Il Leone Ruteno (; ), noto anche come Leone Ucraino o Leone Galiziano, è una figura araldica composta da un leone d'oro su campo azzurro. Il simbolo è storicamente presente negli stemmi del Regno di Galizia-Volinia (Rutenia), del Voivodato di Rutenia e della Repubblica Nazionale dell'Ucraina Occidentale. Durante le rivoluzioni nell'Impero austriaco del 1848, è stato ripristinato come uno dei simboli nazionali degli ucraini e del movimento di liberazione nazionale ucraino. Oggi figura nello stemma della città di Leopoli e dell'omonima Oblast'.
Storicamente, il leone veniva solitamente raffigurato con un aspetto tarchiato, spesso coronato e armato d'argento o di rosso, poggiato su una roccia d'oro o d'argento. Le immagini più antiche risalgono ai sigilli dei sovrani del XIV secolo, tra cui Jurij I di Galizia, Leone II di Galizia, Jurij II Boleslav e Ladislao II di Opole. Tra il XV e il XVI secolo, il leone era presente sui grandi sigilli dei re Ladislao II Jagellone, Alessandro Jagellone e Sigismondo II Augusto come simbolo della Rutenia, affiancato all'aquila polacca, alla Pahonia lituana e all'aquila prussiana. A livello provinciale, a partire dal XV secolo, fu utilizzato come emblema della Terra di Leopoli nella forma di un leone su una roccia.
In epoca moderna, è utilizzato generalmente come simbolo delle terre dell'Ucraina occidentale, in particolare a Leopoli e nella regione della Galizia. È stato inoltre raffigurato negli emblemi di formazioni militari ucraine del XX secolo, come i Fucilieri dell'Esercito Ucraino (1914-1918) e la 14ª Divisione granatieri Waffen-SS "Galizia" (1943-1945). Il leone ruteno trova impiego anche nell'araldica polacca, in particolare negli stemmi della città di Częstochowa e del Voivodato della Precarpazia.
Storia Kingdom of Galicia-Volhynia (Ruthenia) Il Leone Ruteno appare per la prima volta sul sigillo di re Leone I di Galizia, risalente alla seconda metà del XIII secolo. Un sigillo simile fu utilizzato anche da suo figlio e successore Jurij L'vovyč; sul recto è presente un'immagine statica del monarca sul trono, mentre sul verso è raffigurato un cavaliere armato che regge uno scudo con l'immagine di un leone ritto sulle zampe posteriori. Il sigillo reca l'iscrizione in latino: S[igillum] Domini Georgi Regis Rusie ("Sigillo del signore Giorgio-Jurij, Re di Rus'") e, sul retro, S[igillum] Domini Georgi Ducis Ladimerie ("Sigillo del signore Giorgio-Jurij, Principe di Volinia").
Sul sigillo di suo figlio, Leone II di Galizia, è raffigurato solo il leone, privo del cavaliere; la bestia è in piedi sulle zampe posteriori e rivolta verso sinistra.
Figure di leoni come simboli della Rus si riscontrano sulle monete d'argento del principe lituano Liubartas, l'ultimo sovrano del Regno di Rutenia (1340–1383), e di suo figlio Fëdor (1384–1387). Lo stesso motivo compare sulla monetazione rutena, la cui coniazione proseguì durante i regni del re polacco Casimiro III il Grande (1349–1370), di Luigi I d'Ungheria (1370–1372, 1378–1382) e del suo governatore, il principe Ladislao II di Opole (1372–1378).
Leopoli Il leone ruteno è raffigurato sul sigillo del principe Ladislao di Opole, che governò il territorio dell'ex regno ruteno dal 1372 al 1378 come "hospodar ed erede della terra rutena". Egli era anche principe della Grande Polonia, che includeva Częstochowa. Intorno al 1377, la città ricevette uno stemma, uno dei cui elementi era una figura dello stemma ruteno tratto dal sigillo di Ladislao. Pertanto, il più antico sigillo cittadino di Częstochowa giunto fino a noi, che sigilla documenti del 1564 e del 1646, presenta l'immagine di una cinta muraria con tre torri appuntite, due delle quali estremamente alte e sormontate da due animali: a destra, un leone in salto rivolto a sinistra e, a sinistra, un'aquila rivolta a destra. Il leone ruteno simboleggia la terra rutena, mentre l'aquila simboleggia il Ducato di Opole, possedimento dei Piast di Slesia. Entrambe le figure erano raffigurate in oro su sfondo azzurro. Allo stesso tempo, sullo stemma della città di Częstochowa, il leone ruteno occupa un posto d'onore (a destra), poiché rappresenta il regno, mentre l'aquila di Opole è solo un principato separato.
