La Coke Zero Sugar 400 è stata la 25ª gara delle NASCAR Cup Series 2024, disputata il 24 agosto 2024 presso il Daytona International Speedway di Daytona Beach, in Florida (Stati Uniti). La gara ha avuto luogo in un ovale D-shaped lungo 2,5 miglia ed è stata la seconda gara stagionale che vi si è tenuta, preceduta dalla Daytona 500 del precedente febbraio.

Ad aggiudicarsi la gara è stato Harrison Burton (Wood Brothers Racing), seguito da Kyle Busch (Richard Childress Racing) e da Christopher Bell (Joe Gibbs Racing). Cody Ware e Ty Gibbs hanno completato la Top-5, mentre in Top-10 sono finiti Bubba Wallace, Parker Retzlaff, Brad Keselowski, Daniel Hemric e Chris Buescher.

Con la vittoria di Burton, la Wood Brothers Racing ha ottenuto la 100ª vittoria nella sua storia.

Resoconto La pista

Il Daytona International Speedway è un ovale D-shaped lungo 2,5 miglia (con un banking di 31° gradi nelle due curve e di 18° gradi nei due rettilinei) che si trova a Daytona Beach, in Florida.

Il tracciato è il più noto tra tutti quelli che ospitano le gare organizzate dalla NASCAR, dato che vi si tiene il primo evento stagionale delle Cup Series, la prestigiosa Daytona 500. L'ovale di Daytona Beach ospita anche competizioni ARCA, AMA Superbike, USCC, SCCA e Motocross. L'intero impianto comprende il trioval principale lungo 2,5 miglia, un percorso interno che si connette con l'ovale lungo 3,56 miglia, un percorso per motocross di 2,95 miglia di lunghezza e una pista interna di 0,25 miglia per go-kart e moto. L'intera area dell'impianto è di 180 acri, dove al suo interno si trova un lago (il Lake Lloyd) nel quale si realizzavano competizioni di motoscafi. L'intera struttura è di proprietà e gestita dalla International Speedway Corporation.

L'impianto è stato inaugurato nel 1959 su iniziativa dello stesso fondatore della NASCAR, William "Bill" France Sr., con lo scopo di ospitarvi le gare che in precedenza si tenevano nel Road Course di Daytona. Con le sue pendenze molto accentuate, l'ovale si caratterizza per consentire alle stock car di raggiungere velocità molto elevate, nonché di permettere agli spettatori una visione completa su quasi tutto il tracciato. Soltanto nel 1998 è stato installato un impianto di illuminazione per consentire la realizzazione delle gare in notturna. La pista è stata rinnovata in quattro occasioni: nel 2004 è stato modificata l'area interna all'ovale, mentre nel 1978 e nel 2010 il tracciato è stato riasfaltato completamente. L'ultima grande opera di riammodernamento ha avuto luogo tra il 2013 e il 2016, in occasione della quale sono state rimosse tutte le tribune nel secondo rettilineo ed allargate quelle presenti sul rettilineo principale (per un costo di 400 milioni di dollari). Alla fine dei lavori la capienza complessiva dell'impianto è arrivata a poter contare 101.000 posti, espandibili a 125.000 con l'aggiunta di tribune temporanee.

Il contesto Il 20 agosto 2024 la Goodyear, fornitrice ufficiale degli pneumatici per le NASCAR Cup Series, ha comunicato per il weekend di gara fornirà ad ogni squadra 8 treni di gomme: 1 da usare nella sessione di prove libere, 1 da usare in qualifica e 7 per la gara (6 nuovi più quello già usato per le qualifiche).

Dopo l'incidente occorso a Corey LaJoie nella gara precedente (che non ha avuto comunque conseguenze per il pilota), la NASCAR ha obbligato tutte le squadre a far installare in ogni auto un particolare deflettore in corrispondenza del finestrino posteriore destro (fornito dalla stessa organizzazione). Lo scopo è quello di diminuire ancora di più le possibilità che le stock car possano "decollare" nel momento in cui sbandano in sottosterzo verso sinistra.

