I Korn (spesso reso graficamente come KoЯn) sono un gruppo musicale nu metal statunitense formatosi a Bakersfield nel 1993.
Insieme ai Deftones sono considerati gli iniziatori del genere nu metal.. e sono stati anche tra i primi a ottenere successo. Hanno venduto più di 30 milioni di dischi, di cui 17 milioni soltanto negli Stati Uniti d'America.
Storia I primi anni, Korn (1989-1995)
James Shaffer, Reginald Arvizu e David Silveria cominciarono la loro carriera musicale alla fine degli anni ottanta, militando con il cantante Richard Morrill nel gruppo L.A.P.D., mentre Brian Welch suonò con loro solo durante alcuni concerti.. Questo acronimo - che in inglese americano viene usato per indicare il Los Angeles Police Department - stava dapprima per "Love and Peace Dude", e venne successivamente modificato in "Laughing as People Die". Per la Triple X Records la band registrò un EP omonimo e l'album Who's Laughing Now, nel biennio 1990-1991. Organizzarono anche dei concerti e riscossero un certo consenso da fan e critici.
In seguito Morrill abbandonò i L.A.P.D. per problemi di salute. All'epoca Silveria fu anche scelto per passare agli Infectious Grooves di Mike Muir, ma decise di rimanere nel gruppo. Nel 1993 i quattro incontrarono Jonathan Davis, cantante dei SexArt, al John Bryan's Bar. Furono Shaffer e Welch, mentre bevevano, a decidere che Davis doveva essere il loro nuovo cantante. Inizialmente il cantante rifiutò di passare alle loro audizioni, ma poi cambiò idea su consiglio di un amico indovino. Ad Huntington Beach cominciarono le sessioni con Davis, con il quale fu realizzato il brano Alive (un video della prova apparve successivamente nel VHS Who Then Now?, pubblicato nel 1997 dalla Epic Music Video). In seguito al suo arrivo, i L.A.P.D. decisero di modificare il proprio nome: uno dei componenti suggerì "Corn" ma la risposta non fu favorevole; pertanto Shaffer ebbe l'idea di scrivere tale nome mediante una "K" al posto della "C" iniziale e di rovesciare la "R", così il risultato sarebbe stato "KoЯn".. Il logo fu realizzato da Davis..
Nel 1993 pubblicarono il demo Neidermeyer's Mind, che conteneva Predictable, Blind, Daddy (successivamente rimasterizzate e incluse nel primo album) ed Alive. Di quest'ultima impiegano una parte del riff contenuto nel brano Need To; Alive venne comunque rifatta ed inclusa nell'album Take a Look in the Mirror (2003). Un anno dopo pubblicarono il loro primo album, Korn, spesso considerato il primo album nu metal in ordine cronologico. Fu prodotto da Ross Robinson, per conto della Epic Records. Dall'album furono estratti come singoli Shoots and Ladders (che fu anche nominato ai Grammy Award come Best Metal Performance), Clown e Blind.
Per promuovere il disco, i Korn cominciarono un lungo tour, durato circa un anno e mezzo. Anche se i loro primi singoli non ebbero una diffusa trasmissione nelle radio o sulle TV musicali, il gruppo poteva contare su performance dal vivo che attirarono in poco tempo numerosi fan.
Tra il marzo e l'aprile del 1995, fecero da gruppo di supporto per Danzig e Marilyn Manson, e a metà dello stesso anno anche per i 311. Dopo alcuni concerti in Europa, ad agosto si esibirono negli Stati Uniti al fianco di Megadeth, Fear Factory e Flotsam and Jetsam. In autunno affiancarono anche KMFDM e God Lives Under Water. Seguirono altri concerti con Ozzy Osbourne, Deftones, Sugar Ray e Cradle of Thorns. All'inizio del 1996 affiancarono di nuovo Osbourne, e poco dopo Cradle of Thorns e Dimestore Hoods. Infine tornarono in studio per registrare il secondo album.
Life Is Peachy, Elementree Records (1996-1997) Nell'ottobre del 1996 uscì Life Is Peachy, che si classificò immediatamente al terzo posto di Billboard nonostante la ridotta pubblicità ricevuta dalle radio, TV e stampa. Ottenne una nomina ai Grammy come Best Metal Performance, per No Place to Hide. L'album vendette tre milioni di copie, e negli USA fu premiato con due dischi di platino. I Korn pubblicizzarono personalmente l'album, appoggiando in tour i Metallica.
