Ramsbury è un villaggio e una parrocchia civile della contea del Wiltshire che si trova nella valle del Kennet a circa 7 miglia a est di Marlborough a circa 5 miglia a ovest di Hungerford nel Sud Ovest dell'Inghilterra, Regno Unito.
Geografia
Il territorio della parrocchia civile è situato nella valle del Kennet. Storicamente includeva le moderne parrocchie di Baydon sulle colline e Bishopstone nella valle del Cole. La parrocchia di Ramsbury aveva più o meno la forma di uno stivale con Axford in punta, Littlecote nel tallone e Baydon nella gamba. Misurava 8 km dalla punta al tallone, 12 km dalla cima al tallone e consisteva di circa 5.002 ettari che furono ridotti a 3.996 ettari quando Baydon fu escluso. La parrocchia è rimasta altrimenti con i confini inalterati. Il fiume Kennet scorre da ovest a est attraverso la sua parte meridionale senza una valle tributaria meridionale. A nord del fiume i ripidi fianchi della valle sono stati spezzati in molte creste e valli divenute asciutte e un affluente scorre ancora da Aldbourne attraverso Preston e Whittonditch. Solo Hens Wood nell'angolo sud-occidentale della parrocchia e le pendici settentrionali di Bailey Hill all'estremità nord sfociano nel Kennet attraverso affluenti nel territorio di altre parrocchie. Il lato meridionale ininterrotto della valle, chiamato Spring Hill vicino a Ramsbury, si eleva bruscamente da 122 metri a 168 metri. Sopra di questo i punti più alti si trovano su una cima quasi piatta posta sopra i 183 metri. A sud-ovest di Spring Hill parte della discesa nel 1820 era chiamata Ramsbury Plain. Il rilievo spezzato e complesso della parrocchia a nord del Kennet è tipico delle colline del Wiltshire. Dai suoi punti più alti, oltre 229 metri a Baydon, il terreno degrada verso sud-est, e le altezze delle creste sono 216 metri a Marridge Hill, oltre 198 metri lungo il confine con la parte meridionale di Aldbourne e oltre 183 metri a Eastridge, diminuendo più vicino a Littlecote, che si trova vicino al fiume a 107 metri. Il confine della parrocchia seguiva una strada romana a nord-ovest di Baydon, l'affluente tra Preston e Aldbourne e le valli asciutte tra Aldbourne e Baydon, vicino ad Axford e vicino a Rudge a Froxfield, ma per la maggior parte della sua lunghezza non era né dritto né sensibile al rilievo. I confini con Aldbourne in Love's Copse e con Aldbourne, Little Hinton e Bishopstone sulle remote colline a nord-ovest di Baydon furono segnati per la prima volta nel 1778. Il terreno è caratterizzato da depositi di argilla con selci, ghiaia di valle e alluvioni ricoprono il gesso. I depositi seguono i contorni e sono molto estesi per una parrocchia del Wiltshire. La maggior parte del versante a sud del Kennet è ricoperta da argilla con selci e un'ampia lingua ricopre la cresta da Marridge Hill attraverso Baydon fino a Bailey Hill. Le alture sui confini con Lambourn e Chilton Foliat tra il forte di Membury e Foxbury Wood e le creste tra Burney Farm e Crowood House sono coperte in modo simile. La striscia di terreno alluvionale depositata dal Kennet è larga 200-400 metri. Tranne vicino a Ramsbury Manor c'è una stretta striscia di ghiaia di valle a sud. A nord la fascia di ghiaia è più ampia e vicino a Ramsbury, Whittonditch e Knighton ci sono estesi depositi di ghiaia. La ghiaia si estende in lunghe lingue tra Whittonditch e Preston e nelle valli aride tra Marridge Hill e Membury e a nord di Axford, Preston e Bailey Hill. La parte settentrionale della parrocchia è attraversata da antiche e moderne strade di campagna. La strada romana, Ermin Street, da Speen a Gloucester segue la Ridge Way tra il Kennet e il suo affluente, il Lambourn. Tra Ramsbury e Axford la strada presumibilmente seguiva il fiume con Ramsbury Manor e Axford Farm vicino al suo corso. A est di Ramsbury Manor una strada deviava da essa e conduceva attraverso Sound Bottom attraverso le colline fino a Ogbourne St Andrew.
