Biografia Dopo gli studi musicali (al New England Conservatory di Boston, 1938-1939) ottenne il suo primo ingaggio professionale in seno all'orchestra di Nick Jerrett (1940-1941), poi in quella di Charlie Barnet e per breve tempo con Red Norvo.
Nel 1944 entrò a far parte dell'ensemble di Woody Herman (First Herd) in qualità di pianista prima ed arrangiatore in seguito, e sarà quest'ultima attività a dargli una meritata fama con vari musicisti nel corso del tempo.
Dalla metà degli anni cinquanta la sua principale attività fu la composizione e l'arrangiamento per programmi radiofonici, televisivi e per il cinema, parallelamente registrando alcuni album a proprio nome e per altri importanti jazzisti.
Nel 1965 ebbe un'altra (breve) collaborazione con Woody Herman.
Vinse il suo primo dei due oscar ricevuti, come supervisore musicale del film Cabaret e compose (tra le altre) la colonna sonora per il film Lenny, ebbe un ruolo importante, sempre come supervisore musicale e produttore (e pure come autore di alcuni brani) per la colonna sonora del film di Martin Scorsese New York, New York.
Discografia Come Leader o Co-Leader 1952 - Free Forms (Mercury Records, MGC-115) 1955 - Ralph Burns Among the JATP's (Norgran Records, MGN-1028) 1955 - Spring Sequence (Period Records, SPL-1105) 1955 - Bijou (Period Records, SPL-1109) 1956 - Jazz Studio 5 (Decca Records, DL 8235) 1957 - The Masters Revisited (Decca Records, DL 8555) 1957 - Jazz Recital (Verve Records, MGV-8098) album split condiviso con Billie Holiday, (Ralph Burns ha il lato B del disco, gli otto brani sono gli stessi dell'ellepì Free Forms) 1958 - Very Warm for Jazz (Decca Records, DL 9207/DL 79207) 1958 - The Swinging Seasons (MGM Records, E-3616) album split a nome The Dick Hyman Trio e The Leonard Feather-Ralph Burns Orchestra 1959 - Gershwin's Porgy and Bess in Modern Jazz (Decca Records, DL 9215/DL 79215) 1960 - New York's a Song (Decca Records, DL 9068/DL 79068) 1961 - Where There's Burns, There's Fire (Warwick Records, W-5001/W-5001ST) 1962 - Swingin' Down the Lane (Epic Records, LN 24015/BN 26015)
Filmografia parziale Cinema Cabaret, regia di Bob Fosse (1972) Lenny, regia di Bob Fosse (1974) In tre sul Lucky Lady (Lucky Lady), regia di Stanley Donen (1975) Il boxeur e la ballerina (Movie Movie), regia di Stanley Donen (1978) All That Jazz - Lo spettacolo comincia (All That Jazz), regia di Bob Fosse (1979) Urban Cowboy, regia di James Bridges (1980) L'ospite d'onore (My Favorite Year), regia di Richard Benjamin (1982) Annie, regia di John Huston (1982) C'è... un fantasma tra noi due (Kiss Me Goodbye), regia di Robert Mulligan (1982) Star 80, regia di Bob Fosse (1983) National Lampoon's Vacation, regia di Harold Ramis (1983) I Muppet alla conquista di Broadway (The Muppets Take Manhattan), regia di Frank Oz (1984) Perfect, regia di James Bridges (1985) Charlie - Anche i cani vanno in paradiso (All Dogs Go to Heaven) - film d'animazione, regia di Don Bluth, Dan Kuenster e Gary Goldman (1989)
Televisione Operazione ladro (It Takes a Thief) - serie TV, 1 episodio (1968) Reporter alla ribalta (The Name of the Game) - serie TV, 3 episodi (1969) Storie incredibili (Amazing Stories) - serie TV, 2 episodi (1986-1987) CBS Summer Playhouse - serie TV, 1 episodio (1987)
Premi Oscar Miglior Colonna Sonora Vittorie Cabaret (1973) All That Jazz - Lo spettacolo continua (1980)
Nomination Annie (1983)
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni (Necrologio e breve biografia sul The New York Times) (Necrologio - Breve Biografia - Date nascita e morte - The Guardian) (Necrologio, date nascita e morte, breve biografia sul Independent) (Date nascita e morte)
Categoria:Tony Award alla miglior orchestrazione