Il leone ruteno, come simbolo di appartenenza alla Rus, si trova sui sigilli di Leopoli del XIV secolo. Il più antico sigillo cittadino conosciuto, allegato all'atto in pergamena del magistrato di Leopoli, risale al 1359. Esso raffigura un leone che cammina nella porta aperta della cinta muraria con tre torri. Nel 1526, il re Sigismondo II di Polonia approvò ufficialmente questa immagine come stemma della città.
Rus XIV – XVI secolo Sul sigillo del re polacco Ladislao II Jagellone del 1389, il leone ruteno è raffigurato nella posizione più bassa tra tutti gli stemmi territoriali del regno: l'aquila polacca, la Stemma della Lituania, il bue di Kalisz, le stelle di Sandomierz, l'ibrido della Cuiavia e la testa di Dobrzyń. Sopra lo stemma con il leone si erge il trono reale, su cui il re siede maestosamente. Nelle copie successive di questo sigillo, il leone è stato talvolta raffigurato mentre poggia su una roccia.
Le prime immagini del leone ruteno negli stemmi europei risalgono al XV secolo. In particolare, è presente nel "Codice dell'Ordine del Toson d'Oro" (1430–1461), all'interno del gruppo degli stemmi della nobiltà del Regno di Polonia come stemma della Rus, insieme agli stemmi della Terra di Dobrzyń e della Cuiavia. Lo stemma della Terra di Leopoli è un leone ruteno isolato su una roccia d'argento.
Il leone, come simbolo dell'intera Rus – l'antico regno – è raffigurato sul grande sigillo del re Alessandro di Polonia nel 1504–1505. Esso appare accanto agli stemmi delle parti autonome del suo stato: Polonia (aquila d'argento), Lituania (*Pahonia*) e Prussia (aquila nera). Secondo la disposizione delle figure araldiche, la Rus occupava il terzo posto dopo la Polonia e la Lituania, precedendo la Prussia. Il medesimo motivo araldico si ritrova sul grande sigillo di Sigismondo II Augusto nel 1556. Tuttavia, a partire dalla seconda metà del XVI secolo, il leone ruteno e l'aquila prussiana scompaiono dai sigilli reali, lasciando il posto esclusivamente allo stemma dualistico di Polonia e Lituania.
Lo stemma di Conrad Grünenberg del 1480 raffigura un leone ruteno non convenzionale accanto a una Pahonia lituana e a un'aquila polacca: un leone d'oro con armi rosse e una bordura d'argento su scudo nero. Sopra lo stemma si trova la didascalia in tedesco: das lannd võ Rüsen, "terra rutena". All'inizio del XVII secolo, una copia di questo stemma fu realizzata da Georg Ortenburg, nella quale il leone presentava artigli d'oro, lingua rossa e denti d'argento.
Il motivo del leone ruteno è raffigurato su una miniatura del XVI secolo, che ritrae il principe della Pomerania orientale Svjatopolk II e le sue mogli. Una di esse, Salomea-Eufrosina, figlia del principe di Kiev Romano il Grande e sorella del re ruteno Daniele, tiene lo stemma sotto forma di un leone d'oro su fondo azzurro, che cammina su una roccia d'argento.
Il leone rampante ruteno è presente sul trittico della famiglia Babenberg (1492), su uno degli stemmi della duchessa austriaca Gertrude, moglie del principe ruteno Romano, figlio di re Daniele (insieme agli stemmi austriaco, del Baden, della Moravia e della Stiria).
Terra di Leopoli e Voivodato di Rutenia Un leone ruteno leggermente modificato – l'emblema provinciale della Terra di Leopoli sotto forma di un leone che si alza su una roccia d'argento – è noto dal 1410. Esso viene menzionato dal cronista polacco e arcivescovo di Leopoli Jan Długosz nella descrizione del vessillo di Leopoli, che prese parte alla battaglia di Grunwald a fianco del re polacco Ladislao II Jagellone. Dopo la formazione del Voivodato di Rutenia nel 1434, questo stemma della Terra di Leopoli divenne lo stemma del voivodato e un simbolo della Galizia (nonostante il fatto che la terra di Halyč avesse il proprio stemma territoriale con una taccola).
