Biografia Visse soprattutto a Sparta, per la quale combatté durante la seconda guerra messenica (650 a.C. circa) cita un passaggio delle elegie di Tirteo nel quale affermava di aver comandato le truppe spartane durante questo conflitto. ma non si sa dove sia nato.

Varie fonti antiche affermano che fosse originario di AtenePlatone, Leggi, 1, 629a e relativi scolii; Licurgo, Contro Leocrate, 106; Diodoro Siculo, Biblioteca storica, XV, 66, 3. Secondo la era invece nato a Sparta o a Mileto ed era figlio di un certo Archembroto, mentre Claudio Eliano dice semplicemente che Tirteo non era di Sparta (Varia historia, XII, 50). Plutarco ricorda una battuta dello spartano Pausania che, a chi gli chiedeva il motivo per cui Tirteo era stato fatto cittadino spartano, rispondeva: «affinché non possa apparire che uno straniero sia il nostro comandante» (Moralia, 230d). e spiegano la sua presenza a Sparta con la leggenda secondo la quale gli Spartani, messi in crisi dai Messeni, su consiglio dell'oracolo di Delfi chiesero un capitano agli Ateniesi, i quali mandarono a Sparta un maestro di scuolaScholia in Platonem, Leges, 1, 629a. o, secondo altre versioni, un poeta zoppo e deforme,. Commentando un passo di Orazio in cui si parla di Tirteo (Arte poetica, 402), Pomponio Porfirione riferisce la leggenda su Tirteo, specificando che il poeta era deforme in tutto il corpo, zoppo e orbo (). ma capace d'accendere gli ardori dei soldati con i propri cantiOrazio, Arte poetica, 402-403. Plutarco ricorda un giudizio simile espresso da Leonida: «un poeta bravo ad infiammare i cuori dei giovani» (Vita di Cleomene, II, 3; Moralia, 959b), e quello pronunciato da uno spartano anonimo (Moralia, 235f). e condurli al trionfo in battaglia. Secondo Pausania gli Ateniesi inviarono Tirteo, zoppo e in apparenza anche di scarsa intelligenza,È definito "folle" in Diogene Laerzio, Vite dei filosofi, II, 43. non volendo aiutare gli Spartani a conquistare la Messenia, ma neanche disobbedire all'oracolo del dio.Pausania, Periegesi della Grecia, IV, 15, 6. Anche secondo Giustino (Historiarum Philippicarum Libri, III, 5) e Ampelio (Liber memorialis, XIV, 5) gli Ateniesi inviarono Tirteo per disprezzo degli Spartani. Si rivelò invece prezioso: Polieno racconta che durante una battaglia contro i Messeni, gli Spartani, decisi a vincerla o a morire, incisero i propri nomi sugli scudi, per poter essere riconosciuti in caso di morte. Tirteo decise di allentare la sorveglianza sugli iloti, nella speranza che alcuni disertassero, ed in effetti una parte si rifugiò tra le file nemiche e parlò loro delle scritte sugli scudi; i Messeni, intimoriti, opposero una scarsa resistenza e gli Spartani vinsero la battaglia.Polieno, Stratagemmi, I, 17. Una versione meno dettagliata è in Diodoro Siculo, Biblioteca storica, VIII, 27.

Tralasciando la leggenda di una sua origine ateniese, in realtà Tirteo fu molto probabilmente un cittadino spartano a pieno diritto; egli appare infatti perfettamente integrato nel sistema ideologico della πόλις (polis) aristocratica. L'origine ateniese di Tirteo è stata messa in dubbio da alcuni studiosi moderni: poiché le prime testimonianze della leggenda sono riferite da Platone e Licurgo di Atene, è stata avanzata l'ipotesi che in realtà gli Ateniesi volessero negare che Sparta potesse produrre alcun importante poeta..