Prima della gara, la NASCAR ha penalizzato di 75 punti Denny Hamlin, dopo che la Toyota ha ammesso un'irregolarità commessa subito dopo la Goodyear 400 dello scorso maggio a Darlington. La macchina n. 11 di Hamlin in quella gara aveva correttamente utilizzato lo stesso motore della precedente gara di Bristol vinta da Hamlin, ma il suo motore è stato spedito in California per essere aggiustato invece di metterlo a disposizione dei controlli della NASCAR. Il pilota e la sua squadra (Joe Gibbs Racing) sono quindi stati penalizzati di 75 punti e la vittoria di Hamlin non conta ai fini dei playoffs; inoltre la NASCAR ha comminato una penalizzazione di 10 punti playoffs al pilota e una multa di 100.000 dollari al crew chief di Hamlin, Chris Gabehart. Hamlin ha comunque in mano l'accesso ai playoffs, dato che ha vinto anche altre due gare in stagione, ma è sceso in sesta posizione nella classifica piloti, a -103 punti dal leader della classifica Tyler Reddick, uscendo dalla contesa per il titolo di campione della regular season.

Con sole due gare da disputare prima della conclusione della regular season, la Coke Zero Sugar 400 delineerà ancora meglio le gerarchie per la lotta riguardo al titolo di campione di questa fase e per l'accesso agli ultimi posti disponibili per i playoffs.

Grazie alla sua vittoria nella gara precedente, Tyler Reddick (23XI Racing) è riuscito a salire al comando della classifica piloti (per la prima volta nella sua carriera nelle Cup Series) e conserva un vantaggio di 10 punti sul secondo pilota in classifica, l'ex-campione del 2020 Chase Elliott (Hendrick Motorsports). A 28 punti di distacco dalla testa c'è il tre volte vincitore della Daytona 500 Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing), seguito in quarta posizione dal pilota che prima della gara precedente era stato in testa alla classifica per ben 14 settimane consecutive, ovvero Kyle Larson (Hendrick Motorsports), che si trova a -32 punti rispetto a Reddick.

Per quanto riguarda, invece, l'accesso ai playoffs, la lotta è tra Chris Buescher (RFK Racing), vincitore della scorsa edizione della gara estiva di Daytona, è attualmente il 15° pilota in posizione utile per l'accesso alla fase finale del campionato, seguito a ruota da Ross Chastain (Trackhouse Racing) e da Bubba Wallace (23XI Racing), entrambi distanziati di un solo punto in classifica.

Partecipanti + Nº Pilota Team Costruttore 1 Ross Chastain Trackhouse Racing Chevrolet 2 Austin Cindric Team Penske Ford 3 Austin Dillon Richard Childress Racing Chevrolet 4 Josh Berry (R) Stewart–Haas Racing Ford 5 Kyle Larson Hendrick Motorsports Chevrolet 6 Brad Keselowski RFK Racing Ford 7 Corey LaJoie Spire Motorsports Chevrolet 8 Kyle Busch Richard Childress Racing Chevrolet 9 Chase Elliott Hendrick Motorsports Chevrolet 10 Noah Gragson Stewart–Haas Racing Ford 11 Denny Hamlin Joe Gibbs Racing Toyota 12 Ryan Blaney Team Penske Ford 14 Chase Briscoe Stewart–Haas Racing Ford 15 Cody Ware Rick Ware Racing Ford 16 Shane van Gisbergen (i) Kaulig Racing Chevrolet 17 Chris Buescher RFK Racing Ford 19 Martin Truex Jr. Joe Gibbs Racing Toyota 20 Christopher Bell Joe Gibbs Racing Toyota 21 Harrison Burton Wood Brothers Racing Ford 22 Joey Logano Team Penske Ford 23 Bubba Wallace 23XI Racing Toyota 24 William Byron Hendrick Motorsports Chevrolet 31 Daniel Hemric Kaulig Racing Chevrolet33 Austin Hill (i)Richard Childress RacingChevrolet 34 Michael McDowell Front Row Motorsports Ford 38 Todd Gilliland Front Row Motorsports Ford 41 Ryan Preece Stewart–Haas Racing Ford 42 John Hunter Nemechek Legacy Motor Club Toyota 43 Erik Jones Legacy Motor Club Toyota44 Joey Gase (i)NY Racing TeamChevrolet 45 Tyler Reddick 23XI Racing Toyota 47 Ricky Stenhouse Jr. JTG Daugherty Racing Chevrolet 48 Alex Bowman Hendrick Motorsports Chevrolet 51 Justin Haley Rick Ware Racing Ford 54 Ty Gibbs Joe Gibbs Racing Toyota62 Parker Retzlaff (i)Beard MotorsportsChevrolet71 Zane Smith (R)Spire MotorsportsChevrolet 77 Carson Hochevar (R) Spire Motorsports Chevrolet78 B. J. McLeod (i)Live Fast MotorsportsChevrolet 99 Daniel Suárez Trackhouse Racing ChevroletLista ufficiale partecipanti Legenda      (i) Pilota non idoneo ad accumulare punti nella classifica piloti.      (R) Pilota al 1º anno di partecipazione nelle NASCAR Cup Series (rookie).

