Con musica latina o latino-americana, a partire dagli anni cinquanta negli USA, sono state indicate quelle forme musicali tipiche dell'America Latina. Si faceva così una separazione tra gli stili più tipicamente di origine afroamericana e quelli invece caratteristici dell'America Latina.
Si considera come facente parte della musica latina, così, un gran numero di generi: jive, rumba, cha cha cha, samba, paso doble e salsa. Data l'enormità della produzione che la definizione di musica latina comprende, è difficile stabilire quali siano i caratteri comuni di generi tanto diversi. In generale, però, la musica latina utilizza molto ampiamente la chitarra, particolarmente acustica: questo strumento, non a caso, fu portato dagli arabi in Europa per la prima volta in Spagna. Oltre a questo vi è una forte attenzione ed una notevole ricercatezza nella composizione delle melodie, che hanno una grande importanza.
La maggiore differenza rispetto alla musica afroamericana risiede però nei ritmi, che sono molto meno serrati nel caso della musica latina, la quale, tra l'altro, prevede strumenti a percussione assolutamente peculiari come le congas. Il fatto che si contrapponga la musica ispanoamericana con quella afroamericana non deve far pensare che la prima non sia influenzata dalla seconda: molti generi sono una rielaborazione dei canoni nordamericani in chiave latina.
I generi che riscuotono maggior successo al di fuori dei confini di provenienza sono in buona sostanza le musiche che possono essere ballate più agevolmente, perciò adatte ad ogni circostanza e ad ogni età, come samba, rumba o cha cha cha.
Storia
Origini storiche La musica in America Latina affonda le sue radici nelle popolazioni precolombiane, come Maya e Aztechi, che utilizzavano strumenti percussivi e aerofoni nei loro rituali e celebrazioni. Con la colonizzazione europea (dal XVI secolo) arrivarono strumenti come chitarre, arpe e violini, e con l’arrivo forzato degli schiavi africani si diffusero ritmi complessi e percussioni profonde. L’incontro di queste tre grandi culture generò il sincretismo che forma la base della musica latina.
XIX – prima metà del XX secolo In questo periodo iniziano a emergere generi nazionali o regionali:
Cumbia: originaria della costa caraibica della Colombia, con elementi africani, indigeni e spagnoli, legata alla danza e alla celebrazione comunitaria. Mambo: nato a Cuba verso la fine degli anni ’30, con forti influenze di percussioni e arrangiamenti orchestrali che diventeranno popolari anche in Messico e negli USA.
Queste musiche prendono forma e influenzano balli e culture popolari, diventando parte fondamentale dell’identità latinoamericana.
Il candombe è uno stile di musica e danza originario dell'Uruguay tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo tra i discendenti degli schiavi africani liberati. Nel 2009, l'UNESCO ha iscritto il candombe nei patrimoni orali e immateriali dell'umanità. Questo stile musicale si basa su tre diversi tamburi: chico, repinique e piano. Viene solitamente suonato a febbraio durante il carnevale di Montevideo, durante le sfilate di danza chiamate llamadas e desfile inaugural del carnaval. Il termine candombe deriva da una parola kikongo che significa "appartenente ai neri" e originariamente era usato a Buenos Aires per riferirsi alle società di danza formate da membri della diaspora africana e dai loro discendenti. In seguito, il termine si riferiva allo stile di danza in generale e fu adottato anche in UruguayThompson, 2005. pp. 96–97.. In quel Paese, il candombe fondeva molteplici tradizioni di danza africana in una coreografia complessa. I movimenti sono energici e i passi sono improvvisatiCollier et al, 1995. p. 43..
Metà del XX secolo
Salsa La salsa è uno dei più noti generi latini moderni. Nasce nella New York degli anni ’60 e ’70 come fusione di ritmi afro-caraibici (in particolare il son cubano) con elementi di mambo, cha cha cha, guaracha e jazz. Molti musicisti portoricani e cubani che vivevano nei quartieri latini della città contribuirono a farla diventare un fenomeno internazionale. Il nome “salsa” (cioè “miscuglio”) riflette proprio questa natura di fusione.
Un elemento importante della storia della salsa è rappresentato da figure come Eddie Palmieri, pianista e innovatore che ha combinato ritmi afro-caraibici con jazz creando sonorità riconosciute a livello mondiale.