Opere

La sua opera va inserita insieme a quella di Callino tra le elegie guerresche. Testi come questi hanno fatto pensare ad alcuni che l'elegia fosse destinata all'esercito, ma si tratta di un'ipotesi senza fondamento, perché l'elegia era destinata alla consorteria politica dell'eteria; Tirteo infatti utilizza la prima persona plurale nelle forme verbali, cementando così l'identità del gruppo. A conferma dei temi guerreschi delle sue opere, Ateneo riporta la testimonianza dello storico Filocoro, secondo il quale gli Spartani, dopo la vittoria sui Messeni, presero l'usanza nelle campagne militari di cantare a turno le poesie di Tirteo dopo aver cenato.Ateneo di Naucrati, Deipnosofisti, XIV, 630f (= FGrHist 328 F 216). Anche , Dione Crisostomo (Orazioni, 36, 10) e Giovanni Tzetzes (Chiliades, I, 692) accennano all'usanza degli Spartani di cantare le poesie di Tirteo durante le spedizioni militari. Alcuni studiosi hanno però messo in dubbio l'attendibilità della testimonianza di Filocoro: si veda per una discussione di questo problema.

L'opera di Tirteo si può dividere in tre categorie: un'elegia chiamata Eunomia (εὐνομία, "buon governo")Chiamata la "costituzione degli Spartani" in ., le esortazioni (ὑποθῆκαι) in versi elegiaci, e i canti di guerra (ἐμβατήρια) in anapesti. Sono pervenuti a noi solo pochi frammenti della sua opera poetica, una raccolta di poesie elegiache divisa in cinque libri,. di cui solo tre elegie sono quasi integre.Testimonianze e frammenti in e . Tra i testi pervenuti solo in forma frammentaria c'è anche l’Eunomia,. forse originariamente un poema o una raccolta di poesie riguardanti l'origine e la struttura del governo spartano:. in uno dei frammenti, tramandato da Plutarco,Plutarco, Vita di Licurgo, 6, 5. Tirteo descrive il ruolo dell'assemblea dei cittadini (l'apella) e la possibilità per i re e per la gherusia di non ratificare le leggi approvate dall'assemblea se queste sono contrarie agli interessi dello Stato, come previsto dall'ultima parte della "grande rhetra".Fr. 1b Gentili-Prato. La rhetra è discussa da Plutarco nel capitolo 6 della Vita di Licurgo.

Il mondo poetico e concettuale di Tirteo La lingua delle elegie di Tirteo è il dialetto ionico, ma vi sono tracce di una primitiva visione dorica. A Tirteo va riconosciuta, inoltre, l'innovazione dell'etica della polis: egli infatti per primo introdusse nella mentalità dell'uomo greco l'idea di una vita dopo la morte, anche se in che termini questa vita fosse da intendere non è ben specificato. La poesia di Tirteo ha creato un nuovo concetto di eroismo. Anche l'eroe omerico combatte e muore per la gloria, ma per la sua gloria, come suprema espressione della sua personalità. L'eroe di Tirteo muore per la patria, offre la sua vita al sublime ideale della polis; la patria riconoscente dona al suo eroe onore in vita e immortalità di gloria dopo la morte. Sparta, in effetti, aveva costruito uno stato militare, in cui tutte le forze del cittadino erano intese alla grandezza della patria; nel còsmos spartano lo Stato è tutto, l'individuo è niente; ogni cittadino è un soldato, la cui qualità più grande è l'aretè (ἀρετή) in battaglia e il supremo dovere è il morire in battaglia.

Tirteo utilizza un linguaggio tradizionale, prevalentemente omerico,. ma adattato alle esigenze del codice di valori che si prefigge di esprimere. I suoi scritti contengono alcuni caratteri stilistici tipici della poesia a destinazione orale: il prevalere della paratassi, le numerose ripetizioni concettuali e lessicali, la struttura sintattica semplice, il ricorso all'antitesi e l'ampio uso di particelle connettive. Il tutto era finalizzato a catturare l'attenzione degli ascoltatori, che dovevano avere una comprensione immediata del testo.

Note

Bibliografia Fonti primarie

Raccolte di frammenti e testimonianze

(«Mnemosyne», 173). («Loeb Classical Library », 258).

Fonti secondarie

Voci correlate Elegia greca Callino

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