Gli embritopodi (Embrithopoda, il cui nome significa "dai piedi pesanti") sono un ordine estinto di mammiferi ritrovati in Asia, Africa ed Europa orientale. La maggior parte dei generi di embritopodi è conosciuta esclusivamente da mascelle e denti risalenti dal tardo Paleocene al tardo Eocene, circa 56-28 milioni di anni fa,Emmanuel Gheerbrant; Arnaud Schmitt; László Kocsis (2018). Early African fossils elucidate the origin of embrithopod mammals. Current Biology. Online edition. doi:10.1016/j.cub.2018.05.032. ma l'ordine è meglio conosciuto dal suo membro più recente, Arsinoitherium..
Descrizione
Sebbene gli embritopodi abbiano una somiglianza apparente con i rinoceronti, le loro corna avevano nuclei ossei coperti di pelle cheratinizzata e non erano fatti di peli. Non tutti gli embrithopoda possedevano corna. Nonostante il loro aspetto, sono considerati legati agli elefanti, non ai perissodattili.
Come i tetiteri, si ritiene che embrithopoda faccia parte del clade Afrotheria. Tuttavia, uno studio sull'arsinoitheriide basale, Palaeoamasia kansui, suggerisce che gli embritopodi non sono tetiteri o penungulati, e che hanno bisogno di essere meglio campionato in un'analisi sui rapporti con gli eutheri per chiarire se siano o meno afrotheri.[Erdal et al.'s inclusion of Embrithopoda in Tabuce et al. (2007) finds them outside of (Ungulata + Afrotheria). Since this clade is not supported by molecular data, it suggests the need to explore the relationships of embrithopods, as they could potentially have affinities with laurasiatheres and "true" ungulates.] Non è inoltre chiaro se gli embrithopoda siano originari dell'Africa o dell'Eurasia. Tuttavia, recenti scoperte dimostrano un'origine africana e inoltre una relazione con altri paenungulati, sebbene si siano separati dal ramo principale prima di quanto si pensasse in precedenza.E. Gheerbrant, A. Schmitt, and L. Kocsis. 2018. Early African Fossils Elucidate the Origin of Embrithopod Mammals. Current Biology, 28:1-7.
Fossili di embritopodi sono stati ritrovati in Egitto, Marocco, Mongolia, Turchia, Romania, Namibia e Tunisia. Fino agli anni '70, era noto solo Arsinoitherium stesso, apparentemente isolato nei reperti fossili.
Classificazione
McKenna & Manning (1977) e McKenna & Bell (1997) consideravano Phenacolophus dalla Mongolia un embrithopoda primitivo, sebbene questa attribuzione sia stata contestata da molti altri autori. Uno studio cladistico del 2016 ha collocato Phenacolophus tra i perissodactyli e gli embrithopoda alla base di Altungulata.; ; . Più recentemente, è stato riclassificato come un afroterio, sebbene in una posizione più basale di quanto precedentemente ipotizzato.
Ordine Embrithopoda Andrews, 1906 sensu Prothero & Schoch, 1989 (=Barypoda Andrews, 1904)Mikko's Phylogeny Archive Genere † Stylolophus Gheerbrant et al, 2018 Famiglia † Arsinoitheriidae Genere † Namatherium Pickford et al., 2008 Genere † Arsinoitherium Famiglia † Palaeoamasiidae Genere † Hypsamasia Genere † Palaeoamasia Genere † Crivadiatherium
Note
Bibliografia
Andrews, C.W. (1906). A descriptive catalogue of the Tertiary Vertebrata of the Fayûm, Egypt. London: British Museum. OCLC 3675777.
Court, N. (1990). Periotic anatomy of Arsinoitherium (Mammalia, Embrithopoda) and its phylogenetic implications. Journal of Vertebrate Paleontology, 10 (2): 170–82. OCLC 4899524631.
McKenna, Malcolm C.; Bell, Susan K. (1997). Classification of Mammals Above the Species Level. New York: Columbia University Press. ISBN 0231110138. OCLC 37345734. McKenna, M.C.; Manning, E. (1977). Affinities and palaeobiogeographic significance of the Mongolian Paleogene genus Phenacolophus. Geobios, Memoire special, 1: 61–85. doi:10.1016/S0016-6995(77)80008-9. OCLC 4656767437.
Sanders, William J; Kappelman, John; Rasmussen, D Tab (2004). New large-bodied mammals from the Late Oligocene site of Chilga, Ethiopia (PDF). Acta palaeontologica polonica, 49 (3). OCLC 716778291.
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