L emocromo (abbreviazione comunemente usata per esame emocromocitometrico, dalle parole greche haima: sangue, khroma: colore, kytos: cellula, e metron: misura; riferite al colore e alla quantità delle cellule del sangue), o emogramma, è un esame di laboratorio del sangue; esso determina la quantità degli elementi corpuscolati (leucociti o globuli bianchi, eritrociti o globuli rossi, e trombociti o piastrine), i livelli dell'ematocrito (HCT) e dell'emoglobina (Hb), nonché altri parametri del sangue.
In inglese l'esame è detto complete blood count (CBC): "conta completa del sangue", in francese hémogramme e in spagnolo hemograma o biometría hemática ("biometria ematica").
Il sangue prelevato viene conservato a temperatura ambiente in una provetta contenente un anticoagulante (EDTA, citrato, ecc.). Successivamente viene analizzato con un macchinario chiamato contaglobuli. Tramite un sistema di vuoto aspira il sangue dalle provette mandandolo in tre diverse camere dove verranno contati, con un sistema impedenziometrico, due volte i diversi componenti del sangue; la media aritmetica delle due conte darà il valore finale, il tutto in poche decine di secondi.
Storia L'evoluzione dell'esame emocromocitometrico rappresenta un percorso tecnologico straordinario che ha trasformato l'analisi del sangue da una pratica manuale approssimativa a una disciplina citometrica di estrema precisione. Nella sua fase embrionale, tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, il conteggio delle cellule dipendeva esclusivamente dall'osservazione microscopica tramite l'emocitometro di Malassez e la camera di Bürker, strumenti che richiedevano tempi lunghi e presentavano margini di errore elevati.
La svolta fondamentale avvenne negli anni '50 con l'introduzione del principio di Coulter, basato sulla variazione di impedenza elettrica: le cellule, passando attraverso un micro-orifizio, generano impulsi proporzionali al loro volume, permettendo per la prima volta un'automazione rapida e accurata del conteggio cellulare e la definizione degli indici eritrocitari di Wintrobe. A partire dagli anni '70, l'integrazione della citometria a flusso e della tecnologia laser ha ulteriormente rivoluzionato l'esame, sfruttando la diffusione della luce (light scattering) per analizzare non solo le dimensioni, ma anche la complessità interna e la granulosità citoplasmatica delle cellule. L'impiego moderno di marcatori fluorescenti e reagenti specifici permette oggi una distinzione automatizzata dettagliata della formula leucocitaria e dei reticolociti, rendendo l'emocromo citometrico uno strumento diagnostico immediato, capace di processare enormi volumi di dati con una precisione microscopica che integra la fisica dei fluidi, l'elettronica e l'ottica laser.
Caratteristiche Gli intervalli di riferimento per l'emocromo completo rappresentano la gamma di risultati trovati nel 95% delle persone apparentemente sane.. Per definizione, il 5% dei risultati ricadrà sempre al di fuori di questo intervallo, quindi alcuni risultati anormali possono riflettere variazioni naturali piuttosto che indicare un problema medico.. Ciò è particolarmente probabile se tali risultati sono solo leggermente al di fuori dell'intervallo di riferimento, se sono coerenti con i risultati precedenti o se non sono presenti altre anomalie correlate mostrate dall'EBC..
Quando il test viene eseguito su una popolazione relativamente sana, il numero di anomalie clinicamente non significative può superare il numero di risultati che rappresentano la malattia.. Per questo motivo, le organizzazioni professionali negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Canada raccomandano di non eseguire emocromi preoperatori per interventi chirurgici a basso rischio in soggetti senza condizioni mediche pertinenti..Kirkham, KR et al. (2016). p. 805.
Ripetuti prelievi di sangue per esami ematologici in pazienti ospedalizzati possono contribuire all'anemia acquisita in ospedale e possono provocare trasfusioni non necessarie.
Controllo di qualità
Affinché i risultati possano essere affidabili, gli analizzatori automatici devono essere calibrati regolarmente. La maggior parte dei produttori fornisce sangue conservato con valori noti per essere testati e, nel caso di discordanza oltre certe soglie, si possa procedere con nuove tarature.. Per garantire l'accuratezza, tali campioni devono essere solitamente testati una volta al giorno.. Per i laboratori che non possiedono i campioni per il controllo della qualità, un'organizzazione di regolamentazione indiana raccomanda di analizzare i campioni dei pazienti due volte e poi di confrontare i risultati.. Una misurazione della media mobile, in cui i risultati medi dei campioni dei pazienti vengono misurati a intervalli prestabiliti, può essere utilizzata come tecnica aggiuntiva di controllo della qualità. Supponendo che le caratteristiche della popolazione di pazienti rimangano più o meno le stesse nel tempo, la media dovrebbe rimanere costante; ampie variazioni del valore medio possono indicare problemi allo strumento. I valori dell'MCHC (concentrazione emoglobinica corpuscolare media) sono particolarmente utili a questo proposito.Greer, JP (2008). p. 4.
Oltre ad analizzare i campioni per effettuare il controllo della qualità con risultati noti, i laboratori possono ricevere anche campioni di valutazione della qualità da organizzazioni di regolamentazione esterni. Sebbene lo scopo del controllo di qualità sia quello di garantire che i risultati dell'analizzatore siano riproducibili all'interno di un dato laboratorio, la valutazione esterna della qualità verifica che i risultati di diversi laboratori siano coerenti tra loro e con i valori obiettivo.. Programmi esterni di valutazione della qualità sono stati ampiamente adottati nel Nord America e nell'Europa occidentale, e ai laboratori è spesso richiesto di partecipare a questi programmi per mantenere l'accreditamento. Le questioni logistiche possono rendere difficile per i laboratori in aree con risorse insufficienti attuare programmi di valutazione esterna della qualità..
