Il cefalofo zebra (Cephalophula zebra ) è un piccolo cefalofo originario delle foreste dell'Africa occidentale. A causa delle forti differenze rispetto alle altre specie di cefalofo, è stato recentemente inserito in un proprio genere monotipico, Cephalophula.
Descrizione Chiamato così per le 12-15 bande nere che, come quelle della zebra, scendono giù lungo il dorso, il cefalofo zebra è una piccola antilope dal corpo breve e tozzo; misura 85–90 cm di lunghezza e pesa 9–20 kg. Il colore del mantello varia dal giallo oro chiaro al marrone-rossastro, con le regioni inferiori color crema chiaro. Un'altra sua caratteristica distintiva è la mancanza di un ciuffo sulla fronte, presente in quasi tutte le altre specie di cefalofoKingdon, J. (1997) The Kingdon Field Guide to African Mammals. Academic Press, London.Wilson, V.J. (2001) Duikers of Africa. Chipangali Wildlife Trust, Zimbabwe.. Sia i maschi che le femmine possiedono brevi corna affusolate impiegate per difendere il territorioRalls, K. (1976) Mammals in which females are larger than males. The Quarterly Review of Biology, 51(2): 245-276.; sebbene le femmine siano generalmente più grandi dei maschi, questi ultimi possiedono corna più lunghe. I piccoli presentano una colorazione più bluastra degli adulti e strisce più ravvicinate tra loroBarnes, R., Greene, K., Holland, J. and Lamm, M. (2002) Management and husbandry of duikers at the Los Angeles Zoo. Zoo Biology, 21(2), 107-121.. Il nome afrikaans duiker, con cui vengono indicati i cefalofi, significa «tuffatore» o «antilope tuffatrice», e si riferisce ai balzi che questi animali compiono nel sottobosco quando vengono disturbati.
Distribuzione e habitat Il cefalofo zebra è particolarmente comune nella Liberia centro-orientale, sebbene viva anche in tutta la Sierra Leone e la Costa d'Avorio.
Sembra che questo animale dipenda strettamente dalle foreste primarie di pianura che crescono lungo le valli dei fiumi, ma si incontra anche nelle foreste secondarie e in regioni montuoseNewing, H. (2001) Bushmeat hunting and management: implications on duiker ecology and interspecific competition. Biodiversity and Conservation, 10(1): 99-108..
Biologia Il cefalofo zebra vive sia da solo che in coppie riproduttive. I membri delle coppie si strofinano spesso le ghiandole odorifere a vicenda, apparentemente per rinforzare il legame di coppia e per comunicare la disponibilità sessuale. Ogni anno viene partorito un unico piccolo, dopo un periodo di gestazione di 221-229 giorniSchweers, V. (1984) On the reproductive biology of the banded duiker Cephalophus zebra in comparison with other species of Cephalophus. International Journal of Mammalian Biology, 49: 21.. I piccoli sviluppano la colorazione e le dimensioni degli adulti dopo circa sette-nove mesi, e i maschi raggiungono la maturità sessuale verso i due anni.
La dieta di questo cefalofo diurno consiste prevalentemente di frutti e di una vasta gamma di foglie, gemme, germogli ed erbeChew, E.A. and Gagnon, M. (2000) Dietary preferences in extant African bovidae. Journal of Mammalogy, 81(2): 490-511.. Dal momento che spesso non è in grado di raggiungere i frutti di cui si nutre direttamente dagli alberi, il piccolo cefalofo zebra approfitta di quelli che altri animali che si cibano sugli alberi lasciano cadere sul suolo della foresta.
Conservazione Sebbene altre specie di cefalofo siano divenute vulnerabili in seguito alla caccia intensiva, non sembra che questo fattore costituisca una significativa minaccia per la sopravvivenza del cefalofo zebraNoss, A.J. (1998) The impacts of cable snare hunting on wildlife populations in the forests of the Central African Republic. Conservation Biology, 12(2): 390-398., probabilmente per il fatto che questa specie elusiva viene avvistata solo raramente dall'uomo. La principale minaccia per la sua esistenza, così come per quella di molte altre specie africane, è la perdita dell'habitat dovuta alla deforestazione. Nel 1999 la popolazione del cefalofo zebra venne stimata sui 28.000 esemplari, ma da allora è andata progressivamente declinando.
Note
Bibliografia
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Collegamenti esterni
Categoria:Bovidi Categoria:Fauna africana Categoria:Taxa classificati da John Edward Gray Categoria:Taxa descritti nel 1838