Nell'agosto 2024, è stato scoperto e neutralizzato un complotto terroristico sostenuto dallo Stato islamico, un gruppo militante jihadista, che aveva come obiettivo un concerto della cantautrice americana Taylor Swift all'Ernst-Happel-Stadion di Vienna, la capitale dell'Austria. Tre uomini, di 17, 18 e 19 anni, sono stati arrestati per il loro coinvolgimento nel complotto che aveva come obiettivo l'omicidio di massa dei partecipanti al concerto e degli spettatori presenti nelle vicinanze dello stadio.
Tre concerti dell'Eras Tour, il sesto tour di Swift, avrebbero dovuto svolgersi dall'8 al 10 agosto 2024 all'Ernst-Happel-Stadion, in quello che sarebbe stato il primo concerto di Swift in Austria. I biglietti sono stati messi in vendita a luglio 2023 e tutte e tre le date sono andate esaurite nel giro di poche ore, segnando la vendita di biglietti più rapida e più grande nella storia austriaca; si prevedeva che oltre 200.000 persone avrebbero assistito agli spettacoli nello stadio. La polizia ha arrestato il primo sospettato un giorno prima del primo spettacolo, dichiarando che i concerti possono svolgersi come previsto purché siano adottate ulteriori misure di sicurezza. Tuttavia, dopo l'arresto del secondo sospettato e la conferma da parte del governo austriaco di un vasto piano terroristico, Barracuda Music, partner dell'evento di Swift, ha annullato i concerti a tempo indeterminato, una decisione accolta con favore dal cancelliere austriaco Karl Nehammer.
Le autorità hanno dichiarato che i sospettati, tutti adolescenti, si erano radicalizzati online e sono stati trovati in possesso di sostanze chimiche esplosive, articoli da taglio, dispositivi legati ad al-Qaeda, denaro contraffatto e un'auto dotata di sirena della polizia per aver organizzato un attacco suicida al concerto. La polizia federale austriaca, l'EKO Cobra, i servizi segreti degli Stati Uniti e l'Europol collaborarono per sventare il complotto.
Premesse Vienna è la capitale e la città più popolosa dell'Austria. È anche la quinta città più grande dell'Unione Europea per popolazione. Nell'ambito del più ampio terrorismo islamico in Europa, Vienna ha assistito al suo primo attacco terroristico il 2 novembre 2020.
La cantautrice americana Taylor Swift ha intrapreso il suo sesto tour di concerti, il The Eras Tour, iniziato il 17 marzo 2023 a Glendale, Arizona, Stati Uniti, e destinato a concludersi l'8 dicembre 2024 a Vancouver, Canada, con circa 150 spettacoli in cinque continenti. L'Eras Tour è diventato rapidamente il tour con il maggior incasso di tutti i tempi nel mondo nei suoi primi 60 spettacoli, diventando il primo tour in assoluto a superare 1 miliardo di dollari di fatturato. Il tour ha avuto un impatto culturale ed economico documentato in tutto il mondo, che è stato oggetto di ampia copertura mediatica e analisi. Swift annunciò la tappa europea del tour il 20 giugno 2023, incluso un concerto all'Ernst-Happel-Stadion di Vienna, in quello che sarebbe stato il primo spettacolo di Swift nel paese. A grande richiesta, alla tappa vennero aggiunti altri otto spettacoli, e Vienna ne ricevette un secondo. Un'ulteriore richiesta ha ampliato ancora una volta la tappa europea, con 14 spettacoli aggiuntivi nell'Europa continentale, tra cui un terzo spettacolo consecutivo a Vienna.
Tutti i 170.000 biglietti per i tre spettacoli di Vienna sono andati esauriti nelle prime ore di vendita, segnando la vendita di biglietti più grande e veloce nella storia dell'Austria. Vienna ha registrato un impatto significativo sul mercato degli affitti: nel febbraio 2024 i prezzi delle prenotazioni per le serate dei concerti sono aumentati del 44% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Entro la fine di marzo 2024, il numero di notti prenotate in città per la durata del soggiorno del tour nella seconda settimana di agosto era aumentato del 430 percento rispetto allo stesso periodo del 2023.
