La campagna scitica di Dario I fu una spedizione militare condotta nel 513 a.C. da Dario I, re dell'Impero achemenide, in alcune regioni della Scizia europea.. Gli Sciti erano un popolo di lingua iranica orientale che aveva invaso la Media, si era ribellato a Dario e minacciava di interrompere i traffici commerciali tra l'Asia centrale e le coste del Mar Nero, poiché occupava le terre comprese tra i fiumi Danubio e Don e il Mar Nero.. Le operazioni militari si svolsero in parti di quelli che oggi sono i Balcani, l'Ucraina e la Russia meridionale.

Gli Sciti riuscirono a evitare uno scontro diretto con l'esercito persiano grazie al loro stile di vita mobile e all'assenza di insediamenti stabili (fatta eccezione per Gelono), mentre i Persiani subirono perdite a causa della tattica della terra bruciata adottata dagli Sciti. Tuttavia, i Persiani conquistarono gran parte delle loro terre coltivate e colpirono duramente i loro alleati, costringendo gli Sciti a riconoscere la potenza persiana. Dario arrestò l'avanzata per consolidare i risultati ottenuti e fece costruire una linea difensiva.

Praticamente tutto ciò che si conosce di questa campagna proviene dall'opera Storie di Erodoto, non essendo disponibile sul tema nessuna scitica è quasi nessuna fonte persiana. È quindi difficile stabilire con certezza quanto del racconto di Erodoto sia accurato.

La campagna

Dario attraversò il Mar Nero allo stretto del Bosforo utilizzando un ponte di barche. Conquistò ampie porzioni dell'Europa orientale, arrivando persino ad attraversare il Danubio per muovere guerra agli Sciti. Dario invase la Scizia con il suo generale Megabazo, ma gli Sciti evitarono l'esercito di Dario ricorrendo a finte e ritirandosi verso est, devastando nel contempo il territorio: ostruivano i pozzi, intercettavano i convogli, distruggevano i pascoli e conducevano continue scaramucce contro l'esercito persiano. Nel tentativo di costringerli allo scontro, l'esercito di Dario inseguì quello scitico in profondità nelle terre scitiche, in gran parte nell'attuale Ucraina, dove non vi erano città da conquistare né rifornimenti da reperire. Frustrato, Dario inviò una lettera al sovrano scitico Idantirso intimandogli di combattere o arrendersi. Questi rispose che non avrebbe affrontato Dario in battaglia, a meno che i Persiani non avessero trovato e profanato le tombe degli antenati scitici; fino ad allora, avrebbero continuato la loro strategia, non avendo città né terre coltivate da perdere.. Nonostante le tattiche elusive degli Sciti, la campagna di Dario fino a quel momento fu relativamente riuscita. Secondo quanto riferisce Erodoto, le tattiche scitiche comportarono la perdita delle loro migliori terre e danni ai loro alleati fedeli. Di fatto, dunque, l'iniziativa restò a Dario. Avanzando verso est nelle terre coltivate degli Sciti, egli poté continuare a rifornirsi grazie alla flotta e, in parte, vivere delle risorse del territorio.

Durante l'avanzata verso est nelle terre della Scizia europea, Dario conquistò Gelono, la grande città fortificata dei Budini, alleati degli Sciti, e la diede alle fiamme.

Verso la fine della campagna

Dario ordinò una sosta sulle rive dell'Oaro, dove fece costruire «otto grandi fortezze, distanti tra loro circa otto miglia», con ogni probabilità come difesa di frontiera. Come osservano A. Fol e N. G. L. Hammond, questo rappresentò evidentemente il punto più orientale che Dario intendesse raggiungere, almeno per il momento. Dopo aver inseguito gli Sciti per un mese, l'esercito di Dario cominciò a subire perdite a causa della stanchezza, delle privazioni e delle malattie. Nelle Storie, Erodoto afferma che i resti di quelle fortificazioni erano ancora visibili ai suoi tempi.. Preoccupato di perdere ulteriori truppe, Dario arrestò la marcia sulle rive del fiume Volga e fece ritorno verso la Tracia.. Non era riuscito a costringere gli Sciti a una battaglia campale e, finché ciò non fosse avvenuto, non aveva forti motivi per assicurarsi stabilmente i territori conquistati. L'iniziativa rimaneva comunque nelle sue mani. Proseguendo le tattiche di elusione e di terra bruciata, gli Sciti avevano tuttavia fallito nel loro intento, così come Dario aveva fallito nel non riuscire a imporre uno scontro diretto. Egli aveva però conquistato abbastanza territorio scitico da costringere gli Sciti a rispettare la potenza persiana..

