L'ultimo dei Mohicani (film 1992)

L'ultimo dei Mohicani (The Last of the Mohicans) è un film del 1992 diretto da Michael Mann.

Il film è l'adattamento cinematografico dell'omonimo romanzo del 1826 scritto da James Fenimore Cooper, già portato al cinema con l'omonimo film del 1920 e col film Il re dei pellirosse del 1936, a cui questa pellicola è maggiormente ispirata.

Il film è famoso anche per la sua colonna sonora, che gli valse una nomination al Golden Globe per la migliore colonna sonora originale e un Oscar per il miglior sonoro.

Trama 1757: durante la Guerra franco-indiana, uno dei teatri della Guerra dei Sette Anni, si svolgono le vicende di una famiglia di nativi americani della tribù dei Mohicani composta da Chingachgook, suo figlio Uncas e il bianco Nathan, detto Occhio di Falco, orfano di genitori inglesi e adottato in tenera età da Chingachgook. Il gruppo è in fuga dalla guerra verso le pianure occidentali. Un giorno, dopo aver cacciato un wapiti, fanno visita ai Cameron, una famiglia di coloni loro amici, presso i quali passano la notte dopo aver cenato insieme.

Il mattino dopo, un tenente reclutatore britannico assolda volontari tra i coloni del vicino villaggio; i tre mohicani però rifiutano e proseguono nel loro viaggio, mentre altri decidono di arruolarsi, fra cui un loro amico, Jack Winthrop. Intanto un maggiore dell'esercito del Regno Unito, Duncan Heyward, giunge ad un presidio militare ad Albany per due incarichi: incontrarsi con degli ufficiali, tra cui il generale Daniel Webb, per consegnare dei dispacci, e scortare due sorelle, Cora e Alice Munro, figlie del colonnello Edmund Munro, ad un avamposto inglese, Fort William Henry. Cora e Duncan si frequentano da tempo, e Duncan vorrebbe sposarla, ma la ragazza non ne è convinta e gli chiede altro tempo per pensarci. Poco dopo si uniscono alla compagnia che deve raggiungere il forte, scortati da un nativo di nome Magua che fa loro da guida. Ma durante il tragitto il nativo aggredisce a tradimento i soldati e dà il via ad un'imboscata di nativi della tribù degli Uroni, alleati dei francesi, che attaccano la compagnia: l'attacco era stato organizzato da Magua stesso, in realtà un capo Urone, che si era finto un membro dei Mohawk. Improvvisamente i tre Mohicani, che erano di passaggio, accorrono per aiutarli e nella lotta uccidono tutti gli Uroni, tranne Magua che riesce a fuggire. Dopo una breve discussione, i tre accettano di accompagnare l'ufficiale e le ragazze fino a destinazione.

Nel tragitto hanno modo di osservare le dolorose conseguenze della guerra e delle spietate incursioni dei francesi e dei nativi loro alleati nei confronti dei coloni inglesi: con dolore scoprono che in una di queste anche i Cameron sono stati uccisi, ma rinunciano a seppellirli per non lasciare tracce del loro passaggio ai nemici. A un certo momento, accampatisi per la notte, vengono individuati a distanza da alcuni soldati francesi accompagnati da un gruppo di guerrieri Ottawa, ma questi ultimi dissuadono i soldati dall'attaccarli perché si trovano su un terreno di sepoltura, quindi sacro, e vi è proibito combattere. Intanto Nathan e Uncas iniziano pian piano a sviluppare un'attrazione nei confronti delle due giovani sorelle.

Giunti infine a Fort Henry, il gruppo trova a sorpresa Munro asserragliato sotto un logorante assedio francese e ormai prossimo alla resa, sebbene il colonnello, confidando nell'arrivo imminente dei rinforzi del generale Webb, imponga la resistenza a oltranza; tuttavia egli non sa che Webb non ha mai ricevuto nessun avviso sull'assedio, venendolo a sapere solo dopo che le sue figlie gli rivelano di non aver mai ricevuto la lettera che lui gli aveva inviato dicendo di non raggiungerlo. Al forte Nathan, Uncas e Chingachgook ritrovano Jack e altri loro compagni che si trovano a combattere sui bastioni: poco dopo, un corriere con un messaggio di aiuto per Webb si avventura nella foresta coperto da Nathan e gli altri, riuscendo ad allontanarsi dal forte.

