Biografia

Primi anni di vita Gaido nacque il 21 marzo 1916 a Staunton, nello stato dell'Illinois, quarto di sette figli di Clementina Gaido, una casalinga, e John Gaido, un operaio e in seguito proprietario di un pub.

Negli anni '20, la famiglia si trasferì da Staunton a Milwaukee, nel Wisconsin, dove Gaido frequentò la Lincoln High School, diplomandosi nel 1934. Successivamente cercò di arruolarsi in Marina, ma suo padre lo considerava troppo giovane, così Gaido trovò lavoro in una fattoria gestita dalla contea di Milwaukee. Nel 1940, si arruolò in Marina con la benedizione di suo padre.

Carriera navale Gaido si arruolò in Marina l'11 ottobre 1940 come apprendista marinaio. Dopo aver completato l'addestramento di base presso il Naval Training Center di Great Lakes, fu assegnato alla base navale di Pearl Harbor. Il 15 luglio 1941 si unì allo squadrone aereo VS-6, equipaggiato con i bombardieri in picchiata Douglas SBD Dauntless. Dopo quello che originariamente avrebbe dovuto essere un incarico di addestramento temporaneo, si unì permanentemente al VS-6 come macchinista aeronautico, successivamente l'unità fu assegnata alla portaerei USS Enterprise.

Gaido si guadagnò rapidamente la reputazione tra l'equipaggio dellEnterprise per la sua forza mentale e fisica. Nel giugno del 1941, il tenente di vascello Norman Jack "Dusty" Kleiss salì sul suo SBD Dauntless per tentare il suo primo decollo e atterraggio da una portaerei, un'esercitazione ad alto rischio per i passeggeri. Nonostante si aspettasse di volare da solo, Kleiss trovò Gaido al posto del mitragliere. Kleiss tentò di convincere Gaido a lasciare l'aereo per la sua sicurezza, ma Gaido rifiutò, affermando: "Hai le ali, vero?". Kleiss avrebbe poi attribuito alla fiducia di Gaido il merito di averlo aiutato a completare diversi decolli e atterraggi perfetti dalla portaerei.

Incursioni delle portaerei del 1942 Dopo l'attacco a Pearl Harbor del 7 dicembre 1941 e l'entrata in guerra degli Stati Uniti, l'Enterprise fu incaricata di ostacolare e interrompere l'offensiva giapponese in tutto il teatro del Pacifico come parte dei raid delle portaerei americane del 1942. Il 1° febbraio 1942, a seguito di un bombardamento sulle Isole Marshall, l'Enterprise fu attaccata da cinque bombardieri giapponesi Mitsubishi G3M. L'aereo di testa, guidato dal tenente Kazuo Nakai, fu gravemente danneggiato da un caccia F4F Wildcat in difesa e tornò indietro verso l'Enterprise, tentando di speronarla. Vedendo ciò, Gaido abbandonò il suo posto di guardia e saltò su un Dauntless vicino parcheggiato sul ponte di volo, e rispose al fuoco usando le mitragliatrici calibro .30 rivolte all'indietro. Il suo fuoco mise fuori uso l'aereo, facendolo mancare di poco l'''Enterprise e colpendo solo gli aerei parcheggiati, tra cui quello su cui si trovava Gaido, prima di precipitare in mare. In seguito, si dice che Gaido abbia afferrato con calma l'estintore dell'SBD e lo abbia utilizzato per spegnere la pozza di carburante in fiamme lasciata dall'aereo giapponese prima di scomparire nella nave, convinto che sarebbe stato nei guai per aver abbandonato la sua postazione di combattimento. Tuttavia, dopo aver visto l'eroismo di Gaido, il viceammiraglio William Halsey Jr. ordinò che gli fosse portato. Una squadra di ricerca trovò Gaido e lo portò in plancia, dove Halsey lo promosse da Aviation Machinist's Mate Third Class a Aviation Machinist's Mate First Class. Per le sue azioni, ricevette anche un encomio dal Segretario della Marina Frank Knox. Prestò inoltre servizio con distinzione nei raid delle portaerei di Marcus e Wake Island nel febbraio e marzo del 1942.

