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La terza stagione della serie televisiva Criminal Minds è stata trasmessa negli Stati Uniti dal 26 settembre 2007 al 21 maggio 2008.
In Italia la stagione è stata trasmessa in prima visione dal 31 gennaio 2008 al 17 luglio 2008 sul canale satellitare a pagamento Fox Crime. La prima visione in chiaro è avvenuta dal 2 novembre 2008 al 22 marzo 2009 su Rai 2.
nºTitolo originaleTitolo italianoPrima TV USAPrima TV Italia 1 Doubt Dubbio 26 settembre 2007 31 gennaio 2008 2 In Birth and Death Nel nome del sangue 3 ottobre 2007 31 gennaio 2008 3 Scared to Death Spaventati a morte 10 ottobre 2007 7 febbraio 2008 4 Children of the Dark Bambini nel buio 17 ottobre 2007 14 febbraio 2008 5 Seven Seconds Sette secondi 24 ottobre 2007 21 febbraio 2008 6 About Face Mi hai visto? 31 ottobre 2007 28 febbraio 2008 7 Identity Identità 7 novembre 2007 6 marzo 2008 8 Lucky Fortunato 14 novembre 2007 13 marzo 2008 9 Penelope Penelope 21 novembre 2007 20 marzo 2008 10 True Night Il cavaliere della notte 28 novembre 2007 27 marzo 2008 11 Birthright Eredità di sangue 12 dicembre 2007 3 aprile 2008 12 3rd Life La terza possibilità 9 gennaio 2008 10 aprile 2008 13 Limelight Il prezzo dell'ambizione 23 gennaio 2008 18 aprile 2008 14 Damaged Il tassello mancante 2 aprile 2008 5 giugno 2008 15 A Higher Power L'angelo della misericordia 9 aprile 2008 12 giugno 2008 16 Elephant's Memory Memoria da elefante 16 aprile 2008 19 giugno 2008 17 In Heat I segreti degli altri 30 aprile 2008 26 giugno 2008 18 The Crossing Vite incrociate 7 maggio 2008 3 luglio 2008 19 Tabula Rasa Tabula rasa 14 maggio 2008 10 luglio 200820 Lo-Fi Bassa intensità 21 maggio 2008 17 luglio 2008
Dubbio Titolo originale: Doubt Diretto da: Gloria Muzio Scritto da: Chris Mundy Trama La squadra viene chiamata a Flagstaff, in Arizona, dove alcune studentesse del college vengono rapite e uccise. La direttrice ha intenzione di chiudere il campus, ma Gideon non è d'accordo. Intanto la coordinatrice della sezione BAU Erin Strauss chiama in continuazione l'agente Prentiss che dovrebbe tenerla al corrente di ciò che accade all'interno della squadra. Emily non si sente a suo agio nel ruolo di spia. Il team è pronto per un profilo: l'assassino è un uomo bianco, che non incute timore, fa parte del personale del campus. Gli agenti pensano che si tratti di una guardia notturna, poiché queste hanno a disposizione dei taser come quello utilizzato dall'assassino. Inoltre il killer si accanisce sulle donne dai capelli bruni. Garcia scopre che una guardia è stata lasciata dalla moglie da circa sei mesi (impedendole anche di vedere la loro figlia) e i suoi turni coincidono con le ore degli omicidi. Il sospettato ha appena caricato sulla sua auto di servizio una ragazza bruna e le sta facendo strane domande. La ragazza si spaventa, ma nota che la macchina è chiusa e lei non può uscire. Gli agenti dell'FBI riescono a trovarla e a prendere la guardia, ma non ci sono prove per arrestarlo e gli agenti si limitano a tenerlo in custodia per 72 ore. Gideon è certo che l'uomo sia colpevole perché il profilo corrisponde alla perfezione. Mentre la guardia è in sala interrogatori, succede una cosa inaspettata: un'altra ragazza, sempre bruna, viene trovata uccisa a coltellate. Inoltre arriva un messaggio alla polizia: "Non è lui. Io sono ancora qua fuori". Per i profiler è un imitatore, ma per gli agenti del posto e per gli studenti sono solo scuse: hanno preso l'uomo sbagliato. Così, sotto la pressione del suo avvocato, la guardia viene rilasciata. I profiler sono convinti che ora i killer siano due e sono in circolazione. Così Gideon dà il comando di far seguire la guardia e di tenerla sotto controllo con le telecamere del campus. Una ragazza viene a parlare da JJ, dicendo che c'è una ragazza che si comporta stranamente: è instabile mentalmente, parla sempre di suicidio, si fa dei tagli sulle braccia, ha gli articoli degli omicidi appesi in camera e sono sporchi si sangue. Quel che è peggio è che ha un coltello e che si è inspiegabilmente tinta i capelli di castano scuro. Gideon è sicuro che questa sia la seconda assassina e aspetta di vedere sulle telecamere se i due si incontrano. Presto accade e la ragazza confessa all'uomo di voler essere uccisa da lui, poiché lei non ha il coraggio di suicidarsi. L'uomo continua a negare gli omicidi, ma per il team questo basta per intervenire: Morgan e Prentiss si avvicinano alla ragazza ma è troppo tardi; lei accoltella lui e poi se stessa. I medici arrivano quando ormai non c'è più niente da fare. Gli agenti tornano a Quantico e la Strauss convoca Hotchner. Questa sostiene che è stato uno sbaglio lasciar avvicinare una ragazza psicolabile a un probabile serial killer e sospende l'agente per due settimane benché la decisione sia stata di Gideon.
