I Genesis sono stati un gruppo musicale britannico, fondato nel 1967.
Approdati al mercato discografico con i primi singoli del 1968, nella prima metà degli anni settanta – in particolare con la formazione composta da Tony Banks, Phil Collins, Peter Gabriel, Steve Hackett e Mike Rutherford – furono tra i principali esponenti del progressive rock britannico, accanto a gruppi come King Crimson, Van der Graaf Generator, Yes, Emerson, Lake & Palmer e Gentle Giant. Dal 1978 fino ai primi anni novanta la band, divenuta nel frattempo un trio formato dai soli Banks, Collins e Rutherford almeno per quanto riguarda i lavori in studio, toccò l'apice del successo commerciale, grazie anche a una produzione più vicina al pop rispetto ai primi lavori. Scioltisi di fatto nel 1999, si riunirono altre due volte (2006-2007 e 2020-2022) per altrettante tournée celebrative, senza nel frattempo pubblicare altro materiale inedito, quindi nel marzo del 2022 annunciarono il ritiro definitivo anche dai concerti.]
Nel Regno Unito, su quindici album in studio pubblicati in totale dai Genesis, undici di seguito entrarono nei top 10 della Official Albums Chart tra il 1973 e il 1997 e cinque di questi guadagnarono la prima posizione. Negli Stati Uniti, secondo la RIAA i dischi del gruppo hanno ottenuto varie certificazioni sia oro che platino e nel 2010 la formazione degli anni 1971-75 è stata introdotta nella Rock and Roll Hall of Fame.
Tutti i membri stabili dei Genesis, senza eccezioni, hanno o hanno avuto anche carriere individuali, parallele all'attività col gruppo o dopo esserne usciti definitivamente. Gabriel, Collins e Rutherford in particolare hanno raggiunto a loro volta anche il successo di classifica: i primi due come artisti solisti, Rutherford come bandleader di Mike + The Mechanics...
Storia
1967-1970: dalle origini alla Charisma Records Il nucleo originario dei Genesis si formò negli anni sessanta a Godalming, nel Surrey, presso la Charterhouse School, collegio di prestigio improntato a sistemi educativi rigidi e tradizionali e allora frequentato esclusivamente da maschi di estrazione sociale medio-alta...
Se da un lato tale ambiente difficile indusse i futuri fondatori del gruppo a cercare sfogo nella musica pop, spesso avversata dalle stesse autorità scolastiche, di contro l'alta formazione che la scuola vantava era destinata a influenzare la poetica e lo stile dei loro primi lavori.
Già nel 1965-66 in due diverse ali dell'isitituto erano nati gruppi musicali: da una parte gli Anon, composti da Mike Rutherford (chitarra), Richard McPhail (voce), Rivers Jobe (basso) e Rob Tyrell (batteria); dall'altra i Garden Wall: Tony Banks (pianoforte), Peter Gabriel (voce) e Chris Stewart (batteria); quest'ultima sezione era frequentata anche da Anthony Phillips (chitarra), più giovane di un anno, che ebbe occasione di suonare con entrambe le formazioni.. Nel 1967 McPhail e Tyrell lasciarono la scuola e le due band si fusero in una, ancora senza nome e composta da Banks, Gabriel, Phillips, Rutherford e Stewart. Come Peter Gabriel raccontò anni dopo, i cinque – la cui età si aggirava allora fra i 16 e 17 anni – si consideravano più una «cooperativa di autori» che un gruppo vero e proprio,. con l'idea di scrivere brani per altri artisti piuttosto che incidere dischi o tenere concerti a proprio nome.. Nell'aprile del 1967, in uno studio amatoriale a Chiswick,. il quintetto registrò un nastro di brani inediti tra cui la prima canzone in assoluto scritta a quattro mani da Banks e Gabriel: She Is Beautiful, che in seguito, con un testo completamente diverso, sarebbe divenuta The Serpent..
