La Casa delle bambole della regina Mary (in inglese Queen Mary's Dolls' House) è una residenza miniaturizzata in scala 1:12 progettata da Edwin Lutyens e realizzata tra il 1921 e il 1924 come dono nazionale per la regina Mary di Teck, consorte di Giorgio V. Conservata al castello di Windsor, costituisce una delle più celebri opere miniaturistiche del XX secolo e una significativa testimonianza delle arti decorative britanniche dell'epoca.

Storia La Casa delle bambole della regina Mary venne realizzata tra il 1921 e il 1924 come progetto collettivo destinato a celebrare le arti decorative, l'artigianato e la produzione culturale britannica contemporanea. Ideata in un contesto di rinnovata affermazione della monarchia britannica nel periodo successivo alla prima guerra mondiale, l'opera coinvolse alcuni dei principali artisti, architetti, scrittori e manifattori del Regno Unito, trasformandosi rapidamente in un celebre simbolo dell'artigianato e delle arti decorative britanniche del periodo interbellico.

Ideazione e progettazione L'idea della Casa delle bambole della regina Mary nacque all'inizio degli anni 1920 da Maria Luisa di Schleswig-Holstein, cugina della regina Mary di Teck, che immaginò la realizzazione di una residenza miniaturizzata capace di rappresentare il meglio dell'arte, dell'artigianato e della vita domestica britannica contemporanea. Durante la mostra estiva della Royal Academy del 1921, la principessa sottopose il progetto all'architetto Edwin Lutyens, che accettò di progettarne la struttura e di coordinarne la realizzazione.

Lutyens concepì l'opera come una vera residenza aristocratica in miniatura, progettata secondo i principi dell'architettura domestica britannica del primo Novecento. La costruzione coinvolse oltre 1.500 artisti, artigiani, scrittori, decoratori, musicisti e manifatture britanniche, mobilitati grazie alla rete di contatti della principessa Maria Luisa. Migliaia di lettere furono inviate per richiedere contributi destinati agli interni, agli arredi e alle collezioni della casa.

L'opera fu concepita non soltanto come dono per la regina Mary, ma anche come testimonianza della cultura materiale britannica dell'epoca, documentando in scala ridotta ambienti, oggetti e tecnologie domestiche dell'aristocrazia inglese dei primi decenni del XX secolo.

Esposizione alla British Empire Exhibition Completata nel 1924, la casa delle bambole venne presentata al pubblico nell'ambito della British Empire Exhibition, grande esposizione internazionale organizzata a Wembley tra il 1924 e il 1925.

Nel contesto della British Empire Exhibition, la casa assunse anche un valore simbolico e propagandistico, presentando un'immagine idealizzata della modernità britannica, dell'eccellenza artigianale nazionale e della stabilità della monarchia nel periodo successivo alla prima guerra mondiale.

Successivamente l'opera venne esposta anche all’Ideal Home Exhibition del 1925, contribuendo alla raccolta di fondi destinati alle iniziative benefiche sostenute dalla regina Mary.

Trasferimento al castello di Windsor Dopo le esposizioni pubbliche del 1924 e del 1925, la casa delle bambole venne trasferita al castello di Windsor, dove fu collocata in una sala progettata dallo stesso Lutyens. L'ambiente espositivo, decorato con pitture murali di Philip Connard, era originariamente destinato alla conservazione delle porcellane reali.

La teca in vetro che protegge l'opera, realizzata dalla società Pilkington per l'esposizione all’Ideal Home Exhibition, fu successivamente donata alla Royal Collection. Dalla metà degli anni 1920 la casa delle bambole è rimasta una delle principali attrazioni del castello di Windsor e uno degli oggetti più celebri conservati nella Royal Collection.

Descrizione La Casa delle bambole della regina Mary è realizzata in scala 1:12 e riproduce una residenza aristocratica britannica completa di ambienti di rappresentanza, appartamenti privati, spazi di servizio e infrastrutture tecniche. Progettata da Edwin Lutyens secondo i principi dell'architettura domestica britannica del primo Novecento, l'opera combina finalità decorative, precisione artigianale e soluzioni tecnologiche miniaturizzate e comprende centinaia di oggetti funzionanti e migliaia di componenti realizzati appositamente da artisti, manifatture e aziende britanniche.

Architettura e struttura

L'edificio presenta un impianto di gusto revival georgiano, con facciate simmetriche ispirate all'architettura aristocratica inglese dell'inizio del XX secolo. La struttura, costruita principalmente in legno e dipinta per imitare la pietra di Portland, è coperta da un tetto in ardesia gallese in miniatura e dotata di finestre scorrevoli perfettamente funzionanti.

La casa si sviluppa su tre piani principali sopra un seminterrato, con ulteriori livelli ammezzati destinati ai servizi domestici. Un meccanismo elettrico nascosto nella copertura consente di sollevare la facciata esterna della struttura, permettendo la visione completa degli ambienti interni. Gli spazi principali comprendono sale di rappresentanza, appartamenti reali, biblioteca, cucina, cantine, ambienti di servizio e garage, organizzati secondo il modello di una grande residenza aristocratica britannica contemporanea.

Interni e impianti funzionanti

Gli interni sono caratterizzati da un elevato livello di dettaglio e dalla presenza di numerosi elementi realmente funzionanti. La casa dispone infatti di illuminazione elettrica, ascensori, acqua corrente e sistemi idraulici miniaturizzati. I bagni sono dotati di lavabi, vasche e toilette funzionanti, mentre molti mobili e armadi presentano serrature operative e componenti meccaniche perfettamente riprodotte.