Nota: tutto l'episodio è raccontato fuoricampo da Gideon, il quale sta scrivendo una lettera di addio nel suo cottage.
Altri interpreti: Shawn Michael Patrick (Det. Jim Griffith), Jayne Atkinson (Section Chief Erin Strauss), Moira Squier (Sarah), Anthony Diaz-Perez (Paul Davies), Tori White (Aliza), Angela Oh (Sarah), Kim Estes (Coroner), Christina Haag (Female Cop), Cole Moira Price (Suzanne), Amanda MacDonald (Helen), Tyler Poelle (Cop), Elizabeth Hendrickson (Katie), Vince Grant (Nathan Tubbs), Alexa Alemanni (Amy Deckerman), Shelly Cole (Anna Begley)
Soggetto Ignoto La guardia giurata Nathan Tubs
Citazioni Le scene degli omicidi sono sempre tragiche. Ma se le vittime sono giovani e la loro vita è stata stroncata prima che abbiano potuto conoscerla sono ancora più strazianti. (Jason Gideon) Questo lavoro mette alla prova la nostra fiducia nel mondo. Ma ormai non posso più guardare nessuno senza vedere la sua morte. E se perdere la fiducia nell'umanità sembra terribile, perdere la fiducia nel lieto fine è peggio. (Jason Gideon) Ascolti tv Italia: 2.526.000 telespettatori
Nel nome del sangue Titolo italiano alternativo (Rai 2): Aspettando il lieto fine Titolo originale: In Birth and Death Diretto da: Edward Allen Bernero Scritto da: Chris Mundy Trama Gideon è sparito, mentre Hotchner è a casa poiché è stato sospeso. Anche Prentiss non è ancora arrivata al lavoro, ma JJ presenta lo stesso il caso a Morgan e Reid. Hotchner arriva in ufficio e dice a Morgan di essere stato sospeso, nell'ufficio della Strauss entra l'agente Prentiss dicendo di volersi ritirare e di voler chiedere trasferimento all'ufficio degli affari esteri. La squadra ha bisogna di un altro componente e la Strauss decide di accompagnare JJ, Morgan e Reid a Milwaukee, Wisconsin, dove alcune donne sono state trovate morte con il cuore asportato. Morgan chiama più volte Hotch per farsi dare dei consigli poiché in due non possono stilare un profilo completo. Una donna viene rapita in un supermercato e il video della sorveglianza rivela che ad attirarla è stata un bambino. Morgan intuisce che probabilmente il serial killer usa il figlio per scegliere le vittime. Inoltre, visti gli orari degli omicidi, si pensa che il killer lavori in ambito scolastico (o che comunque debba portare il figlio a scuola e andarlo a prendere). Hotch è stanco di questa situazione e decide di andare da Prentiss a chiederle di andare con lui ad aiutare Morgan e Reid. Arrivati, si mettono subito al lavoro: il profilo indica un bambino senza madre, che vive da solo col padre, con disturbi comportamentali. La donna rapita al supermercato viene ritrovata morta. Intanto gli agenti comprendono una cosa: il bambino non ha affatto disturbi del comportamento, anzi, probabilmente tenta di sembrare agli occhi degli insegnanti il più normale possibile, eseguendo tutti i compiti e aiutando gli altri. Tutto porta a pensare a un ragazzino di 6 anni che è andato a casa poiché non si sentiva molto bene, accompagnato dall'infermiera della scuola. La donna doveva essere quindi la prossima vittima. Gli agenti vanno subito a casa sua e Prentiss si propone come esca per farsi aprire dal bambino che, vedendo una donna bruna, non può non cogliere l'occasione. Il padre è in una stanza a uccidere la donna e Prentiss entra appena in tempo. Viene colpita in testa con una trave, ma riesce a chiamare gli altri che irrompono in casa e possono arrestare il killer, che tra l'altro era un malato terminale, abbandonato dalla moglie bruna. Prima di essere arrestato ha dichiarato che questa volta non aveva ordinato al figlio di portargli una donna da uccidere, ma che il bambino aveva fatto tutto da solo. Reid va al cottage di Gideon a cercarlo e trova la lettera di addio. Il profiler ha lasciato pistola e distintivo sul tavolo e ha chiesto le dimissioni dall'FBI. Inoltre la moglie di Hotch, arrabbiata con lui poiché pensa troppo al suo lavoro piuttosto che a lei e a suo figlio, lo lascia e va a vivere temporaneamente dalla sorella.
