesi al riguardo è che il repertorio musicale sia correlato positivamente con la dimensione del nucleo di "controllo della canzone" (HVC - hyperstriatum ventrale, pars caudalis o high vocal center) del cervello. Un grande HVC indicherebbe il successo dello sviluppo. Nei Melospiza melodia, i maschi con ampi repertori avevano HVC più grandi, migliori condizioni corporee e rapporti eterofili-linfociti più bassi, indicando una migliore salute immunitaria. Ciò supporta l'idea che i passeri canori con ampi repertori di canzoni abbiano una migliore forma fisica durante la vita e che i repertori di canzoni siano indicatori onesti della "qualità" del maschio. Le possibili spiegazioni per questo adattamento includono benefici diretti per la femmina, come cure parentali superiori o difesa del territorio, e benefici indiretti, come buoni geni per la loro prole.

I canti dei Horornis diphone delle popolazioni insulari hanno una struttura acusticamente più semplice rispetto alle popolazioni della terraferma. La complessità del canto è correlata a livelli più elevati di selezione sessuale nelle popolazioni della terraferma, dimostrando che una struttura del canto più complessa è vantaggiosa in un ambiente con alti livelli di selezione sessuale. Un altro esempio è nei Malurus coronatus; i maschi più grandi di questa specie cantano canzoni pubblicitarie con una frequenza inferiore rispetto ai maschi rivali più piccoli. Poiché la dimensione corporea è una caratteristica di buona salute, le chiamate a frequenza più bassa sono una forma di segnalazione onesta. La correlazione negativa tra le dimensioni del corpo e la frequenza delle chiamate è supportata in più specie all'interno dei taxa. Nella Petronia petronia, la frequenza del canto è positivamente associata al successo riproduttivo. Una velocità di canto più lenta è associata all'età ed è preferita dalle donne. Lo stato riproduttivo dell'individuo viene comunicato attraverso una frequenza massima più elevata. È stata riscontrata anche una correlazione positiva tra età e frequenza di copulazione extra-coppia.

È noto anche che i richiami degli uccelli continuano dopo la formazione della coppia in diverse specie di uccelli socialmente monogame. In una popolazione sperimentale di Taeniopygia, è stata osservata una maggiore attività canora da parte del maschio dopo la riproduzione. Questo aumento è correlato positivamente con l'investimento riproduttivo del partner. Le femmine dei fringuelli venivano allevate in gabbie con due maschi successivi che differivano per la quantità variabile di produzione di canto. Le femmine producevano uova più grandi con più tuorli arancioni se accoppiate con un maschio con un'elevata produzione di canto. Ciò suggerisce che la quantità relativa di produzione di canti nei maschi di fringuello zebrato accoppiati potrebbe funzionare per stimolare il partner piuttosto che per attrarre più femmine.

Mammiferi

Durante la stagione riproduttiva, i mammiferi chiamano il sesso opposto. I koala maschi più grandi emettono un suono diverso rispetto ai koala più piccoli. Le femmine scelgono i maschi più grandi per i benefici indiretti che la loro prole potrebbe ereditare, come nascere con corpi più grandi. La competizione maschio-maschio è raramente esibita nei koala. La segnalazione acustica è un tipo di chiamata che può essere utilizzata da una distanza significativa che codifica la posizione, la condizione e l'identità di un organismo. I pipistrelli Emballonuridae mostrano segnali acustici, che vengono spesso interpretati come canti. Quando le femmine sentono queste canzoni, chiamate "fischio", invitano i maschi a riprodursi con un loro strillo. Questa azione è definita "chiamata dei sessi". Anche il cervo rosso e le iene macchiate, insieme ad altri mammiferi, eseguono segnali acustici.

Anfibi

La maggior parte delle rane utilizza una sacca d'aria situata sotto la bocca per produrre richiami d'amore. L'aria dai polmoni si incanala nella sacca d'aria per gonfiarla ed essa risuona per produrre un richiamo d'amore. La laringe è più grande e più sviluppata nei maschi, il che fa sì che il loro richiamo sia più forte.

Nella rana túngara, i maschi usano un verso lamentoso seguito da un massimo di sette richiami. La capacità di produrre richiami è dovuta a una massa fibrosa attaccata alle corde vocali della rana, che crea una vocalizzazione insolita simile ai canti a due voci trovati in alcuni uccelli.

Nel rospo comune, la competizione sessuale è guidata in gran parte dal combattimento: i maschi più grandi spesso spostano fisicamente altri maschi dalla schiena di una femmina per avere accesso all'accoppiamento con essa, infatti gli esemplari più grandi e più forti hanno solitamente un maggiore successo riproduttivo. Inoltre, le vocalizzazioni di questi rospi forniscono un segnale affidabile delle dimensioni corporee e quindi della capacità di combattimento, consentendo di risolvere le gare per il possesso delle femmine senza rischio di lesioni.