Battaglia delle Midway Bruno Gaido fu mitragliere di SBD Dauntless nella battaglia delle Midway con il pilota Frank O'Flaherty. Il 4 giugno 1942, O'Flaherty e Gaido attaccarono la portaerei giapponese Kaga insieme al resto del VS-6 e sfiorarono la collisione. O'Flaherty e Gaido si unirono ad altri cinque SBD durante il volo di ritorno verso lEnterprise. Durante il viaggio di ritorno, sei caccia giapponesi Mitsubishi A6M Zero del gruppo aereo della portaerei giapponese Hiryū, in rotta come scorta per i bombardieri in picchiata Aichi D3A intenti ad attaccare la USS Yorktown, si staccarono per ingaggiare gli SBD.. Nel successivo combattimento aereo, due Zero furono gravemente danneggiati e nessun SBD fu abbattuto, tuttavia, l'aereo di O'Flaherty e Gaido subì una perdita di carburante, a causa dei danni causati da uno Zero o dal fuoco antiaereo durante il bombardamento. Il loro Dauntless esaurì il carburante e furono costretti ad ammarare. Gli aviatori furono raccolti dal cacciatorpediniere giapponese Makigumo, che li fece prigionieri di guerra. I giapponesi affermarono che Gaido aveva rivelato dettagli sulle difese dell'isola di Midway; tuttavia, non era mai stato sull'isola ed è improbabile che ne fosse a conoscenza al di fuori di quanto era noto al grande pubblico. Il contrammiraglio Samuel J. Cox, direttore del Naval History and Heritage Command, dichiarò di credere che Gaido abbia fornito, sotto tortura, ai giapponesi informazioni apparentemente plausibili, ma inventate.

Morte Il 15 giugno 1942, il Makigumo ricevette l'ordine di giustiziare Gaido e O'Flaherty. Secondo i resoconti giapponesi, quando l'ufficiale responsabile del Makigumo, Isamu Fujita, chiese volontari per giustiziare i prigionieri, l'equipaggio inizialmente rifiutò. Tuttavia, quella notte gli aviatori americani furono zavorrati e gettati in mare dal Makigumo. Gli Stati Uniti non avrebbero saputo della sorte degli aviatori fino a dopo la guerra, e Gaido fu dichiarato disperso in azione dalla battaglia di Midway fino a quando i documenti giapponesi riguardanti l'esecuzione di O'Flaherty e Gaido non furono scoperti dopo la guerra. Dopo che Gaido fu dichiarato disperso, si disse che sua madre Clementina fosse inconsolabile, e la sua morte, avvenuta meno di due mesi dopo, fu attribuita da alcuni membri della famiglia allo stress provato dalla presunta morte di Bruno.

Nell'aprile del 1943 a Gaido fu conferita postuma la Distinguished Flying Cross per le sue azioni a bordo dell'Enterprise.

Nel 1996, Gaido fu il primo ad essere inserito nell'Enlisted Combat Aircrew Roll of Honor.

Il suo nome compare nelle Corti dei dispersi presso il National Memorial Cemetery of the Pacific.

Onorificenze

Nella cultura di massa

Gaido è stato interpretato da Nick Jonas nel film Midway del 2019. Jonas ha interpretato Gaido con i baffi e un accento newyorkese, credendo erroneamente che Gaido fosse di Long Island. Nonostante ciò, la famiglia sopravvissuta di Gaido sarebbe stata contenta dell'interpretazione di Jonas. Le azioni di Gaido durante il raid delle Isole Marshall e Midway sono state anche presentate in modo prominente nei primi due episodi di Battle 360''.

Note

Bibliografia

Categoria:Aviatori statunitensi della seconda guerra mondiale Categoria:Decorati con la Distinguished Flying Cross (Stati Uniti d'America) Categoria:Decorati con la Purple Heart Categoria:Morti nell'Oceano Pacifico