Quello stesso anno, tornò in visita alla Charterhouse l'ex allievo Jonathan King, divenuto nel frattempo dapprima cantante – con all'attivo un singolo di discreto successo dal titolo: Everyone's Gone to the Moon (1965) – e poi A&R per la Decca Records, tramite edizioni musicali da lui stesso fondate.. I giovanissimi autori, troppo timidi per avvicinarlo direttamente, incaricarono un amico di consegnargli una copia del loro demo. Il talent scout vi colse buone potenzialità e decise di proporre i ragazzi alla Decca: la loro minore età implicò tuttavia la mediazione dei genitori e il contratto con l'etichetta – inizialmente pensato da King stesso per durare cinque anni – fu ridotto a un solo anno con opzione di rinnovo, il che tra l'altro si sarebbe rivelato decisivo per il futuro della band. Il discografico ideò persino il nome Genesis, a indicare così la genesi di un nuovo progetto e anche perché i diretti interessati non ne avevano ancora scelto uno.
Finanziati dal loro scopritore, nell’agosto del 1967 i cinque registrarono presso i Regent Studios di Londra una prima serie di brani che però King reputò poco commerciabili... Il rifiuto indusse allora gli autori a compiacere il loro mentore imitando lo stile di artisti dal lui prediletti come i Bee Gees e una nuova sessione di registrazione tenuta negli stessi studi a dicembre ebbe così maggior fortuna, fruttando ai Genesis i loro primi due 45 giri: The Silent Sun/That's Me fu pubblicato il 2 febbraio 1968 e A Winter's Tale/One-Eyed Hound il 24 maggio seguente. Nessuno dei due singoli ottenne riscontri di vendite significativi, malgrado passaggi radiofonici regolari del primo da parte dell'emittente pirata Radio Caroline e un paio di recensioni positive sul Melody Maker e sul New Musical Express,. ma ciò non frenò l'A&R della Decca il quale, subito dopo, si offrì di produrre egli stesso un intero album del gruppo. King anzitutto chiese ai Genesis di migliorare la sezione ritmica, il che li portò a sostituire Chris Stewart con Jonathan Silver, batterista che Peter Gabriel aveva conosciuto a Londra e che mise anche a disposizione la casa dei suoi genitori a Oxford per le prove. Silver di fatto rimase nel gruppo solo fino al termine delle registrazioni dell'album, che i cinque completarono in soli tre giorni, sempre ai Regent Studios, nell'agosto del 1968 durante le vacanze estive dato che, a parte il batterista, tutti frequentavano ancora l'ultimo anno di liceo.. Al produttore si deve anche l'idea di dare all'intero lavoro un filo conduttore ispirato alla Bibbia, che andasse dalla Genesi alla Rivelazione, benché di fatto solo i testi di tre brani includessero riferimenti alle Scritture..
Malgrado le premesse lusinghiere, per vari mesi dopo la registrazione il gruppo non ricevette più notizie né dalla casa discografica né da King; questi intanto aggiunse all'album arrangiamenti per archi e ottoni, a cura di Arthur Greenslade e Lou Warburton, che conferirono al prodotto finale un'atmosfera più leziosa e tradizionale rispetto alle intenzioni degli autori, i quali tuttavia se ne sarebbero accorti soltanto a disco già uscito..
La Decca infine pubblicò From Genesis to Revelation nel marzo del 1969,. senza alcuna promozione né per radio né sulla stampa, il che per i Genesis con il senno di poi fu la prova che King aveva perso ogni interesse per loro. All'epoca, del disco furono vendute solo 649 copie. e gli obblighi contrattuali tra gruppo e casa discografica si esaurirono con la pubblicazione, il 27 giugno 1969, di un nuovo 45 giri tratto dall'album: Where the Sour Turns to Sweet/In Hiding, anch'esso del tutto ignorato dal pubblico.
Intanto Jonathan Silver si era trasferito negli Stati Uniti per frequentare la Cornell University e gli altri, visti gli esiti deludenti del debutto, accantonarono i progetti artistici per alcuni mesi.. Sul finire del 1969 tuttavia i quattro membri fondatori decisero di ritentare la strada della professione musicale e ripresero a comporre insieme,. cercando nel frattempo un nuovo batterista fra gli annunci del Melody Maker. Per tale ruolo di lì a poco scelsero John Mayhew, di 3-4 anni più grande e, a differenza loro, già con diversi concerti all'attivo..