Nathan e Uncas raccontano a Munro e ai coloni delle truppe volontarie dei massacri compiuti dal nemico visti durante il loro viaggio, insistendo perché il comandante dia loro il permesso di abbandonare la difesa del forte per tornare a difendere i loro villaggi, condizione che era stata loro promessa al momento del reclutamento dal generale Webb in persona. Ma per inimicizia e gelosia verso Nathan, Duncan, dal momento che quella sera Cora ha infine rifiutato la sua proposta di matrimonio, al momento di confermare ciò che Nathan ha raccontato mente sostenendo di non aver visto niente di strano e Munro, di conseguenza, non accetta la testimonianza di Nathan e Uncas per mancanza di prove "concrete". Nathan è arrabbiato e amareggiato, e in aggiunta Munro non accetta che si abbandoni la difesa del forte e nega loro il permesso. A questo punto Jack ed altri suoi amici della milizia decidono di disertare per raggiungere le loro case. Nathan decide di aiutarli a fuggire, tenendo di nuovo sotto tiro le sentinelle nemiche che pattugliano la foresta favorendo in tal modo la loro fuga, ma decide altresì di restare al forte per amore di Cora, con la quale ormai si è legato definitivamente.

Quella notte, Nathan e gli altri vengono svegliati dai soldati, che arrestano l'uomo perché hanno scoperto la fuga dei disertori e sanno che è stato lui ad aiutarli. Cora, venuta a saperlo, si scontra con suo padre e Duncan per la libertà di Nathan, ma la decisione finale non può essere contestata e lui verrà impiccato per sedizione.

Il mattino dopo, Munro si incontra fuori da Fort Henry con il generale Montcalm, alla guida dei francesi, e apprende dal messaggio di risposta di Webb, il cui messaggero è stato catturato dai Francesi, che egli non manderà rinforzi, e dalla firma sul foglio Munro capisce che il messaggio è autentico. Il colonnello allora decide di accettare le condizioni della resa onorevole propostagli da Montcalm, che consente ai soldati inglesi di abbandonare il forte con l'onore delle armi e di tornare indisturbati verso le proprie linee. Ma quando Montcalm quella sera informa Magua dell'esito finale della proposta, l'Urone rimane contrariato, e racconta a Montcalm il motivo della sua sete di vendetta: molto tempo prima, Munro aveva fatto distruggere il suo villaggio e i suoi figli erano morti nella battaglia, e la sua compagna si era unita ad un altro uomo credendolo morto. Per questo lui non si fermerà davanti a niente pur di uccidere il colonnello e le sue figlie. Montcalm, dal canto suo, non sembra essere intenzionato a ostacolarlo nonostante gli accordi presi con gli Inglesi, e tacitamente acconsente.

Quando il mattino dopo l'esercito inglese e i coloni guidati da Munro lasciano il forte, insieme a Duncan, Nathan, Uncas, Chingachgook, Cora e Alice, Magua sferra un attacco a sorpresa nel tragitto con la sua tribù: nello scontro il capo Urone uccide personalmente Munro e gli cava il cuore, mentre i mohicani, Duncan, Cora e Alice riescono a fuggire dalla battaglia in direzione delle rapide grazie ad alcune canoe trovate sulla riva di un fiume vicino, poi si rifugiano in una grotta sotto ad una gigantesca cascata. Quando si accorge che gli Uroni li stanno raggiungendo, Cora insiste con Nathan perché almeno lui si salvi e, sebbene riluttante, l'uomo accetta promettendole che farà di tutto per ritrovarla, e la invita a resistere: poi insieme al padre e al fratello si butta nella cascata, per risalire sulla riva del fiume più avanti. Le ragazze e Duncan vengono catturati da Magua e i suoi uomini e portati al loro campo, seguiti a distanza dai tre grazie alle tracce lasciate di proposito da Cora: qui il Sachem, l'anziano capotribù degli Uroni, ascolta le proposte di Magua, che vorrebbe rivedere i trattati coi Francesi, trasformare gli Uroni in commercianti e scambiare merci per renderli più forti. Ma d'improvviso, disarmato e calmo, Nathan entra nel campo anche se minacciato dagli altri membri della tribù e con l'aiuto di Duncan, che gli fa da interprete perché il Sachem parla francese, si presenta in pace criticando prima l'operato di Magua e le sue intenzioni, poi offrendosi in cambio della libertà per Cora e Alice; anche Duncan, però, ormai capito che il suo amore per Cora non verrà mai corrisposto, con l'inganno usa la lingua francese per offrire, al contrario, la sua vita in cambio di quella della ragazza e si sacrifica al posto di Nathan. Il Sachem decide, quindi, che Cora debba vivere e che venga consegnata a Nathan, che Duncan debba morire e che Alice debba diventare la donna di Magua.

