La Sarjeant Gallery a Pukenamu, nel Queen's Park di Whanganui, è un museo d'arte regionale che vanta una collezione di opere d'arte internazionali e neozelandesi. È rimasta chiusa per 10 anni per lavori di ristrutturazione ed è stata riaperta sabato 9 novembre 2024. Nello stesso anno è stata inserita nella selezione “Best of the World” 2024 di National Geographic.
Fondazione e costruzione
La Sarjeant Gallery fu costruita grazie a un lascito fatto alla città da Henry Sarjeant nel 1912. Sarjeant destinò il denaro «per essere fonte d'ispirazione per noi e per coloro che verranno dopo di noi». Fu indetto un concorso per selezionare l'architetto incaricato del progetto; il vincitore fu l'architetto di Dunedin Edmund Anscombe, ma è probabile che il progetto effettivo sia stato realizzato da un giovane studente del suo studio di nome Donald Hosie. La galleria in stile neoclassico a forma di croce fu inaugurata nel 1919. Quattro gallerie si diramano da uno spazio centrale sormontato da un oculo in una cupola semisferica.
La moglie di Sarjeant, Ellen Sarjeant (nata Stewart, poi Neame), fu determinante nella costituzione della collezione iniziale e nella creazione dei sistemi amministrativi a supporto delle operazioni nei primi tempi della galleria.
L'edificio è registrato presso il New Zealand Historic Places Trust (ora Heritage New Zealand) come luogo storico di categoria I con il numero di registrazione 167 e gode della classificazione più alta prevista dalla legge sul New Zealand Historic Places Trust.
Il nome māori Te Whare o Rehua, donato dalla locale iwi nel 1995, significa “Casa dell'ispirazione”.
Progetto di riqualificazione
Nel 1999 lo studio di architettura Warren and Mahoney, con sede a Christchurch, vinse il concorso per la ristrutturazione della Sarjeant Gallery. Il progetto prevedeva il rafforzamento sismico, il restauro e l'aggiunta di un'ala esposta a nord che non sarebbe stata visibile dalla facciata iconica rivolta a sud.
Nel 2014 l'intera collezione e la galleria Sarjeant sono state trasferite in una nuova sede temporanea a Taupo Quay, nel centro di Whanganui, durante i lavori di ristrutturazione.
I fondi per la ristrutturazione provenivano dal governo centrale, dal trust della galleria, da trust privati e pubblici, da sponsorizzazioni aziendali e dal Consiglio regionale di Whanganui.
Warren and Mahoney hanno progettato la ristrutturazione in collaborazione con il gruppo artistico locale iwi Te Kāhui Toi o Tūpoho, che consisteva nell'ampliare la galleria esistente, costruire un nuovo deposito e una nuova ala.
La nuova ala fu dedicata al leader maori locale Archie Taiaroa e denominata Te Pātaka o Tā Te Atawhai Archie John Taiaroa. La riapertura ebbe luogo il 9 novembre 2024. Lo scrittore Martin Edmond fu incaricato di scrivere una storia della galleria intitolata Te Whare o Rehua Sarjeant Gallery: A Whanganui biography.
Collezioni
La collezione della galleria conta oltre 8.300 opere d'arte, che abbracciano un arco temporale di 400 anni. Inizialmente incentrata sull'arte britannica ed europea del XIX e dell'inizio del XX secolo, la collezione copre ora, grazie alle ampie disposizioni del testamento del benefattore Henry Sarjeant, un arco temporale che va dal XVI al XXI secolo. Tra le collezioni figurano opere storiche e moderne su tutti i supporti: su carta, sculture, terracotta, ceramica e vetro; opere in bronzo, videoarte e dipinti di artisti contemporanei e di maestri del passato.
Tra gli artisti internazionali presenti nella collezione figurano Edward Coley Burne-Jones, Domenico Piola, Frank Brangwyn, Bernardino Poccetti, Gaspard Dughet, William Richmond, William Etty, Lelio Orsi, Frederick Goodall e Augustus John.
Tra gli artisti nati o residenti in Nuova Zelanda presenti nella collezione figurano Colin McCahon, Ralph Hotere, Pat Hanly, Peter Nicholls, Charles Frederick Goldie, Gottfried Lindauer e Petrus van der Velden.
La Galleria Sarjeant possiede anche un'importante collezione di opere della pittrice Edith Collier, nata a Whanganui, e la più significativa collezione di opere di Joan Grehan, anch'essa nata a Whanganui. Un'altra importante artista del Northland presente nella collezione della galleria è Kathleen Airini Vane, nota per i suoi paesaggi della Nuova Zelanda.
La maggior parte della collezione è accessibile online: Esplora la collezione della Galleria Sarjeant in questo sito.
Residenza Tylee Cottage Dal 1986 la Sarjeant Gallery gestisce la Residenza Tylee Cottage.
Dirigenza Il primo direttore professionista della galleria fu Gordon H. Brown, che assunse l'incarico nel 1974 e si dimise nel 1977. Brown mise in atto un programma di mostre temporanee e effettuò importanti acquisizioni di opere contemporanee per la collezione. Per gran parte della storia contemporanea della Sarjeant, la galleria è stata guidata dal successore di Brown, Bill Milbank, che entrò a far parte dell'organizzazione nel 1975 e ricoprì la carica di direttore dal 1978 al 2006. Il programma Tylee Cottage Residency iniziò durante il mandato di Milbank, così come la serie di installazioni a cupola ancora in corso, che ebbe ufficialmente inizio con la rimozione della scultura The Wrestlers da parte dell'artista Billy Apple nel 1979, sebbene ci fossero state installazioni precedenti. Greg Anderson assunse poi il ruolo di direttore, rimanendo in carica per 15 anni prima di lasciare l'incarico per assumere un ruolo presso l'Auckland Art Gallery alla fine del 2022. L'ex direttore del Te Uru, Andrew Clifford, è stato nominato alla fine del 2022, assumendo l'incarico nel marzo 2023.
Premi La galleria, oggetto di un intervento di ristrutturazione, è stata selezionata nel 2024 da National Geographic tra i primi 20 siti culturali al mondo nella classifica “Best of the World”.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
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