Nel rospo scavatore messicano, i maschi producono due tipi di richiami d'amore quando attirano le femmine per l'accoppiamento, entrambi con tonalità e scopo diversi. La chiamata d'amore principale è a tono singolo con tono ascendente, della durata di circa 1,36 secondi. La chiamata precedente a quella principale è un unico suono breve senza modulazione, ed ha una frequenza più alta rispetto alle chiamate della Dendropsophus ebraccatus. Questi segnali forniscono segnali affidabili alle femmine della forza e dell'abilità dei maschi.

Nelle rane Pseudophryne bibronii, i maschi aumentano la frequenza dei richiami in presenza di altri membri della specie.

Insetti Mentre i richiami d'amore negli insetti sono solitamente di tipo meccanico, come nei grilli, diverse specie di insetti usano vocalizzazioni per attirare i compagni. Nella specie Ostrinia furnacalis, i maschi emettono suoni schioccanti che imitano l'ecolocalizzazione dei pipistrelli che predano le falene. Quindi approfittano della risposta "congelante" della femmina per accoppiarsi con essa.

Nelle Arctiinae, invece, la femmina è in grado di distinguere tra i suoni emessi dai maschi e quelli emessi dai pipistrelli e da altri predatori. Di conseguenza, i maschi utilizzano il clic ultrasonico come segnale di accoppiamento più convenzionale, rispetto al canto di corteggiamento "ingannevole" utilizzato dalle Ostrinia furnacalis.

Chiamate meccaniche I richiami d'amore prendono forma anche attraverso processi meccanici. Gli animali che non sono in grado di vocalizzare il loro richiamo possono usare il loro corpo per attirare i compagni.

Grilli

Nella specie Gryllus integer i maschi sfregano le ali per creare un rapido trillo che produce un suono. I maschi variano individualmente nella durata dei loro trilli o, come viene chiamato in modo più sofisticato, nella lunghezza, che in ogni maschio è ereditaria e trasmessa alla sua futura prole. Inoltre, le femmine preferiscono accoppiarsi con maschi che hanno una lunghezza maggiore. Il risultato finale è che i maschi che producono trilli più lunghi producono più prole rispetto ai maschi con trilli più brevi.

Altri fattori che influenzano la formazione di queste lunghezze includono la temperatura e la predazione. Nei Gryllus integer, i maschi preferiscono siti più caldi per l'accoppiamento, come dimostrato da un aumento della frequenza dei loro richiami d'amore quando vivevano in climi più caldi. La predazione influisce anche sui richiami d'amore di questo tipo di grilli. Quando si trovano in un ambiente potenzialmente pericoloso, i maschi smettono di effettuare i richiami d'amore per periodi di tempo più lunghi quando vengono interrotti dal segnale di un predatore. Ciò suggerisce che esiste un'interazione tra l'intensità del richiamo d'amore e il rischio di predazione.

Sonazione Il termine sonazione è descritto come la produzione deliberata di suoni, non dalla gola, ma piuttosto da strutture come il becco, le ali, la coda, i piedi e le penne del corpo, o mediante l'uso di strumenti. In diverse specie di anfibi e pesci vengono utilizzate altre strutture speciali per produrre suoni diversi per attirare i compagni. Gli uccelli sono utenti comuni della sonazione, sebbene sia stato dimostrato che diverse specie di anfibi e pesci utilizzano la sonazione anche come forma di richiamo d'amore. In generale, la sonazione è un fattore che influisce sul modo in cui una femmina può scegliere un compagno. Ci sono altre caratteristiche dell'accoppiamento come la difesa del territorio o del compagno, che contribuiscono alla ricerca di compagni adatti.

Ciascuna specie utilizza un metodo distinto per produrre un richiamo d'amore non vocale al fine di avere maggior successo nell'attrarre i compagni. Gli esempi riportati di seguito rappresentano i più comuni riscontrati in letteratura, anche se in natura possono esistere molti altri esempi ancora attualmente sconosciuti.

Uccelli

Le piume, il becco, i piedi e diversi strumenti sono tutti utilizzati da diverse specie di uccelli per produrre richiami d'amore per attirare i compagni. Ad esempio, il beccaccino usa le sue piume per produrre un suono di "tamburo" per attirare i compagni durante una speciale danza di accoppiamento. I beccaccini utilizzano penne della coda specializzate per creare un suono descritto come un rumore "sonaglio" o "pulsante"Bahr, P. H. "On the "bleating" or "drumming" of the snipe (Gallinago coelestis)." Proceedings of the Zoological Society of London. Vol. 77. No. 1. Blackwell Publishing Ltd, 1907. I Cacatua delle palme usano dei bastoncini per tamburellare sugli alberi cavi, creando un forte rumore per attirare l'attenzione dei compagniGray, Patricia M.; et al. (1915). "Enhanced: The Music of Nature and the Nature of Music". Science Online. 291: 52–54.. Gli Otididae sono grandi uccelli altamente terrestri che battono i piedi durante le manifestazioni di accoppiamento per attirare i compagni. La Mirafra apiata si cimenta in un complesso volo esibizionistico caratterizzato dal battito delle ali.