Biografia
Ultimo dei quattro figli di James Gascoyne-Cecil, IV marchese di Salisbury e Cicely Gore, nacque ad Hatfield House, nell'Hertfordshire, nel 1902. Dopo gli studi all'Eton College conseguì la laurea in storia moderna al Christ Church College dell'Università di Oxford nel 1924; dal 1924 al 1930 rimase ad Oxford come fellow del Wadham College. Dal 1939 al 1969 fu fellow del New College e successivamente ne fu Honorary Fellow; annoverò tra i propri studenti gli scrittori Kingsley Amis e John Bayley. In questo periodo si unì brevemente agli Inklings, insieme a J.R.R. Tolkien, C.S. Lewis e Owen Barfield. Nel 1947 divenne professore di retorica al Gresham College di Londra, mantenendo la carica per un anno; nel 1948 tornò a Oxford come professore di anglistica, continuando a insegnare la disciplina fino al 1970.
Nel 1929 si affermò con The Stricken Deer, una monografia sul poeta William Cowper premiata con l'Hawthornden Prize e il James Tait Black Memorial Prize; negli anni successivi ampliò i propri interessi letterari con studi sull'opera di Walter Scott, Jane Austen e degli scrittori vittoriani. Successivamente pubblicò apprezzati studi su Thomas Hardy, Shakespeare, Thomas Gray, Dorothy Osborne e Walter Pater; fu anche autore di una biografia in due volumi su William Lamb, II visconte Melbourne e di altre biografie su Walter de la Mare, Jane Austen, Charles Lamb e il suocero Desmond MacCarthy. Fu candidato due volte per il Premio Nobel per la letteratura: nel 1954 da E. M. Forster e nel 1971 da L. P. Hartley.
Nel 1932 sposò Rachel MacCarthy e la coppia ebbe tre figli, tra cui l'attore Jonathan Cecil.
Opere
The Stricken Deer or The Life of Cowper,1929; Sir Walter Scott: The Raven Miscellany,1933; Early Victorian Novelists: essays in revaluation 1934; Jane Austen,1936; The Young Melbourne and the Story of his Marriage with Caroline Lamb, 1939; The English Poets, 1941; The Oxford Book of Christian Verse, 1941; Men of the R.A.F.,1942; Hardy the Novelist: an Essay in Criticism,1942; Antony and Cleopatra, the fourth W. P. Ker memorial lecture delivered in the University of Glasgow, 4 May 1943,1944; Poetry of Thomas Gray, 1945; Two Quiet Lives 1948 ; Poets & Story-tellers,1949; Reading as One of the Fine Arts,1949; Lord M, or the Later Life of Lord Melbourne, 1949; Walter Pater, the Scholar Artist,1955; Augustus John: Fifty-two Drawings,1957; The Fine Art of Reading and Other Literary Studies,1957; Modern Verse in English 1900-1950, 1958; Max,1958 Visionary and Dreamer : Two poetic painters, Samuel Palmer & Edward Burne-Jones,1969; The Bodley Head Beerbohm,1970; Max Beerbohm: Selected Prose,1970; A Choice of Tennyson's Verse,1971; The Cecils of Hatfield House: a Portrait of an English Ruling Family,1973; Walter de la Mare,1973; A Victorian Album: Julia Margaret Cameron and her Circle,1975; Library Looking-Glass: A Personal Anthology,1975; Lady Ottoline's Album,1976; A Portrait of Jane Austen,1978; A Portrait of Charles Lamb,1983; Desmond MacCarthy, the Man and His Writings,1984; Some Dorset Country Houses,1985; A Choice of Bridges's Verse,1987.
Onorificenze
Ascendenza
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
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