Altri generi
Bossa Nova (Brasile): emersa alla fine degli anni ’50 come reinterpretazione jazzistica della samba, con un suono più morbido e armonico. Tex-Mex/Tejano: negli Stati Uniti meridionali, fusione della musica popolare messicana con influenze americane che si evolve dagli anni ’50 in poi. Banda (Messico settentrionale): generi influenzati dalla polka tedesca integrata nella tradizione messicana, diffusisi dagli anni ’80 e ’90 negli USA meridionali. Boogaloo latino: una corrente degli anni ’60 che combinava elementi ritmici caraibici con R&B e soul americani. Cuarteto (o cuarteto cordobés): un genere di musica da ballo vivace e ritmato nato nella provincia di Córdoba, Argentina. È uno stile di musica popolare caratterizzato da ritmi veloci, melodie orecchiabili e testi legati all’amore, alla vita quotidiana e alla cultura di Córdoba. Il cuarteto emerse negli anni 1940, quando band da ballo locali cominciarono ad adattare stili europei come paso doble, tarantella, polka e valzer a un formato più popolare e ballabile. L’origine ufficiale è spesso collocata al 4 giugno 1943, data della prima trasmissione radiofonica del gruppo "Cuarteto Leo" su LV3, considerata la nascita del genere. Negli anni successivi il cuarteto divenne la colonna sonora di feste, club e radio locali, radicandosi profondamente nella cultura popolare di Córdoba.
Fine XX – XXI secolo Negli anni 2000 e 2010 la musica latina evolve con influenze urbane e globali:
Reggaeton: nato a Puerto Rico con forti influenze dal reggae e dalla dancehall giamaicana, con ritmi marcati e testi spesso legati alla vita urbana. Latin trap: un sottogenere della trap influenzato dal reggaeton e dall’hip hop, che affronta temi di strada e cultura urbana.
Questi stili hanno dominato le classifiche internazionali, grazie anche all’esplosione delle piattaforme digitali. Secondo analisi del 2025, la musica latina è diventata un fenomeno culturale globale, trainata dalla crescita demografica e dall’influenza degli artisti latini nelle playlist internazionali.
Cuarteto Negli anni ’70 e ’80, figure come Carlos “La Mona” Jiménez consolidarono il genere con performance carismatiche e una forte identità localeCuadrado, Jorge (2010). Juan Carlos Jiménez Rufino, La Mona (in Spanish). Córdoba: Raíz de dos. ISBN 9789872471767..
Negli anni ’90 il cuarteto guadagnò visibilità nazionale in Argentina grazie ad artisti come Rodrigo Bueno, che aggiornarono il suono con produzioni moderne e hook (ritornelli e/o motivi musicali immediati e accattivanti) radio‑friendly.
Negli anni 2000 e successivi le nuove generazioni di artisti come Ulises Bueno, Damián Córdoba e Banda XXI hanno mantenuto viva la tradizione, fondendo elementi moderni e ampliando l’audience del genere.
La musica latina nei vari Paesi PaeseGeneri più suonati/ascoltatiArtisti/esempi rappresentativiArgentinaTango; rock argentino; cumbia; cuartetoCarlos Gardel (tango), Soda Stereo (rock), Los Palmeras (cumbia)BrasileSamba; bossa nova; Música Popular Brasileira; choro; forróJoão Gilberto (bossa nova), Tom Jobim (bossa nova), Caetano Veloso (MPB), Gilberto GilColombiaCumbia; vallenato; salsa; reggaetonCarlos Vives (cumbia/vallenato/pop), Shakira (pop/ Latin), J Balvin (reggaeton)CubaSon cubano; guajira; salsa; rumba; timbaBuena Vista Social Club (son), Celia Cruz (salsa)MessicoMusica regionale messicana (mariachi, corrido, norteño); pop latino; cumbiaCarlos Santana (rock/pop latino), Luis Miguel (pop contemporaneo), Peso Pluma (corrido/regionale)Porto RicoReggaeton; salsa; plena; bombaDaddy Yankee (reggaeton), Bad Bunny (reggaeton/urbano), Marc Anthony (salsa)Repubblica DominicanaBachata; merengue; dembowJuan Luis Guerra (bachata/merengue), El Alfa (dembow)CileNueva canción; cumbia; rock; popVioleta Parra e Inti-Illimani (nueva canción)PerùCumbia; vals peruviano; musica andinaEva Ayllón (musica criolla/vals), gruppi di cumbia peruviana (es. Los Mirlos)UruguayTango; candombe; rockJorge Drexler (cantautore/pop), Eduardo Mateo (rock/folklore)VenezuelaSalsa; pop urbano; gaita; merengueOscar D’León (salsa), Desorden Público (ska/reggae fusion)
Note
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