La Royal West of England Academy (RWA) è la più antica Galleria d'arte di Bristol, situata a Clifton, Bristol, vicino all’incrocio tra Queens Road e Whiteladies Road. Ospitata in un edificio classificato di Grado II*, ospita cinque sale espositive e un programma di mostre dedicate all’arte britannica storica e contemporanea.

Gli accademici eletti della Royal West of England Academies utilizzano il titolo onorifico RWA.

Storia La Royal West of England Academy è stata la prima galleria d’arte ad essere fondata a Bristol ed è una delle gallerie regionali e scuole d’arte più antiche del Regno Unito. La sua fondazione fu promossa da Ellen Sharples, che ottenne finanziamenti da benefattori tra cui Isambard Kingdom Brunel e il Principe Alberto; l’edificio fu infine finanziato grazie a un lascito di sterline previsto nel suo testamento del 1849.

Inizialmente il nucleo dell’accademia era costituito da un gruppo di artisti, noto come Bristol Society of Artists, composto per lo più da pittori paesaggisti, tra cui William James Müller, Francis Danby, James Baker Pyne, John Syer, Edward Villiers Rippingille e John King. Nel 1844, quando fu fondata la Bristol Academy for the Promotion of Fine Arts, la Bristol Society of Artists vi fu incorporata. A quel tempo il presidente e il comitato erano composti prevalentemente dai mecenati, piuttosto che dagli artisti stessi. Nel 1913 il re Giorgio V conferì all’Accademia il titolo di «Reale», con il monarca regnante come suo patrono nel 1914 fu completato un importante ampliamento della facciata dell’edificio, che comprendeva la cupola e le lunette di Walter Crane.

Durante la Seconda guerra mondiale l’edificio dell’Accademia fu occupato da varie organizzazioni, tra cui la Bristol Aeroplane Company e l’Esercito degli Stati Uniti. Subito dopo la fine della guerra, il consiglio comunale richiese la restituzione delle gallerie, ma gli fu comunicato che sarebbero state occupate dall’Agenzia delle Entrate fino a nuovo ordine. Fu solo nel 1950 che l’edificio riprese la sua funzione originaria, grazie all’intervento del primo ministro, Clement Attlee. Nel corso degli anni ’50, le scuole della Royal West of England Academy divennero il West of England College of Art. Quest’ultimo si trasferì nel campus di Bower Ashton nel 1966, dove fu poi assorbito dall’Università dell’Inghilterra Occidentale (Scuola di Studi Visivi), oggi Dipartimento delle Industrie Creative, UWE, Bristol. Nel 2025 una parte degli spazi originali delle Victoria Rooms era utilizzata per alcune attività artistiche del South Gloucestershire and Stroud College.

La presidente è l’artista Fiona Robinson PRWA e la direttrice (amministratrice delegata) è Ren Renwick.

Collezioni Tra i dipinti della collezione privata figurano opere di artisti delle scuole di Newlyn, St Ives e Bloomsbury, nonché dipinti di Elizabeth Blackadder, Bernard Dunstan, Mary Fedden, David Inshaw, Derek Balmer, Anne Redpath e Carel Weight.

L'edificio

L'edificio è classificato come monumento di Grado II* ed è stato costruito nel 1857 come prima galleria d'arte pubblica della città, ospitando anche una scuola d'arte. È stato inaugurato nel 1858. Gli interni sono opera di Charles Underwood e la facciata di JR Hirst, modificata nel 1912 da SS Reay e H Dare Bryan. Il primo piano è suddiviso in tre sezioni, di cui quelle esterne sono articolate da coppie di pilastri corinzi che fiancheggiano ampie nicchie a forma di conchiglia con statue di Flaxman e Reynolds. Un grande bassorilievo raffigurante tre figure femminili – le tre Grazie – corona il parapetto. L’interno presenta marmo colorato e una replica del fregio del Partenone.

Iscrizione In quanto Accademia Reale delle Arti, la RWA è diretta da artisti professionisti e conta circa 150 accademici, eletti dai propri colleghi.

Tipo di iscrizione e iscritti Lettere post-nominaliTipo di iscrizioneAbbreviazioneNumero massimo consentitoRWAMembro dell'Accademia Reale dell'Inghilterra OccidentaleMembro dell'Accademia RWA150PRWAPresidente della Royal West of England AcademyPresidente della RWA1PPRWAEx presidente della Royal West of England AcademyEx presidente della RWAVPRWAVicepresidente della Royal West of England AcademyVicepresidente della RWA1HonRWAAccademico onorario della Royal West of England AcademyAccademico onorario della RWA

Presidenti della Royal West of England Academy PresidenteAnni di servizioJohn Scandrett Heath (1785–1866)1844–1859Philip William Skinner Miles (1816–1881)1859–1881Samuel Lang1881–1884Col. Henry Bolognier Osborne James Savile (1819–1917) (Sceriffo di Bristol 1883)1884–1887Daniel H Cave1887–1897Alderman Francis James Fry (1835–1918) (Sceriffo di Bristol 1886)1897–1898William Wills, primo barone di Winterstoke (1830–1911)1898–1911Janet Stancomb-Wills (1854–1932)1911–1932Yda Richardson1932–1936 Paul Ayshford Methuen, IV barone Methuen (1886–1974)1936–1971Donald Ewart Milner (1898–1993)1971–1974Bernard Dunstan (1920–2017)1974–1984Mary Fedden (1915–2012)1984–1989Leonard Manasseh (1916–2017)1989–1995 Peter Thursby (1930–2011)1995–2000Derek Balmer (nato 1934)2000–2010Simon Quadrat (nato 1946)2010–2011Janette Kerr (nato 1959)2011–2016Stewart Geddes (nato 1961)2016–2019Fiona Robinson (nato 1949)2019–2025Hamish Young (nato 1972)2025 – presente

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Architetture di Bristol Categoria:Monumenti classificati di secondo grado