Sospetti Il 7 agosto 2024, i media tradizionali hanno riferito che la polizia federale austriaca ha arrestato un cittadino austriaco di 19 anni di origine macedone del Nord per aver presumibilmente pianificato un attacco terroristico ai concerti di Swift a Vienna. Il suo nome è stato identificato come Beran A. (Aliji, Aliyi), secondo The Guardian, anche se nessun nome è stato rilasciato ufficialmente in linea con le norme austriache sulla privacy. Era già noto alle autorità come sospettato di terrorismo ed è stato arrestato in seguito a una vasta operazione di polizia a Ternitz, nella Bassa Austria, dove si trova la sua casa, con oltre 100 residenti nelle vicinanze evacuati temporaneamente. La squadra operativa aveva informato i civili che c'era stata una fuga di gas. Il direttore generale della sicurezza pubblica austriaca Franz Ruf ha dichiarato che una squadra di artificieri ha trovato nella residenza sostanze chimiche e dispositivi tecnici, che sono stati inviati per analisi forensi. Tuttavia, Ruf ha assicurato che gli spettacoli si svolgeranno come previsto, con misure di sicurezza aggiuntive in atto per scoraggiare le minacce rimanenti, poiché si prevede che oltre 65.000 fan parteciperanno ogni giorno e altri 20.000 fuori dal locale. I genitori del sospettato erano assenti al momento del raid.
Un secondo sospettato, un cittadino austriaco di 17 anni di origine turca e croata, che era in contatto con il diciannovenne, è stato arrestato anche lui il 7 agosto, più tardi nel pomeriggio. L'EKO Cobra, l'unità tattica federale dell'Austria, ha assistito all'arresto dei sospettati. La polizia ha dichiarato che i sospettati si sono radicalizzati su Internet e hanno giurato fedeltà allo Stato islamico (IS), un gruppo militante islamista jihadista, nel luglio 2024. Vienna era un obiettivo del loro attacco pianificato, con "un'attenzione particolare" ai concerti di Swift. Il secondo sospettato è stato assunto da una società di servizi che forniva servizi di sicurezza allo stadio durante i concerti di Swift.
Un cittadino turco di 15 anni, interrogato dal principale sospettato sui meccanismi di accensione e trovato nei pressi dello stadio, è stato posto sotto custodia della polizia per un interrogatorio intensivo, ma non arrestato; è stato poi rilasciato dalla custodia ma sarà trattato come testimone, mentre i primi due sospettati sono stati trasferiti in una prigione a Wiener Neustadt, Bassa Austria, tenuti in custodia cautelare con un pubblico ministero nominato per ciascuno di loro. La polizia ha dichiarato che il quindicenne non faceva parte del complotto, ma che ne conosceva molti dettagli, contribuendo a corroborare "alcuni elementi chiave della confessione del principale sospettato".
Nonostante i funzionari abbiano dichiarato di non essere alla ricerca di altri sospettati, Gerhard Karner, ministro degli Interni austriaco, ha dichiarato il 9 agosto che un iracheno di 18 anni è stato arrestato come terzo sospettato del complotto terroristico. Secondo la Kronen Zeitung, il terzo sospettato viveva in Austria come rifugiato. Karner ha anche annunciato di aver avviato il procedimento di revoca del permesso di soggiorno del diciottenne in base a una disposizione speciale "progettata per gestire i rifugiati o gli immigrati pericolosi", in quanto aveva anche giurato fedeltà all'ISIS.