La pubblicazione di Life Is Peachy fu accompagnata dalla prima promozione del gruppo via Internet, cosa prima mai fatta da alcun musicista. I Korn eseguirono in rete brani dal nuovo album e ricevettero sul loro sito ufficiale chiamate dai fan che li guardavano dai loro computer. All'evento si associò anche Adam Carolla, già conduttore del programma TV The Man Show. Le performance del gruppo su Internet permisero a Davis e compagni di consolidare il loro successo, basandolo proprio sulla promozione telematica.
Alla fine del 1997 i Korn fondarono la Elementree Records. I primi a firmare per la nuova etichetta furono gli Orgy (che già affiancavano Davis nei Sexart). Gli Orgy pubblicarono per la Elementree Candyass, premiato con un disco di platino. Nelle file della nuova casa discografica arrivarono anche i Videodrone, i Deadsy ed il rapper Marz.
Follow the Leader e il Family Values Tour (1998-1999)
Prima dell'uscita del terzo album i Korn sostennero per una settimana un'apparizione su KornTV, show mandato in onda esclusivamente su Internet che li mostrava nel dietro le quinte della produzione. Il programma ebbe tra i propri ospiti l'attore porno Ron Jeremy, i Limp Bizkit e i 311. I fan ebbero anche l'opportunità di contattarli e di porre loro alcune domande. Il 18 agosto 1998 fu pubblicato Follow the Leader, a cui collaborarono anche Ice Cube, Tre Hardson dei Pharcyde e Fred Durst dei Limp Bizkit.
I Korn lanciarono il Family Values Tour, che parodiava le campagne elettorali (a Phoenix, dal 17 agosto al 1º settembre) per la promozione della loro ultima pubblicazione. Nello stesso periodo annunciarono a molti fan l'arrivo imminente della seconda tappa del Family Values per tutta l'America del Nord, oltre a conferenze per spettatori organizzate in ogni città toccata dal concerto. Fu proposto anche ai Deftones di partecipare al tour, tuttavia questi rifiutarono.. I Korn si recarono in aereo verso vari negozi di dischi, a Riverside, Mt. View, Sacramento, Seattle, Minneapolis, Chicago, Detroit, Philadelphia, Boston, New York, Toronto, Atlanta e Dallas. Parlarono direttamente con i loro giovani fan, risposero alle loro domande e firmarono autografi. Jim Rose fu ospitato per l'intero tour elettorale, ma si unirono anche Ice Cube e Todd McFarlane. L'album debuttò al primo posto in classifica negli USA e in Canada, e fu trainato in primo luogo dai singoli Got the Life e Freak on a Leash. Raggiunse il primo posto anche in Nuova Zelanda ed Australia, al quarto in Finlandia, al quinto in Francia, Gran Bretagna e Norvegia, all'ottavo in Giappone, al decimo nei Paesi Bassi e al dodicesimo in Germania. Inoltre registrò il debutto con maggior successo sulla classifica europea Music & Media (sesto posto). Per il video di Freak on a Leash fu chiamato a collaborare Todd McFarlane, creatore del fumetto Spawn ed ex disegnatore delle avventure di Spider-Man, mentre Greg Capullo, altro disegnatore di Spawn, disegnò la copertina dell'album. Il video vinse un Grammy come miglior video in formato ridotto, e ad MTV ottenne sette nomine: Video dell'Anno, Video d'Esordio (quello con cui sono stati introdotti al grande pubblico), Miglior Regia, Migliori Effetti Speciali, Miglior Direzione Artistica, Miglior Cinematografia e Migliore Scelta dello Spettatore. Alla fine vinse due premi agli MTV Video Music Awards, come Miglior Video Rock e Miglior Montaggio.
Follow the Leader è l'album di maggiore successo commerciale dei Korn, forte di dieci milioni di copie vendute e premiato dalla RIAA con cinque dischi di platino.
Nello stesso anno di pubblicazione del disco il gruppo organizzò il Family Values Tour, a cui parteciparono Incubus, Orgy, Limp Bizkit, Rammstein ed Ice Cube. Il tour ebbe molto successo, e dalla sua edizione del 1998 furono estratti un CD ed un DVD, premiati rispettivamente con dischi d'oro e di platino.