Scopo
Il sangue è composto da una porzione fluida, chiamata plasma, e da una porzione corpuscolata che contiene globuli rossi, globuli bianchi e piastrine.. Un emocromo completo ha lo scopo di valutare le tre componenti cellulari del sangue.
Alcune condizioni, come l'anemia o la trombocitopenia, consistono in un marcato aumento o in una diminuzione della conta delle cellule che compongono il sangue. Modifiche negli organi o negli apparati possono influenzare la composizione del sangue, quindi i risultati prodotti da un emocromo possono essere utili nella diagnosi di un'ampia gamma di patologie. Per via della quantità di informazioni che fornisce un emocromo completo, tale esame è uno dei test di laboratorio più utilizzato in campo medico...
Spesso l'emocromo viene utilizzato per lo screening di malattie come parte di una valutazione medica.. Spesso viene eseguito anche quando si sospetta che una persona possa soffrire di una malattia che colpisce le cellule del sangue, un'infezione, una patologia emorragica o alcune neoplasie.
Gli individui a cui sono stati diagnosticati disturbi che possono causare risultati anomali in un emocromo o che stanno ricevendo trattamenti che possono influenzare la conta delle cellule del sangue, possono sottoporsi regolarmente ad un emocromo al fine di monitorare il loro stato di salute e, spesso, questo test viene eseguito giornalmente in coloro che sono ricoverati in ospedale.. I risultati dell'emocromo possono indicare la necessità di procedere con una trasfusione di sangue o di piastrine.
L'emocromo completo ha applicazioni specifiche in molte specialità mediche. Viene spesso eseguito prima che una persona venga sottoposta ad un intervento chirurgico al fine di rilevare un'eventuale anemia, assicurarsi che i livelli piastrinici siano sufficienti e per uno screening delle infezioni;Hartman, CJ; Kavoussi, LR (2017). pp. 4–5. allo stesso modo viene eseguito anche al termine dell'intervento chirurgico per poter monitorare la perdita di sangue. Nella medicina d'urgenza, l'emocromo viene utilizzato per indagare l'origine di numerosi sintomi, come febbre, dolore addominale e dispnea. e per valutare emorragie e traumi..Moore, EE et al. (2017). p. 162. La conta ematica viene attentamente monitorata nelle persone sottoposte a chemioterapia o radioterapia per la cura di un tumore, poiché questi trattamenti sopprimono la produzione di cellule del sangue nel midollo osseo comportando livelli gravemente bassi di globuli bianchi, piastrine ed emoglobina.Lewis, SL et al. (2015). p. 280. Lo svolgimento di un emocromo regolare è necessario per le persone che assumono alcuni farmaci utilizzati in psichiatria, come la clozapina e la carbamazepina, che in rari casi possono essere causa di una riduzione pericolosa del numero di globuli bianchi (agranulocitosi).Fatemi, SH; Clayton, PJ. (2016). p. 666. Poiché l'anemia durante una gravidanza può provocare esiti nefasti sia per la madre che per il bambino, un emocromo completo fa parte della routine dell'assistenza prenataleDooley, EK; Ringler, RL. (2012). pp. 20–21. mentre nei neonati può essere necessario effettuarlo per indagare su di un eventuale verificarsi di ittero o per contare il numero di cellule immature nella formula leucocitaria, che può essere un indicatore di sepsi..Schafermeyer, RW et al. (2018). pp. 467–468.
L'emocromo completo è uno strumento essenziale dell'ematologia, ovvero lo studio della causa, della prognosi, del trattamento e della prevenzione delle malattie legate al sangue.. I risultati dell'esame emocromocitometrico e dello striscio riflettono il funzionamento del sistema ematopoietico, degli organi e dei tessuti coinvolti nella produzione e nello sviluppo delle cellule del sangue, in particolare il midollo osseo.. Ad esempio, un conteggio basso di tutti e tre i tipi di cellule (pancitopenia) può indicare che la produzione di cellule del sangue è influenzata da un disturbo del midollo, successivamente una biopsia del midollo osseo può indagare ulteriormente la causa.. Cellule anormali sullo striscio di sangue potrebbero indicare la presenza di una leucemia acuta o di un linfoma, mentre una conta anormalmente elevata di neutrofili o linfociti, in combinazione con sintomi e segni, può far sorgere il sospetto di una sindrome mieloproliferativa o di una malattia linfoproliferativa. L'esame dei risultati dell'emocromo e dello striscio di sangue può aiutare a distinguere tra le cause dell'anemia, come carenze nutrizionali, malattie del midollo osseo, anemie emolitiche acquisite e condizioni ereditarie come l'anemia falciforme e la talassemia..McPherson, RA; Pincus, MR (2017). p. 574.
Parametri principali ParametroSigla e descrizioneValori di riferimentoDifettoEccessoGlobuli bianchi il numero di GB per µL o mm³ di sangue.4.500 - 8.500leucopenialeucocitosiGlobuli rossiil numero di GR per µL o mm³ di sangue.4.500.000 - 5.900.000 (uomo)
4.000.000 - 5.500.000
(donna)poliglobuliaEmoglobina Hb: la quantità in grammi di Hb presente in un L o in un dL di sangue.13 - 17,5 g/dL (uomo) 12 - 15,5 g/dL (donna) anemiaEmatocrito HCT: la percentuale del volume della parte corpuscolare del sangue occupato dalle cellule sanguigne separata dal plasma.40 - 48 (uomo)