Derek Powers, alias Blight, è un personaggio immaginario della serie televisiva a cartoni animati Batman of the Future, creato da Paul Dini e Bruce Timm.
È un potente uomo d'affari legato alla malavita che, mutato da un gas nervino e delle radiazioni, diviene il più grande nemico del Batman del Futuro. Powers è probabilmente l'antagonista più carismatico di Batman of the Future, nonostante faccia solo sei apparizioni nella serie animata, il suo ruolo ha un peso importantissimo sulla storia, dato che la prima stagione ruota completamente intorno alla sua faida con Terry. In seguito apparirà anche in numerose opere a fumetti, alcune in continuity con l'Universo Animato DC e altre collocate nella continuity principale o in universi paralleli che mostrano un futuro alternativo ad essa.
Powers è vitale anche per la maturazione del protagonista dato che è il responsabile della morte di suo padre. Di tutti i nemici affrontati da Batman, Blight è l'unico che egli abbia realmente odiato, inoltre, sebbene China possa vantare il primato di non essere mai stata sconfitta dall'uomo pipistrello senza di un aiuto esterno, Blight può invece affermare di non essere mai stato, almeno nella serie animata, nemmeno minimamente danneggiato da questi; i due antagonisti non hanno mai concluso uno scontro poiché sempre interrotti da qualcuno (Mr. Freeze, Paxton Powers…); tuttavia, ogni volta che vi si accingevano, l'uomo d'affari radioattivo si è sempre dimostrato in grande vantaggio verso la sua nemesi, e tutt'oggi sembra essere virtualmente invincibile.
In originale la sua voce è data da Sherman Howard, mentre in italiano è doppiato da Mario Scarabelli.
Caratteristiche del personaggio Powers viene presentato come un uomo avido, corrotto, losco, infido, spietato, meschino e assetato di potere, capace di manipolare le persone come burattini e dirigerle nella direzione da lui selezionata similmente all'altro supercriminale DC Lex Luthor. Powers ha in comune con questi anche il fatto di essere un uomo ricco che abusa della sua posizione economica e sociale per scopi criminali. Powers è un megalomane ed un avido, assetato di potere e di denaro, profondamente convinto che tutto, e soprattutto tutti abbiano un prezzo; pur di avere ancora di più di quanto già non possegga non si fa problemi a mentire, tradire ed uccidere. La differenza sostanziale con il modello di Lex Luthor, però, è che Powers, a causa di un tragico incidente, ha ottenuto lo straordinario potere di manipolare l'energia nucleare, con il rovescio però che il suo aspetto ne è risultato profondamente e permanentemente alterato, ora l'uomo si presenta infatti come una lastra ai raggi X, uno scheletro annerito circondato da pelle e muscoli verdi luminescenti e trasparenti. A causa di ciò è costretto a nascondersi sotto una pelle cosmetica artificiale, che però corrode quando è agitato, e per applicarla deve sottoporsi a dolorose e lunghe operazioni chirurgiche.
Blight si presenta come graficamente fantastico, il corpo danneggiato e fluorescente che lascia trasparire lo scheletro annerito è sempre circondato da una luminescenza verde, il suo temperamento è aggressivo ma nel contempo moderato e raffinato; il criminale è anche molto curato nell'aspetto e nell'abbigliamento, si presenta difatti sempre vestito in maniera elegante, con giacca e completo scuri e con solo i bordi delle maniche strappati dalla potenza delle sue mani radioattive. Questa cura della propria persona lo accomuna per certi versi all'elegante clown del crimine Joker.
Powers proverà un odio innaturale per chi gli ha causato questa nuova condizione: ovvero Batman. Dal canto suo Terry è divenuto il cavaliere oscuro dopo l'assassinio del padre da parte di Derek Powers. È dunque possibile dire che i due si siano "creati" a vicenda, e per questo siano destinati ad odiarsi ed affrontarsi.