Il leone ruteno sulla roccia fu utilizzato come emblema ufficiale del Voivodato di Rutenia fino al 1772, prima della seconda spartizione della Polonia, ed era spesso chiamato "leone galiziano". Insieme ad esso, fino al XVI secolo, fu utilizzata anche la vecchia immagine tradizionale del leone ruteno sullo scudo azzurro come stemma della terra e del voivodato, come testimoniano le miniature nello Statuto di Łaski del 1506.
Impero Austriaco Durante la Rivoluzione nell'Impero austriaco del 1848, a Leopoli fu istituito il Consiglio Supremo Ruteno. A maggio, esso pubblicò un manifesto rivolto alla popolazione rutena (ucraina) della regione e scelse il leone ruteno come simbolo del movimento di liberazione nazionale. Il manifesto dichiarava:
"Браття! сини так великої руської родини, малибисьмо самі одні на світі позістати і на даль в тім нещаснім замертвінню? Ні! Пробудил ся уже й наш лев руский і красну нам ворожить пришлість. Вставайтеж Браття, вставайте з долгого сну вашого, бо уже час! Встаньте! але не до звади і незгоди! но двигнімся разом, щоби піднести народність нашу і забезпечити дані нам свободи. Пожиткуймо з тої спосібности, абисьмо не покрили ся ганьбою перед світом і не стягнули на себе нарікання поколінь наступних. Поступаймо з другими народами в любві і згоді! Будьмо тим, чим бити можем і повиннисьмо. Будьмо народом!"
"Fratelli! Figli di una così grande famiglia rutena, dovremmo forse rimanere soli al mondo e continuare in quel triste torpore? No! Il nostro leone ruteno si è già svegliato e ci promette un futuro radioso. Alzatevi dunque, fratelli, svegliatevi dal vostro lungo sonno, perché è giunto il momento! Alzatevi! Ma non per dispute o discordie! Muoviamoci insieme per elevare la nostra identità nazionale e garantire le libertà che ci sono state concesse. Sfruttiamo questa opportunità per non coprirci di vergogna davanti al mondo e non attirare su di noi il rimpianto delle generazioni future. Agiamo con gli altri popoli in amore e armonia! Siamo ciò che possiamo e dobbiamo essere. Siamo un popolo!"
I verbali delle riunioni segrete del Consiglio del 18 maggio 1848 indicarono che il Consiglio deliberò che il vessillo della terra rutena sarebbe stato il leone ruteno e che i colori nazionali ruteni (ucraini) sarebbero stati il giallo e il blu.
Durante la rivoluzione, Vasyl'Il'nyc'kyj, consigliere scolastico e direttore del Ginnasio Accademico di Leopoli, ricordò nelle sue memorie lo straordinario entusiasmo suscitato dal discorso di Hryhorij Šaškevyč a Stanisławów, che si concluse con le parole: "E il leone ruteno scuote la sua criniera dorata con indignazione".
Il Consiglio Supremo Ruteno formò inoltre la Guardia Nazionale Rutena, il cui vessillo era un drappo blu con un leone dorato.
Sport Il leone ruteno fu uno dei simboli del club sportivo ucraino Sokol a Leopoli. Lo statuto dell'organizzazione del 1892, approvato dal Ministero dell'Interno a Vienna il 26 luglio 1893 e dal Governatorato galiziano il 3 agosto dello stesso anno, stabiliva che: "il vessillo della società è un leone ruteno, il motto 'fatti forza'". Ciò fu confermato nei successivi statuti. Il 30 maggio 1911, la rivista Sokol riportò che la società aveva ricevuto una bandiera da una fabbrica francese: su un lato, su sfondo azzurro, vi era un leone dorato coronato che poggiava le zampe su una roccia gialla, mentre sull'altro, san Michele con la spada abbassata nella mano destra e il fodero nella sinistra, su sfondo cremisi.Atti costituzionali dell'Ucraina... 1992: 96.
Fucilieri dell'Esercito Ucraino Il 6 agosto 1914, dopo lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, fu formata l'unità militare nazionale ucraina dei Fucilieri dell'Esercito Ucraino (USS), come parte dell'esercito austro-ungarico. I copricapi dei fucilieri erano adornati con leoni ruteni rampanti su una roccia – l'antico stemma della terra di Leopoli – mentre sulla bandiera era raffigurato il santo arcangelo Michele con uno scudo sul quale era dipinto il leone reale ruteno.