L'Urone allora si allontana con la ragazza e alcuni dei suoi uomini, e Nathan, Uncas, Cora e Chingachgook li inseguono, ma poco fuori dal campo Nathan, per pietà verso Duncan, gli spara da lontano mentre viene torturato dagli Uroni e lo finisce. Nell'inseguimento Uncas li precede per cercare di salvare Alice, ma viene sopraffatto nella lotta e ucciso di persona da Magua, che poi lo butta da un precipizio; Alice, disperata per la morte del suo amato, si suicida gettandosi anche lei sotto lo sguardo confuso di Magua, ignaro del loro legame. Nathan, Chingachgook e Cora assistono impotenti dal basso della rupe senza arrivare in tempo, e solo quando li raggiungono i due uomini uccidono gli Uroni rimasti e Chingachgook, infine, affronta Magua e lo uccide. La vicenda si conclude con il funerale di Uncas e con un ultimo discorso di Chingachgook che, dopo aver vendicato il figlio, prega il Grande Spirito di farglielo raggiungere perché lui è ormai rimasto l'ultimo dei Mohicani: così Cora, Nathan e Chingachgook rimangono insieme in silenzio, affranti, a contemplare il tramonto davanti a loro.

Cast Daniel Day-Lewis interpreta Nathaniel Occhio di Falco: un bianco al quale, quando aveva uno o due anni, è stata uccisa la famiglia e in seguito è stato adottato dal nativo Chingachgook. È molto abile e preciso a sparare col fucile, e per questo è stato ribattezzato Occhio di Falco dai Mohicani e Longue Carabine (in francese "lungo fucile") dagli Uroni e dalle altre tribù alleate dei francesi. È innamorato di Cora. Madeleine Stowe interpreta Cora Munro: figlia del colonnello Munro e sorella di Alice, è innamorata di Nathan. Russell Means interpreta Chingachgook: è un mohicano e padre di Uncas. Wes Studi interpreta Magua: un Urone alleato dei francesi, mosso dal desiderio di uccidere Munro e tutta la sua famiglia per vendetta. Eric Schweig interpreta Uncas: figlio di Chingachgook, è un guerriero abile e molto coraggioso ed è innamorato di Alice. Jodhi May interpreta Alice Munro: sorella di Cora e figlia del colonnello Munro. È innamorata segretamente di Uncas.

Produzione Il regista, in merito alla realizzazione del film, ha raccontato che uno dei primi film che ricorda di aver visto da piccolo fu una copia in 16 mm del film del 1936, che lo colpì molto: da adulto, nel 1990 circa, decise di prendere in mano quella storia mentre ragionava sul suo progetto successivo. Molta cura venne prestata nel realizzare i costumi e gli oggetti di scena: Daniel Winkler costruì manualmente tutti i tomahawk e Randall King i coltelli; Wayne Watson fu il creatore del fucile di Nathan, il longrifle, e la mazza di Chingachgook fu fatta da Jim Yellow Eagle, mentre il tomahawk di Magua da Fred A. Mitchell. Per i costumi venne inizialmente ingaggiato il costumista premio Oscar James Acheson, che però abbandonò il film e fece togliere il suo nome dal progetto per le divergenze artistiche nate tra lui e Mann. Il lavoro venne proseguito dalla costumista Elsa Zamparelli.