Questo accomuna i due antagonisti alla versione di Batman e Joker del primo film di Tim Burton sul cavaliere oscuro, in cui i due antagonisti si scambiano le seguenti battute:
Joker: «Razza di idiota! Tu mi hai fatto, ricordi? Tu mi gettasti in quel maledetto vascone. E superarla non è mica facile; e non credere che non ci abbia provato!» Batman: «Sì, lo so! » [Batman colpisce Joker] Batman: «Tu uccidesti i miei...» Joker: «Oh..Cosa? ....oh... ehehehe.. Ma di che cosa stai parlando?» Batman: «Io ho fatto te. Tu facesti me, prima.» Joker: «Ehi Batman, ero ancora un ragazzino quando uccisi i tuoi. Tu dici che io ho fatto te e io dico che tu hai fatto me. Ma non si cade un po' nell'infantile eh? [Si infila gli occhiali] Non picchierai uno con gli occhiali. Vero? Eh?!»
Ad ogni modo, nonostante queste premesse, la serie non offre un vero scontro tra i due, preferendo eliminare Blight dalle scene; data la popolarità raggiunta dal personaggio pare ancora misteriosa questa scelta; una possibile risoluzione del dilemma potrebbe essere gli eccessivi costi che doveva richiedere l'animazione del personaggio.
Biografia del personaggio
Gli inizi Non sappiamo molto del passato di Derek Powers, è quasi sicuramente un Gothamita, e nella suddetta città pare essere anche cresciuto; è molto più giovane di Bruce Wayne (più o meno di 30 anni), dato che quando questi lascia il ruolo di Batman a causa dei suoi prossimi 60 anni, Powers si presenta ancora come un uomo molto giovane.
Sappiamo l'ambizioso Derek essere nato in una famiglia ricca: suo padre, Warren Powers, (comparso solo in un flashback di un fumetto ispirato alla serie TV) era a capo di una potentissima società di biotecnologia, la Powers Technology, di cui ereditò la direzione in quanto figlio unico. Sua madre invece, al contrario del padre, non compare mai direttamente e non ci è dato saperne il nome. Dal poco che conosciamo del carattere di Warren Powers, lo sappiamo essere un uomo cinico, spietato, avido ed egoista quanto il figlio, che ha insegnato a Derek, fin da piccolo, la dottrina del "tutto ha un prezzo". Mentre sappiamo che la madre avere sempre dedicato poche attenzioni al bambino, preferendo pensare a sé stessa e ai soldi; in un ambiente del genere Derek si convinse che il denaro è tutto ciò di cui un uomo ha bisogno, e si dimostrerà sempre pronto a fare tutto per averne il più possibile. A scuola Derek ha sempre avuto voti eccellenti, dimostrando un'intelligenza molto sopra la media ed una grande abilità finanziaria. Powers è laureato in Legge, con una specializzazione in politica azionaria. Il suo inoltre, è il fisico di uno sportivo, lasciando intendere che Powers abbia giocato a Football o a qualche altro sport ai tempi della scuola.
Come presidente della Powers Technology, Derek realizzò molto più di quanto il padre avesse mai sognato, e diventato uno degli uomini più potenti di Gotham inizierà ad espandersi ed affondare le sue radici nel crimine organizzato, prendendo nella sua morsa la grande maggioranza delle famiglie criminali gothamite.
Derek si è sposato molto giovane (all'incirca verso i vent'anni considerando l'età del figlio), sebbene la moglie non sia nota e la sappiamo essere oggigiorno deceduta. Non conosciamo se sia stato un matrimonio d'interesse o se avesse realmente amato la donna; Derek sembra comunque molto restio a parlare di lei o della sua morte, segno che in fondo provasse una qualche affezione nei suoi confronti. Questo potrebbe essere l'unico vero sentimento umano manifestato da Powers. Dall'innominata moglie ha avuto anche un figlio, Paxton, con cui condivide non solo una forte somiglianza, ma addirittura la stessa bramosia, tanto che per qualche motivo sarà esiliato in Verdeza come dissidente politico. Derek parrebbe essersi tenuto in contatto con il figlio nonostante l'esilio.
La Wayne-Powers Nel 2021, Derek Powers è diventato l'uomo più importante e ricco della comunità Gothamita, di gran lunga più di Bruce Wayne, e a tenere del tutto nascosti i suoi contatti con la malavita. La sua mossa più ambiziosa e ben riuscita è la fusione aziendale tra la Powers Technology e la Wayne Enterprise, di cui diviene presidente al posto di Bruce Wayne, ritirato in pensione. Nasce così la potentissima e ricca Wayne-Powers.