Indagine Gli articoli rinvenuti nell'abitazione del primo sospettato, il diciannovenne, si sono rivelati in seguito precursori di esplosivi, munizioni a salve, timer, machete, steroidi ed euro in contanti falsi, nonché articoli e propaganda legati ad al-Qaeda che indicavano "atti preparatori concreti" nelle "fasi avanzate". La polizia ha inoltre dichiarato che egli "aveva fabbricato con successo delle bombe utilizzando le istruzioni trovate online". Dopo ulteriori indagini, è stato stabilito che il primo sospettato "aveva pianificato di eseguire un attacco suicida mortale durante il concerto", con l'obiettivo di uccidere un gran numero di persone. Aveva anche "cambiato drasticamente" il suo aspetto fisico da luglio. Uno dei vicini del sospettato ha detto a Puls 4 che lui per lo più "stava per conto suo" e che di recente si era fatto crescere una barba "alla talebana". Christian Samwald, sindaco di Ternitz, ha detto che "c'era stato shock e sgomento a Ternitz per la notizia perché non c'era stata alcuna indicazione precedente che il giovane nutrisse inclinazioni radicali".
Secondo funzionari degli Stati Uniti, l'intelligence statunitense aveva scoperto la minaccia ai concerti di Swift a Vienna quando la diciannovenne aveva caricato un "giuramento di fedeltà" allo Stato islamico sull'app di messaggistica Telegram all'inizio di luglio, mentre partecipava ai gruppi Telegram dell'IS-K. L'intelligence statunitense ha poi trasmesso le informazioni all'Europol e alla polizia austriaca, mettendo in guardia i sospettati sui piani di un attacco terroristico. Le autorità austriache pianificarono quindi l'operazione di polizia a Ternitz. Gli inquirenti americani hanno dichiarato che il complotto è stato solo appoggiato ma non direttamente gestito dall'ISIS, e che le forze dell'ordine austriache stanno cercando un'altra persona o più persone che potrebbero avere qualche conoscenza dei piani. La polizia ha poi dichiarato che "la coppia aveva in mente di attaccare i principali luoghi di Vienna e in particolare i concerti di Swift del prossimo fine settimana", e aveva pianificato di usare esplosivi e coltelli per portarli a termine. Il Ministero degli Interni della Macedonia del Nord ha confermato di aver ricevuto una richiesta dagli inquirenti austriaci di indagare sui precedenti del diciannovenne.
L'8 agosto è stato riferito che il diciannovenne, considerato il "principale sospettato", ha confessato pienamente i piani dell'attacco durante un interrogatorio della polizia, secondo quanto dichiarato da Omar Haijawi-Pirchner, capo della Direzione per la sicurezza dello Stato e l'intelligence austriaca. La maggior parte dei piani e dei preparativi sono stati fatti a casa del principale sospettato. Haijawi-Pirchner ha dichiarato che il diciannovenne si era dimesso dal suo lavoro in una fabbrica siderurgica, sempre a Ternitz, dicendo ai colleghi che "aveva ancora grandi progetti" e che aveva confessato di aver cercato di uccidere "quante più persone possibili" guidando un'auto tra la folla prima di usare coltelli, machete e ordigni esplosivi fatti in casa. Kurier ha riferito di aver rubato sostanze chimiche dalla fabbrica per costruire le bombe. Il suo complice, il diciassettenne, aveva anch'egli rotto con la sua ragazza la settimana precedente, cosa che gli inquirenti ritengono sia stata fatta in preparazione dell'attacco. Secondo un rapporto dell'Austria Press Agency dell'11 agosto, il 19enne ha poi negato il coinvolgimento nel complotto e ha affermato di non essere un sostenitore dell'ISIS; il suo avvocato ha sostenuto che il suo cliente voleva semplicemente essere "cool", voleva usare esplosivi "in una foresta ma non aveva mai avuto intenzione di uccidere persone" e "ha ordinato [coltelli e altre armi] su Amazon perché gli piacevano".
Al 10 agosto proseguono le indagini per scrutare le "reti" degli indagati. Il Ministero dell'Interno ha affermato in una dichiarazione che gli investigatori hanno iniziato a "valutare le prove fisiche ed elettroniche ", e interrogheranno più individui e perquisiranno altre località. L'11 agosto, Karl Nehammer, cancelliere dell'Austria dal 2021, ha affermato che sono stati identificati "altri sostenitori dell'ISIS".
Impatto e reazione