Storia Ci sono tumuli e fossati vicino a Whittonditch, Marridge Hill e Membury e un sistema di campi sulle colline a nord di Axford, ma le scoperte archeologiche e i lavori di sterro non indicano alcuna concentrazione di insediamenti o attività preistoriche nel territorio. Il forte di Membury sulle colline, in parte a Lambourn, era fortemente fortificato nell'età del ferro, e vicino a Botley Copse ad Ashbury c'era un insediamento romano, in parte a Baydon, vicino al quale sono stati trovati manufatti romano-britannici in un sistema di campi a nord di Bailey Hill. Una villa romana apparentemente lussuosa sorgeva vicino al Kennet tra Knighton e Littlecote e il suo sito fu scoperto intorno al 1728, in seguito oscurato, riscoperto nel 1977 e da allora scavato. Prima della conquista normanna era la sede dei vescovi il cui centinaio di Ramsbury era la seconda più grande tenuta non reale nel Wiltshire. Bishopstone, dove c'era una chiesa nel XII secolo, era nel XIII secolo una parrocchia distinta. Baydon divenne una parrocchia soggetta alle leggi sui poveri, ma la sua chiesa, eretta all'inizio del XII secolo, rimase dipendente dalla chiesa di Ramsbury fino al 1790. Questa storia della parrocchia di Ramsbury abbraccia quindi Baydon, ma la maggior parte dei villaggi di Axford e Baydon, i villaggi più grandi della parrocchia a parte Ramsbury, hanno avuto storie in parte indipendenti. Due insediamenti nella parte settentrionale della parrocchia probabilmente precedettero i numerosi insediamenti sassoni delle sue valli. Il suo sito su una strada romana e, insolito per un villaggio del Wiltshire, su una cresta coperta di argilla con selci supporta l'ipotesi che Baydon sia sopravvissuto come insediamento dai tempi romani. Il sito di Membury vicino a un forte dell'età del ferro e l'elemento britannico nel suo nome suggeriscono un insediamento pre-sassone. Un insediamento successivo vicino al Kennet era sui vasti depositi di ghiaia a nord del fiume dove si trovava una linea di sette insediamenti a intervalli di 1 km. Ramsbury sembra essere stato probabilmente il più grande di loro nell'XI secolo quando il suo nome era quello di una grande tenuta e tale è rimasto. Axford, il più occidentale, potrebbe aver rivaleggiato a lungo con Baydon come secondo villaggio più grande della parrocchia e tra Ramsbury e Axford c'erano il villaggio chiamato Park Town, un palazzo del vescovo di Salisbury, in seguito Ramsbury Manor, e la fattoria e la casa padronale del maniero di Axford. A est di Ramsbury, Knighton e Thrup erano villaggi i cui nomi suggeriscono origini sassoni. Thrup era chiamata East Thrup per distinguerla da Hilldrop o West Thrup nel Medioevo quando presumibilmente sorgeva accanto al Kennet vicino al confine con Chilton Foliat. Sempre vicino al confine con Chilton Foliat, la casa padronale e la fattoria di Littlecote furono costruite a sud del fiume. Altri quattro insediamenti, Whittonditch, Upper Whittonditch, vicino al quale sorge Crowood House, Preston e Ford, crebbero a intervalli di 1 km nella valle tributaria tra Knighton e Aldbourne, apparentemente diminuendo di dimensioni risalendo la valle. Altri piccoli insediamenti vallivi si svilupparono nel XIX secolo vicino a Witcha Farm a nord-est di Whittonditch, come un villaggio chiamato Burney o Upper Axford attorno a Burney Farm a nord di Axford, e a Gore Lane a nord di Bailey Hill. L'unico insediamento che probabilmente è di origine sassone è Hilldrop, e il nome lo suggerisce. C'erano villaggi attorno al XVI secolo sulle colline sia a Marridge Hill sia a Eastridge, quando vi si trovavano delle fattorie, e presumibilmente molto prima. Altrove, sulle colline, altre fattorie tra cui, a nord del Kennet, Bailey Hill Farm, Thrup Farm e House Farm vicino ad Axford, e, a sud del Kennet, Park Farm, Darrell's Farm al confine con Froxfield, Elmdown Farm e Littlecote Park Farm, furono costruite in periodi diversi, apparentemente in seguito a recinzioni, cambiamenti nell'uso del suolo o all'adozione di nuovi metodi di coltivazione. Una parrocchia così grande, contenente così tanti insediamenti, era, come ci si poteva aspettare, popolosa e ricca, in modo particolare accanto al Kennet, ma all'inizio del XIV secolo forse non in modo notevole per le sue dimensioni.