Tra gli oggetti più celebri figurano un grammofono funzionante fornito dalla Gramophone Company, pianoforti realizzati da Broadwood, casseforti Chubb, servizi da tavola miniaturizzati e una cantina contenente bottiglie riempite con veri vini e liquori. La cucina e gli ambienti di servizio riproducono utensili, elettrodomestici e strumenti domestici dell'epoca, mentre il garage custodisce automobili in miniatura prodotte da case come Daimler, Rolls-Royce, Sunbeam e Lanchester.

L'opera fu concepita per rappresentare il massimo livello raggiunto dall'artigianato e dalla produzione britannica del periodo, includendo contributi provenienti da numerose aziende e manifatture specializzate. La presenza di impianti elettrici, ascensori, automobili e apparecchi domestici moderni rifletteva inoltre l'interesse della monarchia britannica per il progresso tecnico e la modernità domestica degli anni 1920.

Biblioteca miniaturizzata Uno degli elementi più celebri della casa è la biblioteca miniaturizzata, per la quale 171 scrittori britannici contribuirono con opere originali appositamente realizzate in formato ridotto. I volumi vennero rilegati da Sangorski & Sutcliffe e da altri laboratori specializzati, mantenendo proporzioni e caratteristiche tipografiche realistiche.

Tra gli autori coinvolti figurano Arthur Conan Doyle, A. A. Milne, M. R. James, Thomas Hardy, Rudyard Kipling, G. K. Chesterton e Somerset Maugham. Conan Doyle contribuì con il racconto How Watson Learned the Trick, mentre M. R. James scrisse il racconto gotico The Haunted Dolls' House.

Anche numerosi compositori e artisti parteciparono al progetto della biblioteca e delle raccolte artistiche della casa. Oltre settecento miniature pittoriche furono realizzate da artisti contemporanei, mentre compositori come Gustav Holst, Frederick Delius e Arnold Bax contribuirono con partiture musicali originali.

Giardino e garage Sotto la struttura principale è collocato un giardino estraibile progettato dalla paesaggista Gertrude Jekyll. Il giardino riproduce un tradizionale spazio ornamentale inglese, completo di alberi, attrezzi da giardinaggio e prati miniaturizzati realizzati con elevata precisione botanica.

Il garage ospita invece una collezione di automobili miniaturizzate funzionanti, dipinte nei colori reali della corte britannica e prodotte da alcune delle principali aziende automobilistiche del periodo.

Significato storico e culturale La Casa delle bambole della regina Mary è considerata uno dei più importanti esempi di miniaturismo artistico del XX secolo e una delle opere più rappresentative delle arti decorative britanniche del periodo interbellico. Oltre al valore artigianale e collezionistico, l'opera costituisce una testimonianza della cultura materiale, del gusto estetico e delle innovazioni tecnologiche della società britannica degli anni 1920.

La realizzazione della casa coinvolse architetti, artisti, scrittori, compositori, decoratori, manifatture e aziende provenienti da diversi settori produttivi del Regno Unito, trasformando il progetto in una vasta celebrazione delle capacità artistiche e industriali britanniche. In questo contesto, la casa delle bambole venne concepita non come semplice oggetto ludico, ma come una rappresentazione idealizzata della modernità domestica aristocratica britannica.

L'esposizione dell'opera alla British Empire Exhibition del 1924 contribuì ulteriormente alla sua dimensione simbolica. Secondo diversi studi, la casa delle bambole incarnava una visione ordinata e armonica della società britannica e dell'Impero, presentando al pubblico un modello di eccellenza nazionale fondato sull'artigianato, sul progresso tecnico e sulla continuità della monarchia nel periodo successivo alla prima guerra mondiale.

La biblioteca miniaturizzata, le opere d'arte originali e i numerosi oggetti funzionanti presenti all'interno della struttura hanno inoltre contribuito alla fama internazionale dell'opera, spesso citata come una delle più celebri case delle bambole mai realizzate. Nel corso del tempo la casa è divenuta una delle attrazioni più visitate del castello di Windsor e uno degli oggetti più noti appartenenti alla Royal Collection.

Celebrazioni del centenario Nel 2024 la Royal Collection Trust ha celebrato il centenario della Casa delle bambole della regina Mary con il progetto A Modern-Day Miniature Library, promosso con il sostegno della regina Camilla.

L'iniziativa ha portato all'aggiunta di nuovi volumi miniaturizzati alla biblioteca della casa, commissionati ad autori britannici contemporanei come Bernardine Evaristo, Anthony Horowitz, Julia Donaldson, Tom Stoppard e Jacqueline Wilson. Il progetto è stato concepito come aggiornamento simbolico della collezione originale del 1924, con l'obiettivo di rappresentare la letteratura britannica contemporanea accanto ai volumi storici della biblioteca miniaturizzata.

Note

Bibliografia

Voci correlate Mary di Teck Giorgio V del Regno Unito Edwin Lutyens Castello di Windsor Royal Collection British Empire Exhibition Gertrude Jekyll Casa delle bambole

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Castello di Windsor Categoria:Monarchia britannica Categoria:Arti decorative Categoria:Opere d'arte nel Regno Unito