Dal 1999 al 2000 a guidare il tour furono i Limp Bizkit, affiancati da Primus, Staind, The Crystal Method, Method Man, Redman e Filter. I System of a Down furono cacciati dai concerti da Fred Durst, dopo che quest'ultimo non era riuscito a scritturare i Taproot. I Korn apparvero in quel tour solo in alcune tappe, in cui eseguirono Falling Away from Me.
Il 23 luglio 1999 il gruppo si esibì a Woodstock 1999, davanti a 250.000 spettatori.
Issues (1999-2000)
Nel novembre del 1999 uscì Issues, prodotto da Brendan O'Brien. Le sue quattro copertine furono disegnate dai fans vincitori di un concorso promosso dal gruppo. L'album arrivò al primo posto di Billboard e fu certificato dalla RIAA con tre dischi di platino, consolidando il successo intrapreso con Follow the Leader. Si caratterizzò per gli stili differenti rispetto ai primi lavori, con contaminazioni elettroniche e un parziale allontanamento dal rap metal. La realizzazione del video di Falling Away from Me, primo singolo estratto dall'album, fu affidata a Fred Durst.
Musicalmente presenta lievi contaminazioni elettroniche ed etniche, senza discostarsi dalla durezza degli esordi. Per promuovere Issues la band ne eseguì dal vivo tutti i brani all'Apollo Theater di New York, ed il concerto ebbe anche un'estesa trasmissione radiofonica; la loro fu la seconda esibizione di un artista rock all'Apollo Theatre; la prima era stata quella di Buddy Holly a fine anni cinquanta. All'evento collaborarono anche altri cantanti e la banda della polizia di New York, che suonarono e cantarono le controparti melodiche usate sull'album.
Nello stesso anno i Korn apparvero in un episodio di South Park intitolato Korn's Groovy Pirate Ghost Mystery, in cui fu anche usata come base Falling Away from Me. In seguito uscì come singolo Make Me Bad, nel cui videoclip apparirono gli attori Udo Kier e Brigitte Nielsen.
Nel 2000 Jonathan Davis affidò allo svizzero H.R. Giger il compito di disegnare la sua nuova asta per microfono.
Untouchables (2002-2003) L'11 giugno 2002 i Korn pubblicarono Untouchables. La sua pubblicazione fu preceduta un giorno prima da un'apparizione all'Hammerstein Ballroom di New York, in trasmissione TV digitale. L'album si caratterizzava per influenze tratte dal rock gotico e, per la prima volta per la band, per l'uso di sintetizzatori, strumenti ad arco ed effetti speciali. Ciò fu particolarmente evidente nei brani Alone I Break, Hating ed Hollow Life. Il disco fu molto apprezzato sia dai fan che dai critici, ma le sue vendite furono modeste. I Korn accusarono i pirati di Internet di questo calo di successo commerciale – una versione non missata dell'album era stata già diffusa in rete cinque mesi prima dell'uscita, dopo che degli hacker si erano infiltrati nel computer di Munky causando quindi gravi danni economici per la band.
Il primo singolo estratto, Here to Stay, nel 2003 vinse un Grammy Award alla miglior interpretazione metal. Untouchables fu certificato come disco di platino dalla RIAA. I video musicali dei primi due singoli estratti furono diretti da Albert e Allen Hughes (anche registi del film La vera storia di Jack lo squartatore - From Hell). Il clip per Here to Stay fu nominato agli MTV Video Music Awards come miglior video rock, e vinse a MuchMusic un premio come miglior video internazionale da un gruppo. Il video per Alone I Break fu diretto da Sean Dack, vincitore di un concorso indetto da MTV.
All'inizio del 2003 uscì il singolo Did My Time, già presente nella colonna sonora di Tomb Raider - La culla della vita. Nel video appare anche Angelina Jolie. Did My Time entrò poi della lista tracce del sesto album. Nel maggio 2003 hanno partecipato all'edizione di MTV Icon dedicata ai Metallica interpretando One, brano successivamente incluso come traccia fantasma nell'album Take a Look in the Mirror.
Take a Look in the Mirror e Greatest Hits, Vol. 1 (2003-2004)