Ulteriori motivi dell'invasione oltre il Danubio

L'intera area compresa tra la Tracia centrale e la Georgia, e tra l'Ucraina e il Mediterraneo nord-orientale, costituiva uno spazio compatto caratterizzato da interessi economici comuni tra Sciti, Traci o Ioni e popolazioni iraniche. In termini strategici, Dario doveva aver compreso che alcuni popoli di tipo scitico si estendevano dall'Ucraina fino a quello che oggi è l'Uzbekistan, formando una continuità di pericolosi predoni nomadi. Inoltre, il controllo del Mar Nero non conosceva divisioni internazionali. Persiani e Greci (molti dei quali vivevano all'interno dell'Impero persiano, mentre altri risiedevano nelle colonie greche nell'attuale Ucraina meridionale) avevano un interesse comune nel controllare le fonti delle esportazioni scitiche di oro, grano, pelli e pellicce. Come osservano ulteriormente Fol e Hammond, Ctesia, medico greco alla corte persiana intorno al 400 a.C., scrisse che prima dell'invasione di Dario nelle terre della Scizia europea, un satrapo di Cappadocia di nome Ariaramne aveva attraversato il Mar Nero verso nord, saccheggiando le regioni scitiche europee con una flotta di trenta pentecontere, per poi fare ritorno con uomini e donne sciti, tra cui il fratello di un re scitico.

Sebbene alcuni abbiano ipotizzato che lo scopo delle invasioni di Dario fosse semplicemente la distruzione delle terre scitiche, la costruzione di un ponte sull'Ellesponto sembra smentire questa interpretazione: la sua flotta, infatti, era più che sufficiente a trasportare le truppe via mare, dato che gli Sciti non disponevano affatto di una marina.

Data dell'invasione Sebbene Erodoto non menzioni la stagione dell'anno, come osservano Fol e Hammond è possibile dedurla indirettamente: se Dario fosse partito da Susa nella primavera del 513 a.C., avrebbe raggiunto Calcedonia in maggio e concentrato le sue forze sul lato europeo nel mese di giugno. Di conseguenza, l'attraversamento del Danubio potrebbe essere avvenuto verso la fine di agosto.

Conseguenze

Dario inflisse gravi devastazioni agli Sciti e ai loro alleati, indebolendo in particolare il prestigio degli Sciti Reali e alterando gli equilibri di potere tra i vari popoli della regione. Tuttavia, subì perdite molto ingenti e non portò a compimento gli obiettivi prefissati della campagna. Non riuscì a costringere gli Sciti a una battaglia campale, non fu in grado di assicurarsi acquisizioni territoriali e non completò neppure la costruzione delle fortezze che avrebbero potuto costituire una linea di frontiera. La spedizione si risolse in poco più di un costoso stallo. Con l'arrivo dell'inverno, Dario non riprese l'offensiva e marciò verso la Tracia, rientrando nei territori saldamente sotto il suo controllo.

È possibile che una qualche forma di autorità persiana sia rimasta anche dopo il ritiro di Dario, poiché gli «Sciti d'oltre mare» (in antico persiano cuneiforme: 𐎿𐎣𐎠𐏐𐎫𐎹𐎡𐎹𐏐𐎱𐎼𐎭𐎼𐎹, Sakā tayaiya paradraya) sono menzionati a Naqsh-e Rostam tra i popoli che il re avrebbe sottomesso al di fuori della Persia.. János Harmatta sostenne anzi che la spedizione persiana avesse effettivamente portato all'annessione della Scizia, e che gli Sciti riuscissero a liberarsene solo nel 496 a.C., quando gli Achemenidi persero tutti i loro territori europei in seguito alla rivolta ionica..

Gruppi coinvolti Tra i gruppi alleati degli Sciti figuravano i Tauri, gli Agatirsi, i Neuri, gli Androfagi, i Melancleni, i Budini e i Geloni, i Sauromati e i Geti. Altri Ioni menzionati come coinvolti furono Aiace di Samo, Laodamante di Focea, Aristagora di Cuma, Dafni di Abido, Ippoclo di Lampsaco, Erofanto di Pario, Metrodoro di Proconneso, Aristagora di Cizico e Aristone di Bisanzio.

Valutazione La campagna scitica fu decisiva nella misura in cui i Persiani abbandonarono il tentativo di sottomettere gli Sciti europei. Erodoto ebbe ragione nel valutare che gli Sciti dovettero la loro salvezza alla mobilità, all'assenza di centri abitati stabili e all'abilità dei loro arcieri a cavallo. Egli afferma inoltre che il loro rifiuto di sottomettersi alla Persia dipese anche da fattori quali il potere autoritario dei re, il diffuso odio verso gli stranieri (IV, 76, 1) e la convinzione dell'uomo comune che ciò che arrecava onore a lui e alla sua tribù fosse l'uccisione dei nemici. Le varie tribù scitiche cooperarono tra loro, ottenendo anche il sostegno di altri popoli vicini. Sotto questo aspetto, esse mostrarono un senso di comunità più marcato di quello che le città-stato greche avrebbero manifestato per gran parte delle successive guerre greco-persiane.

Voci correlate Scizia Storia dell'Ucraina Gherla Prima guerra persiana Gog e Magog

Note

Bibliografia

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