Biografia Anna era la terza delle quattro figlie di Giovanni Cantacuzeno e di sua moglie Irene Paleologa (Eulogia Palaiologina), sorella di Michele VIII Paleologo. Anna e le sue tre sorelle raggiunsero tutte l'età adulta: erano Teodora Raulina, moglie di Giorgio Muzalon, Maria Paleologa Cantacuzena, imperatrice consorte di Bulgaria, ed Eugenia Paleologa Cantacuzena, moglie di Sirgianni e madre di Sirgianni Paleologo.

Matrimonio con Niceforo Anna si sposò nell'autunno del 1264 con Niceforo I Comneno Ducas nell'ambito di un accordo di pace tra suo zio, l'imperatore Michele, e il padre di Niceforo, Michele II Comneno Ducas, leader del partito filo-bizantino in Epiro.. Anna soggiogava il marito., proprio come le sue sorelle Maria e Teodora. Nel 1289 divenne despota di Neopatra. Niceforo era già stato sposato in precedenza con Maria, figlia dell'imperatore Teodoro II Ducas Lascaris, dalla quale aveva avuto una figlia, Maria.

Dopo la restaurazione dell'ortodossia sotto Andronico II Paleologo nel 1282, Niceforo rinnovò l'alleanza con l'Impero bizantino tramite Anna, che si recò a Costantinopoli per negoziare il trattato; Anna stessa serviva gli interessi della corte bizantina. Nel 1284 attirarono Michele, figlio di Giovanni Ducas di Tessaglia, in Epiro con la promessa di un'alleanza dinastica, lo fecero arrestare e lo mandarono a Costantinopoli. Questo trascinò Niceforo in una guerra contro il suo fratellastro, che nel 1285 devastò i dintorni di Arta per rappresaglia. Anna intraprese un ambizioso progetto di unire le casate dell'Epiro e di Costantinopoli facendo sposare sua figlia Thamar con Michele IX Paleologo, figlio e co-imperatore di Andronico II. Sebbene questo progetto fallì, nel 1290 al suo giovane figlio Tommaso fu conferita dall'imperatore la nobiltà di despota.

L'aristocrazia anti-bizantina convinse Niceforo ad avviare negoziati con il re Carlo II di Napoli nel 1291, provocando un'invasione bizantina. Ciò suggellò l'alleanza con il Regno di Napoli e l'intervento di Carlo II attraverso i suoi vassalli, il conte Riccardo Orsini di Cefalonia e il principe Florent d'Acaia, contribuì a contenere l'avanzata bizantina. La coppia sposò Maria con l'erede di Cefalonia e la loro figlia Thamar con Filippo I di Taranto, figlio di Carlo II. A Thamar fu concesso il diritto di ereditare l'Epiro al posto del fratello, e Carlo II promise che le sarebbe stato permesso di rimanere di fede ortodossa. Il matrimonio ebbe luogo nel 1294 e comportò il trasferimento di diverse fortezze costiere a Filippo come dote di Thamar. Filippo ricevette contemporaneamente i diritti e le rivendicazioni di suo padre in Grecia.

Reggenza Niceforo morì tra il settembre 1296 e il luglio 1298. Anna assicurò la successione al trono al figlio minorenne Tommaso, sebbene Filippo avesse ricevuto la promessa di ereditare l'Epiro per diritto di sua moglie Tamar. Carlo II di Napoli pretese che l'Epiro fosse ceduto a Filippo e Tamar, ma Anna rifiutò, sostenendo che l'accordo era stato violato quando Thamar fu costretta ad abbandonare la fede ortodossa. Nel 1304 Anna cercò il sostegno dell'imperatore Andronico II. Fu conclusa un'alleanza, suggellata dal matrimonio del giovane Tommaso con Anna Paleologa, figlia del co-imperatore Michele IX Paleologo e nipote di Andronico..

Il matrimonio ebbe luogo nel 1307 o nel 1313. Nel frattempo Carlo II inviò truppe in Epiro, ma queste furono respinte e gli Epiroti avanzarono nelle terre angioine dei Balcani occidentali, riconquistando Butrinto e Naupactos nel 1304-1305. Una nuova invasione angioina nel 1307, con l'obiettivo di rovesciare Anna, si concluse con un compromesso in base al quale Filippo di Taranto ottenne la cessione di molte delle fortezze che erano state riconquistate dagli Epiroti nella guerra precedente.

Anna è citata per l'ultima volta nell'elenco dei baroni “de Romania” con cui la Repubblica di Venezia intratteneva rapporti nel 1313; dopo questa data non si hanno più notizie della sua sorte..

Ascendenza

Discendenza Dal matrimonio fra Anna e Niceforo, nacquero quattro figli.:

Thamar, che sposò Filippo I di Taranto, figlio del re di Napoli Carlo II. Michele, che fu mandato in osdtaggio a Napoli nel 1279, ritornò dai suoi genitori nel 1281. Morì presumibilmente prima di suo padre. Tommaso, successore di suo padre sul trono dell'Epiro. Maria, che sposò il conte Giovanni I Orsini di Cefalonia, i figli Nicola e Giovanni divennero despoti d'Epiro.

Note

Bibliografia

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