Il choy sum (dentro anche choi sum o choi sam in cantonese e cai xin in mandarino ) è una verdura comunemente utilizzata nella cucina cinese. Appartiene al genere Brassica della famiglia delle Brassicaceae (che comprende, fra gli altri, Brassica rapa e il cavolo cinese). Choy sum è una traslitterazione del nome cantonese, che può essere tradotto letteralmente come "cuore della verdura". Il choy sum è anche chiamato yu choy (you cai in mandarino; cinese: 油菜). È anche conosciuto come cavolo cinese fiorito.
Descrizione Il choy sum è una verdura a foglia verde simile al broccolo cinese e produce caratteristici fiori gialli. I fiori hanno quattro petali gialli, ovali o rotondi, con sei stami su steli verdi carnosi ed eretti, con foglie dai margini leggermente seghettati, che non formano mai teste compatte come nel caso del cavolo. I frutti possono svilupparsi per impollinazione incrociata o autoimpollinazione e hanno una struttura siliqua, che si apre a maturità tramite deiscenza, liberando semini marroni o neri e rotondi. Un singolo baccello può contenere fino a 46 semi.
L'altezza della pianta varia notevolmente, arrivando a un massimo di 40 cm, a seconda delle condizioni di crescita e della varietà. La fioritura avviene solitamente quando sulla pianta sono presenti circa 7-8 foglie o quando essa arriva a 20 cm di altezza. La maggior parte del sistema radicale si trova entro una profondità e un raggio di 12 cm.
L'intera pianta è nel complesso una pianta erbacea annuale, raramente un arbusto perenne. È costituita da una struttura semplice o ramificata (quando è vicina alla fase di fioritura). Cresce meglio in terreni con un pH fra 5,6 e 7,5.
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Categoria:Brassicaceae