Dall'ottobre 1969 all'aprile 1970 i Genesis si ritirarono nelle campagne vicino Dorking, nel Surrey, presso il "Christmas Cottage" di proprietà dei genitori dell'ex compagno di scuola e di gruppo Richard McPhail il quale svolse per loro anche i ruoli di cuoco, autista, roadie, fonico e tuttofare (divenne poi road manager del gruppo fino al 1973 e, nel 1978, tour manager di Peter Gabriel). Tutti in seguito indicarono questo come il periodo in cui divennero una vera band. Sostenuti economicamente dalle rispettive famiglie, almeno in parte, i cinque alternarono la composizione ai primi concerti,. il primo in assoluto dei quali fu il 28 ottobre 1969 a Chobham, ad una festa privata presso amici di famiglia di Peter Gabriel: il loro compenso per la serata fu di 25 sterline;. il debutto di fronte a un pubblico pagante avvenne invece il 1º novembre, presso la Brunel University di Uxbridge.. Proprio nel circuito universitario il gruppo riuscì a procurarsi le prime scritture, in alcuni casi aprendo i concerti di artisti professionalmente più avviati come Atomic Rooster, T. Rex e Nick Drake.
Il 9 gennaio 1970, presso gli studi televisivi della BBC a Shepherd's Bush, i Genesis registrarono alcuni brani prodotti da Paul Samwell-Smith, ex bassista degli Yardbirds, e in teoria destinati a un documentario televisivo, poi mai realizzato, su un pittore di nome Mick Jackson.. Il 22 febbraio, negli studi della BBC a Maida Vale, eseguirono dal vivo per il programma radiofonico Night Ride i brani Shepherd, Pacidy, Let Us Now Make Love, Stagnation e Looking for Someone: gli ultimi due, in versioni posteriori rielaborate, sarebbero finiti sul loro successivo album mentre il restante materiale tratto da entrambe le sessioni vide la luce ufficialmente solo molti anni dopo, nei cofanetti Genesis Archive 1967-75 (1998) e Genesis 1970-1975 (2007); i nastri di gennaio in particolare hanno una certa importanza storica, per la presenza al loro interno di temi musicali poi confluiti in brani pubblicati con un'altra formazione, come The Musical Box, The Fountain of Salmacis e Anyway..
Nel marzo del 1970, l'agente dei Genesis Marcus Bicknell procurò loro una residency di una sera alla settimana presso il Ronnie Scott's Jazz Club di Soho;. qui li notò John Anthony, produttore della Charisma Records, il quale a sua volta convinse il suo capo Tony Stratton-Smith, che abitava a pochi passi dal locale londinese, a venirli a sentire.. L'esibizione alla presenza di "Strat" – ricordata autoironicamente da Peter Gabriel per il fatto che «c'era più gente sul palco che tra il pubblico» – divenne così di fatto un provino: di lì a poco i cinque firmarono per la Charisma e ottennero un anticipo per il loro secondo album, che registrarono poi ai Trident Studios di Londra nel giugno del 1970.. Prodotto dal gruppo assieme allo stesso John Anthony, Trespass sarebbe uscito il 23 ottobre. ma, nei quattro mesi che separarono incisione e pubblicazione dell'album, eventi decisivi avrebbero segnato il percorso della band.
A disco ultimato infatti – e dopo un ultimo concerto a Haywards Heath, il 18 luglio 1970 – Anthony Phillips decise di lasciare il gruppo per problemi di salute, in parte legati a una sopraggiunta paura del palcoscenico. L'abbandono del chitarrista, fino ad allora una delle figure trainanti anche sul piano compositivo, fu un duro colpo per gli altri che arrivarono a porsi il dubbio se continuare o meno senza di lui. Alla decisione di proseguire si affiancò anche quella di sostituire John Mayhew con un batterista più propositivo sul piano degli arrangiamenti. Phillips dal 1977 intraprese una prolifica carriera da solista incentrata esclusivamente su lavori in studio, gran parte dei quali solo strumentali.. Mayhew invece visse per un lungo periodo in Australia e Nuova Zelanda facendo perdere le proprie tracce. e dal 1982 abbandonò il mondo della musica;. fu solo al suo rientro nel Regno Unito negli anni duemila che il management dei Genesis riuscì a mettersi in contatto con lui e a pagargli le royalty di Trespass; morì nel 2009 all'età di 62 anni.