Il primo atto di forza e di leadership di Derek è licenziare Lucius Fox Jr., figlio di Lucius Fox, vecchio amico di Bruce Wayne. La fama intimidatoria da "squalo" di Powers e i suoi contatti con la malavita faranno sì che l'impresa nel giro di pochi anni si disfi di tutti i rivali e diventi tra le più importanti del paese.
La sparizione di Batman (in quel periodo Bruce Wayne aveva smesso i panni da uomo pipistrello), fece senza dubbio la sua parte nella fluidità delle attività criminali dell'industriale.
Quando le industrie Wayne-Powers divennero primo fornitore d'armi per l'esercito statunitense, Wayne fu talmente disgustato dalla corruzione che ora vagava nella sua azienda da abbandonare perfino il ruolo di supervisore e le sue visite alla società si faranno sempre più scarse, dando così modo a Derek di acquisire sempre più potere.
In seguito, non contento di fornire armi soltanto al suo paese, decise di commerciare armamenti da fuoco, nucleari e batteriologici anche a terroristi e all'estero.
Il ritorno di Batman Powers finanziò un gruppo di scienziati per creare l'arma che venduta all'estero l'avrebbe reso ricco (secondo le sue previsioni): un gas nervino virtualmente incurabile che si trasmette per via aerea e uccide in breve tempo chi contagia. Prima di essere usato tuttavia, il prodotto richiedeva un test su una cavia umana; Derek designò per questo ruolo Harry Tully, un suo dipendente che aveva collaborato al progetto ed aveva iniziato ad avere troppi ripensamenti. Appena il corpo dell'uomo iniziò a deteriorarsi, tuttavia, egli riuscì a consegnare all'amico Warren McGinnis un CD contenente tutte le informazioni sul virus destinate alla polizia.
Dopo essere riuscito a recuperare la sua preziosa cavia umana e non avergli trovato addosso nulla, Powers convocherà Warren a colloquio per scoprire quanto questi ne sappia; vedendosi davanti al sospetto dell'uomo, che ha visto i suoi uomini prelevare Harry davanti ai suoi occhi, notando tra l'altro le piaghe che egli aveva sul corpo, Powers lo rassicurerà dicendo che Tully ha avuto solo una reazione allergica ad un prodotto chimico da lui creato, e che sta venendo curato dai migliori medici, infine con nonchalance, gli chiede se sa qualcosa riguardo ad un CD che Tully aveva con sé, Warren risponde negativamente e Powers, dopo aver salutato l'uomo con affetto (avendo capito che questi mente), ne ordina l'uccisione all'assistente Fixx, prima che possa rivelare qualcosa alla polizia.
Con un gesto di estrema ipocrisia, Derek sarà presente ai funerali dell'uomo a consolarne vedova e figli, ed in seguito farà un annuncio ufficiale dicendo che impiegherà tutte le sue forze per far sì che l'assassino di Warren paghi.
Non avendo trovato il dischetto da lui bramato al momento dell'omicidio, Powers incaricherà degli uomini di tenere sotto osservazione i McGinnis ipotizzando che il prezioso file sia ancora li, e nel caso lo avessero trovato di avvertirlo. Così, quando il figlio maggiore di Warren, Terry, trova l'oggetto in questione, Powers lo raggiunge in strada invitandolo a farsi un giro in limousine. Il ragazzo, che già sospetta del coinvolgimento di Powers nell'assassinio del padre, declinerà l'offerta e Derek spazientito lo minaccerà apertamente costringendolo a darglielo con la forza sbarrandogli la strada con la sua guardia del corpo. Terry lascerà il Cd e fuggirà inseguito dagli spari degli uomini di Powers, il quale ordinerà di cessare il fuoco dopo aver recuperato il disco ritenendo Terry un testimone di poco rilievo. A questo punto però Terry, convinto della colpevolezza di Derek Powers, ruba a Bruce Wayne la Batsuite e si reca alla sede della Wayne-Powers con l'intento di farsi giustizia da solo.