Prove libere Non si sono tenute prove libere.

Qualifiche

Michael McDowell (Front Row Motorsports) ha ottenuto la pole position con un tempo di 49.136 secondi ad una velocità di 183.165 mph. È la sua quarta pole position in carriera (tutte ottenuto in questa stagione), nonché la sua prima nel circuito di Daytona e la 12ª partenza nella Top-10 stagionale. In seconda posizione si è piazzato il compagno di squadra di McDowell, Todd Gilliland, che ha ottenuto la sua 4ª Top-10 nel 2024 (e la sua prima in sei apparizioni a Daytona); la sua n. 38 ha passato i controlli post-qualifica soltanto al terzo tentativo e la NASCAR ha penalizzato la squadra escludendola dalla pit selection (oltre ad espellere il crew chief di Gilliland, Paul Norris, per tutto il resto dell'evento). In terza piazza si è collocato Joey Logano (Team Penske), alla sua 14ª Top-10 in carriera nel circuito di Daytona (nonché la 12ª in 25 gare di questa stagione).

Risultati Pos Nº Pilota Team Costruttore 134 Michael McDowellFront Row MotorsportsFord49.21849.136 238 Todd GillilandFront Row MotorsportsFord49.21849.234 322 Joey LoganoTeam PenskeFord49.38649.358 441 Ryan PreeceStewart–Haas RacingFord49.47349.366 54 Josh Berry (R)Stewart–Haas RacingFord49.48549.397 614 Chase BriscoeStewart–Haas RacingFord49.51349.398 724 William ByronHendrick MotorsportsChevrolet49.53549.435 82 Austin CindricTeam PenskeFord49.45049.451 95 Kyle LarsonHendrick MotorsportsChevrolet49.44749.478 109 Chase ElliottHendrick MotorsportsChevrolet49.55449.518 118 Kyle BuschRichard Childress RacingChevrolet49.556— 126 Brad KeselowskiRFK RacingFord49.575— 1317 Chris BuescherRFK RacingFord49.584— 1412 Ryan BlaneyTeam PenskeFord49.587— 1510 Noah GragsonStewart–Haas RacingFord49.612— 163 Austin DillonRichard Childress RacingChevrolet49.614— 1719 Martin Truex Jr.Joe Gibbs RacingToyota49.677— 1823 Bubba Wallace23XI RacingToyota49.690— 1911 Denny HamlinJoe Gibbs RacingToyota49.722— 2021 Harrison BurtonWood Brothers RacingFord49.724— 2148 Alex BowmanHendrick MotorsportsChevrolet49.741— 2299 Daniel SuárezTrackhouse RacingChevrolet49.767— 2333 Austin Hill (i)Richard Childress RacingChevrolet49.769— 241 Ross ChastainTrackhouse RacingChevrolet49.772— 2545 Tyler Reddick23XI RacingToyota49.774— 2654 Ty GibbsJoe Gibbs RacingToyota49.792— 2720 Christopher BellJoe Gibbs RacingToyota49.794— 2831 Daniel HemricKaulig RacingChevrolet49.820— 2962 Parker Retzlaff (i)Beard MotorsportsChevrolet49.821— 3071 Zane Smith (R)Spire MotorsportsChevrolet49.844— 3142 John Hunter NemechekLegacy Motor ClubToyota49.847— 3216 Shane van Gisbergen (i)Kaulig RacingChevrolet49.882— 3315 Cody WareRick Ware RacingFord49.924— 347 Corey LaJoieSpire MotorsportsChevrolet49.927— 3547 Ricky Stenhouse Jr.JTG Daugherty RacingChevrolet50.057— 3651 Justin HaleyRick Ware RacingFord50.065—3777 Carson Hochevar (R)Spire MotorsportsChevrolet50.079—3878 B. J. McLeod (i)Live Fast MotorsportsChevrolet50.721—3944 Joey Gase (i)NY Racing TeamChevrolet51.395—4043 Erik JonesLegacy Motor ClubToyota0.000—Risultati ufficiali qualifiche

Gara

Dopo qualche timore iniziale per il rischio di pioggia sul tracciato, la gara ha preso regolarmente avvio alle 19:53 con l'esposizione della bandiera verde. Nella fase iniziale della Stage 1 si avvicendano al comando Michael McDowell, Joey Logano, Todd Gilliland e Josh Barry, con il pack che si raggruppa su tre file. La Stage 1 si conclude regolarmente con la vittoria di Berry, seguito da Logano e Chris Buescher, a cui segue la prima sosta ai box per la maggior parte dei concorrenti.