Altri interpreti: Jayne Atkinson (Erin Strauss), Meredith Monroe (Haley Hotchner), Eddie Cibrian (Joe Smith), Lucia Sullivan (Vicki), Gordon Clapp (Det. Wolynski), Yvonne Jung (Claire), Chandler Canterbury (David Smith), Regi Davis (Poliziotto), Stefan Marks (Bill Thompson), Cade Owens (Jack Hotchner), Mary Ostrow (Pam), Lori Skope (Ms. Bennett), Grace C. Renn (Lisa Phillips), Jacquie Barnbrook (Rose).
Soggetto Ignoto Il padre single Joe Smith, aiutato dal figlio David
Citazioni George Washington ha detto: "Lasciate che il vostro cuore soffra per l'afflizione e la disperazione degli altri". (Aaron Hotchner) Ascolti tv Italia: 3.697.000 telespettatori
Spaventati a morte Titolo originale: Scared to Death Diretto da: Félix Enríquez Alcalá Scritto da: Debra J. Fisher e Erica Messer Trama Uno psichiatra che ha abbandonato il suo lavoro da un anno, ha iniziato a uccidere. L'uomo attira persone appena arrivate a Portland, in Oregon, illudendole di poterle aiutare a superare le loro fobie. Successivamente conduce i pazienti nel suo finto studio e li convince a praticare una terapia mirata a combattere le loro paure. Nel frattempo la polizia trova alcuni cadaveri lungo un sentiero, tutti sono morti di morte violenta: soffocamento, annegamento, bruciati vivi, ecc. Sembrano non avere nessun collegamento tra loro a parte l'essere appena arrivati in città. I modus operandi difatti variano ogni volta. Gli agenti del BAU vengono contattati dalla polizia locale e non riescono a ricavare nulla dalla vittimologia. Andando nei posti più frequentati dai nuovi arrivati in città, gli agenti trovano dei volantini di uno psichiatra che spiega il suo lavoro nel campo delle fobie. Intanto l'S.I. ha convinto un giovane ragazzo con la paura dell'acqua a immergersi in un fiume. Il ragazzo preso dalla paura chiede aiuto al medico che al posto di aiutarlo lo lascia morire e prende appunti nel suo taccuino. Successivamente accoglie nel suo studio un'altra donna con la paura di essere sepolta viva. Il profilo degli agenti del BAU indica uno psichiatra che ha subito molestie, probabilmente è sposato e ha adottato dei figli. Garcia fa una breve ricerca e trova un certo psichiatra che ha lasciato il suo lavoro un anno prima, dopo la morte della madre, e che a quanto pare ora ha uno studio-fantasma. Prentiss e JJ vanno a casa sua e parlano con la moglie che non era a conoscenza della fine del lavoro di suo marito e dice loro che l'unico posto dove poter fingere di avere uno studio è un edificio che possiedono nel centro della città. La squadra va a cercarlo ma quando lo trovano lo psichiatra si getta dal tetto morendo sul colpo. Reid trova il suo taccuino in cui ha descritto la fobia della sua nuova paziente e intuiscono che questa sia nello scantinato dell'edificio. Infine la trovano, ancora viva ma col polso molto debole, sepolta sotto un cumulo di terra. Sull'aereo di ritorno a casa, Hotch confessa a Morgan che la moglie lo ha lasciato e ha portato via con sé il figlio.